溪水在不遠(yuǎn)處嘩嘩流淌，狹而幽深的小山坳里，閑花匝地，紛紛落落的紫色辛夷花片有的飄到了水面，有的飄到兩個(gè)人身上。樹(shù)稍上，偶爾幾處鶯啼傳來(lái)，世界一下變得靜謐安寧起來(lái)，仿佛，剛才那被狗追的驚險(xiǎn)和狼狽只是一場(chǎng)幻覺(jué)。
    “完了，完了，今天回家又免不了一頓打了…”柔止仰躺在青草地上，眼望高天，滿是泥污的小臉寫(xiě)著一種視死如歸的表情，看上去格外悲壯。
    少年側(cè)過(guò)頭問(wèn)道：“你娘常常打你嗎？”
    “是啊！”說(shuō)起自己的娘，柔止翻身坐了起來(lái)，掰起指頭數(shù)落著母親的不是：“她總是不許我這樣，不許我那樣，稍微做錯(cuò)一點(diǎn)事情就打我，有時(shí)候我覺(jué)得她真的好過(guò)分，還不如我爹呢！我爹教我讀書(shū)，教我認(rèn)字，卻一點(diǎn)都不像她那么嚴(yán)厲的…唉喲，好疼！”越說(shuō)越激動(dòng)，一不小心扯到了小腿肚的傷口，火辣辣的疼痛竄入心間，柔止痛得眼淚都快掉出來(lái)了。
    “你看你，叫你好好躺一會(huì)兒，又亂動(dòng)，還不看看傷口有沒(méi)有裂開(kāi)？”
    柔止呲牙咧嘴地卷起褲腿，低頭一看，果然，血又從傷口處滲出來(lái)了，剛包扎的手絹瞬間染成了鮮紅。
    “哎呀，這手絹也弄臟了，不包了，不包了，干脆等它流算了。”柔止不耐煩一把扯開(kāi)手絹，甩手一扔，染了血漬的白色小手絹隨風(fēng)飄到了沾著露珠的草叢中。
    “這怎么行呢？”雪白的小腿肚還在流著血，少年心中很是不忍，快速站起身，來(lái)回奔往小溪邊一點(diǎn)一點(diǎn)捧著水來(lái)幫柔止清洗傷口，末了，又使勁撕下自己的一塊干凈袍角幫她輕輕包扎好。柔止看著少年專注包扎的模樣，心中很是受用，笑問(wèn)道：“對(duì)了，我只知道你姓劉，但這么久一直沒(méi)問(wèn)你，你叫劉什么呢？”
    少年臉微微一紅，回答道：“我叫劉子毓?！?br/>     “劉子玉、劉子玉…很好聽(tīng)的名字啊，對(duì)了，你家住在什么地方呢？你爹娘呢？你娘也會(huì)常常打你嗎？”
    劉子毓背上一個(gè)寒噤，表情像被什么刺了一下，他輕輕抬起頭，山巒如黛的遠(yuǎn)方，半輪如血的殘陽(yáng)恰好映入他烏黑的眼睛，而他的眸波，被染得那么血紅而又黯淡。
    “呀，你、你怎么了？是不是我說(shuō)錯(cuò)什么話了？”
    “我娘親早就過(guò)世了，她打不了我了。”劉子毓低下頭，微微牽動(dòng)嘴角，像是自嘲。
    “額，對(duì)、對(duì)對(duì)不起…”
    劉子毓淡淡搖了搖頭：“你不是要問(wèn)我住在什么地方嗎？其實(shí)，我就住在京城的皇宮?！?br/>     “什么？皇、皇宮！”柔止吃驚地張大嘴，險(xiǎn)些又要跳了起來(lái)，他住在皇宮？他為什么會(huì)住在皇宮呢？她一臉狐疑地看著少年，半晌，才想起什么似的，恍然大悟地敲了敲腦袋，笑道：“哦，我明白了，明白了，你爹是保護(hù)皇帝安全的侍衛(wèi)或者軍官吧？如此說(shuō)來(lái)，你們并不是什么商人咯？”
    少年抿了抿唇角，不置可否。
    “子玉…”
    劉子毓轉(zhuǎn)頭一怔，這聲脆生生又親切的叫喚從柔止的嘴里叫了出來(lái)，他的心就好像被春風(fēng)不經(jīng)意刮了一下，一時(shí)間愣在當(dāng)場(chǎng)：“唔？”
    柔止托著腮，充滿好奇的烏黑雙眸盯著劉子毓：“你是皇宮里的人，你說(shuō)，皇帝究竟是長(zhǎng)什么樣子呢？”
    “還有，皇宮是不是很威嚴(yán)，是不是比我們家要大一百倍，漂亮一百倍呢？”
    “不是?！眲⒆迂箍粗矍熬従徚魈实南?，隨手揀起一個(gè)小石子打了個(gè)水漂：“皇宮或許比你們家大，比你們家漂亮，可是，卻沒(méi)有你們家好?！彼l(fā)自內(nèi)心的認(rèn)為。
    “真的嗎？我不信！”
    劉子毓轉(zhuǎn)過(guò)頭，問(wèn)道：“果兒，你以后想不想去看看皇宮究竟什么樣子？”
    柔止心中一動(dòng)，點(diǎn)頭如搗蒜：“想！”
    劉子毓點(diǎn)頭：“那好，等以后我們?cè)俅罅?，如果我又回到了那里，我就?lái)接你到皇宮玩好嗎？”
    柔止剛欲拍手說(shuō)聲‘好啊’，卻又馬上失落地?fù)u頭：“不對(duì)，我們長(zhǎng)大了，樣貌也變了，說(shuō)不定到時(shí)候誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)呢！而且、而且說(shuō)不一定你明天就要走了…”她的聲音越來(lái)越低，越來(lái)越失落，因?yàn)?，今天已?jīng)出太陽(yáng)了，橋也應(yīng)該修好了，所以，明天他就會(huì)走了，以后兩人再也不會(huì)見(jiàn)面。
    “哎?！比嶂乖趪@息，劉子毓也跟著失落起來(lái)，想了一想，他從腰間解下一枚綴著珠子和流蘇的蘭花狀玉佩，遞給柔止：“諾，你拿著，若是以后你的樣貌變了，你只要拿著它，我就會(huì)認(rèn)出你了。”
    “真的？”柔止小心翼翼地接過(guò)玉佩，手指在上面撫了撫，最后，回他一個(gè)明朗的笑容：“好??！我一定好好揣著！可是，可是我好像并沒(méi)有什么拿得出手的東西送給你…”她不好意思地摸著后腦勺，覺(jué)得有些難為情。
    劉子毓想了想，正欲說(shuō)話，柔止“呀”的一聲站了起來(lái)：“糟糕，你看，好像天又要下雨了，快走，咱們得趕緊回家！”
    劉子毓站起身，眺了眺東北角的方向，果然，風(fēng)吹云涌，不多時(shí)，天邊的最后一絲暮霞已經(jīng)被它遮去。他想起什么似的，趁柔止沒(méi)注意的時(shí)候轉(zhuǎn)過(guò)身小跑幾步，匆忙從草地上揀起一方染了血污的手絹，輕輕揣入袖子，這才又跑到柔止跟前，蹲下身道：
    “上來(lái)吧，既然腿受傷了，我只好背你回去了！”
    天色越來(lái)越暗，雖說(shuō)是春天，但雨點(diǎn)卻如同盛夏般大顆大顆從空中灑落下來(lái)，眼瞅失蹤了大半天的孩子始終找不到蹤跡，屋里的大人再次集結(jié)在一起，個(gè)個(gè)急得像熱鍋上的螞蟻。
    “真是的，到底去哪兒了？還有，我們家少爺一向規(guī)矩懂事，怎么和貴府的小姐一玩到堆兒，就…”后面的話說(shuō)不下去了，高貴的婦人再也沒(méi)有之前的端莊淡靜，此時(shí)的她，嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)不只是焦急，臉上更多的是戰(zhàn)栗和恐懼！身為一個(gè)乳母，如果將自己的小主子弄丟了，種種后果，這不是她能想象的。
    但她這口不擇言的話，聽(tīng)在母親心珠的耳朵簡(jiǎn)直很不受用。言下之意，他們丟了孩子，所有的責(zé)任都該歸咎于女兒的頭上了？而她的孩子不見(jiàn)了，自己又該怪誰(shuí)去？心珠正待回婦人一句，一旁的薛定之趕緊道：“好了，大家都別擔(dān)心，我們?cè)偃フ艺铱?，說(shuō)不一定他們馬上就回來(lái)了。哦，對(duì)了，這里鄉(xiāng)民淳樸，一般都不會(huì)遇見(jiàn)什么壞人，所以他們可能是小孩子貪玩，玩得遠(yuǎn)了一點(diǎn)而已，別急，千萬(wàn)別著急…”
    “呵，鄉(xiāng)下人見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，鬼知道會(huì)不會(huì)干出坑騙拐賣(mài)小孩的事情？”人群中不知是誰(shuí)冒出這么一句，薛定之回轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)是一錦衣男子正在無(wú)禮冷笑，這下子，就連他的胸口也像吞了只蒼蠅般不舒服。
    “走吧，既然這么擔(dān)心，那還哆嗦什么，咱們還不趕快分頭去找！”
    于是，幾個(gè)人重又打著燈籠，準(zhǔn)備再次分頭尋找。
    然而，眾人剛走至院門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)見(jiàn)有兩個(gè)小孩說(shuō)話的聲音傳來(lái)，原來(lái)，是劉子毓背著柔止走回來(lái)了，兩個(gè)人渾身*的，模樣甚是狼狽。婦人‘阿彌陀佛’一聲，立即激動(dòng)地沖上前跺腳道：“哎呀，少爺啊，你這到底是去哪兒了？去哪兒了？到處找不到你，奴婢們快被你給嚇?biāo)懒?！啊，你這是怎么了，怎么弄成這樣…”
    “我沒(méi)什么，是她受傷了。”劉子毓蹲下身，輕輕地放下柔止，表情又恢復(fù)到從前的淡漠。
    柔止低著頭，一瘸一拐走至心珠面前囁嚅地叫了一聲：“娘。”
    “你跟我過(guò)來(lái)！”心珠冷冷地丟下這句，頭也不回推門(mén)走進(jìn)了廂房。
    柔止癟了癟嘴，一步一回頭地看向劉子毓，那眼神仿佛在對(duì)他說(shuō)，看，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧！劉子毓隔著雨簾擔(dān)心地凝望著她，最后，想也不想地跟了過(guò)去：“你別打她，都是我…”話沒(méi)說(shuō)完，房門(mén)已經(jīng)“碰”地一聲被重重關(guān)上了!
    “跪下！”
    廂房?jī)?nèi)傳來(lái)母親心珠嚴(yán)厲的呵斥，緊接著，‘噼啪’的戒尺之聲穿透了整個(gè)黑夜，響徹劉子毓的耳膜。
    “娘平時(shí)是怎么跟你說(shuō)的？就是要玩也不要超過(guò)方圓半里路的距離，你說(shuō)，你都跑哪里去了？”
    “娘，我錯(cuò)了，我以后再也不會(huì)跑那么遠(yuǎn)…”
    戒尺一聲一聲傳來(lái)，女孩的哭泣求饒聽(tīng)上去那么悲慘，劉子毓聽(tīng)得面頰抽搐不已，最后，當(dāng)一聲犀利的戒尺再次重重傳了出來(lái)，他再也忍不住向一旁的婦人命令道：“嬤嬤，都是我的錯(cuò)，是我讓她帶我出去玩的，你去幫我求求情，叫她不要打果兒了…”
    “哎，我的少爺，這是人家的事情，咱們一個(gè)外人怎么好管呢？再說(shuō)了，小孩得管，小樹(shù)得砍，這丫頭也該教訓(xùn)教訓(xùn)一下了，好了少爺，慈母多敗兒，咱們走吧，走吧…”婦人一邊碎碎念叨，一邊拉著劉子毓向自己的房間踱去。
    “嬤嬤，你…！”劉子毓急得跺腳，感覺(jué)氣得快要吐血了。
    是的，慈母多敗兒，當(dāng)心珠看見(jiàn)女兒渾身是傷回來(lái)，那種心疼與難過(guò)早已是非言語(yǔ)能形容，可是，女兒天性這么野，又這么倔，如果現(xiàn)在不好好收拾管教，難保將來(lái)不會(huì)給家里惹出什么禍?zhǔn)?，今天的事情不是個(gè)例子嗎？想到此，心珠手上的戒尺再次重重落向柔止的小手。
    “娘問(wèn)你，你就這么帶著別人到處跑，還從那么高的地方摔下來(lái)，要是人家出了事，你爹和娘陪得起嗎？我們拿什么才能去陪？”
    “不是、不是還沒(méi)出事嗎？”
    “你說(shuō)什么？說(shuō)什么？”瞧，這就是女兒，別人是知錯(cuò)能改，她就是口里認(rèn)了錯(cuò)還不知道改，心珠越發(fā)氣得不行，戒尺打得更狠了：“沒(méi)出事！沒(méi)出事你這腿是怎么回事？是不是還嫌沒(méi)有把它摔斷？！還好今天是你摔傷了，要是別人家的孩子摔了怎么辦？娘問(wèn)你到底該怎么辦？”
    再也沒(méi)有反駁的理由，柔止不知該說(shuō)什么了，與此同時(shí)，腿上的傷和手心的痛感一波一波襲來(lái)，她再也忍不住縮回小手，揉著眼哭了起來(lái)：“嗚…我已經(jīng)認(rèn)了錯(cuò)了?！毙闹檎f(shuō)什么，然而，只聽(tīng)“咚”的一聲，一樣?xùn)|西在女兒抬手間掉了出來(lái)。
    “這是什么？”柔止正要彎身去揀，心珠已經(jīng)搶先一步拾了起來(lái)。
    是一枚玉佩，小小的雕蘭玉佩，流蘇飄飄，淡青色的色澤，質(zhì)地溫潤(rùn)，一看便知道是上好的羊脂玉雕成，它的下面還墜著一顆碩大的東珠…
    東珠…
    只有皇室才能用的東珠！
    心珠足上一個(gè)趔趄，眼前驀地一片漆黑，她突然失去了臉上血色，再也沒(méi)有素日的沉穩(wěn)平和，她掰著女兒肩嚴(yán)厲問(wèn)道：“你這是從哪來(lái)的？”
    “我在問(wèn)你話，這東西到底是從哪兒來(lái)的！”
    “是、是那個(gè)小公子送給我的，娘，你能不能、能不能將它還給我？”柔止顫顫地望著著母親，小心翼翼地伸出小手，生怕她不還給自己。
    仿佛早已預(yù)料到答案，心珠從胸口長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，是啊，她怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)呢，她在皇宮生活了那么多年，瞧那隊(duì)人馬的著裝，瞧那小孩的模樣氣質(zhì)，他們?cè)趺磿?huì)是什么商人？！真是天大的笑話！
    心珠最后還是將玉佩還給了柔止，沒(méi)有辦法，柔止寧愿被打死也要奪回手中的玉佩，看到女兒的這種反應(yīng)，這夜，她失眠了。
    燭光幽幽清清，心珠呆呆地望著帳頂，多年前的舊事像頂上的絲線一點(diǎn)一點(diǎn)纏上她的心頭，她感到一種莫名的恐懼和害怕，情不自禁地轉(zhuǎn)首朝丈夫喚了一聲：“相公…”
    薛定之已經(jīng)睡了，燭光在他臉上輕輕搖曳，伴著均勻的呼吸聲，他的睡容看起來(lái)那么安詳。
    “相公，你知道嗎？”心珠輕輕握著薛定之的手，拿在臉上蹭了蹭，閉上眼喃喃自語(yǔ)：“在和你共度這十一年的每個(gè)夜晚，我都覺(jué)得這是老天爺對(duì)我的一種垂憐。我好害怕，怕有一天早晨突然醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)我所擁有的幸福都只是一場(chǎng)幻覺(jué)?！?br/>     因?yàn)檎湎В院ε隆?br/>     因?yàn)楹ε拢匝燮ひ恢碧鴤€(gè)不停。
    而多年前自己一腳進(jìn)鬼門(mén)關(guān)之前，眼皮不也是這樣突突跳個(gè)不停嗎？
    想到此，心珠猛地翻身坐起，撩被下榻，緩緩走出了廂房。
    外面的雨已經(jīng)停了，滿院子都飄著紅藍(lán)花被雨水洗過(guò)的新香。靜悄悄的夜晚，所有的人都睡了，柔止也睡了，可是，當(dāng)心珠走進(jìn)女兒房間，掛起帳鉤時(shí)，她分明看見(jiàn)女兒紅腫的小手還緊捏著那塊玉佩，生怕會(huì)被別人搶走似的，她將它放在胸前捏得是那么緊，伴著時(shí)不時(shí)一陣睡夢(mèng)中的抽噎，柔止的小臉上，還掛著一串晶瑩的淚珠。
    睡著了都還在哭！看到這里，母親的心揪成一團(tuán)——
    女兒啊女兒，不是娘想奪走你手上的東西，而是那些人，他們可都是皇室里的人呀！這個(gè)世界上，你什么人都能招惹，就是不能招惹那個(gè)地方的人??！雖然你只有十歲，對(duì)于有些事情還不太懂，可是如果有什么種子一旦在心中生根發(fā)芽，以后想要拔除，那就太難太難了！
    “果兒，我是娘，手還疼嗎？起來(lái)和娘說(shuō)說(shuō)話好嗎？”
    額間一陣溫柔的觸感傳來(lái)，柔止醒了，但當(dāng)她睜開(kāi)朦朧的睡眼，見(jiàn)是母親心珠走進(jìn)來(lái)時(shí)，忙不迭地將手中玉佩捏得更緊，并轉(zhuǎn)過(guò)身一把將被子蓋在臉上，理也不理心珠。
    這個(gè)倔孩子，心珠哭笑不得，她將柔止輕輕扳過(guò)來(lái)，笑問(wèn)：“娘的乖女兒，還在生娘的氣嗎？”
    柔止依舊將臉埋在錦被下，并不出聲。
    心珠搖了搖頭，無(wú)奈地嘆笑道：“看來(lái)我的果兒如今長(zhǎng)大了，也越來(lái)越有自己的主見(jiàn)了。這也難怪，今天娘打了你，難怪你會(huì)這么討厭娘，哎，娘只好走咯。”說(shuō)著，裝作悻悻地離開(kāi)。
    還是沒(méi)有反應(yīng)，心珠走至房門(mén)，笑嘆道：“哎，女兒不理自己的娘，娘覺(jué)得好傷心，果兒，娘真的走了？”
    “娘…”突然，被子輕輕下移，一張小臉露了出來(lái)，柔止睜大烏黑閃爍的眼睛，委委屈屈地望著心珠。
    雨后的夜晚，月亮剛剛升上天空，風(fēng)時(shí)不時(shí)吹過(guò)天井的樹(shù)梢，屋頂?shù)耐咂还蔚孟はに魉鳌ＱΧㄖ蛄藗€(gè)呵欠，朦朦朧朧中正要起身小解，忽然，一道黑影在窗前一閃而逝，他以為是自己眼花，忙揉了揉眼，再往前一瞅，沒(méi)錯(cuò)，那道黑影在月光下輕靈如燕，目標(biāo)就是飛入對(duì)面的廂房。
    薛定之想也不想地追了出去：“有賊！大家快起來(lái)，有…”
    聲音戛然而止，一把利劍電光火石般從后背刺入，接著，一股鮮血從薛定之胸口噴涌而出，薛定之睜大眼，還沒(méi)來(lái)得及慘叫一聲，“咚”地一聲栽倒在了地上。