霍嵐背著裝好的小包裹跨出房門，腳步一頓又去柴房拿了柴刀別在自己的腰帶上。

　　看見霍嵐離開潘家時包瑛臉上的表情錯愕極了，她從來沒想過這個被她打罵這么多年沒還過手的家伙這次不光會跟她動手，竟還會離家出走，這下連賣慘也顧不上了，一骨碌從地上爬起來叫住霍嵐。

　　“喂！你去要去哪兒？”

　　霍嵐不理她。

　　包瑛急了，她剛才說得那么慘，實際上霍嵐住在潘家這些年幫家里做了多少雜活她心里一清二楚。一口半餿不餿的冷飯換一個任勞任怨的奴仆，她倒不覺得多賺，在她看來這本就是霍嵐該做的，只是霍嵐這一走，那她不就虧了？

　　她追著霍嵐連聲叫喊：“你給我回來！”

　　霍嵐回頭，燒火棍抵在二人中間，讓包瑛無法再靠近她。

　　“我聽舅娘剛才的意思，我跟我娘在你家住這些年，讓你們一家都不得安生。我娘早就沒了，現如今我再一走，舅娘終于徹底擺脫我們母子，不應該敲鑼打鼓放掛爆竹慶祝一下嗎，攔著我做什么？還是說——”
　　她話鋒一轉，望向包瑛譏笑道：“你剛才說的那些話都是放屁，終于肯承認這些年你們一家完全是在欺壓我了？”

　　先前圍觀的那一大群人雖然被霍嵐一通嘲諷找借口溜了大半，但并沒有走多遠，各自坐在自家門邊上一邊假裝干活一邊眼睛還瞟著這邊的熱鬧。當著這么多人的面包瑛自然說不出反悔的話，更不可能承認錯誤。

　　“誰要攔你？你這么一聲不吭地走了，回頭你舅舅問起我還當是我趕你走的。”包瑛胡亂編了個理由。

　　“那么就讓大家伙兒做個見證，今日是我自己要走，他日舅舅如果問起來，舅娘照說就是了。”霍嵐就知道包瑛不會輕易放任她離開，此次她已下定了決心，包瑛有什么伎倆她接招便是。

　　“即然這樣，你要走也行……”見一計不成，包瑛眼珠子一轉，指向霍嵐腰間的柴刀，“但你腰間這柄柴刀可是我們家的東西，你人可以走，我們家的東西都得給我留下！”

　　話音剛落，包瑛便見霍嵐一揚手，一團黑影向她砸來。

　　她縮著頭躲了一下，黑影擦著她的耳朵飛過去，被她身后的矮墻擋了下來，一小塊靛藍色的布包靜靜地落在地上，包里的銅錢骨碌碌散了一地。

　　“這里是三十文錢，夠買你家這柄柴刀了嗎？”

　　“你哪兒來的錢？是不是從家里偷的！”包瑛見這一地的銅錢，心里頓時有了底氣，霍嵐那間房里的東西她都翻過無數次了，連床底下都沒放過，哪里能有錢？

　　“這錢是我自己在山上采菌子換的，王二叔和山子哥都知道，舅娘要不去找他們來問問？”

　　“王二叔”是王翠翠的爹，“山子哥”大名吳山，是村里一個獵戶的兒子，霍嵐將這二人搬出來，想必確有此事。

　　包瑛不成想霍嵐竟背著自己攢有私房錢，心中愈發忿忿。霍嵐在她家吃住這些年，就算賺了錢那也應該都是她家的才對。霍嵐帶著錢走，跟從她這里偷錢有什么區別！

　　她想把錢要回來，然而王二和吳山為人和氣，在村里人緣極好，要是霍嵐一會兒真去找了這兩人來作證，自己肯定討不著好去。

　　想到這里包瑛又改了口：“就算這錢是你自己掙的，那你包里的東西呢？打開讓我瞧瞧！”

　　說著她便要上前扯霍嵐的包裹。霍嵐能背著她藏錢，沒準還藏了別的什么東西。她就不信霍嵐每件都能找出人證，但凡她從霍嵐包裹里翻出什么好東西來，都可以用霍嵐偷東西為借口把它搶來，順便再把人扣下。

　　“我的東西憑什么給你瞧？”霍嵐手中的燒火棍略微變了個角度，再次將包瑛阻下，“舅娘非要說我拿了你家什么東西，不如自己回屋看看可有少些什么？”

　　包瑛一聽大喜，霍嵐包里是不是真有好東西她不是很有把握，但是自家丟了什么東西，那不就由得自己隨便編么？只要賴定了霍嵐偷東西就能把人扣下，到時霍嵐的包裹不還是她的？

　　這可是霍嵐自己送上門的，包瑛留下一句“你給我等著”，假模假樣轉頭進了屋。

　　霍嵐在心里嘲了句“蠢貨”。她自然不可能在這里等，方才的話也不過是為了支開包瑛，免得包瑛繼續跟她糾纏。包瑛前腳進屋，她后腳便收了柴火棍走，

　　地上潘武見她要離開，張嘴就要喊他娘，霍嵐就像是背后長了眼睛似的，猛然回過頭瞪著潘武惡狠狠道：“肚子不疼了是不是？”

　　被霍嵐這么一威脅，潘武懼意頓生。這會兒肚子最疼的那陣勁兒是過去了，但還是隱隱作痛。以現在霍嵐跟他之間的距離，在他娘趕出來救他之前足夠霍嵐再踹上個三五腳的。

　　可是就這樣放走霍嵐他又不甘心，猶豫來猶豫去人早就走遠了。

　　霍嵐離開潘家其實也沒什么好去處，這輩子是這樣，上輩子也差不多。雖然上輩子跟云妙晴更早認識了，但那時候的她臉皮薄，要面子，又總擔心自己在云妙晴面前會出丑，不好意思讓云妙晴收留她，所以還在潘家住了很長一段時間，直到后來發生了一些事才迫使她不得不跟潘家決裂。

　　那會兒真是傻透了，還幾次拒絕云妙晴的留宿提議，現在報應可不就來了，當時不知道珍惜，現在連人家門都進不去。

　　霍嵐沿著柳河緩步往山里走，這小半個月來她一邊想辦法接近云妙晴，一邊將柳河源頭的白鹿山幾乎翻了個底朝天，總算讓她找著一個還算寬敞的天然洞穴，洞穴不深，好處是不怎么陰冷，當然也不怎么安全。

　　再不安全也比五年后那場動亂安全得多，兇禽猛獸亂世中一樣有，然而太平年月總不會有人為了一個能勉強遮風擋雨的山洞跟人大打出手。

　　想起那段日子，霍嵐心里非常不是滋味，她是過慣了苦日子的人，風餐露宿，饑一頓飽一頓也就罷了，可人家云妙晴一個嬌小姐，哪里吃得了那種苦？人家嘴里不說，她就疏忽大意了，要是她再仔細一些，也許云妙晴就不會染上病，或者不會到后來那么嚴重……

　　天還沒黑，霍嵐不急著回山洞，在她經常休息的一處大樹樁子上坐下，望著潺潺流淌的河水出神，思索接下來該怎么辦。

　　從潘家搬出來有一宗好處，她如今年歲漸長，身體的變化也日漸明顯，在潘家住著日夜都得提防著露餡，麻煩的很。

　　以前她倒是不在意，一直讓她扮成男孩子對外說她是男孩兒的是她娘，她自己并不覺得有什么必要。但是現在不行了，既然有以后參與爭權的打算，知道她真實性別的人還是越少越好，至少不能讓村里人知道。

　　“哎，那人以前真是宰相啊？”

　　“你不也看見了嗎，下葬那天縣太爺可是親自來拜了的，我就說是京城的大官兒不是？”

　　“那這么說——他那個女兒是不是就是傳說中的相府千金了？”

　　一男一女正說著話，又插入另一個男聲。

　　“這有什么，看把你激動的。”

　　“孟哥，人家那可是真正的千金小姐吶，我以前還只在茶館兒里聽說書老頭兒說過什么千金小姐的故事，這還是第一次親眼瞧見！”

　　“就是，再說這大戶人家的小姐就是跟咱們鄉下的女娃不一樣，長得可真好看，氣質也頂好……”

　　女聲再次響起，霍嵐認出那是王翠翠的聲音，再往前就是瞿孟和他那群跟班，一行人正從山上下來。

　　霍嵐今天剛跟包瑛母子斗了一場，不想再跟瞿孟一行人起沖突，趁著人還沒轉到跟前悄然起身，找了片矮樹叢藏了起來。

　　“有嗎？我倒覺得還是我們翠翠最美了。”下山的小徑上王翠翠走在最前面，瞿孟跟在她后面試圖討好她。

　　“無聊，跟你說東你說西，驢唇不對馬嘴。”王翠翠白了瞿孟一眼，三兩步蹦下土坡，坐到霍嵐剛才坐過的樹樁上，眼中露出向往的神色，“你們說她是不是讀過很多書？我聽說書能養人的，一些大戶人家也會給女孩子請先生講課。”

　　“不就是讀個書嗎？你要想上學趕明兒我去跟你爹說。”瞿孟彎下身，用手撐著膝蓋。

　　“我爹早就去問過了，夫子說女娃娃讀書有什么用，又不能考功名，他才不收呢。”王翠翠垂下眼睛。

　　“呸！一個窮酸教書先生有什么了不起的，還敢拿捏架勢。”瞿孟見王翠翠神情落寞，嚷嚷著替王翠翠打抱不平，“要我說這學也沒什么上頭，你看那夫子老頭兒大半輩子才考了個秀才，日子過得還沒咱幾個家里好呢，有意思么？”

　　“話不是這樣說，讀書可以知世事，明事理。”王翠翠反駁。

　　“你這話我就更不同意了，不讀書難道就不懂事理了？就拿你剛說的那什么大小姐來說，咱們這兒要是誰家人死在外面了，哪個不是扶著棺材哭著一路走回來的，她到好，舒舒服服坐在馬車里隨手一揮撒幾串紙錢，像什么話？
　　后面她爹下葬，人家說越是高門權貴規矩越多，咱們這鄉野山村長子長孫都得在墳前結廬住上一月，她呢，才三天就拍拍屁股回去了。我娘說了，像她這樣的不孝女，將來肯定遭天譴，沒準兒過不了幾天她老子就會從地底下爬出來找她索命……”

　　瞿孟話還沒說完，忽覺屁股一痛，跟著人就栽了出去，還好前面沒多遠就有棵樹給他抱住了，不然鐵定摔個跟頭。

　　“哪個狗雜種敢來偷襲你爺爺！”瞿孟叫囂著轉身，正對上霍嵐充滿怒氣的雙眼。