魯迅先生1929年在燕京大學的演講《現今的新文學的概觀》中說道：“希望革命的文人，革命一到，反而沉默下去的例子，在中國便曾有過的。即如清末的南社，便是鼓吹革命的文學團體，他們嘆漢族的被壓制，憤滿人的兇橫，渴望著‘光復舊物’。但民國成立以后，倒寂然無聲了。我想，這是因為他們的理想，是在革命以后，‘重見漢官威儀’，峨冠博帶。而事實并不這樣，所以反而索然無味，不想執筆了。”

魯迅先生稱“峨冠博帶”乃“漢官威儀”，這是不準確的，這一裝束早在漢代之前就已經存在了，甚至還可以追溯得更遠。

墨子在《公孟》篇中曾經描述過四位國君的裝束：“昔者齊桓公高冠博帶，金劍木盾，以治其國，其國治；昔者晉文公大布之衣，牂羊之裘，韋以帶劍，以治其國，其國治；昔者楚莊王鮮冠組纓，絳衣博袍，以治其國，其國治；昔者越王勾踐剪發文身，以治其國，其國治。”

四位國君的裝束各不相同，但國家都治理得很好，因此墨子總結說：“此四君者，其服不同，其行猶一也。”

“牂（zāng）”是母羊，晉文公的裝束是穿著粗布衣服和母羊皮的皮衣，用皮革系著佩劍；楚莊王的裝束是戴著顏色鮮麗的冠，冠上有系冠的彩色絲帶，穿著深紅色寬大的衣服；越地的風俗是不蓄發，文身，因此勾踐的裝束就是“剪發文身”。

那么，齊桓公的“高冠博帶”到底是一種什么樣的裝束呢？

先說“高冠”。“高冠”即“峨冠”，又可以叫“峨冕”。古代中國的冠服制度把頭上所戴的帽子統稱為“頭衣”或“元服”，計有五種：大夫以上包括天子所戴的“冕”，一般貴族、官吏所戴的“冠”和“弁（biàn）”，庶人所戴的“巾”和廝役所戴的“幘（zé）”。冕、冠、弁又統稱為“冠”。

據說冠冕乃黃帝所制，《后漢書·輿服志》載：“見鳥獸有冠角髯胡之制，遂作冠冕纓蕤，以為首飾。”冠是“禮之始也”，因此冠服制度是古代中國最重要的禮儀制度，是等級制的象征，以此表示貴賤有等，衣服有別。

冠上還要根據等級加上各種玉和彩帶，有一個形容男人臉面潔白的成語“面如冠玉”就是由此而來。漢代時皇帝專用的冠稱“冕冠”，上面有塊前低后高的木板，兩端各垂下十二塊五彩玉，還有各種裝飾品。皇帝之下的最高官員戴巍峨的通天冠，再低一級的官員戴長冠，然后是進賢冠和武官專用的武冠、法冠等等，具體的形制都有非常詳細的規定，此不贅述。

由上述可知，冠上既有種種飾物，則冠必為“高冠”。法官所戴的“獬豸冠”乃是模仿獬豸（xiè zhì）這種傳說中的神羊所制，不僅高，甚至還有兩角，十分怪異。此外還有雞冠、鹖冠，則其高可以想見。

再說“博帶”。古代官員的服飾一定要用帶束起來，帶分革帶、大帶兩種，革帶就是皮制的帶子，大帶是素絲制的帶子。革帶在內，佩玉、官印、荷包等都系在革帶上；大帶在外，長長地垂下來，又叫“紳”。“縉紳”一詞的“縉”通“搢”，顏師古解釋說：“縉，插也，插笏于紳。”笏（hù）是朝見時大臣所執的狹長手板，按等級分別用玉、象牙或竹制成，用來記事，免得臨時忘了向皇帝稟報的細節。“縉紳”就是將這塊手板插在“紳”里，后來才引申為官宦的代稱。

齊桓公的“高冠博帶”守的是周代制度，再往后則只有儒者才使用“博帶”，即“褒衣博帶”，指寬大的衣服和寬大的帶子。據《漢書·雋不疑傳》載：“不疑冠進賢冠，帶櫑具劍，佩環玦，褒衣博帶。”“櫑（lěi）具劍”指木柄上鑲有蓓蕾形玉飾的長劍。雋不疑是儒者出身，因此才“褒衣博帶”。

大約到了南北朝時期，這一裝束才從儒服漸漸流行開來。顏之推所著《顏氏家訓·涉務》中載：“梁世士大夫，皆尚褒衣博帶，大冠高履，出則車輿，入則扶侍。”從此之后，“峨冠博帶”就成為士大夫的標準裝束，也就是魯迅先生所諷刺的南社“重見漢官威儀”的夢想。