柳姝玉一心入皇宮
柳妍玉癡念見(jiàn)故人
且說(shuō)柳壽峰叩見(jiàn)柳妃歸家，一進(jìn)房門便瞧見(jiàn)孫夫人正歪在床上閉目養(yǎng)神。白蘋見(jiàn)了忙輕輕推了推孫夫人肩膀，低聲道：“太太，老爺來(lái)了。”
孫夫人聽(tīng)了馬上睜開(kāi)眼，一邊坐起身一邊理著頭發(fā)對(duì)柳壽峰笑道：“瞧我，只說(shuō)要歇上一歇，沒(méi)想到一閉上眼就睡著了。”說(shuō)著去看柳壽峰臉色。原來(lái)柳壽峰自從知道孫夫人薄待婉玉后，這些時(shí)日都對(duì)她淡淡的，晚上也常去周姨娘房里歇著。孫夫人一肚子委屈憋悶，但又少不得對(duì)柳壽峰愈發(fā)體貼，打著千百種好話兒哄柳壽峰回心轉(zhuǎn)意。孫夫人一見(jiàn)柳壽峰進(jìn)來(lái)，忙下床親自幫柳壽峰換下朝服道：“老爺也乏了罷，白蘋，快去拿熱毛巾給老爺凈面。”說(shuō)著又自顧自嘆道：“這幾個(gè)孩子里唯有婧兒不在身邊，我日日夜夜的想著、盼著，今日見(jiàn)她平安康健，我也就放心了……”說(shuō)著掏出帕子拭淚。
柳壽峰坐在椅子上接了白蘋遞上的熱毛巾擦臉，聽(tīng)了孫夫人此言，又想起臨走之時(shí)婧玉依依不舍之態(tài)，心中一揪，口中卻道：“大女兒沐浴君恩，侍奉天子左右，這也是柳家的榮光，你在她面前萬(wàn)萬(wàn)不可說(shuō)勾她心酸的話。”
孫夫人連連點(diǎn)頭，但仍不斷用帕子拭淚。柳壽峰將毛巾遞給白蘋，對(duì)孫夫人道：“我聽(tīng)說(shuō)妍兒今天精神頭兒不濟(jì)，莫非是病了？今日進(jìn)行宮叩拜娘娘，這已是天大的隆恩眷寵，她怎能如此怠慢？你將她喚來(lái)，我要好生問(wèn)一問(wèn)她。”
孫夫人知妍玉失了柯瑞，那股子傷心難受還沒(méi)過(guò)，正是精神萎頓，若是讓柳壽峰見(jiàn)了難免不生出事端，忙道：“妍兒身上確實(shí)不大好，正吃著藥呢，這會(huì)子已經(jīng)睡了。”
柳壽峰皺著眉道：“生的什么病？要不要緊？”
孫夫人道：“不過(guò)是感了風(fēng)寒，時(shí)不時(shí)頭疼腦熱的。前些日子老爺因接駕日夜操勞，也就沒(méi)把這個(gè)事兒告訴你。”
柳壽峰道：“既如此，就把姝丫頭叫來(lái)，我有話跟她說(shuō)。”
丫鬟不多時(shí)將姝玉引來(lái)，柳壽峰打眼一瞧，見(jiàn)姝玉穿著青緞掐牙的坎肩，里頭穿棗紅色立領(lǐng)衣裳，襯得鵝蛋臉?lè)郯准?xì)致，杏子目里隱含一段愁，容貌雖不及妍玉，但氣質(zhì)清高，也別有楚楚之姿。柳壽峰暗暗點(diǎn)頭，和顏悅色的問(wèn)她今日見(jiàn)柳妃說(shuō)了什么話，都見(jiàn)了什么，柳妃賞了什么東西。姝玉一一答了，又命紅槿將柳妃賞的東西拿來(lái)給柳壽峰看了一回。
待姝玉退下，柳壽峰又命丫鬟們都退了，拿起茗碗喝了一口，對(duì)孫夫人道：“婧兒入宮久久未懷上子嗣，今日她悄悄跟我說(shuō)想接個(gè)妹妹入宮去，若是能誕下皇子，日后也能有個(gè)依靠。”說(shuō)完滿面笑容道：“只怕咱們柳家要出兩位娘娘了。”
孫夫人一聽(tīng)立刻精神一振，心突突跳了起來(lái)，上前湊了湊道：“不知婧兒看中的是誰(shuí)？”
柳壽峰道：“原本看中的是妍丫頭，可她今日沒(méi)精打采的，太過(guò)不像了些。”說(shuō)完放下茗碗道：“可三丫頭又有個(gè)不好的性子，太過(guò)清高孤僻了些，平日里跟旁人一概不親近，待她再好，她也是淡淡的，自小就不如妍兒乖巧討喜。但誰(shuí)想到她竟能寫得一手好詩(shī)文，我剛留心看了，這般品格入宮也算夠了。”
孫夫人聽(tīng)了心中登時(shí)不是滋味，送妍玉入宮她是萬(wàn)萬(wàn)舍不得的，但又不甘心讓姨娘的女兒壓過(guò)自己一頭，心中盤算來(lái)盤算去仍未捏定主意，只低頭默默坐著，良久才干著嗓子問(wèn)道：“老爺?shù)囊馑际亲屓绢^入宮了？”
柳壽峰道：“此事怎是我說(shuō)的算的，再過(guò)幾日，行宮中賜宴，到時(shí)候再由娘娘親自定奪罷。”
這兩人在房中自以為說(shuō)得機(jī)密，卻不想此話卻被姝玉的生母周姨娘聽(tīng)了去。這周姨娘本是在孫夫人跟前伺候的，后見(jiàn)孫夫人睡了便到暖閣里做針線，恰好躲著將這一番話聽(tīng)了個(gè)滿耳。等到柳壽峰和孫夫人到外間用飯功夫，周姨娘悄悄從暖閣里出來(lái)，先在跟前伺候，然后連飯都顧不上吃，連忙到姝玉的閨房，將所見(jiàn)所聞?wù)f了，雙手合十道：“阿彌陀佛，老天保佑，娘娘千千萬(wàn)萬(wàn)莫要選了你去，深宮大院可不是尋常人呆的地方，我聽(tīng)說(shuō)里頭吃人都不吐骨頭。你就守著我過(guò)平平安安的日子，這才是福氣。”
姝玉本在吃飯，聽(tīng)了周姨娘的話便再也沒(méi)有心思動(dòng)筷子了，命人將飯菜撤了，坐在床上心潮起伏，暗道：“今日叩見(jiàn)柳妃，那般氣勢(shì)排場(chǎng)真可謂是無(wú)上尊榮了，普天之下，只有皇家才配得起這樣的雍容威儀！若我能入宮去，就也能跟她一般，成為人上之人，到那時(shí)，莫說(shuō)是妍玉、婉玉，即便是朝廷命官，見(jiàn)了我亦要行禮叩拜，也算是揚(yáng)眉吐氣了。”
周姨娘不知姝玉心事，猶自念道：“我不過(guò)就是個(gè)家生的丫鬟，太太抬舉才做的姨娘，所以你出身上就差了些。如今想給你說(shuō)門子好親，有的人家聽(tīng)說(shuō)你是庶出的還嫌棄，若是進(jìn)了宮，還指不定要受什么擠兌……”
姝玉最恨聽(tīng)人提“庶出”二字，當(dāng)下拉了臉道：“姨娘少說(shuō)兩句罷。擠兌不擠兌的我不知道，如今在這家里，咱們母女和祥哥兒就已是活得比旁人矮半截了！如若我能進(jìn)了宮去，封了娘娘，你跟弟弟也算是熬出了頭，日后太太哪還敢再給你們臉子看，丫鬟婆子也都要高看幾分。”
周姨娘吃了一驚，道：“你說(shuō)什么呢？莫非你想進(jìn)宮去？”說(shuō)著一把握住姝玉的手道：“你發(fā)了昏罷，皇上今年都有四十五六了，你才多大？三宮六院七十二妃，后宮里這么多的美人兒都巴巴的盯著這一個(gè)男人，你以為自己能見(jiàn)皇上幾面？姝姐兒，你可千萬(wàn)別犯傻，日后找個(gè)知疼著熱的男人成親是正經(jīng)，堂堂正正的做大房夫人，夫妻和順，兒孫滿堂的比什么不強(qiáng)？咱們不過(guò)就是平平凡凡的人，可別妄想著做什么鳳凰孔雀。”
這話說(shuō)得姝玉愈發(fā)刺心，將手抽回來(lái)道：“什么平凡人，保不齊我就能做個(gè)鳳凰。我原先也想著找個(gè)知心的人成親，可那些個(gè)王孫公子，哪一個(gè)不是三房五妾的，今兒個(gè)對(duì)你好，來(lái)往殷勤的看著、哄著，明兒個(gè)指不定就把你拋在脖子后頭又戀上新歡，到頭來(lái)哪個(gè)都靠不住……”說(shuō)著眼眶一紅，眼淚掉了下來(lái)，抽泣不住。
周姨娘不知姝玉與楊晟之的舊事，見(jiàn)狀不由怔了，連忙安慰道：“我不過(guò)勸你一勸，你怎的哭上了？如今你也確實(shí)到了歲數(shù)，回頭我去求老爺，讓他留意，給你尋個(gè)好人家。”
姝玉淚流滿面道：“姨娘，如今我就要爭(zhēng)這一口氣，聽(tīng)說(shuō)皇上雖然年歲大了些，但文武兼修，英明不凡，若是能侍奉左右也是我的造化……選得上選不上都是我的命，我認(rèn)命罷了。”心中卻道：“婉玉本是個(gè)氣質(zhì)剛硬、舉止驕奢的貨色，但因時(shí)運(yùn)趕得好，竟得了梅家的青眼，一躍成為梅家的小姐。我自問(wèn)出于婉玉之上，又豈能比她矮了去？這宮是非入不可的，待日后榮歸故里省親，楊晟之向我叩拜行禮之時(shí)，必會(huì)因錯(cuò)待我而追悔莫及！”
周姨娘聽(tīng)了也不好再勸，知道此事自己也做不得主，只得嘆了幾聲，又安慰姝玉一回方才走了。
姝玉靠在床頭，一時(shí)想起楊晟之原先待她和風(fēng)細(xì)雨，如今疏遠(yuǎn)淡漠；一時(shí)想起妍玉事事處處都欺壓她一頭；一時(shí)又想起柳妃氣勢(shì)非凡、雍容顯赫。不由心中傷感，直泣到半夜，方才命紅槿打水洗漱睡了。
第二日早晨，姝玉起床盥洗一番，勉強(qiáng)吃了一碗粥，倚在榻子上看了一會(huì)兒書，心不在焉想到過(guò)幾日柳妃擺宴，恐柳妃點(diǎn)了妍玉，直呆呆坐到下午方才想出一個(gè)妙計(jì)。待吃過(guò)晚飯，姝玉拿了兩樣針線去了妍玉房中。進(jìn)屋瞧見(jiàn)妍玉用帕子蓋著臉正躺在床上，紅芍看姝玉進(jìn)來(lái)不由一怔，迎上前道：“三姑娘來(lái)了，有什么事兒么？”
姝玉道：“昨日宮里賞下來(lái)幾塊五色刺繡的帕子，我一向喜歡素凈的顏色，這兩塊桃紅的太艷了些，想著四妹妹喜歡，就拿來(lái)送她罷。”
紅芍接過(guò)來(lái)笑道：“謝謝姑娘了，只是我們姑娘吃了飯就鬧胃疼，這會(huì)子吃了藥正躺著，怕是睡了。”
姝玉道：“吃了飯就躺著，腹中存了食可不是養(yǎng)生之道。”說(shuō)著上前推了推妍玉，喚了幾聲。
妍玉將帕子拿下來(lái)，看了姝玉一眼，揮著手有氣無(wú)力道：“我正煩著，你來(lái)做什么？若是有話就趕緊說(shuō)了，我正難受呢。”
姝玉附在妍玉耳邊輕聲道：“我知你煩什么，不就是因?yàn)槿鸶鐑旱挠H事么？我已幫你想了個(gè)絕佳的法子了。”
妍玉眉毛一挑，睜開(kāi)眼道：“什么法子？”
姝玉低聲道：“你一向是個(gè)聰明人兒，怎這會(huì)子犯傻了？當(dāng)然是去求大姐姐，如今她是娘娘，如若她親自下旨給你和瑞哥兒訂親，柯家焉有不退婚之禮？只怕楊家也不敢鬧。”
妍玉聽(tīng)了精神一振，翻身起來(lái)一把抓住姝玉的手，雙目放光道：“是了！是這個(gè)理兒，該死！我怎么早沒(méi)想到！”
姝玉道：“到底是姐妹一場(chǎng)，我自然愿意你心想事成，你成天這樣病著，我們看了也著急。”
妍玉滿面掛笑，病都好了一半，握著姝玉的手道：“好姐姐，幸虧你提醒我了，我該怎么謝你？”
姝玉笑道：“有什么謝不謝的。只是這事兒不能跟母親說(shuō)，她若知道必然怕傷了跟楊家的和氣，只怕不準(zhǔn)，恐怕查問(wèn)出來(lái)連我都要跟著挨罵受罰呢。等回頭見(jiàn)了娘娘，你找機(jī)會(huì)悄悄求她一求，她向來(lái)對(duì)你疼寵，自然一聽(tīng)就準(zhǔn)了。”
妍玉連連點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得有理，我聽(tīng)你的。”但心中又狐疑道：“姝玉一向清清冷冷的，怎突然一下子跑到我這兒說(shuō)起這個(gè)來(lái)了？今兒個(gè)中午娘過(guò)來(lái)，偷偷跟我說(shuō)大姐有意選一個(gè)妹妹入宮，莫非姝玉知道了消息，想入宮不成？”但轉(zhuǎn)念又覺(jué)得姝玉不可能知道，加之她本就戀著柯瑞，哪有心思進(jìn)宮，只怕是許她當(dāng)皇后她不會(huì)稀罕，如今得了妙計(jì)，更一切都不在乎了，對(duì)姝玉道：“若是，若是大姐姐知道柯家與楊家有了婚約，不肯幫我呢。”
姝玉道：“總要試試才成，你好好央求央求，她興許心一軟就準(zhǔn)了呢。”
妍玉聽(tīng)了又鼓起興來(lái)。其實(shí)她心中早已就如死灰一般，今日得了這個(gè)計(jì)，就好比溺水之人抓了稻草，一心一意籌劃起來(lái)。
姝玉暗道：“如今這障礙是除了，她去求大姐姐，求下來(lái)了是她跟柯瑞的緣分，少不得日后要念我?guī)追趾锰帲磺蟛幌聛?lái)也怨不得我，但是懂規(guī)矩的大家閨秀豈有自己親口去求姻緣之理？柳妃娘娘見(jiàn)她這般做派，怕是也不會(huì)讓她進(jìn)宮去了。”
姝、妍二人各懷心思暫且不提，且說(shuō)婉玉拜見(jiàn)柳妃后回到家中，將賞賜之物取出來(lái)一看，只見(jiàn)有金項(xiàng)圈一個(gè)，銀項(xiàng)圈一個(gè)，紫金海棠樣式錁子一對(duì)，金銀錁子各一對(duì)，赤金如意簪一支，紅珊瑚發(fā)簪一支，水晶翡翠手釧一對(duì)。婉玉想起自己剛還魂到柳家，柳妃升了品級(jí)，不過(guò)才賞賜了她兩部書，一方硯，兩個(gè)紫金錠子罷了。心中感慨世態(tài)炎涼，微微搖頭嘆了口氣，拿出金項(xiàng)圈給了珍哥兒，珊瑚簪子給了紫萱，赤金如意簪給了吳夫人。過(guò)不久文杏又回來(lái)，不但將簪子送還，又多添了一對(duì)鐲子，交給婉玉道：“太太說(shuō)這東西還是姑娘自己留著戴，就當(dāng)攢嫁妝罷，這鐲子是夫人當(dāng)姑娘時(shí)的陪嫁，剛一試已經(jīng)小了，命我拿來(lái)給姑娘戴。”婉玉無(wú)法，只得收了起來(lái)。
又過(guò)了幾日，柳妃擺宴，太監(jiān)又來(lái)宣婉玉入宮，婉玉推脫染病未去。第二日清晨，婉玉剛剛起床，正在盥洗的功夫，卻見(jiàn)紫萱推門進(jìn)來(lái)急沖沖道：“了不得，可有大新聞了呢！”
欲知端的，且聽(tīng)下回分解——