第二章
    方娘回到家里，先更衣洗漱，然后去兒子夢澤房中看了看，幫他蓋上被踢開的薄被，見他撅著嘴便知道定然是想等自己回家，被婆婆硬逼著睡覺心有不甘。笑了笑，伸手摸了摸他雖然稚嫩卻已經顯露俊秀輪廓的臉頰。
    夢澤和他的父親模樣并不類似，他父親俊朗英挺，濃眉大眼，夢澤卻極為秀氣精致。坐了一會，方娘便去婆婆高吳氏房中看看，婆婆自那次受過驚嚇身體和精神都不是很好，時清明時糊涂，入夜便要服用藥物，點燃安神熏香之后才能入睡。
    走過去替婆婆蓋了蓋被子，又將凝神香熄掉，掩了掩床帳然后悄悄出門去調配香醋等秘方的廂房。
    呆了許久，她才慢慢地走出房間將門鎖好，然后回去房內安歇。
    八月的清晨露水瑩瑩，窗外飄來桂子清香，沁脾縈繞，不禁讓她想起曾經在桂花林里漫步徜徉，那人意氣風發，俊眸生輝，天高云淡。
    深吸一口氣，不禁睜開眼睛，床邊稚嫩俊秀的小臉映入眼簾，夢澤忽閃著黑亮的大眼靜靜地看著他，手里握著一大把金黃的桂花。
    “娘，今天我們去看雜耍，你答應過的！”他噘著粉嫩的小嘴，歪著腦袋調皮地朝方娘瞇眼睛。
    笑了笑，起床穿衣，看看窗外，晨色清平，窗臺浮起淡淡的金色。竟然睡過頭了，“夢澤可去晨讀過？”
    “娘，自然！夢澤可是從不懶床的喔！”夢澤摘下一串桂花簪在方娘頭上，然后拍手叫好。
    “那就去找陶叔叔練功，然后陪婆婆吃飯。”她穿衣下床，如今生活安泰，家里雇了廚娘做飯，前面有伙計和賬房管賬，她根本不用自己操勞。
    一大早前屋店鋪里便人來人往，前來進貨的商販，還有買散裝的近鄰。幾個伙計忙進忙出，賬房先生算盤打得脆響。
    飯后方娘只進去打了招呼，又服侍婆婆用了早飯，便領著夢澤去門前河里搭船去鎮北戲園子看雜耍。
    清水鎮是因為自西向東而來的清水河得名，主流自鎮前東流，遠遠匯入東海。人們開鑿水道引入鎮內因此有了三縱三橫六條河流貫通東西南北。
    下了船，方娘一抬眼嚇了一跳，不曾想今日來看雜耍的人竟然如此之多，平日稀稀拉拉不過幾個婦人漢子帶著自家的伢兒，今日不但座無虛席，且很多人自帶了方凳腳踏，往年也只有知縣前來巡視才會如此。
    待越來越多的目光凝視在她身上，一副恨不得給她看出十七八個洞的架勢，方娘便后悔。平日她都穿著藍底白花或者灰底藍花的衣裙，今早夢澤非說不好看，要穿那件淡藍底淺粉花的衣裙，方娘想反正沒幾個人便也穿了。
    “方娘呀，快過來，我給你和夢澤占了位子！”一見她來，平日走動多的鄰居胡嫂立刻起身招呼她。
    夢澤立刻拉著她的手，輕快地跑過去，邊跑邊笑呵呵，“胡嬸嬸，謝謝你，我娘打扮了一下，出門就晚了?！?br/>     方娘朝胡嫂幾個婦人笑了笑，心里卻直打突，這小子才八歲，卻越來越鬼精，不定什么時候就擺人一道，陶瑢都吃過不知道多少虧。
    “喲，原來是在家打扮呀？怪不得出門這么晚！”
    “怪不得方娘皮膚水滑，你看，像最細的絲綢一樣！嘖嘖，真好！”
    “還很有彈性，細致緊密，方娘，快告訴我們你是怎么保養的！”
    方娘漸感頭大，見圍過來的婦人越來越多，耍雜耍的聲音幾乎聽不見。
    “平日大家鄉里鄉親，串門也都看見了，哪里保養過?！狈侥镄α诵?，用力捏了捏夢澤的小手，警告地瞥了他一眼。
    “是不是吃燕窩？”
    “珍珠粉？”
    “方娘，你就快告訴我們吧，這三年，我們都憋死了……”
    “咳咳！”夢澤清了清嗓子，笑嘻嘻地看了那些想急于變美的女人，“各位姐姐，嬸嬸們，你們怎么不問我？”
    “夢澤！”方娘嗔了他一眼，讓他閉嘴。
    女人們卻立刻七嘴八舌問起來。
    夢澤笑出一副天真無辜的模樣，那些女人見了更是心急如焚。
    “其實吧，我娘……”他頓了頓，哎喲了一聲，小臉皺成一團，無奈地看著掐在腰上的纖指，哀求道，“娘－－”
    “哼，有什么了不起？兒子都這么大，怎么也是半老徐娘，還賣什么風騷?。　庇谌巳褐猓瑐鱽砝淅涞刈I諷聲。
    方娘嘴角微勾混不在意，瞅了夢澤一眼，警告道，“小子，你給我乖乖的，我們這就走！”說著拉著夢澤起身，向圍住她的大嫂以及姑娘們告辭。
    “娘，人善被人欺?。　眽魸捎昧死氖郑吐曅Φ馈?br/>     “她是蘇掌柜的表妹，算了！”方娘輕笑，看也不看那女子一眼。
    “方老板，別走??！”那人卻不放過她，輕搖著羅扇蓮步微晃著走來，如水輕軟的鵝黃苧羅裙高雅大方。
    “原來是崔姑娘，失敬了！”方娘微微一福，唇角含笑，施禮間長睫微斂，眼梢微挑。清晨的陽光灑在她粉嫩的臉色，更顯肌膚剔透細膩，個個看得睜大了眼睛，只覺從未見過有人如此清麗如蓮卻又帶著一股讓人心旌神搖的媚態。
    而方娘卻自然地挑眉，輕笑，不見絲毫嬌柔做作，這才是讓眾婦人難以理解的事情。紛紛又問。
    夢澤朝她們其中幾個伶俐的眨眨眼，她們立刻會意，他會私下告知，都偷偷朝他搖手。
    “方老板今年也花信之年了吧，能保養的如此好，真不知道有什么絕密方子呢。我倒是聽人說用血能養顏。不過這雞血豬血卻又不如人血！”她緩緩地說著眼神卻凌厲地盯著方娘。
    “方娘不懂崔姑娘的意思。”方娘依然勾著唇，但是那本來溫潤嫵媚的笑忽然變了意味，含著幾不可見的譏諷嘲弄。
    “我早年跟著表哥出外做生意的時候，倒是聽人說過在西域一帶有個妖女，為了保持容顏不衰，總是喜歡抓些年輕貌美的男子與之茍合然后吸食他們的精元，用他們的鮮血沐浴。不知道方老板可曾聽過！”崔玲瓏眼波輕轉，笑微微地注視著方娘那張讓人愈看愈發憎恨的臉。
    “崔姑娘真是見多識廣，方娘平日也只有看看雜耍聽聽故事的份兒，哪里有機會見識如此詭異殘忍的事情。自愧不如！”說著笑了笑，握住夢澤的手，柔聲道，“不許記住?！?br/>     夢澤嘻嘻笑道，“娘，我忘記在哪里看過一本書，人家說嫉妒的女人容易老，生氣的女人更容易老，心腸歹毒的女人最容易老，娘，那個女人真惡毒，你說她是不是很快就變成丑八怪了呀！”仰著天真無邪的小臉蛋，柔柔地看著崔玲瓏，同時用力地捏了捏方娘的手。
    方娘自然懂他的意思，抿唇輕笑，若有似無地瞟了崔玲瓏一眼，淡淡道，“那妖女真是惡毒，老天爺不會容她的，不過也只是故事傳說而已，很多時候未明真相，僅窺其一二容易武斷。夢澤，你要切記！”
    母子二人，你一言我一語，一個淳淳教導，一個虛心受教，母子美艷如花，幼兒天真爛漫，讓人看得眼熱。
    崔玲瓏嘴角抽搐了一下，撇嘴冷笑，“都說晉中老陳醋最是出名。且往年都有商販賣至我們逐水縣，方老板的陳醋無論味道還是賣相都絕不比晉中老陳醋差一分。真是好手藝！”
    “崔姑娘過獎！方娘不敢當！”方娘微微頷首，雙眸清靈，唇角微彎。
    “只是小女有一事不明，還請方老板指教！”崔玲瓏蛾眉微挑，微揚下巴睨著方娘。
    “崔姑娘請隨意！”方娘眼波一轉，從人群縫隙里看到一抹駝色人影，身材高挑，倒是陌生。
    “方老板何故要自己開一家醋坊？而上等的選料豌豆、高粱、小米等都來自晉中，這不是吃力不討好嗎？直接販賣老陳醋豈不是更加便宜？”崔玲瓏哼了一聲，雙眼緊盯著方娘，厲聲道，“敢問方老板以前哪里高就！”
    不等方娘說話，夢澤立刻脆聲道，“這就牽扯到我們醋坊的秘密，我娘不會說的。我們從哪里來，崔姑姑真是好奇。難道沒聽人家說好奇會害死人嗎？”稚嫩的聲音，純真的面孔，卻偏偏一副夫子一本正經的模樣。
    崔玲瓏氣得揚眉，咬了咬牙，冷冷地看著方娘，“只怕是要想人不知，除非己莫為，方老板可不要逃走才是！”
    方娘微微斂眸，凝視著崔玲瓏那張溫柔細致的臉，笑了笑，無一絲懼意，“那方娘靜候佳音！一定灑掃庭除，等候崔姑娘帶真相前來！”
    崔玲瓏幾乎氣結，哼了一聲，冷冷道，“你要是識趣，便不要找我表哥打聽才好！”說著走近方娘，咬牙低聲道，“晉中涂懷縣三年前一樁無頭案，新郎被人殺死，新娘子連同千兩白銀不翼而飛。想必方老板聽說過吧！”
    方娘眉頭一聳，隨即一副恍然大悟的樣子，“哦，原來崔小姐是懷疑這個，蘇掌柜早前就跟我說過，不做虧心事，自然沒什么好怕的。方娘和醋坊不是還好好地立在清水鎮嗎？”
    “等捕快上門，你就知道厲害了！”崔玲瓏哼了一聲，轉身走開。
    方娘微微蹙眉，看著她婀娜的身影，不明白為何，若是想害了自己，完全沒必要如此提醒，若是僅僅想出言誣賴恫嚇又根本無用。
    難不成這崔家小姐就真的是一逞口舌之快？混不在意地笑了笑，想拉夢澤先回家去，手里一空，卻見他趁著自己和崔玲瓏說話之際已經領著那些婦人躲去一邊，小小的身子被花花綠綠的裙子埋了起來。
    不禁苦笑，走近兩步，卻感覺一陣清寒之風撲頸而來，不禁轉身去看，愣了一下隨即恢復常態。
    那個一面之緣的男子一身駝灰色衣衫雙臂環胸懶懶地倚在在一株冠蓋碩大的香樟樹上，滿眼探究地盯著她。
    身材修長俊挺，本就懷疑不知道怎生妖孽的那雙眼睛勾魂奪魄一樣卷著漩渦的幽暗。
    方娘瞟了他一眼便不再去看，緩步走向撲住夢澤的人堆。
    “我娘就是如此，所以才皮膚水滑，細膩如脂的?！?br/>     似是知道方娘走近，夢澤立刻打住了話頭，伸直了胳膊，“姐姐嬸嬸們讓我喘口氣吧！”說著便扒拉了兩下立刻顛顛跑近拉住方娘的手，諂媚笑道，“娘，回去吧！”
    方娘不滿地瞪了他一眼，這小鬼越來越狡猾，下意識掃了一眼樹下，那人已經不見。自己竟然不知道他何時離開的，不禁心下煩亂。
    “娘，你看什么呢？”夢澤順著她的目光望過去，樹下一只水鴨撲棱上岸，拍打著翎羽，“嘎嘎”地叫著。
    “沒什么，回去吧！”方娘拉著他的小手，依舊去乘船，卻見船上坐滿了朝她招手的婦人，微蹙眉頭，卻朝她們笑了笑，然后領著夢澤朝小橋走去，決定步行回家。
    “閃開，閃開啊！”
    剛到橋中間，一人騎馬橫沖直撞，飛奔而來。橋上行人頗多，一下子慌亂起來，擁擠踐踏起來，夢澤被人一推便朝橋后倒去，嚇得他大聲叫娘。方娘忙用力將夢澤拉回來，背上卻一疼，似是被人擂了一拳，一頭栽下去。
    下意識方娘伸手，隨即卻慌亂地揮了揮胳膊，只得認命地跌下去，雖然會水，難免狼狽。聽夢澤大聲叫喊，“娘，我娘不會水！救命啊！”
    云天霞光，清水泱泱，日頭照水，一影渡波。如低飛海鷗，俯身掠水，一把抄住方娘的身子，伸臂入水半截，方娘以為依然免不了做落湯雞，誰知男子身形陡然拔高，身子倒立抱著方娘，腳尖在橋底一勾便如生根藤蔓一般，晃悠了一下，忽的長身而起，落在橋上。
    眾人目瞪口呆，一人大聲叫好，連連擊掌，眾人方如夢初醒，紛紛慶幸，上前問候方娘，卻又忍不住眼睛直往男子身上溜，一時間竟然住口不再譴責那引起騷亂的騎馬人。
    水鄉養人，不乏美人俊男，但是像這男子這般冷傲邪氣卻是少見，他有著原始森林中野獸的瞳光，讓人不敢直視，心神劇顫。
    “多謝公子相救！”方娘斂衽施禮，目光落在他勁瘦的腰間，竟然懸著那只小醋瓶，不禁微挑了挑眉，有點后悔。
    男子審視著她一般，神情倨傲不馴，沒有半絲溫文爾雅。
    “你是誰？叫什么名字？”
    方娘緩緩直身，淺笑道，“奴家賤名方娘，多謝公子相救！”急著帶夢澤回家，今日看來諸事不宜。
    誰知那男子卻大喇喇道，“你用什么謝？”