隋媽媽滿懷心事，將丫鬟們支去里間給珍果臉上的傷上藥，又屏退左右，落座在陸茗庭身邊，滿是褶皺的臉上笑的慈祥，“方才我聽說了今日主院中發(fā)生的事情，對陸姑娘的遭遇也略知一二。事到如今，老身想問問陸姑娘，以后想何去何從？”

　　陸茗庭沖她盈盈一拜，“多謝隋媽媽的片刻收留之恩。我本是揚州明月樓賤籍之身，如今嫁人從良不成，只能從哪里來回哪里去，隋媽媽，一會子我便收拾行囊回揚州，不會給府上添麻煩的……”

　　隋奶媽搖搖頭，苦口婆心相勸，“我的傻姑娘！那老鴇子拿你當搖錢樹，今日能把你嫁給病秧子，明日就能把你嫁給鰥寡者做妾侍！揚州明月樓就算名氣再大，也是娼門賤籍，這日子何時是個頭啊！我瞧著你腹有詩書，不似俗粉，難道你當真愿意一生匍匐，做巨商富賈家的賤妾嗎？”

　　這番話如警鐘一般，把陸茗庭震得深思恍惚。

　　剛剛她逃出柴房，被顧湛所救，望著漫天的白茫茫大雪，才覺得心頭一片虛無。

　　鴇媽媽昨晚已經啟程回揚州，她一介孤女，無良籍傍身，無路引通關，這天地之大，乾坤浩蕩，她卻無處可去，無依無靠。

　　隋媽媽靜靜看著陸茗庭垂眸淌淚，約莫著時機已到，才開口道，“老身仗著一把年紀，想給陸姑娘指一條明路。姑娘不如留在府中，求將軍給你一條活路。”

　　陸茗庭聞言一怔，“隋媽媽何出此言？”

　　隋媽媽嘆口氣，拿帕子掖了掖眼角，“不瞞陸姑娘，我老婆子存了一份私心在里頭——”

　　“顧府的老爺和夫人早早薨逝，我身為乳母，親自照料著將軍從少年長成頂天立地的男子，對他情同親子，自然要處處為他考慮周到。這兩年將軍身在北漠，行軍艱苦，身邊沒有一妻一妾伺候，如今凱旋歸來，身負皇恩，免不了浮沉宦海，身邊怎能沒有貼身人伺候？”

　　陸茗庭聽到這兒，心頭咯噔一下，已經預感到隋媽媽要說什么。

　　隋媽媽果然拉了她的手，笑著道，“可這府上的丫鬟一個個粗手粗腳，入不得將軍的眼。我瞧著姑娘生的花容月貌，靜動皆宜，不如留在將軍身邊……”

　　陸茗庭腦海里閃過顧湛那凜冽陰沉的目光，心頭一顫，忙擺手道，“隋媽媽過于抬舉我了！將軍對我有救命之恩，茗庭沒齒難忘。可將軍是朝廷二品大員，手攬軍|政大權，我區(qū)區(qū)瘦馬之身，先前嫁給二少爺做貴妾已經是高攀，如今怎敢……怎敢對將軍有非分之想？”

　　隋媽媽臉上的笑容漸漸淡下去，端起茶盞淡淡道，“陸姑娘此言差矣。”

　　“這男歡女愛的事，只有愿意或者不愿意，哪有什么敢和不敢？姑娘說不敢，大抵是搪塞老身的話！”

　　“聽說崔氏為了迎娶陸姑娘進京，拿了兩萬兩白銀給明月樓，如今陸姑娘要回揚州，我們顧府人財兩失，真是上趕著做冤大頭。”

　　陸茗庭心思澄明，聽出隋媽媽這話一個甜棗一個巴掌，暗藏機鋒，隱含威懾，奈何她心亂如麻，只得沉默不語。

　　堂堂輔國將軍府權傾天下，不容忤逆。兩萬兩白銀的贖身錢在鴇媽媽手中，她此生都無力償還。這位隋媽媽隨便動動手指，便能將她困在府中，舉步難行。此時還愿意好言好語相勸，顯然是給她面子。

　　隋媽媽放下茶盞，笑道，“陸姑娘興許是誤會了，我老婆子的意思，是叫姑娘先留下來在將軍身旁伺候著，至于這近身服侍的事情，將軍那般金尊玉貴的人，什么美色妙人沒見過？老奴也不能強迫姑娘不是？若將軍不點頭，等兩年的期限一滿，我便放姑娘出府去！”

　　陸茗庭聞言，一腔紛亂的思緒稍稍平靜下來，又想起輔國將軍不近女色的傳言，這才吃了一顆定心丸。

　　既是如此，她便在顧府做兩年奴婢，盡心盡力地服侍將軍，就當做答謝他的救命之恩，順道把賤籍換成奴籍。等到兩年期滿，主子開恩放奴婢出府，她也好落個平民良籍，換得自由之身。

　　陸茗庭沉吟了片刻，抬起一雙明眸看向隋媽媽，“方才是茗庭糊涂了，多謝隋媽媽提點，便依隋媽媽所言。”

　　隋媽媽喜笑顏開，拍著她的柔|嫩手背，連聲應道，“這就對了！好姑娘，我瞧著今日時辰不早了，你先在我的房里湊合著歇息一晚，明日一早等將軍下了朝，你去給將軍敬杯茶，這事就算定下來來了！”

　　陸茗庭起身福了福，“多謝隋媽媽。”

　　……

　　月明星稀，夜深人靜時分，顧府一派萬籟俱寂。

　　陸茗庭擁著錦衾薄被，聽著里間隋媽媽的呼吸起伏，心頭一絲睡意也無。

　　月光透過小軒窗，照進來一地清輝。陸茗庭摩挲著錦被上的五蝠花紋，美目只要一合上，眼前就閃現出白天顧湛救她的場景。

　　那個位高權重的男人氣勢凌厲，令人望而生畏。陸茗庭卻恍然覺得，自己在無邊黑暗里，尋到了一點璀璨星光。

　　原來那些說輔國將軍兇煞如閻羅的傳言都是假的，他明明，是天神臨世呀。

　　……

　　翌日，天大雪。

　　顧府門前，兩個男人身騎駿馬，一前一后，踏著白雪疾馳而來。

　　親衛(wèi)岑慶撐開一把黃枦傘，快步出門迎自家主子。

　　傘下的男人身著朱紅色獅子補二品朝服，肩頭披著一件白狐皮貂裘，他面罩寒霜，長眉入鬢，鼻梁高挺，一雙深邃的眼睛隱隱可見銳利鋒芒。

　　如今戰(zhàn)事停歇，顧湛重回朝中，以輔國將軍之職每日金鑾殿議政。

　　杜斂跟在身后，撐著傘一路小跑，“我說顧將軍，你出征在外兩年，一身功夫見長，你發(fā)發(fā)善心，把步子放慢些，等等我這個文官行不行？”

　　顧湛一言不發(fā)地大步走進議事堂，單手解下身上的狐皮貂裘，一把拋到岑慶懷中。

　　男人掀了衣擺，落座于上首的椅子上，斧鑿刀刻的側臉帶著煞氣，雖然閉目養(yǎng)神，卻不減殺伐之意。

　　他平日極少展露笑顏，此時神情陰陰測測，屋中伺候的兩三個下人皆是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，望而生畏，悄無聲息地退出了屋外。

　　陸茗庭今晨起了個大早，先是被隋媽媽按在銅鏡前好生梳妝了一番，又跟著茶房師傅學了一個時辰的沏茶功夫，用汝窯白瓷茶盞泡上了一杯上好的太平猴魁，這才滿心忐忑地朝議事堂行來。

　　議事堂里正坐著一主一客。隋媽媽和陸茗庭交代過，今日京兆府尹杜氏的公子在府上做客，他拜官大理寺少卿，和大將軍乃是多年的發(fā)小故交，她向顧湛敬茶的事情不必避著這位杜公子。

　　陸茗庭撩開簾子進門，一抬眼便看見顧湛闔著眼眸的陰沉面容，她深吸一口氣，硬著頭皮托著烏木描金的茶盤行到屋中。

　　察覺到有人在身旁站定，顧湛猛地睜開眸子，也不看來人是誰，抓起托盤上的茶盞就遠遠地砸了出去，斥道，“滾出去！”