那漢子道：“搜不出什么，就放你走，有什么怎么辦！你既是游學的，到這里來，如何謂之走錯了人家？我們家的老爺、少爺，從來不輕慢游學的；文有文先生，武有武教習；來這里游學的，多則住一月半月，少也要住三五日；你到這里就走，不是趁里面沒人，偷了什么，怎的肯走這么快？看你偷了什么，趁早退出來，免我動手！嗄！嗄！倒看你不出，這小小的年紀，居然敢假充游學的！”

向樂山一聽那漢子的話，心里倒歡喜起來，反陪笑臉，問道：“這里也有武教習嗎？我是一個游武學的；你就帶我去看看武教習好么？”

那漢子搖頭道：“你不要瞎扯淡！你打算乘我不防備，好抽身逃跑么？不行，不行！你且給我搜了身上再說！我是在這里替守門的守門，擔不起干系！”

向樂山看那漢子，本也不像個門房；心里急于想進去，見這家的武教習，便懶得和人爭論，耽擱了時刻。隨將兩手分開，挺出胸脯，給那漢子遍身搜索了一會；沒搜出什么。那漢子道：“這下子，你走罷！”

向樂山道：“就這么放我走么？沒這般容易！快說武教習在那里，你叫我去見了面，便沒你的事！不然，我好端端的一個人，你如何硬說我是賊，將我遍身都搜了？你不把我這賊名洗清，看我可能饒你！”

那漢子見向樂山說出這些無賴的話，也有些害怕，給東家知道，得說道：“你要見這里的武教習做什么，這里的武教習，是由山東聘請來，事教我家少爺拳棍的；外面的徒弟，一個也不收，你找他也沒用處！并且他輕易不肯見人；我就引你進去，他不見得肯出來會你這小孩子。”

向樂山笑道：“我是身體生得矮小，年紀土你大的多；你怎么倒說我是一個小孩子呢？你只叫我進去，見得見不，你不要管！”那漢子又打量了向樂山幾眼，只是搖頭。向樂山道：“你不叫我進去，也不要緊，我自會進去，你只說那教習姓什么？叫什么名字？我好去會他。”

那漢子道：“那卻使得！我們這邊的教習，姓周，名敦五。……”

向樂山道：“那邊還有一個教習嗎？”

那漢子望向樂山出神道：“找聽你說話的口音，并不是外路人，怎么連我們這里的大老爺和二老爺爭勝的事，都不知道咧？”

向樂山覺得很希奇的問道：“大老爺什么事，和二老爺爭勝？你可以說給我聽么？”

那漢子道：“這話一言難盡！你既不知道，不問也罷了！不過我看你是個借游學討吃的人，也可憐！若不知道我們這里的情形，進去說錯了話，必不討好：我大概說點兒給你聽了，并教你幾句話，進里面去說：包你能混幾天飲食到口！若你的運氣好，還說不定可得幾百文盤纏！”

向樂山暗自好笑，連忙點頭應道：“老弟真是個慈心的好人，肯如此幫扶我，請你快說罷！”

那漢子見向樂山呼他老弟，以為果是比自己的年紀大。當下欣然說道：“我老爺姓陶，名守儀；二老爺名守信。老太爺做過一任知府，才去世沒幾年，大老爺和二老爺就分了家。雖在這一個莊院，卻隔離了是兩戶人家；一家都有兩個少爺，都聘請了一個文先生，一個武教習。兄弟都存心要爭強奪勝。你進去只說二老爺那邊，如何鄙吝，如何待人不好，怪不得外人都傳說大老爺，是個疏財仗義的豪杰；果是名不虛傳！大老爺聽了你這種說法，必然歡喜。你知道是這么說么？”

向樂山點頭道：“說是不難說。但是我并不留去過那邊，怎么能知道那邊的壞處呢？”

那漢子晃腦袋笑道：“大老爺又不會盤問你，何必定要去過那邊呢？”

向樂山笑道：“那就是了！”別了那漢子，直往里面走。

向樂山想見周敦五，若從山東聘來的教師是怎樣一個人物？走到里面大廳上，故意高聲咳嗽了一下。即有一個十六七歲小伙子，走了出來，問向樂山找誰。向樂山看邢小伙子的裝束，像一個當差的模樣，遂答道：“來看周教師的。”

小伙子裝腔作勢的，翻起一對白眼，望了向樂山一望；待理不理的道：“帶手本來沒有？”

說時，遂高聲朝下面門房罵道：“怎么呢？門房里的人死了嗎？不問是人是鬼，也不阻擋，也不上來通報一聲，聽憑他直撞進來。這還成個什么體統？”

向樂山看了小伙計那般嘴臉，心中已是老大的不快！見問自己要手本，更要開口罵了；聽了這一派話，那里還忍耐得住呢？也懶得說什么，提辮絲線，對小伙子肩上摜過去；跟把頭一偏。小伙子哎喲都不曾叫喊得出，騰空一個跟斗摜下來，百挺挺的倒在丹墀里；只聽得拍達一聲，竟跌得昏死過去了！

向樂山不由得吃了一驚：心想：這小子，怎這般禁不起跌？若就是這么死了；我豈不是遭了人命官司嗎？這種東西，也教我替他償命，未免太不值得！好在還沒人出來，他們又不認識我，不趁此逃走，更待何時？那敢怠慢！拔步往外就跑。

他跑近大門，里面已有四五個漢子，大呼追了出來，一刀聲喊：“拿住！不要放走了兇手！”

向樂山跑到青草坪中，忽然轉念一想：打死了人，像這么逃跑是不對的！夜間沒人看見，他們追不上，不愁逃不了！此時正在白天，我在前面跑，他們跟在后面追；我逃到那里，他們追到那里，造如何能逃得了，且就這一片好草坪，將追的打發了；方能從容逃走“當即回身立住。看追來的四個壯健漢子在前，年紀都是三十上下，一蚌年約五十來歲，身體高大的在后。看那人眉目間帶幾分殺氣，精神份外充足；行路的腳步，甚是穩重；估量就是教師周敦五。走前面的四人，趕到切近，仿佛有些疑惑：兇手不是向樂山。都用眼向各處張望了一轉，才對向樂山喝問道：“就是你這東西，打死了人么？”

向樂山還沒回答，后面的那人已大聲說道：“就是這小子，快上去給我拿住！”向樂山聽那人說話，果是北方口音：斷定是周敦五了。

四人一齊搶過來，伸手拿向樂山；都以為：這一點兒大的小孩，捉拿有何費事？并且各人皆知道些拳腳，那里把向樂山放在眼里？不提防向樂山等他們來到切近，將身子往下一蹲，撲地一個掃堂腿，四人同時跌了一丈開外。一個個爬了幾下，才爬起來；望向樂山發怔，不敢再過來。

向樂山指周敦五道：“你就是這里的拳教師么？我正要領教領教！”向樂山本是朝大門立，說話時，見那跌昏了的小伙子，跟兩個小學生模樣的孩子，和一個五十多歲的花白胡子同走了出來。心里不由得大喜，不曾打死人，就用不圖逃了。

只見周敦五兩腳一跺，使出一個鷂子鉆天的架勢，凌空足有文多高，直撲下來；腳還不曾地，就變了一個餓虎擒羊的身法。向樂山知道這人不弱！急將身軀一偏，使一個鯉魚打挺，讓開周敦五雙手；跟使一個葉底偷桃，去撈周敦五的下陰。周敦五的身法，也真矯捷！一個乳燕辭巢，就穿到了向樂山背后；見向樂山的辮絲線，一大綹垂在背上：心中高興不過！以為：這一個順手牽羊，不愁不把向樂山牽倒：誰知才一手撩住辮尾；也和那小伙子一般的，騰空一個筋斗，栽了一丈多遠！

原來周敦五也知道向樂山是個勁敵：思量非用全力，就牽住了辮尾，也怕牽向樂山不倒！

那知道向樂山的辮子，越是牽的力大，越摜的遠，越跌的重！周敦五這一交跌去，頭朝下，腳朝上，跌了一個倒栽惹：那里掙扎得起來呢？

向樂山哈哈笑道：“牛角不尖不過界！幾千里跑到這里來當拳師，原來也不過如此！領教了，領教了！”說，對大眾拱了拱手，提起腳要走。

那個花白胡子，連忙搶行了幾步，走到向樂山跟前，作了一個揖，暗笑說道：“師傅的本領，實在是了不得！佩服，佩服！求師傅不棄，請進寒舍盤桓盤桓！”向樂山見陶守儀說話，甚是；便不推辭。陶守儀側身體，引向樂山到里面一間陳設十分精致的書齋里。恭恭敬敬的請問了姓名，帶了剛那兩個小學生模樣的孩子過來，雙雙拜了下去。向樂山慌忙答禮不迭。

陶守儀納向樂山坐了，說道：“寒舍聘睛教師，傭金不問多少，誰打的過原有的教師，就請誰在寒舍，教這兩個小兒！今日師傅打勝了，小兒自應拜認師傅！”

向樂山笑問道：“那位周教師怎么樣呢？”

陶守儀道：“他既沒有大本領，被師傅打輸了；兄弟惟有多送他幾兩程儀，請他自回山東去！”

向樂山連連搖頭道：“便不得，使不得！老先生快把他請到這里來，我有話說。”

陶守儀道：“他既被師傅打得這般狼狽不堪，如何好意思來見師傅咧！”

向樂山道：“這有何要緊？二人相打，不勝就敗！平心講，周教師的本領，實在不錯！我不是能坐在尊方教拳腳的；尊府除了周教師，想再請一個比周教師本領高的，決不容易！”

陶守儀見向樂山這么說，也來不及回話，一折身就往外跑。

不知陶守儀跑到外面做什么？且待下回再說。