那少爺也起身望了一望，隨坐下?lián)u頭道：“無緣無故的，作弄人家做什么？我們喝酒吃菜罷，免得無事討麻煩！”

先發(fā)問的那人，頓時現(xiàn)出高興的樣子，向那少爺說道：“此刻少爺在這里，左右問著沒事，我們求少爺帶到這里來，本是想尋開心的！就逗著那排客玩玩，又有什么要緊？難道少爺?shù)姆?，怕斗不過一個排客嗎？”這人也在旁竭力慫恿。

那少爺有些活動的意思了。看那排正流到岳陽樓下面，兩人不住的催促。只見那少爺笑嘻嘻的說道：“也好！你們瞧著罷，我把排吊在這樓底下，使他不能行動！不過你們得聽我一句話！”

兩人齊聲問道：“什么話？少爺只管吩咐，沒有不聽的！”少爺?shù)溃骸暗刃粲腥说竭@里來向我們求情，你們不可露出是我作弄的意思來！”兩人答應(yīng)了。那少爺拿起一根竹筷，插在飯桶里面。

說也奇怪！這里竹筷才向飯桶里一插，湖中流行正急的那副大木排，便立時停住了，只在湖中盤旋，一寸也不向下水流動！排停住沒一會，從蘆席棚里，鉆出一個二十幾歲的后生來，帶著四個壯健水手，一齊動手，將排頭的篾纜，吆喝著絞動起來，越絞動得急，越盤旋得快，就如釘住了的一般，那里放得下去呢？

那后生見絞不動，即揚手教四水手停絞，拿出香燭來點著焚燒了些黃表紙，后生立在排頭，向湖里作揖，口里好像在那念誦什么。是這個鬼混了一會，教四人又絞蔑纜，仍是只打盤旋！后生將排頭上兩枝蠟燭拿起來，一手拈了一枝，回頭向四水手示意，撲通跳下湖去，四水手也跟著都跳下去。

好一會，后生先跳了上來，兩手的蠟燭，還在燃燒。四水手接著上來，一個個都愁眉苦臉。五人一同走進蘆席棚，隨即走出一個白須老頭，也是兩手拈著兩枝蠟燭，從容走下水去。燭光入水，照得湖水通紅，木排底下的魚蝦水族，都看得分明。

老頭從西邊下去，走東邊上來，復(fù)將兩燭插在排頭，作了三個揖，抬起頭來，向四方張望。眼光望到岳陽樓上，凝眸注視了一會。彎腰拾起一個斗大的木榔椎來，雙手舉著對準排頭將軍柱上，一椎打下去。

岳陽樓上的這少爺，打著哈哈說道：“好大的膽！居然動手打起我來了！好好！倒要瞧瞧你的本領(lǐng)！”說著，從頭上取下帽子來，往側(cè)邊椅上一擱。芒頭錘一榔椎，帽子跳一下，一連槌了十來下，槌得這少爺大怒起來。揪下幾根頭發(fā)，纏繞在飯桶里的竹筷子上。

再看那老頭，也露出驚慌的樣子，朝著岳陽樓跪下叩頭。兩人對這少爺說道：“那芒頭的年紀不小，本領(lǐng)卻只得這么大！我們瞧了他這叩頭求饒的樣子，又覺得有些可憐！少爺放了他罷！”

這少爺正色答道：“我原不肯多事，你們嬲著我干！此刻倒替他求起情來了！你們可知道，這不是當(dāng)耍的事么？好便好，不好就有性命之憂呢！”兩人聽了，不敢再說。

才一轉(zhuǎn)眼，忽見那老頭走上酒樓來，先朝智遠跪下，哀求道：“小人下曾有事，得罪過師傅！求師傅高抬貴手，放小人過去！小人生死感激！”智遠立起身，合掌當(dāng)胸，念聲阿彌陀佛，說道：“老施主何事如此多禮？請快起來，有話好坐著細說！貧僧出家人，最喜與人方便！”

老頭起來說道：“小人一望就知道師傅是得道的圣僧！小人的排，必是師傅開玩笑吊住了，不能行走！小人只得求師傅慈悲！”

智遠笑道：“這話從那里說起？貧僧師徒游方到這里，還不到一日，想去上林寺塔，都沒有去。因要看這岳陽樓的古跡，游得腹中有些饑餓，就到這里來喝幾杯酒，何嘗見你什么排來？”

老頭現(xiàn)出躊躇的神氣，兩眼搜山狗似的，向各座頭，仿佛尋覓什么。忽一眼看見那飯桶里的竹筷子，連忙走過那邊，朝著三人跪下。說道：“小人有眼無珠，不識是那一位作耍！千萬求開恩放小人過去！這副排只要遲到漢口一日，小人就得受很大的處分！”

那兩人因受了這少爺?shù)姆愿?，不作一聲，都掉轉(zhuǎn)臉望著湖里。這少爺也只顧喝酒不睬理。老頭連叩了好幾個頭。朱復(fù)在旁看了，心中好生下忍！正要斥責(zé)這少爺無禮。智遠忙示意止住。朱復(fù)只得忍氣坐著。

這少爺已開口向老頭說道：“你的排既不能遲到漢口，卻為什么不早上這里來？你在我頭上，打了十幾榔椎，這帳你說將怎生算法？”老頭只是叩頭如搗蒜的說該死。這少爺躊躇了一會，才伸手從飯桶里，拔出那枝竹筷子來。這里竹筷子一拔，停在湖中打盤旋的木排，立時下流如奔騰之馬，瞬息不不見了。

老頭爬起來，伸出左手，在這少爺背上，拍了一下道：“好本領(lǐng)，好道法！佩服，佩服！”說著，回身揚長去了。

這少爺見老頭已去，伏在桌上痛哭起來。兩人慌忙站起來，問什么事。這少爺頓足泣道：“就上了你們的當(dāng)！我原是不肯多事的！于今我背上受了那老頭的七星針，七日外準死，沒有救藥！我上有老母，下有幼子，教我不得不哭！”

兩人聽了這少爺?shù)脑挘捕蓟偶逼饋?，唉聲嘆氣的，不知要如何才好！這少爺哭泣了一會，拭干眼淚，拿錢清了酒菜帳，愁眉苦瞼的，帶著二人出酒樓去了。

朱復(fù)見了，莫名其妙！呼著師傅問道：“這畢竟是怎么一回事？”

智遠正色說道：“你年輕的人，須記著這回所見的事！這便是好多事的報應(yīng)！古語說得好：是非只為多開口，煩惱皆因強出頭！剛才這個少爺，若不是無緣無故的逞能，將人家克期到漢口的木排吊住，何至有這場大禍？這事不落在我眼里便罷，既親眼見那老頭下此毒手，出家人以慈悲為本，方便為門，實不能坐視不理！少年人喜無端作弄人，固是可惡；但罪不至死！老頭的舉動，未免過于毒辣些！我得小小的懲治他一番！”

朱復(fù)問道：“師傅將如何懲治他呢？”

智遠起身說道：“往后你自知道，此時沒工夫細說。我們算了帳走罷。”

于今且不說智遠師徒去向何方。須趁此把剛才那個少爺?shù)膩須v，夾敘一番，方不使看官們納悶。

那位少爺姓周，名敦秉，湖南湘潭縣人。兄弟排行，第二，人都稱他周二少爺。因他曾入學(xué)，也有許多人稱他周二相公。他父親周尚綱，是一個榜下即用知縣，在湖北一省，轉(zhuǎn)輾調(diào)任了十多次知縣。未了在嘉魚縣任上，拿了一名大盜叫孫全福；依律應(yīng)處死罪。

但是論那孫全福的本領(lǐng)，像嘉魚縣那種不牢實的監(jiān)獄，要越獄圖逃，直是易如反掌的事！不過他一進牢監(jiān)，就向同牢的囚犯，及牢頭禁卒宣言道：“我犯的本是死罪！惟我此時尚不愿死，也不屑沖監(jiān)逃走，然不沖監(jiān)逃走，便沒法能免一死！假若有人能救我從正牢門出去，我自愿將我平生的道法本領(lǐng)，完全傳授給他。他不能開正牢門放我，我是不出去的！”

這時周敦秉正隨任讀書，年已二十歲了。生性極是不羈，雖是在縣衙里讀書，卻終日歡喜與三教九流的人廝混。周尚綱初因溺戀，不加禁阻；后來禁阻不住了！

孫全福宣言的這派話，傳到了周敦秉耳里，立時到孫全福耳里，試探孫全福有些什么道法？什么本領(lǐng)？兩人見面談?wù)撝?，異常投合。周敦秉甘愿冒大不韙，偷偷的打開正牢門，把孫全福放出來，自己跟著逃走。等到看管監(jiān)獄的報知周尚綱，派人追緝時，早已逃得無影無形，不知去向了！周尚綱就因這案，把前程誤了！

此時周尚綱已有六十歲，丟官倒不放在心上。就為自己心愛的兒子，竟跟著強盜逃走了，不由得憂忿成疾！下任沒多時，便嗚呼死了！周敦秉一去六年，毫無消息！他母親終日憂煎哭泣，兩眼已哭瞎了，加以老病不能起床，家里人都以為老太太去死不遠了，忙著準備后事。周敦秉忽然走了回來。

不知周敦秉怎生醫(yī)治他老母？且待第二十八回再說。

施評

冰廬主人評曰：朱復(fù)能繼承父志，以光復(fù)祖物為懷，繼訓(xùn)之身雖死，繼訓(xùn)之志末泯?；昶怯兄?，亦當(dāng)含笑九泉矣。

和尚飲酒食肉，確犯五戒。然吾見近世茹素禮佛之南和子，表面雖循循然謹守佛訓(xùn)，其實作奸犯科，或有甚于飲酒食肉之和尚者焉？則和尚之真假，豈在食肉輿不食肉而分哉！

周敦秉以一時好弄，開罪排客，迨至身受七星釘，無法解救，方才大哭。然哭已晚矣！智遠正色對朱復(fù)說，你年輕人，須記這回所見的事，便是好多事的報應(yīng)。吾謂讀“江湖奇?zhèn)b傳”之年輕人，亦應(yīng)記著，方不負作者一番苦心也。

周敦秉喜與三教九流的人廝混，周尚綱初因溺愛不加禁阻，后來便禁阻不住。是乃不善教子者之通病。世家子弟淪入下流，亦為初因溺愛，不加禁阻而致。為家長者當(dāng)三復(fù)斯言。