按照宮中規矩，除非是隨身侍奉皇帝的司飾御侍，一般的司飾女官是不需常侍在哪個宮中的。不過，由于陳司飾善于妝容駐顏之道，素日做事老成周詳，于是，皇后娘娘將其提升為鳳儀殿常侍，并成為其專屬司飾內人。
    進入尚服局的第二天，柔止就見到了本朝的一國之母，明皇后。
    天剛透亮的早上，大氣恢宏的鳳儀殿灑滿從窗外透來的淡青色晨光，柔止跟隨在陳司飾的身后垂首而侍，大氣都不敢出一聲。
    這是她第一次走進這座美輪美奐的皇后寢宮，第一次瞻仰皇后娘娘的鳳儀姿容，此時此刻，她不敢去看那些布置在寢宮里的華麗宮燈，不敢去看那些嵌珠鑲玉的玲瓏擺件，不敢去看那些用珊瑚瑪瑙裝飾的美麗盆景…她只有低垂著頭，看自己足下的影子映在光滑如鏡的玉石地板上，朦朧得就像是在做夢…
    “前兒用了你說的方子，本宮的發質果然是好多了，陳內人，你說本宮該怎么獎賞你呢？”
    皇后的頭發如絲緞般垂至腰際，她微微一笑，輕輕揀起妝奩旁的一朵新摘牡丹，對著銅鏡，拿在鬢邊比了比。陳司飾一邊用篦子輕輕地給她篦頭發，一邊恭敬笑道：“是娘娘天生好發質，奴婢不敢邀賞。”
    陳司飾并不是個多話討巧的人，這也是皇后滿意她的一點，皇后揚起唇角，對著銅鏡點了點頭，正要問今天梳哪種發髻好，忽然，一名太監畢恭畢敬走了過來。
    “什么事？”
    “娘娘…”太監行過禮，起身在皇后身邊附耳說了一番，皇后聽完，眉毛一皺，“他真的去了掖庭宮？”，太監恭敬地應了聲“是”，皇后不高興地搖了搖頭，擺手道：“去吧，本宮知道了。”太監應聲，躬著身子走了。隨后，皇后輕抬起頭，對著銅鏡里的陳司飾優雅一笑，說道：“前兒本宮看你為李美人梳的那華盛髻很好看，要不今天你也給本宮梳那種高聳的發式吧。”
    陳司飾一愣，微微笑說：“回娘娘，李美人身材嬌小，個子不高，所以奴婢才為她梳那種高聳的發髻以增其修長之感。但是娘娘就不同了，娘娘身材高挑婀娜，即使不梳高聳的發髻也能自帶飄飄御風之態，所以奴婢認為，還是牡丹髻這樣的平髻比較適合娘娘一些。”
    “你倒是老實得很吶！”皇后笑道：“什么時候變得這么會說話了？明明就是說本宮梳華盛髻不好看，怎么到了你嘴里就變成夸贊本宮了？”
    “娘娘哪里的話，奴婢不敢。”陳司飾一邊挽著手中的青絲，一邊不好意思笑道。
    皇后拿著一個掐絲小把鏡左右照著，想起什么似的，問道：“對了，聽說再過不久，你們尚服局又有一次內人比賽，這次和你競選局正的司飾是哪一個？”
    “回娘娘，是永和宮的徐司飾。”
    “永和宮？”皇后冷笑了一聲，照著鏡子問，“有多少把握能贏？”
    陳司飾停下手中的動作，躬身回答，“回娘娘，奴婢、奴婢并沒有把握。”
    “不行，一定要有把握！”皇后放下把鏡，語氣突地拔高，帶著一絲不容辯駁的氣勢，嚇得一直在旁觀看的柔止身子一顫，險些將手中的頭油罐打翻在地。皇后似察覺到了自己的語氣，遂側過臉，放緩語氣微笑道：“陳內人，本宮相信你的實力，知道嗎？”
    “是。”
    陳司飾垂首應著，心中苦笑不迭，誰都知道，鳳儀殿的明皇后和永和宮的萬貴妃共同操控著內廷的六局二十四司，這二人在后宮的爭斗，不壓于前朝的政治傾軋，而且，在這盤爭執不下的對弈之中，多掌控一個尚宮局，就多為自己增添一份勝算和籌謀。
    可是，自己真的要成為這棋盤上的一顆棋子、卷入她們爭斗的漩渦中嗎？
    大家正各懷心思想著，忽然，殿門外一聲太監托得長長的嗓音傳來：“成王殿下到——”
    成王殿下？一旁的柔止不禁好奇地抬起頭，這個成王，不就是采薇信中提到的三皇子嗎？
    雖來宮里沒多時，但關于這位成王殿下的傳聞她早就聽說過了。據說成王是睿宗皇帝的第三個兒子，太皇太后過世后，他便以皇后養子的身份自請去很遠的興京陵為太后守陵，守了六年，現在是剛回來不久，真不知道，他是否是傳聞中生得那么俊美？
    她就這么胡思亂想著，頃刻，只聽一陣靴子響動，隨后，珠簾被打起，一名年輕男子走了進來。
    男子身穿石青色暗團龍織錦袍，腰束玉環絲絳，面色沉靜，舉止端雅，當他一出現在柔止視線中，柔止心中不由‘啊’的一聲，險些叫出聲來。
    原來昨天在掖庭宮路過的那個人，就是所謂的三皇子…
    “兒臣給母后請安。”劉子毓朝皇后躬身行了個禮，輕輕抬起頭，對于旁邊打量他的柔止，根本不甚在意。
    “今兒來得倒早，倒難為你有這個孝心。”皇后冷笑一聲，上下打量他一眼：“本宮聽說，你昨兒個去了趟掖庭中宮？可有這樣的事？”
    “回母后，兒臣只是因為射獵的時候，路過那…”
    “跟你的馮德譽呢？叫他進來。”不待劉子毓說完，皇后卻先聲奪人。
    柔止轉過頭，不一會兒，只見一名宮監畢恭畢敬走了進來，她心中發笑，原來這個人也是昨天見過的。皇后一改方才的和善面容，盯著太監問道：“馮公公，三皇子身份貴重，再過不久就會被陛下冊封為一國的太子儲君，難道你不知道？”
    “是、是，奴才知道，奴才知道。”
    “你知道？”皇后目光一凜，聲音逐漸尖刻起來，“知道你還慫恿你家主子沒事兒往那種下賤地方跑？來人，還不將這沒根兒的東西拖出去杖責二十大板！”
    馮德譽嚇得連連磕頭，“娘娘饒命，娘娘饒命…”，成王袍角一撩，急忙跪倒叩頭：“母后，此事不怪馮公公，都是因為兒臣射獵的時候為了追趕一只大雁，才無意路過那里的，母后，真的不關馮公公的事……”
    皇后似是未聽見劉子毓的話，頃刻，幾名鳳儀殿的掌刑太監立即將馮德譽拖出宮門。不一會兒，馮公公凄厲慘叫的聲音從殿門外傳了進來，劉子毓聽在耳里，心里恨得要死，面上卻只能忍住抽搐。
    這是柔止首次來到鳳儀殿，沒想到才一來便見到這等兇險的陣仗，她本嚇得心臟突突跳動，然而，當一抬頭，豁然瞥見成王劉子毓憋著一張漲紅的面頰時，忽然想到了一件事——
    是了，聽說成王的生母好像是掖庭冷宮的一名罪妃，出生低賤，為皇帝不喜。現下，皇后如此舉動，是不是因為，因為…
    也許，只有一個失去母親的孩子才能體會到其中的酸澀和痛楚吧？皇后不愿意養子思念生母，可是作為一個兒子來說，那血濃于水的骨肉之情，又豈能是人力輕易能抹殺得掉的呢？
    也不知是哪來的勇氣，柔止急忙雙膝下跪，脫口而出，“稟娘娘，奴婢可以作證，成王殿下真的只是為了追趕一只大雁，才路過掖庭冷宮的。請您、請您饒了這位公公吧！”
    氣氛一下變得詭譎起來，包括成王在內，所有人齊齊轉過頭，將各種異樣的目光轉向柔止。皇后輕瞇起眼，帶著一種復雜而怪異的目光審視柔止。劉子毓微微轉過頭，目光觸及柔止，面上若有所思。而一直沒有吭聲的陳司飾則狠狠盯了柔止一眼，趕緊跟著跪了下來：“娘娘，這是尚服局新來的一名典飾內人，不懂規矩，請娘娘饒恕。”
    皇后一瞬不瞬地盯著柔止，“把頭抬起讓本宮看看。”
    柔止戰戰兢兢地抬起頭。
    “你叫什么名字？”
    “奴婢、奴婢賤名薛柔止。”
    “把你剛才說的話再說一遍。”
    “是，娘娘。”
    該死！為什么要狗拿耗子多管閑事啊！柔止心中暗暗叫苦，后悔不迭，然而，話已出口，不得不硬著頭皮道：“昨、昨日傍晚，奴婢、奴婢路過掖庭冷宮的宮門時，忽然，一只帶著箭桿兒的大雁正好落在奴婢身前，當時、當時奴婢嚇了好一大條，后來，方才那位公公走了過來，著實教訓了奴婢一頓，奴婢才知道，這大雁是、是成王殿下射的…”
    皇后將手懶懶搭在靠椅的扶手上，若有若無地斜睨著柔止沉默不語。過了好半晌，她才恢復到先前平和寬厚的笑容，和藹道：“你起來吧，既然如此，那確實不是馮公公的錯了，來人，告訴他們，停止責杖。”
    “謝娘娘。”
    “謝母后。”劉子毓朝皇后磕了個頭，站起身，再次朝柔止瞥去復雜的一眼。
    皇后不疾不徐道：“聽說你四弟都會背了，前兒你父皇還在本宮面前夸贊他說，皇四子天資聰明，將來必成大器。本宮想，雖說你在外面為你皇祖母守了那么幾年的陵，父子之間未免生疏了些，可是，你也應該多去向你父皇請請安，溝通溝通，讓他多了解了解你才是。”
    劉子毓低垂下頭，“是，兒臣謹記母后教誨。”
    皇后微笑著點了點頭，末了，又瞥了一眼旁邊的陳司飾和柔止，若有所指道：“這個宮女不錯，陳內人，帶回去好好管教管教吧。”
    “是，奴婢遵旨。”