此時旁邊有人道：“怪道嫂子見了這婉兒如此喜歡，硬是讓人家割愛過繼到自己跟前，這般品格兒，真是沒得說了，我竟沒見過還有如此標致的人兒。”
    婉玉扭頭一瞧，見有個身材微胖的婦人坐吳夫人右手的位置，發色烏黑，梳得一絲不茍，帶著玉石抹額，臉長圓，雙目細長，容貌倒也干凈整齊，身穿一身雪青鑲領碧色寒梅暗花緞面襖裙，懷里抱著個手爐，滿面掛笑。婉玉認得，此人正是自己爹爹堂弟梅海洲的妻子董氏。
    這梅海洲只與梅海泉相差半歲，當年一同讀書，后梅海泉蟾宮折桂，高中第一榜進士，梅海洲卻仍是個童生，四十歲上才勉強考了秀才功名，梅海泉提攜他做了通判。董氏是禮部員外郎之女，年輕時才貌俱全，一心要結一門好親。彼時梅海泉和梅海洲均未婚配，梅家便有意結交，董氏卻非要親眼瞧一瞧梅家這兩兄弟，自己親自來定。于是尋了個機會躲在簾子后頭看了一眼，見梅海洲生得濃眉大眼，比梅海泉要英俊上幾分，芳心一動便選了弟弟。誰知梅海洲讀書幾十年都未有長進，而梅海泉一路做官至朝廷重吏大員，風光無限。董氏每每想起都懊惱悔恨不止，見了吳夫人心中亦有幾分酸溜溜的滋味。
    吳夫人笑道：“婉兒不光是生得好，她的好處多著呢，媳婦有了身子，我前幾個月又病了一場，整個家里上上下下都是她管著，一丁點的差頭都沒出。”說完拍拍婉玉的手道：“她是你嬸子，快去問個好。”
    婉玉忙站起身，行禮道：“嬸子好。”董氏口中贊著，命丫鬟送上紅包和見面禮。吳夫人又命婉玉一一給屋中長輩行禮，見過諸位姐妹。此時奶娘和丫鬟把珍哥兒抱了上來，珍哥兒穿了一身墨綠色的緞子棉襖，臉兒白白胖胖，虎頭虎腦的，“外祖母、外祖母”的喚個不住，眾人見他可愛有趣，也過來逗他。
    董氏抱著珍哥兒笑道：“這孩子長得跟他爹爹小時候長得一樣，性子也像，好像是一個模子里刻出來的。昊哥兒小時候嘴也那么甜，跟抹了蜜似的。”
    董氏這番話本是說出來湊趣，但吳夫人和婉玉卻都不自在起來，婉玉心中暗道：“如今我還活在世上，一半就是為了這孩子，日后不指望他做官做宰，但求他平安成人，若是他真成了楊昊之那般，即便我死了，也閉不上眼。”
    正想著，吳夫人命人在廳堂里擺桌椅，要跟各房親戚女眷們抹牌取樂，婉玉忙跟在身邊伺候，吳夫人一拉她的手，讓她到了里屋來，低聲道：“還有件事忘了跟你提，昨兒個楊家來人了，說楊老太太想曾孫子，想讓人過去接過去住兩天，正月十五的時候再送回來。我本來也不想讓珍哥兒去，但那頭好歹是他嫡親的祖奶奶。我跟你爹爹提了這件事，你爹已經點頭了，叫吃了中飯就把珍哥兒送回去。”
    婉玉聽了心里不由一沉，道：“這可不成！楊家上下除了老太太誰還真心疼他？珍哥兒還那么小呢，上回因我不在身邊，他就病了一場，這次送回楊家去，說不準又病了。”
    吳夫人勸道：“就幾日的功夫，等過了正月十五，我一早就打發人去接回來。你若不放心，我便多派婆子和丫鬟過去，萬不會委屈了孩子。”
    婉玉道：“去也行，不過只準兩三日，待楊家看過孩子，就馬上接回來。”
    吳夫人嘆了口氣道：“好孩子，你一向是個明白人，怎么這一層還想不透？珍哥兒到底是楊家的長子長孫，日后在楊家當家作主的也應是他，他怎能一輩子呆在咱們家里不回去呢？若是跟楊家冷淡疏遠了，日后可該如何是好……我明白你的心，當娘的自然是心疼自己孩兒，可……可你也不能跟他一輩子，如今你再世為人，總要為自己以后打算……也要為珍哥兒打算……”
    婉玉渾身一顫，低了頭不做聲。
    吳夫人拍了拍婉玉的手道：“我待會子就讓丫鬟給珍哥兒收拾收拾，等過了元宵節一準兒接回來。”
    婉玉只得答應了，回去默默給珍哥兒收拾東西，將各色需用的物品都細細想了一回，又把珍哥兒摟在懷里叮囑一番，最后叫了奶娘和丫鬟過來一一囑咐。等吃過中飯，門口便套了馬車將珍哥兒送走了。
    婉玉悶悶的回到屋中坐了片刻，想到吳夫人處還有一群親戚在，少不得打起精神前去招呼客人，等進了待客的偏廳，卻見屋里靜悄悄的，喚過小丫頭子一問，只聽道：“剛姑娘去送小少爺的當兒，太太已經帶人到后頭看戲去了。”
    婉玉點了點頭，聽后面隱約傳來絲竹管樂之聲，便披了斗篷慢慢往前頭去，過了穿堂，只見不遠處有兩個十六七歲的女孩兒手拉著手走在一處，均披著猩猩暈的氈斗篷，婉玉細一瞧，認出是梅海洲家的兩個女兒梅燕雙和梅燕回。這姐妹倆是雙生女，今年不過十六七歲，生得一模一樣，膚色如雪，容貌娟麗，和董氏甚為相像。婉玉記起這兩姐妹小時候常常來梅府上做客，穿著一色的衣裳，如同一對瓷娃娃一般，格外招人歡喜。心中暗嘆時光飛逝，這一對小姐妹竟已出落得亭亭玉立了。
    想著戲臺子就在眼前，卻見那二人身形一轉，反倒進了旁邊一處耳房，婉玉心道：“剛吃過午飯，這兩人想來是乏了，想找個屋子歇歇，那耳房倒也還空著，我去瞧瞧，若是里頭不干凈，就找幾個小丫頭子給換上新被褥枕頭。”于是跟在那二人身后走了過來，還未進屋門，便聽梅燕雙道：“想不到婉玉那小蹄子竟然有這個造化，攀上了大伯家的高枝兒，如今還管著家呢，大娘也寵著她，我看她頭上戴個燈籠簪子，是原先蓮英姐姐出嫁時候戴的呢，如今也賞了她了。”
    梅燕回笑道：“你倒精乖，連一根簪子都記得那么清。”
    梅燕雙道：“那簪子怪好看的，我還磨著娘親也給咱們倆打一支，可惜沒那個精致。”說完又道：“原先我就瞧著婉玉別扭，這么個粗俗潑婦有什么好的？聽說還為了個柯家的二爺跳河呢，嘖嘖，大伯和大娘也是不長眼睛，把這么個人兒招到家里來。我還記得兩年前她為了一個荷包就和我打架，把我頭發都扯下來一把，就這么個人兒竟然成了咱們的親戚，真是丟盡臉面了！”
    梅燕回聽了登時一驚，一把捏住梅燕雙的嘴，瞪了她一眼道：“我的好姐姐，你還在人家家里呢，若是讓旁人聽見可怎么好。”
    梅燕雙拍掉梅燕回的手道：“你怕什么，屋里就咱們倆。”
    梅燕回道：“那還能說什么，是婉玉的命好，聽說大娘對她愛如珍寶，連遠哥兒和達哥兒都靠后了呢。”
    梅燕雙哼了一聲道：“不過就是大伯大娘有喪女之痛，這才讓她得意起來，有什么了不起的。”
    梅燕回看了梅燕雙一回，忽然“撲哧”一聲笑出來道：“只怕是你討厭她不光是因為兩年前那樁事兒吧？”
    梅燕雙見梅燕回一臉促狹，不由心虛道：“不因為這個還因為什么？”
    梅燕回咳嗽一聲，忍著笑意道：“自從你聽說吳家有意讓芳哥兒和婉玉結親，你就一直拉著臉，只怕是……只怕是……”
    梅燕雙的臉“噌”一下便紅了，啐道：“你這小蹄子嘴里有的沒的亂講，如今不給你點厲害瞧瞧，你就目無尊卑，欺到姐姐頭上了！”說著手出手在梅燕回胳肢窩下面亂撓。
    梅燕回咯咯直笑，口中告饒道：“不敢了，不敢了！姐姐饒了我罷！”梅燕雙聽了方把手停了下來，梅燕回緩了緩氣，眼睛轉了轉，趴在梅燕雙胳膊旁邊道：“姐姐，芳哥哥是大娘的外甥，跟咱們畢竟還差著幾層關系，你若真有意思，就趕緊去把大娘哄得了，她一高興，興許就留你在家里住幾日，我聽說芳哥兒的娘這些時日總上門來拜訪呢。”
    梅燕雙臉上發紅，咬著嘴唇，垂著頭不做聲。良久，方道：“只怕是，只怕是大娘也看好這個親，聽說芳哥哥經常托人從京城里送東西過來給婉玉那小蹄子，看來他也有這個意思……”
    梅燕回道：“婉玉不過就是生得好，除了那皮相，哪一點能跟姐姐比了？再說姐姐也是個美人，雖說咱們倆長得一樣，但細分辨，姐姐比我還要好看上幾分。”
    梅燕雙聽了一點梅燕回的鼻子笑道：“就屬你嘴甜會說。”
    婉玉在門外站了半日，將屋中的話聽個分明，不由蹙了眉，此時有小丫鬟端了茶過來，看見婉玉剛欲行禮，婉玉一把拽住，低聲道：“不必了，你就當做沒看見我，也別跟屋里頭的人說看見我了。”說完轉身便退了出來，心道：“莫非爹娘真有意把我許配給吳其芳？我若嫁了人珍哥兒又該如何？”又想起這段日子吳其芳確實命人從京城給她捎來不少吃食和玩意兒，心中添了兩分煩惱，悶悶的往回走。
    待到了戲臺子底下，只見臺上正在演《游園》這一出，吳夫人見婉玉沒精打采，還道她因送了珍哥兒走心里不痛快，便把她叫到跟前百般安慰，拿了戲折子讓她點戲。婉玉不忍拂母親興致，只得打起精神道：“既然有《游園》，我就點一處《驚夢》罷，兩出一起聽才相宜。”
    吳夫人道：“過會子聽完戲，還有女說書先生來說書，你喜歡聽什么也盡管點了去。”
    婉玉點頭笑道：“娘想聽什么？我說得比她們還好聽呢。”說著又想問吳夫人是否真要讓她與吳家定親，可此處人多又問不出口，只能忍了下來。
    吳夫人笑道：“今兒個不用你說，你累了這些日子，合該好生歇歇。今兒中午你急急忙忙送珍哥兒走，飯都沒好好吃，這會子也該餓了罷？”說完把跟前的幾碟子果子糕餅推到婉玉跟前道：“先吃點墊墊肚子。”
    婉玉見碟子里乃是油炸的各色小黫果子，便搖了搖頭道：“不想吃這個。”
    文杏在旁邊連忙道：“廚房里熬了薏米紅棗粥，還有烏雞酸筍湯。”
    婉玉道：“那就紅棗粥罷。”吳夫人聽了一疊聲讓人去盛。婉玉把粥吃了，又聽了一會子戲，心里頭仍是空落落的，想告辭退了又怕掃了吳夫人的興。
    正此時，只見香草走了上來，先對吳夫人和婉玉行禮，后道：“太太，大奶奶想請姑娘過去一趟。”
    吳夫人忙道：“莫非是媳婦身上不好了？”
    香草道：“奶奶身上好得很，不過是午睡剛醒，又懶得動彈，想請姑娘過去說一會兒話，還告訴我，若是姑娘忙就先不必過去了。”
    吳夫人想起紫萱一向與婉玉交好，女孩兒家若是能湊在一起說話，也可解婉玉心中煩惱，便推了婉玉一把，笑道：“既如此你就去罷。”又命人拿來兩個大捧盒，端幾碟子菜給紫萱送去。
    婉玉趁機告退，隨香草到了羅香館一瞧，只見紫萱正歪在床上，手里抓了一把果子吃，見婉玉來了，忙直起身子道：“好妹妹，你可來了，我有一樁大新聞講給你聽！”
    婉玉坐在床沿上笑道：“你天天在屋里關著，哪里知道什么大新聞？”
    紫萱道：“這個真真兒是一件大新聞，剛綠蘿從柳家回來告訴我的！”說完附在婉玉耳邊輕聲道：“楊昊之和妍玉在柳家后園子里幽會被巡夜的婆子撞見，妍玉如今尋死覓活的要嫁楊昊之，孫伯母氣得暈了過去，這事兒怕是要鬧大了！”
    婉玉腦袋“嗡”的一聲，一把抓住紫萱的胳膊道：“當真？你沒騙我？”
    紫萱擺著手道：“我怎么能騙你呢？如今柳家熱鬧著呢，姐姐安胎都安不好，只說身上不爽利，叫人把屋門緊緊關了，凡事都不理睬呢。”
    欲知端的，且聽下回分解——