“娘，原來(lái)你和爹就是這樣走在一起的？”
    安靜的廂房?jī)?nèi)，柔止正安靜地躺在母親懷中說(shuō)著體己話。聽(tīng)完母親與爹爹的過(guò)去，一種孺慕之情在柔止閃爍的瞳仁中不溢言表，顯然地，母親的循循告誡在她身上不僅不起作用，反而取得了適得其反的效果。盡管只有十歲，可是在柔止單純稚嫩的內(nèi)心深處，一種莫可名狀、似懂非懂的情愫在她心中悄悄萌生了。
    柔止低頭撫著手中的玉佩，心珠又摟著她拍哄道：“所以果兒啊，你長(zhǎng)大了以后，不要去求什么大富大貴，就嫁一個(gè)像你爹這樣的讀書(shū)人，像娘這樣，相夫教子，幸幸福福過(guò)一輩子就好了…”
    像娘這樣，相夫教子，幸幸福福過(guò)一輩子…
    多年以后，柔止每當(dāng)想起母親的這句話時(shí)，總要忍不住扼腕嘆息，一廂情愿的母親總是喜歡以自己的方式規(guī)劃孩子的將來(lái)，殊不知，有些將來(lái)，往往在一瞬的時(shí)間，便是生離和死別…
    “鐺——！”
    刀劍相拼的撞擊聲穿透黑夜，劃破了廂房的寧?kù)o，心珠身子一顫，急忙松開(kāi)了女兒：“果兒，你就在這兒，娘出去看看！”
    遲了！太遲了！
    當(dāng)心珠沖出房門，還沒(méi)來(lái)得及消化掉眼前的一切，入眼便是丈夫渾身是血的躺在地上。
    時(shí)間剎時(shí)的寂然。
    心珠耳邊‘噼啪’一聲，只覺(jué)五雷轟頂，先是腦袋一片眩暈，接著天地萬(wàn)物都在打轉(zhuǎn)。
    “相——公！”心珠像瘋子一樣沖上前，雙手抱著丈夫，口中凄厲的呼喊似要撕破這個(gè)夜空，而夜空，仿佛也為之顫抖。
    四周依舊在打斗，刀劍拼殺的聲音像勁雨般在耳邊持續(xù)不斷，那些扮成‘商人’的錦衣男子與幾名蒙面黑衣男子正面交鋒，拼得你死我活?？墒?，他們?cè)绞菤⒌秒y分難解，心珠越是像一樁木雕似地跪在那些人中間，兩手地緊緊抱起自己的丈夫，雙目呆滯，動(dòng)也不動(dòng)。
    “相公、相公…”這只是夢(mèng)嗎？如果是夢(mèng)，為什么她怎么掐自己的胳膊都醒不過(guò)來(lái)？如果不是夢(mèng)，為什么要讓她在毫無(wú)心理準(zhǔn)備都沒(méi)有情況下，突然承受這一切呢？
    時(shí)間停止了，天地消失了。天地，隨著丈夫的死亡而消失了…
    “娘！娘！”
    一聲童稚的呼喚將心珠從呆滯中拉了回來(lái)，對(duì)了，女兒，她還有個(gè)女兒！抬頭尋望，只見(jiàn)女兒正跨出房門朝她沖了過(guò)來(lái)，與此同時(shí)，一名蒙面黑衣人手持刀劍、作勢(shì)就要對(duì)準(zhǔn)女兒的后背襲去，心珠渾身都在顫抖，危難的關(guān)頭，生死一線間，不假思索地沖上前“果兒！”一把推開(kāi)柔止，胸口對(duì)準(zhǔn)劍尖，生生承受了這一刀。
    “娘——！”柔止連滾帶爬地奔向母親。
    “果兒——！”從房門里跑出來(lái)的劉子毓連滾帶爬奔向柔止。
    鮮血自胸中狂涌而出，心珠兩眼定定地看著那些蒙面的黑衣人，身子一軟，倒在了地上。
    四周的打斗越來(lái)越激烈，場(chǎng)面越來(lái)越混亂，處處都是劍，處處都是刀光，無(wú)盡的黑夜，這里的一切都恐怖得如同修羅地獄。
    原來(lái)，黑衣人之所以刺向柔止，是將她當(dāng)成了那個(gè)少年，但當(dāng)意識(shí)到真正的目標(biāo)，黑衣人立即手持利劍飛快閃向劉子毓。眼看步步逼近，幾名錦衣男子猛地沖上前，奮力格開(kāi)他們手中的刀劍，與此同時(shí)，一輛華蓋馬車停在身后，身為乳母的婦人急忙將小主子連拖帶拽地拉走：“少爺，快逃，咱們快上車！”說(shuō)著，一把將劉子毓推上了馬車。
    “不，嬤嬤，將她也帶走，將她也帶走！”零星的血沫弄污了少年顫栗的面容，劉子毓被推上馬車，伸出手，拼命地尋找柔止所找的方向。然而，柔止只是癱軟地跪伏在地上，一遍遍叫著自己的爹爹和母親，對(duì)于劉子毓的呼喚，她根本就聽(tīng)不見(jiàn)。
    最后，當(dāng)“嘶”的幾聲馬鳴劃破夜空，婦人說(shuō)了句“少爺，來(lái)不及了，咱們快逃吧！”緊接著，三乘良駒仰起前蹄，最終以流星般的速度載著馬車撒蹄而去。
    少年逃走了，錦衣侍衛(wèi)一路奮力護(hù)主，而那些黑衣人顧不得心珠母女，齊刷刷猛追而去。
    無(wú)盡凄涼的黑夜，就連天上的月亮也慘白得令人窒息。冷風(fēng)如刀，凌亂的樹(shù)枝在滿院子狂飛搖曳，分明是春天，可那些樹(shù)葉的颯颯聲聽(tīng)起來(lái)比秋天還要寂寥肅殺。這些人就這樣突然的來(lái)，突然的去，沒(méi)有任何的交待，仿佛，他們給主人留下的這場(chǎng)生死浩劫只是一場(chǎng)噩夢(mèng)而已。
    “果…兒”
    心珠渾身是血，一雙蓄滿淚水的眼睛悲憤地望著天，她顫顫地伸出手，像是拼命留著最后一口氣，有遺言和女兒交待。
    “果…兒…雖然娘不知道…不知道那些人是誰(shuí)。”心珠強(qiáng)撐著將要闔上的眼皮，拼盡全力道：“可是，你要記住娘的…娘的話，以后你沒(méi)有了爹娘…”
    “嗚…娘，我怎么會(huì)沒(méi)有爹娘呢？怎么會(huì)沒(méi)有爹娘呢？”柔止拼命搖頭，對(duì)于只有十歲的她來(lái)說(shuō)，眼前突如其來(lái)的劫難怎么可能承受得住，她抖動(dòng)著瘦小的身子，又哭著去拉薛定之的手：“爹，你起來(lái)，起來(lái)和我說(shuō)說(shuō)話，你起來(lái)和我說(shuō)說(shuō)話啊爹…”
    “果兒…”看著女兒此時(shí)的樣子，心珠哀腸九轉(zhuǎn)，閉目嘆息。恨歸恨，不甘歸不甘，可是人活一世，對(duì)于明天，對(duì)于將來(lái)，誰(shuí)又能預(yù)料到一切的一切呢？既然今晚的劫數(shù)既然發(fā)生了，那么她就必須讓女兒學(xué)會(huì)接受自己的命運(yùn)，必須給予她堅(jiān)定活下去的勇氣和信念，所以，盡管殘忍，她還是不停地重復(fù)這個(gè)問(wèn)題：“果兒，來(lái)，你好好告訴…告訴娘…以后…沒(méi)有爹娘的日子…你就成了孤兒了，到時(shí)候，你打算怎么辦？會(huì)把自己餓死、冷死嗎？”
    “娘，嗚…”
    “果兒…爹娘走了以后，接下來(lái)你還會(huì)遇見(jiàn)…很多…很多痛苦、辛酸的事…以后…以后面對(duì)無(wú)數(shù)的痛苦和辛酸，你、又該怎么去面對(duì)呢…？”
    “娘…”柔止頭伏在母親身上，終于嚎啕大哭：“你們不要丟下我，不要丟下果兒，不要丟下果兒…”
    心珠閉上眼，長(zhǎng)吁了口氣：“還有…如果…如果你遇見(jiàn)了壞人該怎么辦？沒(méi)有爹娘的庇護(hù)…你…會(huì)被壞人欺負(fù)而活不下去嗎？”
    “不！”
    柔止猛地抬起頭，現(xiàn)在，她必須接受現(xiàn)實(shí)了，她咬著牙，握著拳頭，布滿淚水的小臉寫滿了堅(jiān)決和悲壯：“娘，你放心，即使遇見(jiàn)壞人，我也會(huì)自己保護(hù)自己，絕對(duì)不會(huì)讓他們欺負(fù)我！”
    “娘的乖女兒啊…”聽(tīng)到這個(gè)答案，心珠終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，從胸口再次吁了口氣。如果，那位高僧說(shuō)的都是真的，如果這一切都是命定的，那么柔止，她一定會(huì)平安長(zhǎng)大的！她一定會(huì)平安長(zhǎng)大的！
    “乖…女兒啊”臨終之前，心珠氣若游絲不忘告誡一句：“記住…記住娘的話…壞人的臉上是不會(huì)寫著‘壞’字的…”再也沒(méi)有說(shuō)下去的力氣了，暗紅的鮮血一股一股流出了心珠的嘴角，心珠的手指動(dòng)了動(dòng)，然后像是指著丈夫所趟的方向，終于睜大著眼，終斷了她在人間所保留的最后一口呼吸。
    “娘——”“娘——”
    白色的紙錢像雪花一樣飄灑在孩子的哭聲中，從未聽(tīng)過(guò)的悲哀和凄涼。這是人間的四月，家門口的紅藍(lán)花比任何時(shí)候都開(kāi)得絢爛而奪目，可是，與之形成鮮明對(duì)比的，是兩只新堆砌的墳?zāi)拱察o地矗立在那兒，它們比鄰而對(duì)，仿佛在見(jiàn)證人世的滄桑和變遷。
    “哎，真是可憐的孩子，可憐的孩子啊…”
    圍觀的鄉(xiāng)鄰全都齊聚在柔止身后，對(duì)于這個(gè)一夜之間從‘公主’變成孤兒的孩子，他們除了同情，更多的是搖頭嘆息。哎，多好的一家三口啊，多幸福的一家三口啊，怎么轉(zhuǎn)眼之間，就被那些來(lái)路不名的盜匪給殺害了呢！
    柔止一身縞素地跪在雙親墳前，一邊靜靜地流淚，一邊默默燒著紙錢，火光映著她蒼白的小臉，仿佛一夜之間，她已經(jīng)長(zhǎng)大了十歲。
    現(xiàn)在，鄉(xiāng)里的里正大人走出來(lái)慷慨發(fā)話了：“鄉(xiāng)親們，薛氏夫婦以前在村里的口碑自是不用說(shuō)的，為村里做了多少好事也是不用說(shuō)的，如今他們家里遭了難，是不是該我們?cè)謳椭臅r(shí)候了？”
    話音剛落，村民陸續(xù)搖頭，開(kāi)始三三兩兩地走人，最后，偌大的廣場(chǎng)中，只剩下小部分人在問(wèn)：“要怎么幫助？”
    “哎，這孩子還這么小，依我看，以后不如我們每家每戶輪流照管一天…”
    輪流照管？聽(tīng)到這里，剩下的村民也陸陸續(xù)續(xù)走光了。不要怪人情淡薄，世態(tài)炎涼，實(shí)是這個(gè)自己能否填飽肚子都成問(wèn)題的年代，怎么可能有更多的糧食去照顧別人家的孩子呢？
    散了吧，散了吧。
    就這樣，一天又一天，里正大人帶著十歲的柔止挨家挨戶東奔西走，但是跑遍了整個(gè)村，就是沒(méi)有一戶人家肯收留這個(gè)孩子。
    終于，到了第十天，一對(duì)中年夫婦站了出來(lái)，他們主動(dòng)地表示愿意收留柔止。中年夫婦姓錢，他們和柔止不是一個(gè)村兒的，和柔止的家平時(shí)也隔著兩座山，一條河的距離，當(dāng)里正大人聽(tīng)見(jiàn)有人肯伸出援助之手時(shí)，立即被他們善良的光環(huán)感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。一來(lái)，手中的這塊燙手山芋總算可以扔掉，二來(lái)，作為村里的里正，面子上也算交待得過(guò)去了。
    因?yàn)榇饝?yīng)過(guò)母親好好生活下去，柔止擦干眼淚，聽(tīng)完里正大人的交代，垮著包袱走進(jìn)了這個(gè)愿意收養(yǎng)她的‘善良’之家。
    錢氏夫婦生有一兒一女，大兒子和柔止差不多年歲，小女兒只有五歲，他們家的幾間茅草屋都是用泥土爛瓦壘成，可以說(shuō)生活并不富裕。奇怪的是，為什么這對(duì)夫婦會(huì)愿意收養(yǎng)柔止呢？
    是的，正如心珠告誡女兒的話，壞人的臉上是不會(huì)寫著‘壞’字的！
    由于太小，不諳世事，錢氏夫婦將柔止接回家后，幾句甜言蜜語(yǔ)就將她從父母遺留的僅有值錢東西騙光了，騙光了不說(shuō)，還說(shuō)柔止的裙子衣裳太多，不如分點(diǎn)給可憐的‘小妹妹’穿。
    丑陋的嘴臉和本質(zhì)像狐貍尾巴一點(diǎn)點(diǎn)露出來(lái)，然而，當(dāng)柔止真正意識(shí)到自己落入虎穴的時(shí)候，一切都晚了！
    “嗬，你個(gè)白吃白喝的賤丫頭，還窩在這兒干什么？還不干活去！要是不給老娘劈完那堆柴，今兒一天都甭想吃東西！”
    有些人，當(dāng)被人看穿的時(shí)候，偽裝也沒(méi)有必要了。這對(duì)夫婦對(duì)柔止虐待、打罵、當(dāng)丫鬟使還不算，而且，他們給予她的吃食簡(jiǎn)直比貓兒狗兒還不如。柔止在這戶人家常常挨餓，有一次，餓得快暈了的時(shí)候，趁著四下無(wú)人，悄悄揀起地上的半塊大餅?zāi)脕?lái)充饑，錢氏恰好看見(jiàn)了，以為她是從廚房里偷的，又是一頓毒打。
    “爹爹，娘親，你們?cè)谀睦?？你們?cè)谀膬?？”?jiǎn)陋骯臟的牛棚里，到處都是狗屎和牛糞的臭味，而她的雙腳，卻像狗一樣被鐵鏈子栓在柱子旁。因?yàn)槟欠莘科踹€沒(méi)拿到手，這對(duì)歹毒的夫婦怎么也不會(huì)讓柔止跑掉的。
    “吱吱、吱吱…”
    就在這時(shí)，一塊沉重的布袋猛地朝身上砸來(lái)，接著，幾只肥碩的老鼠從布袋里竄了出來(lái)，柔止看著在身上到處亂竄的老鼠，嚇得“啊”的一聲驚叫，差點(diǎn)暈死過(guò)去。
    “賤丫頭，你不是敢打小報(bào)告嗎？我就讓你嘗嘗被老鼠咬的滋味！”
    這個(gè)聲音熟得不能再熟，不是別人，正是這家人的大兒子，比柔止大一歲的少年。真是有其母必有其子，因白天這少年和一群孩子打算將一只懷了孕的母貓肚子切開(kāi)，說(shuō)要看看里面共有幾只小貓，一旁的柔止看不下去了，立即將這事報(bào)告給錢氏。而錢氏心疼這貓是花銀子買的，所以臭罵了一頓少年，一并罰他這幾天不準(zhǔn)出門。
    柔止站起身，扯了扯唇角，冷冷地看著眼前這個(gè)少年，臉上浮出一抹傲然的蔑視。
    “你真可憐?！?br/>     “你說(shuō)什么？你再說(shuō)一次？”少年不可置信地瞪大眼，以為自己耳朵出問(wèn)題了。
    柔止漠然地轉(zhuǎn)過(guò)頭，一句話也不想說(shuō)，有時(shí)候，真正的鄙視，是連白眼都懶得翻的。
    “你這個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的賤人、野丫頭、孤兒，你才可憐！”
    少年暴躁地罵完這句，至此以后，他對(duì)柔止的報(bào)復(fù)更多了，先是用那些蛇蟲(chóng)鼠蟻嚇唬她，后來(lái)干脆到錢氏那里誣賴她偷了家里的東西。當(dāng)然，柔止又免不了被錢氏一頓毒打。
    “我打死你這個(gè)有爹生、沒(méi)娘養(yǎng)的賤丫頭，野丫頭，居然敢偷老娘的耳環(huán)，我打死你！打死你??！”
    “我沒(méi)偷你的東西！我有爹娘，我不是賤丫頭！我不是賤丫頭！”
    “嗬，偷了東西還嘴硬，賤丫頭就是賤丫頭，我再問(wèn)你一次，將我的耳環(huán)藏哪里去了？”
    “我說(shuō)了沒(méi)偷你的東西，你為什么不信，沒(méi)偷就是沒(méi)偷！你有本事打死我好了！”
    “好啊，算你厲害！”
    錢氏目光怒氣更盛，手上的鞭子一下又一下抽打著柔止背上嬌嫩的皮膚，絲絲血痕從破裂的衣衫中顯露出來(lái)，舊傷未愈，又添新傷，就這樣，柔止又被打得體無(wú)完皮，扔進(jìn)了牛棚里。
    雖是四月的暮春，可是晚上的冷風(fēng)卻像刀割般吹在身上，不一會(huì)兒，雨下了起來(lái)，骯臟的牛棚里彌漫著一股難以忍受的惡臭。柔止已經(jīng)三天三夜沒(méi)吃東西了，原先她還能和狗兒貓兒共用一樣的伙食，可自從被誣賴偷東西后，她甚至連這樣的‘待遇’也享受不到了。現(xiàn)在，她的嘴角已經(jīng)干裂氣泡，視線漸漸變得模糊，而好幾次就要放任著自生自滅的當(dāng)口，耳邊卻時(shí)不時(shí)傳來(lái)母親臨終前的遺言：
    “那…如果…如果你遇見(jiàn)了壞人該怎么辦？沒(méi)有爹娘的庇護(hù)…你會(huì)被壞人…欺負(fù)而活不下去嗎？”
    “…你會(huì)被壞人…欺負(fù)…而活不下去嗎？”
    “不！即使遇見(jiàn)壞人，我也會(huì)自己保護(hù)自己，絕對(duì)不會(huì)讓他們欺負(fù)我的！”
    絕對(duì)不會(huì)讓他們欺負(fù)我！
    從屋頂漏下的雨水?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)澆在自己的臉上，柔止努力地張開(kāi)嘴，和著這能救命的‘甘泉’滋潤(rùn)了她快要干涸的生命，喝得差不多了，她才擦了擦嘴，一點(diǎn)一點(diǎn)挪動(dòng)沉重的身子，努力地往前爬。
    兩只手肘支撐著地面，就這樣爬呀爬呀，爬到距離原來(lái)位置五尺的地方，有幾只公雞正圍著爛瓦盆中啄食，柔止爬至跟前，想也不想地，抓起一把糠飯就往嘴里塞…
    死里逃生的第二天，錢氏夫婦見(jiàn)柔止安然無(wú)事，也沒(méi)放在心上，隨手丟下一塊冷饅頭給她，依舊往常一樣下地干活去了。傍晚的時(shí)候，這對(duì)夫婦還沒(méi)回來(lái)，屋里只剩下那個(gè)少年正提著木桶，懶洋洋地去往井邊打水。
    這時(shí)的柔止已經(jīng)有力氣了，見(jiàn)機(jī)會(huì)到來(lái)，立即趁這少年不注意的時(shí)候從牛棚的大樹(shù)下挖出那塊玉佩，貼在身上藏好，然后三步兩步走上前，兩手按著水桶：“你去玩你的，這水還是我來(lái)幫你打好了?！?br/>     少年瞇起狹小的雙眸，狐疑地看著她：“你想逃？”
    經(jīng)歷了這么多事情，再傻的人也學(xué)乖了，柔止裝作服軟的樣子，故意嘆氣道：“哎，井水就在家門前不遠(yuǎn)，我能逃哪兒去？再說(shuō)了，你也可以跟著我呀?！?br/>     “哼，那倒是，我諒你也不敢！”
    “其實(shí)，我是不想一直得罪你的，以前是我不好，我知道錯(cuò)了，我?guī)湍愦蛩闶墙o你賠禮道歉行不行？”
    少年得意哼了兩哼，懶洋洋放下水桶：“這還差不多！記住，要挑完一缸！要是偷懶，我讓你好看！“