起疑心婉玉入書院
    戀舊情梅大鬧家宅
    這一日晚間，婉玉正在房里教珍哥兒認字，吳夫人身邊的丫鬟來請婉玉到正院去。婉玉過去一瞧，只見吳夫人坐在床上，文杏手里拿了七八張繡片，正一塊塊遞給她看。吳夫人見婉玉來了，招手笑道：“婉兒快來，幫我挑挑哪一塊好。”
    婉玉上前一看，只見均是蘇繡，極盡華美精巧之能事，有龍鳳呈祥的，有花開并蒂的，有百年好合的，名色不一。婉玉知是為梅書遠的親事備下的，因笑道：“我瞧著哪個都好，都是取個吉祥的意思。”
    吳夫人又比又看，終將一幅石榴百子圖揀出來遞給文杏道：“就用這個。”文杏應了一聲將東西接了過來。吳夫人含笑道：“適才剛接著張家來信，婚期已商定了，就下個月十七號。幸虧喜事所用之物均是幾年前就備好的，如今再按單子補些物什便可，否則一時之間怎籌措的出來呢。”
    婉玉詫異道：“日子怎訂得那么緊？我還以為要明年開春呢……就這般匆匆的，張家也樂意？”
    吳夫人道：“我左思右想的，就怕好事多磨，再生出什么變故來，自然是越快越好。起初張家也是不肯的，我說想趕著達哥兒進京趕考之前給家里添添喜氣，明年的屬相又跟遠哥兒犯沖，不宜成親。如今遠兒年紀也大了，不愿再耽誤，張家一聽也就應了。”
    婉玉點了點頭，又擔心道：“紙里包不住火，若是讓大哥知道可就不好了。如今聘禮都背著他悄悄的下了，紫萱已算是咱們家的媳婦兒，大哥再生出事端，鬧起來就是兩家沒臉。”
    吳夫人道：“當然不叫他知道。遠兒調職回來，原要等個把個月才重新上任，但今兒個早晨，我剛跟你爹商量了，讓他給遠兒指派個差事，先離家些日子，派人盯緊了，待咱們將婚事籌備得了再將他召回來，到時候也要辦喜事了，他還能怎么鬧？”
    婉玉聽罷嘆了口氣，輕輕點了點頭，又想了想道：“崔雪萍也不得不防著，我明日去書院一趟，仔細瞧瞧她到底有什么能耐，大哥竟能讓她拿住了魂魄。”
    吳夫人冷笑道：“你可不知，她極會在人前裝像，否則我起先又怎會被她騙了去？她在外人跟前拿捏著清高架子，在長輩面前也裝得極懂事端莊，可在你大哥跟前又裝成楚楚可憐的模樣，你大哥偏又是個心軟的……”說完嘆一口氣道，“罷了，你去瞧瞧看也好，若是有什么好法子，便好好治一治她。”婉玉連聲應了。母女倆又將婚事細細商議了一回，婉玉方才告退。
    第二日清晨，婉玉早早起床梳洗打扮得了，用過早飯，又去正院向吳夫人請安，說了一回方才退出。帶怡人并兩個老嬤嬤、兩個小丫頭，乘馬車往群英書院去。待進了西院書堂，只見各府的小姐林林總總已來了五六位。婉玉挑了極靠前的位子，小丫鬟立刻上前擦桌抹椅，怡人將紙筆放得了，又命奉上清茶，婉玉方才坐了下來。
    正此時，妍玉和姝玉恰從門口走進來，一見婉玉俱是一愣，二人對望一眼，心里均不痛快起來。妍玉低聲道：“大清早就這般晦氣，好端端竟碰見婉玉這個小蹄子！”姝玉深以為然，兩姐妹仰著臉兒走過去，尋了個地方遠遠的坐了。妍玉斜眼偷一打量，只見婉玉身上穿一套連云紋錦紅萼梅花刺繡比甲，同色長裙，頭上、耳上戴著錚亮的赤金釵環，左右手腕上各帶一只滿綠翡翠鐲子，通身的打扮皆是一派貴氣，把人襯得愈發嬌艷秀美了，不由心中更犯了酸，又見婉玉身旁前前后后跟著四個伺候的下人，前呼后擁著，周圍的小姐們觀之無不咋舌，竊竊私語。
    妍玉暗自氣悶，忽見有三四個姑娘圍上來，低聲道：“你家的那小潑婦怎跟變了個人一樣？前后還這么多人伺候，嘖嘖，看她如今的氣派，與往日大不相同了。”
    妍玉冷笑一聲道：“什么‘我們家’？我們家可容不下這樣大的一尊佛，如今她攀了高枝兒，改姓梅了，是梅家的小姐呢，我們柳家哪入得她的眼。”
    眾人聽了皆是一愣，忙七嘴八舌追問起來，姝玉道：“她確不是我們家的人了，改換門庭去了梅家，如今是堂堂巡撫家的千金，快莫要說她是我們柳家的姑娘。”
    小姐們聽了登時七嘴八舌議論起來，更有再去追問的，妍玉見婉玉風光，心中正別扭，聽眾小姐追問更不勝其煩，但又不好拉下臉子，只是連連冷笑。紅芍立在一旁伺候，見了婉玉如今的做派心中頗不是滋味，用眼睛瞄著怡人，只見怡人穿了五色刺繡緞面水田衣，牙黃腰帶，配月白長裙，均是上等的料子，頭上戴的紗花和金釵也極其別致精巧，比殷實人家的小姐看著還要體面。反觀自己身上，衣裳雖也是上好的，卻揀的是妍玉穿厭了的，已顯出四分舊來，佩戴的釵環也不過是原先那兩三樣，唯有插在發髻里的一丈青是上個月妍玉賞給她的，她原先瞧著還不錯，但如今跟怡人的首飾一比，也顯不出貴重了。紅芍看著怡人嫉妒不已，暗道：“誰知道五姑娘竟然又發達了，攀上了梅家，若我不跟四姑娘，怡人如今的體面理應是我的才是！梅家兩位爺均是出挑的，若是當初我跟了五姑娘去，憑借美貌，未必在梅家就做不成半個主子。”
    婉玉佯裝未聽見眾人嘰嘰喳喳議論，往最前方書案上一瞧，見上有一部文集，命怡人取過來一閱，見其中所書詩詞文章均是崔雪萍所作，不由起了興趣，一頁一頁翻看，只見辭藻華美，頗有文采，字里行間極喜用典，盡揀生僻的來做，又見寫的文章小品雖有意趣，但難脫窠臼，立意模仿痕跡甚重。
    婉玉合上文集心中暗道：“原先與崔雪萍不過只打幾個照面，不咸不淡說笑幾句，并不知其人心性如何，但就文章來看，此人極喜歡掉書袋，看來是個好賣弄才學彰顯知識廣博的。做的文章立意無甚意趣，落俗套而已。但閨閣中的女孩兒或愛上她的文采，或悲秋傷春卻故作淡泊豁達的調調，或被其賣弄的才學糊弄住也未可知。崔雪萍學識是有，不過盛名之下其實難符，并非如外界所說才華出乎眾人。”想著命人將文集放了回去。
    不多時，云板聲響。崔雪萍搖搖走了進來，婉玉將她極細致的上下打量幾番，只見崔雪萍容長臉面，生得白皙，一對水汪汪的雙目尤為奪人，合中身量，穿豆綠撒花鑲邊銀色暗花緞面對襟褙子，雪青長裙，頭上綰倭墮髻，只插一根玉簪，耳上，手腕上也均帶著玉器。昂首而入，身帶一脈清高孤傲之氣，竟隱隱有凌人之勢。
    崔雪萍入了書堂便開始講授《賢媛集》，約莫過了半個時辰，一章講完，又歇息了片刻。待到第二堂課，崔雪萍道：“上回教了作詩，大家寫的命題詩我也都看了。有人寫的律詩真真兒是亂了韻，錯了平仄，竟還未用著典故，我看著都覺得可笑，更別提傳揚出去讓人家笑話了。這兒有一首我寫的，萬莫說我寫得好，不過是給大家看看罷了。”說完將自己寫的高聲朗讀了一遍，又把眾人的詩作拿出來每篇點評，一時說這一篇辭藻堆砌，一時又說那一篇出了韻。點評過后喝了一口茶，頓了頓道：“我三歲識字，六歲作詩，過目不忘，十四歲曾寫過一篇文章，書院里大儒看了都說我若是男子科考必能奪魁。后又因詩詞做得有了些名望，更有人看了我的詩作便要上門來提親的。前些時日有人將我做的文章和詩作整理了一部集子，亦有好多人爭相去看。可見想作得一手好詩就要多寫多看才是。”
    婉玉聽了崔雪萍的話連連皺眉，暗道：“雖有幾分姿色和才學，但孤高自許，目無下塵，也忒狂妄了些。”對崔雪萍又添了兩分不喜。此時只聽背后坐著的小姐與同桌竊竊私語道：“就這番三歲識字，六歲作詩的話，她已講了七八遍了，難不成每次作詩都要講上一次？”另一人笑一聲道：“這是人家頂頂得意的事，自然要多講幾回了。不過個平民出身的，哪里比得上咱們這些官家的小姐，又恐失了體面，當然要多說自己如何才華橫溢了，好壓過咱們一頭去。”
    婉玉心中冷笑，此時崔雪萍講了《杜工部集》里的兩三首律詩，命大家再做詩詞上來。婉玉心思一動，暗道：“何不趁此機會試一試她？”稍一沉吟，寫出一首來，呈了上去。崔雪萍接過一看，只見紅箋上端端正正寫道：
    “邀君把盞對燭思，舊憶浮生輕狂時。
    燒雪為云青山遠，吸風而餐冷月遲。
    秋風一卷桂枝韻，幽夢三疊梅花詩。
    何嘆歲月忽已過，沉醉唐宋無有期。”
    此詩寫得極工整，更多三分灑脫狂放之意，較她寫的律詩高明了數倍不止。崔雪萍只覺詫異，但旋即心里又不是滋味起來。她已被“才女”之名捧慣了，又自詡才華橫溢，萬不愿見到有別的女子將文采蓋過她，心里登時便存了打壓之意。待抬頭一看，只見婉玉坐在跟前，知道她如今已被梅家收養，本想著要夸贊幾句，但見婉玉神色高傲，心中不悅，暗道：“原先不過是個柳家的庶女，如今跟我擺什么款兒？”低頭又將詩看了一遍，只覺意境高雅，心里愈發酸起來，遂冷冷道：“這首詩倒是工整了，可字眼堆砌太多，什么‘青山’、‘冷月’、‘秋風’、‘幽夢’，寫了這些反倒不知你要表達些什么意思了，讀著甚亂，整首詩意境也不過平平，唯有末句‘沉醉唐宋無有期’帶一分亮色出來。許是我前些時日做多了懷古詩，今兒個看見你這篇閨閣字眼多的，反倒覺不舒坦了。這些年經常有姑娘小姐求我題詩，一般就愛這閨閣里的字眼，什么‘水晶冰玉素月’的，沒白的放小了格局。”
    婉玉聽罷淡淡道：“此詩并非我所作，而是家父梅公所寫，前些時日我大哥畫了一幅家父把酒小酌的畫像，家父即興作詩一首，將它題到畫上了。”
    崔雪萍吃了一驚，心里登時又悔又恨。此時只見婉玉已站了起來，不緊不慢吩咐道：“怡人，將東西收一收，回家去罷。這里聽不聽都罷了。”說完緩緩走了出去。崔雪萍愣愣站著，又是咬牙又是惱恨。
    且說婉玉回家，正巧碰見梅書達在吳夫人跟前說笑湊趣，便將所見所聞與他們說了，吳夫人笑得前仰后合，用手連連拍著婉玉的胳膊道：“你這小機靈鬼兒，竟在那兒做了個套子等著她呢！”
    婉玉道：“我記得她原先到咱們家來，極贊爹爹詩詞做得好，還說每一首她都要細細的品上幾回，如今卻又換了這番說辭，可見得品格了。我只不過放手一試，心胸大小立等可見。”說完看見梅書達跟她連連使眼色，便尋了個由頭從吳夫人房中退了出去，梅書達也趁機告退。
    待從房中出來，梅書達一拽婉玉的袖子，將她拽拉到樹蔭底下低聲道：“你要我查那崔雪萍，如今有些眉目了。”
    婉玉抿嘴笑著打趣道：“平日里你總跟我吹噓自己手下多少跟班，無所不知，這回怎過了這么久才有了信兒？”
    梅書達忙辯解道：“那崔雪萍表面上做得規整極了，你命我不可打草驚蛇，我又怎么敢讓人查個天翻地覆？不過是悄悄查問罷了，還怕有心人看出端倪來。但查出這番事故也是機緣巧合，你聽了保準大吃一驚……我前幾日跟朋友一處吃酒，席間有紅香樓的名妓小蘭云彈琴助興，柯琿最是個好酒色的，灌幾盅黃湯就開始口若懸河，跟小蘭云調笑，說了一句‘即便是書院里的女教習都不及你風情’。我因想著書院里的女教習就只崔雪萍一個，就聽上了心，悄悄問他，他起先不肯說，后來我贊了他幾句，又想法子套問，他一忘形才講了。你猜猜是什么？”
    婉玉催道：“講了什么？還要賣關子不成？”
    梅書達壓低聲音道：“他竟然說自己跟崔雪萍曾勾搭在一處！”
    婉玉吃了一驚，道：“這可當真？可別是柯琿說出來哄你的！”
    梅書達道：“我起先也怕他是吹噓，便又追問了幾句。柯琿說那崔雪萍生得有幾分顏色，又是一心想高攀的，故而有時借故到東院書堂走動，東院皆是一干富家子弟，有貪圖她美色的去言語挑逗，她也不抗拒，偶也打情罵俏幾句，漸漸便有人放開膽量與她調笑，不免生出齷齪事來。后有一跟柯琿交好的公子，亦與崔雪萍相好，悄悄與柯琿講了此事，柯琿聽說便去書院瞧熱鬧，也動了心思，眉來眼去便勾搭上了，貪新鮮時做了一陣子的快活夫妻……”
    婉玉驚得目瞪口呆，用帕子掩著口道：“我的老天爺！這般淫奔下作，竟還能在書院做教習，莫非外頭就沒有風言風語了？”
    梅書達哼一聲道：“只怕如今管書院的那位也是她的裙下臣。咱們家斷了她攀附的念想，拖了這么些年，她眼見著愈發無望，青春年華也快不在了，便自己想出路，有這些腌臜之事也是在近些年。聽柯琿言，她十四歲便讓歹人引誘了去，失了清白，所以對此也不在乎，眼界卻奇高，等閑的大戶人家還不入她眼，一門心思尋個拔尖的人家，寧愿嫁進去做良妾。跟她相好的男人也均是極有出身的，見慣了絕色美人，對她不過是圖個新鮮，怎可能用真心，不過占占便宜罷了。后來厭了、倦了、或有了新歡便皆不再理睬她，她又愛在旁人跟前裝清高模樣，故而也不敢鬧出來，只能自己吃虧。”
    婉玉聽得瞠目結舌，反倒笑起來道：“這些都是真的？若她真的做了，竟還是個極有能耐的人，我倒小瞧了她！”
    梅書達道：“我也恐此事是假的，又去套問了柯琿身邊的小廝，這才將事情坐實了。崔雪萍曾經一個相好也與我相識，我今兒早晨悄悄花銀子問了他身邊的長隨，證實此事不假。我這才來告訴姐姐的。”
    婉玉道：“大哥可都知曉這些事？”
    梅書達嘆氣道：“大哥即便是知道也不信……我原先也勸過他，他對我說崔雪萍是個極可憐又可敬的女孩兒，等他這么些年，他萬不能辜負了人家......再說眼見為實，若是咱們紅口白牙的說出來，只怕大哥還會說是咱們玷污人家女孩名節。要是他肯信，這么多年早該信了。”
    婉玉在樹底下的石凳上坐了下來，皺眉道：“真不知大哥中什么邪了，只怕是咱們越說崔雪萍的不是，他越要將她娶進來，需好好想個法子，斬草除根才是。”
    梅書達聽罷湊上前壓低聲音道：“要不我想辦法將她處置了？”
    婉玉一抬頭，見梅書達眼中隱隱閃著寒光，立刻拿捏住他想了些什么，一戳梅書達腦門道：“省省罷！快將那些心思收起來，如今你也是有功名的人，萬一鬧大了被御史言官知道，往上參一本就夠你喝一壺的，別再連累了爹爹。況且再因此事跟大哥生了嫌隙更得不償失。”
    梅書達點了點頭，嘿嘿笑了兩聲，便不再做聲了。
    梅書遠婚事如何，婉玉會出何計策，且聽下回分解——