當柔止解下腰間圍裙，一路小跑地趕到議事廳時，她簡直不敢相信自己聽見的事情。
    “你就是宮女薛柔止嗎？”長相富態的尚服局局正打量了柔止一眼，滿意地點了點頭。
    柔止也不知道出了什么事兒，忐忑不安地應道：“回局正大人的話，奴婢、奴婢正是薛柔止。”
    “嗯，倒是個齊整的孩子，茉莉粉就是你調制出來的？”
    “是。”
    “那么，你是怎么想出用茉莉花籽做妝粉的？”
    “回大人，也許、也許只是一個‘偶然’吧。”柔止小心翼翼回答，在局正大人面前，自己不敢說太多話。
    “好一個‘偶然’啊！”局正大人布滿皺紋的面頰笑了笑，便又正色道：“薛柔止，你聽好了，從今日起，你便不再是這兒繪芳園的粗使宮女，而是我尚服局司飾司的一名七品典飾，快去收拾行李，準備跟我回宮吧。”
    七品典飾？！
    聽到這兒，柔止不可置信地張大嘴，像是以為聽錯了般，她又使勁地掐了下自己胳膊。最后，當胳膊的疼感猛地傳來，她這才驚覺過來，趕緊激動萬分地對著尚服局又是磕頭又是行禮：“是，謝大人！謝大人！”
    議事廳的幾個老宮婢，除了根本不將進宮當多大回事的鄭宮女，她們都像是被這種喜悅的情緒所感染，眼角竟然也有些濕了，“真好啊，早說這孩子絕不會一輩子呆在這個地方的，是不是啊？”
    鄭宮女癟了癟嘴，語氣酸酸道：“哼，傻丫頭，皇宮才不是你想象的那么好呢！”
    一路隨著局正大人重又進了皇宮，柔止激動高興之余，第一件要做的事就是到掖庭中宮殿去找采薇。一想到分別六年的好朋友終于可以見面了，她的胸口高興得就要膨脹起來了。可是，誰知道剛想提出這個請求時，尚服局的局正立刻叫來一名容貌端莊的中年女官：
    “這個名叫薛柔止的宮女，就是我說的那個在清逸園調制出紫茉莉妝粉的丫頭，現在，她已經是司飾司的一名典飾內人了，陳司飾，從今以后，就讓她跟著你吧，帶回去，好好栽培栽培。”
    “是。”陳司飾對著局正大人彎身一禮，抬起頭，面無表情地打量著薛柔止。
    感受到陳司飾投來的漠然目光，薛柔止趕緊撩裙下跪，對她行了個跪拜禮：“奴婢薛柔止，拜見司飾大人。”
    “你起來吧，以后在我面前自稱‘小的’就行了，另外，也不要叫我司飾大人，直接叫我姑姑就是了。”
    “是，小的多謝姑姑提點。”
    這是柔止第一次見到陳司飾，四十不到的年紀，鵝蛋圓臉，修眉細眼，雖然臉上有些風霜歲月留下的痕跡，但卻一點不失其端莊高貴的氣質風韻。只不過遺憾的是，她的表情看起來總是冷冷冰冰的，給人一種不太好處的感覺。
    “姑姑，那個、那個…”
    回到司飾司值房后，終于，柔止再也忍不住走至陳司飾面前，紅著臉，大著膽子將憋了一下午的請求提了出來，“那個、那個小的能不能去掖庭宮去一趟？”
    陳司飾淡淡掃了她一眼，像是根本沒聽見似，只從古架中間取出一套精致的雕花象牙梳妝匣，將它放在桌上，取出小屜里的一塊圓形口脂盒，揭開蓋子，理都不想理她。
    看著陳司飾冷漠而高傲的背影，柔止覺得尷尬極了，她吞了口唾沫，依舊大著膽子，小聲而謹慎地重復了一下：“姑姑，小的、小的能不能去掖庭宮一趟…？”
    陳司飾這才將盒中玫瑰色的口脂拈了一點在指尖，盯著它，冷笑出聲，“怎么？是不是覺得調制出一種茉莉妝粉，就覺得很高人一等了？”
    柔止面色煞白，趕緊跪了下來：“不不不，小的不敢，姑姑，小的、小的只是太心急想見一位朋友了，所以，所以……如果姑姑說不可以，小的不去就是了。”她的聲音越說越低，同時也夾著一絲不情不愿的忍耐和委屈，陳司飾這才緩慢地轉過身，揚眉看了她一眼，“…朋友？”
    “是，她是許多年前和小的一起進宮做采女的宮婢，因為分開了好多年，小的、小的很想去看看她。”
    陳司飾默不作聲，過了半晌，才冷冷地點了點頭：“去吧。”
    “謝姑姑！謝姑姑！”
    一走出了司飾司值房，柔止一路狂跑飛奔。朱明門、虔化門、宏文館、西四牌樓，重重宮樓殿門在她眼前飛也似的一閃而過，終于，跑了好一陣，一條狹窄而長長的巷道蜿蜒至足下，柔止輕抬起頭，只見昏黃的日影照射著巷口一座灰舊的牌坊，她擦了擦額上的汗珠，啟齒一笑，沒錯，這就是掖庭中宮的‘浣衣所’。
    “賤婢，叫你快點洗，你看你都是怎么干活的？”
    剛走兩步，一道女人兇悍的聲音傳了過來，柔止抬眸望去，只見一名身形高大的女人手里正拿著一根藤條，惡狠狠地訓斥著其中一名正埋頭洗衣的中年宮婢，看樣子，她是這里的領班嬤嬤。
    柔止快速走到領班嬤嬤面前，一邊用眼搜尋，一邊急切問道：“嬤嬤，請問你們這里的薛采薇在不在？”
    由于她剛進尚服局不久，那身代表著低等宮婢的裝束還沒換下來，于是，領班嬤嬤一雙三白眼在柔止掃了一圈，竟理都懶得理她。
    “嬤嬤，請問薛采薇……”
    “賤婢，你到底是怎么洗的叫你手腳麻利一點，怎么這半天還有一大堆沒洗？”領班嬤嬤絲毫未理柔止，手中藤條‘噼啪’一聲，犀利而響亮地往宮婢背上抽去。
    柔止兩眼冒火，正要伸手阻攔，突然，一名少女卷起褲腿跌跌撞撞跑了過來，一把拽住領班嬤嬤的藤條，秀眉倒豎：“李嬤嬤，我不是說過了嗎，我娘最近生病了，她的活兒全由我來洗就是了，你為什么還要打她！你簡直太過分了！”
    少女護在中年宮婢面前，看她的樣子，就像一只發怒的小綿羊，挺起犄角，誓死都要保護自己要保護的母親。于是，被稱為李嬤嬤的宮女大聲罵道：“我過分？！薛采薇，你反了嗎？居然敢這樣和我說話！”
    采薇…？她是采薇？
    聽著領班嬤嬤口中的稱呼，柔止精神為之一震，不可置信地指著眼前的少女，激動得說不出話了：“采薇？天吶，你真的是采薇？”
    采薇越來越美麗了，雖然長期干著低賤的粗活讓她面色憔悴蒼白，但精致的面頰上，那雙靈秀的雙目仍似一泓清水，渾身難掩其秀雅溫婉的氣質。她轉過身看向柔止，腦袋突地一片眩暈，“柔止？你是柔止？”
    闊別六年的時間，各自都已經長大成人了，盡管面容已改得認不出彼此，可是，當久別的重逢就這么突然來臨的時候，兩人都興奮得說不出話來。過了好久，采薇才連連點頭道：“原來，你現在是司飾司的一名典飾了，真好！真好！”
    柔止澀滯笑了笑：“采薇，這些年你吃了很多苦頭吧？”
    “你不也是一樣？”采薇搖了搖頭，嘆道：“其實，這些苦頭對我來說不算什么，只是心里總覺得對不住你，不過，我現在總算可以放下心中的大石了。看來，真應了那句話，是金子總會發光的。”
    “你放心！”說到這兒，柔止猛地站起身，拍著胸口信誓旦旦道：“采薇，既然我已經是一名女官了，以后我一定會想辦法讓你回到內廷六局的！”
    采薇點了點頭，微笑道：“盡人事，聽天命吧。不過，柔止，我相信你有那個能力的！”
    這算是柔止對采薇做出的承諾了，從浣衣所回來，柔止一路上都在想，如果現在去向陳司飾請求的話，她會答應自己嗎？
    然而，一想到陳司飾那張冷冰冰的面頰，柔止心情頓時郁悶起來，是啊，自己現在還沒站穩腳跟，冒然去提請求的話，除了給人留下浮躁的印象，對采薇也是一點好處都沒有的。
    算了，再等等時機吧？反正現在自己已經是內廷局的一名七品女官了，來日方長不是嗎？
    一想到這兒，飽含希望和憧憬的笑意逐漸浮上了柔止的嘴角，她輕抬起頭，帶著一種從未用過的愉悅心情去欣賞頂上的天空，而深邃的天空，淡紫色的暮靄像輕紗籠罩在大內重疊的飛檐上，看上去那么朦朧而美麗…
    “德譽，你看見了么？”
    與此同時，一名身著紫色錦袍的華服男子正負手站在海棠邊，唇角微翹，沉穩的面頰浮現一抹譏諷的笑意。身邊的太監順著他的視線看去，一愣，不解道：“殿下，都看、看見什么了啊？”
    “那個宮女，你沒看她笑成那個樣子？本王就納悶了，這個皇宮，有什么值得一個宮女高興成那樣的？”
    太監這才注意到，一名身穿素衣布裙的宮女正步子輕快地朝這邊走來，她嘴里哼著小曲，一會兒看看天，一會兒笑盈盈地打量四周，然而，由于走得太快太不留神，“咚”地一聲，不防備地，手中的竹籃被她猛地撞翻在地。
    “喲嗬，是揀到金子了？還是揀到元寶了？我說，有你這么笑、這么走路的嗎？”太監將雙手叉在腰上，無奈地朝宮女翻了個白眼。
    “…”
    柔止抬頭一怔，意識到自己不小心撞到別人了，趕緊蹲下身將地上的東西撿起來，裝好還給太監，不停地賠禮道歉：“對不起，對不起，我不是故意的，對不起…”
    太監接過竹籃，冷哼一聲：“現在的宮女真是越來越沒規矩了…”又轉過身道：“主子，咱們趕緊走吧。”
    還有一位主子？柔止好奇地抬起頭，轉眸望去，只見一名紫衣男子正負手站在太監身旁，眼眸沉靜，面容俊秀，映著旁邊一叢新開的白色秋海棠，人淡麗得如美玉般清洌透明。
    柔止皺了皺眉，總覺得這人很是眼熟，但絞盡腦汁，卻怎么都想不起在哪里見過？
    是啊，當然眼熟了，她的父母、她的整個命運乃至一生都因此人改變而改變，現如今遺憾的是，當重逢再次來臨，他們誰也沒有認出對方。
    劉子毓淡淡瞥了柔止一眼，然后頭也不抬地大踏步走了。柔止禮貌性地躬了躬身，也轉身走了。兩個人就這樣擦肩而過，他們所站過的地方，只有一叢海棠在微風中搖曳輕擺…