——想法總是美好的。
事實是小半個月過去了，霍嵐不光沒去到云妙晴身邊，連看見她的次數也一只手能數得過來。一次是云妙晴父親下葬，她遠遠躲在石頭后面看了半天，之后又趁著云妙晴在山上為父親守孝偷瞧了幾日，再往后云妙晴從山上回家，整日待在自家宅院里不出門，霍嵐每回上門都被人以“主人不見客”為由攔了下來，一點接近人家的可能都沒有。
早知道當時在山上就該上去搭訕。霍嵐有點懊惱，那會兒山上來來往往到云妙晴父親墓前吊唁的一看就是些身份不俗的人，越發顯得她蓬頭垢面像個小叫花子一般，別人笑話她不打緊，要是笑話云妙晴居然會搭理她這么個窮酸“小子”就不好了。
這么說來，當時沒露面也沒錯……只是這一錯過，不知還能有什么辦法接近云妙晴。
霍嵐拖著喪氣的腳步往家走，今日又是上門求見被拒的一天，離云妙晴病逝還有五年，說長不長說短不短，那個神秘人說云妙晴的命運是有可能被改變的，可如果日子像這樣浪費下去……
“要想改變這一切，你得先……”
她能想起來的話到這里就沒了，這些日子她一直在琢磨，對這個“得先”做什么有個大致猜測。
上輩子在兵亂之前曾有個男人來找過她，給她出示了一些信物，告訴她他是前太子的心腹，而她是前太子唯一尚存的骨血。
彼時霍嵐不太信那人的話，或者說信不信都無所謂，反正她已經以鄉野窮小子的身份活了這么多年，原先是不太好過，自打遇到云妙晴以后一切都好起來。她對眼下的生活很滿意，并沒有要改變的想法。
這是她上輩子的決定，如果真有一個能改變她與云妙晴命運的契機，那多半就是這。
霍嵐想得很明白，即便躲去深山老林，不得這個病還有那個病，缺衣短藥總歸是個問題，而她一個人在亂世之中力量終究是有限，不論那人是真心亦或是想利用她，只要她能在幾方斗爭中搏出一席之地，就能更加有能力應付可能到來的困境。
這也符合那個神秘人所說的“手染鮮血”、“戰死沙場”云云。死她是不怕的，反正她已經死過一回了，再說未來如何還尚未可知……
這是霍嵐前些天總結出來的想法，如今看來，這些事都言之尚早，就她跟云妙晴現在的狀況，那個神秘人的“得先”怕不是得先讓云妙晴認識她。
霍嵐自嘲地笑了笑，正煩惱之際，忽聽得前方一個熟悉的聲音陰陽怪氣叫道：“哎喲，娘，看看誰回來了，這不是霍大少爺嗎？”
說話的是她的表弟潘武，坐在院門前歪脖子老樹下的石頭上，斜著嘴不懷好意地看著她。
她這個表弟是家中獨子，爹娘疼得不得了，養出一身壞毛病，處處跟她作對，當然這跟潘武有個處處針對霍嵐的娘分不開關系。
霍嵐自記事起就跟她娘住在舅舅家，也不知道舅娘是嫌她們多吃了她家一口飯，還是覺得她娘未婚而孕傷風敗俗，又或者只是單純看她們不順眼，總之從小到大她就沒少挨過舅娘包瑛的罵，打也是常有的事。
原先她娘在的時候還會護著她，那會兒舅舅也會看在她娘的份上說上兩句。后來她娘沒了，潘武跟她那個舅娘愈發不把她當人看，而舅舅就跟不存在似的，他在縣里一家木工鋪子干活，平日不常在家，即便偶爾回來正碰見她被舅娘拿著柴火棍追著打，也只當做沒看見。
“還知道回來呢！”聽見潘武的叫喚，一名健碩的村婦提溜著一根小孩胳膊粗的柴火棍跨出院門，沖霍嵐罵道：“昨天叫你去打豬草，你倒好，一個豬草打到今天才回來！吃飯的時候比誰都吃的多，干活的時候人就沒了影兒，養你這么個廢物我真是祖上倒了八輩子霉！”
“廢物！”潘武在一邊幸災樂禍的跟著他娘附和，“餓瘦了我們家的豬你賠得起么！”
“他陪得起個屁！吃的穿的，哪樣不是花的咱家的，你問他能有啥？”
就他們給她吃的那些東西，喂給豬豬都不見得吃，霍蘭心中譏諷，要不是這些年她自己偷偷上山砍柴摘果拾菌子換錢早就餓死了，就這還不敢叫潘武跟包瑛知道，每次都得托王翠翠替她拿去鎮上賣掉再換了餅給她帶回來。
霍嵐心知與這兩人爭辯沒用，把裝著豬草的筐往地上一扔，抬起腳朝院子里走。
“嘿，甩臉子給誰看呢？”包瑛攔住門，用她那根柴火棍一下一下戳著霍嵐的肩膀：“你今天水挑了嗎？牛放了嗎？柴劈了嗎？豬圈多久沒洗了？幾天沒揍你皮癢了是不是？在外面野到這會兒才回來，不干完活休想吃飯也別想睡覺！”
潘武一聽他娘說要揍霍嵐，立刻來了勁，拱火道：“娘，你跟他說這些沒用，不揍他一頓他哪能長記性。”
包瑛一想也是，昨天霍嵐沒回來，丈夫又不在家，家里活沒人干，她自然是不能累著她兒子的，只能自己做，自打霍嵐能干活以來她已經很久沒自己挑過水劈過柴，累得她現在肩膀還有些酸，可不得教訓霍嵐一頓出出氣么！
想到這里她又一次狠狠戳了下霍嵐的肩膀，將人推得一踉蹌，舉起棍子便要往人屁股上打，還沒反應過來手上的棍子便被霍嵐劈手奪下。
從前被包瑛打罵，霍嵐沒有反抗是因為她從小就挨包瑛的打，在她眼里自己是不可能與包瑛抗衡的，出去逃難這段時間里她見識了世間種種暴行，才知道像包瑛這樣的不過是個強壯些的普通婦人罷了，并不值得畏懼。
沒了心中那道坎兒，雖然她眼下的身體力量不一定比得過包瑛，卻勝在包瑛習慣了她的逆來順受，從沒考慮過她會還手，這棍子一易手，形勢便在不知不覺中發生了變化。
“你干什么？還反了天了是不是？”包瑛愣了片刻，她對霍嵐打罵慣了，盡管失了柴火棍也沒覺得有什么大不了，抬起手對著霍嵐的腦袋就是一巴掌。
霍嵐退后著躲開，長長的棍子抵住包瑛的胸口，包瑛這才意識到沒了這燒火棍，現在她打不到霍嵐，霍嵐卻能輕易打到她。
潘武見自己娘居然落了下風，悄悄撿了塊石頭繞到霍嵐身后。霍嵐瞧著地上的影子，在潘武即將出手之際一腳踹在潘武的肚子上。
潘武到底比霍嵐小了兩歲，現在還不是霍嵐的對手，加上從小沒吃過苦受過痛，被霍嵐這一腳踹得只覺五臟六腑都要碎了，躺在地上不停叫喚，一半是痛的一半是嚇得。
包瑛幾時讓自己兒子受過這種罪，聽見潘武痛呼，頓時發了狠，也管不上霍嵐手上有棍子，尖聲咒罵著朝霍嵐撲去。
“敢踢我兒子，我打死你這個白眼兒狼！我打死你這個狗娘養的小賤皮！”
霍嵐知道自己正面敵不過包瑛，往側邊讓了幾步，趁著包瑛撲空的一下伸著柴火棍往她背后一點。包瑛本就還沒站穩，吃了背后這一推，瞬間摔了個狗啃泥。
紅艷艷的血從包瑛鼻子里流下，地上的潘武瞧見這一幕，嚇得哭都忘了。包瑛自己也嚇了一跳，她畢竟不是那些常年打劫放火的亡命之徒，第一個想到的并不是跟霍嵐斗狠拼命，而是往地上一癱撒起潑來，大聲哭嚎：“殺人啦！還有沒有王法了！我辛辛苦苦把我那不要臉的小姑子跟不知道哪個野男人生的狗雜種拉扯大，就是為了讓他欺負我們娘兒倆的嗎！我好命苦啊！”
早在先前包瑛罵霍嵐的時候村里便有人倚在自家門前看熱鬧，這會兒聽見包瑛叫喚，出來看熱鬧的人更多了，圍做一圈對著霍嵐指指點點。
“看看，看看，小的打老的，真不像話！”
“有娘生沒娘教，我就知道他遲早惹出禍來！”
“他娘從前就瘋瘋癲癲的，搞不好他以后也是個瘋子……”
“潘家好歹給了他口飯吃，他怎么能干出這種忘恩負義的事吶……”
……
包瑛見自己的哭嚎起了作用，愈發賣起慘來，哭得十分賣力：“我這是做了什么孽啊！攤上那么個殺千刀的白眼兒狼，你打我就算了，還打我們家小武，我們家就這一根獨苗，要是把我們家小武踢出個好歹來，我可怎么跟他爹交代！我不活了啊！你這是要讓我們家絕后啊，你怎么可以這么歹毒！”
“是呀是呀”、“這也忒狠了點”……竊竊私語聲不絕于耳。
一世過去，村里人還是從前那樣的人，但霍嵐卻不是當年的霍嵐了。
她環視了一圈眾人，冷著臉道：“潘家平日里怎么待我你們不知道嗎？馮大娘，潘武五歲那年在河邊玩，自己不慎落水，反誣賴是我推得他，當時你和吳嬸兒可就在旁邊，后來我因此挨打全村都聽見了，你們倆可有替我說過一句話？”
被點到名的馮大娘面上一紅：“你這說的是什么？我們什么時候看到了？”
“就是，哎呀我鍋里還燒著東西呢！我先走了！”吳嬸兒對上霍嵐的目光，眼神躲躲閃閃，隨意搪塞了個借口溜了。
“張婆婆，上上個月你來同我舅娘閑聊，碰上他們母子倆說家里錢袋子丟了，懷疑是我偷的，為這打了我一頓，后來又自己在床底下找著了，我白挨一頓打，有沒有這回事？”
張婆婆訕訕地點點頭：“好像……是有這么回事……”
“大金叔，你常來與我舅舅喝酒，他們一家人吃的什么，給我吃的什么，不會沒瞧見吧？”
“這……”
眾人被霍嵐問得啞口無言，沒多久便各找借口散了，余下三兩個嘴硬的還在絮絮叨叨，霍嵐全當沒聽見。
她今天回來本意不是要教訓包瑛母子，更不是要跟村里這些人爭論出個一二三的。回到自己房中，霍嵐三兩下將自己不多的行禮收拾完，余下的日子她還有那么多事要與云妙晴做，可沒功夫浪費在給潘家當長工上。