隨著珠圓玉潤的聲音響起，一陣細(xì)細(xì)香風(fēng)撲鼻而來，除了依舊端坐在上方的明皇后面露微笑、紋絲不動外，所有的女官內(nèi)人們統(tǒng)統(tǒng)跪了下來。柔止伏身在地，也跪了下來，順著眼角一瞥，只見一片繡著牡丹紋樣的裙角攸然飄進(jìn)了她的視線。
    脂榮粉艷、明麗照人，抬起眼時，柔止萬萬沒想到，她見到的卻是這么一個不顯老態(tài)的的妖嬈美婦。一身大紅上襦，外罩貂皮錦裘，明晃晃鳳釵搖動，碧盈盈長裙拖地，往那兒一站，便有一種說不出的風(fēng)華和美艷之感。由于保養(yǎng)太好，她的體態(tài)和身段依然妙曼婀娜，臉上雪膚不見絲毫紋路，看起來，風(fēng)頭竟然蓋過堂堂的明皇后！
    一番客套后，皇后微微一笑，以一貫平和的語氣問道：“本宮聽聞妹妹最近身子微恙，這么冷的天，不在永和宮好好休養(yǎng)，怎么這時候出來走動了？”
    有宮人抬來一把紅木雕花靠椅，萬貴妃斜掃眾人一眼，姿態(tài)高調(diào)地坐了下來，笑笑：“賤妾身子不爭氣，累得這么大個后宮內(nèi)苑讓姐姐您一個人操勞，所以，賤妾就算再怎么不懂事，像今日尚服局選拔女官這么大的事兒，還是要過來看看的。”
    “欸，妹妹這就多慮了?！被屎笮Φ溃骸氨緦m獨(dú)掌六宮鳳印，這些事原就是本宮的職責(zé)，怎么會怪到妹妹頭上呢？”
    “姐姐自然不會怪罪妹妹，可若陛下知道，難免會苛責(zé)妹妹偷懶之罪，曾經(jīng)陛下就對貧妾說過，這么些年來，姐姐一個人管理后宮內(nèi)廷太過辛苦，以至于累得華發(fā)早生，老得太快，不停催促妹妹務(wù)必幫姐姐協(xié)理協(xié)理這偌大的后宮。啊，對了，方才在殿門外妹妹聽說新一任的尚服局局正已經(jīng)選出來了，是誰呀？”
    皇后的面頰搐了一下，極力維持自己的端儀，微笑道：“哪里是選出了？不過是本宮小提建議罷了，對了，本宮聽說，妹妹為了維持身段和體態(tài)，曾讓司飾房的徐內(nèi)人為你調(diào)弄息肌丸，最后不小心傷了玉體，甚至害得以后再難生育，哎，怎么如此不小心呢？像咱們后宮中的女人，為了博君一笑，有這份心自然是好的，只是千萬別拿自個兒身體開玩笑，憑白遭一些罪受?。　比f貴妃目光一凜，皇后又繼續(xù)不咸不淡地笑著說：“尤其是涉及到龍脈子嗣上的事，妹妹你千萬要慎之又慎，要不然，這么年輕，以后就算有了生育，所誕下的龍子或者公主成了傻子或者癡兒，那豈不是太可惜了嗎？”
    萬貴妃飛眉一豎，胸口起伏，正待發(fā)怒，忽然，唇角抿了抿，她又笑了起來：“這姐姐就不懂了，傻子也好，癡兒也罷，這好歹呀也是龍脈，是陛下的子嗣、是貧妾的骨血，總比有些人啊，自己下不出蛋，一刀剖開別人的肚子、將別人肚子里的蛋取出來當(dāng)自個兒的孵好，你說是不是？姐姐？”
    皇后臉色驟變，“妹妹，這里是尚服局，說話要注意分寸…”
    一旁的柔止錯愕地張大嘴，看得呆了，她從來沒見識過，一個皇后，一個皇貴妃，兩個后宮最位高權(quán)重的主子，湊在一起居然是如此大的陣仗！而那個‘一刀剖開別人的肚子’究竟是什么意思呢？是說成王殿下的生母嗎…
    柔止背皮一麻，猛地打了個寒噤。
    就這樣，也不知道兩人爭了多久的口角，也不知道誰最后占了上風(fēng)，出了好一會兒神，柔止才又聽萬貴妃說道：“孔雀翠羽，如此精良的緙絲技法，姐姐你難道不覺得，如此富有新意的法子，尚服局新一任的最高女官就應(yīng)該是司衣房的江司衣莫屬嗎？”
    皇后搖了搖頭，“妹妹，你出生武將世家，對于香道上的感悟奧妙或者不太通，這樣說吧，司飾房的陳內(nèi)人想出的‘華堂生香’是本宮看來最新鮮最有意義的法子，而除了天生具備的才華之外，陳內(nèi)人為人也非常忠厚沉穩(wěn)，本宮倒是覺得，讓她做接任尚服局的局正是最妥不過的了?！?br/>     “呵，人品？到底是…”，“衛(wèi)尚宮?！比f貴妃的話還沒說出來，皇后豁然打斷了她，轉(zhuǎn)頭看向一直沒搭腔的衛(wèi)尚宮，微笑著問：“按照宮中祖制，像內(nèi)廷這樣選取高品級的女官，論理咱們后宮的嬪妃是不得已干預(yù)的，而歷來女官的選任也是由大宮女您一手決定，現(xiàn)在，當(dāng)著皇貴妃的面，您覺得司衣房和司飾房這兩個內(nèi)人，她們誰比較能擔(dān)當(dāng)起這么大的重任呢？”
    皇后這話說得不假，事實上，皇宮內(nèi)廷的六個尚宮局確是不應(yīng)該由她們這些后妃過問，因為這宮中的‘六尚’，別看它只是由一群宮女組成的內(nèi)侍機(jī)構(gòu)，實際上，它和前朝的內(nèi)閣都有得一拼了！因六尚涉及大量采辦買賣之事，與朝廷的戶部、禮部、甚至欽天監(jiān)都有交道，所以，這其中的水有多深是可想而知的。而且，操控了一個局，就等于操控了一個小朝廷，眼前她兩人不爭得面紅耳赤才怪！
    現(xiàn)在，皇后將這一決定丟給了統(tǒng)領(lǐng)六局的大宮女衛(wèi)尚宮，衛(wèi)尚宮自然明白不過，一來，皇后是要拉攏自己，二來，是看自己這桿秤到底會不會偏向她？可是，她身為內(nèi)侍省的大宮女，又豈能眼睜睜看著尚服局成為這一后一妃的紅顏戰(zhàn)場？于是，想了想，衛(wèi)尚宮不失禮數(shù)地從椅上站了起來，朝二人斂衽一禮：“皇后娘娘，貴妃娘娘，下官覺得尚服局這兩大司房的內(nèi)人都很優(yōu)秀出色，只不過，下官在出考題的時候，有些地方還想得不夠周到，所以，下官愚見，不如待二人的成品出來之后，再做定奪如何？”
    皇后輕瞇起眼，目光復(fù)雜地打量會兒衛(wèi)尚宮，好一會兒，才又微笑著頷首點(diǎn)頭：“嗯，那好吧，既然衛(wèi)尚宮都這么說了，事情就這樣決定吧?！保f貴妃冷哼一聲，只得作罷。
    幾番爭執(zhí)，最后還是沒選出誰是下一任的尚服局正，不過，這也實在是件沒辦法的事，誰叫你的對手也是如此強(qiáng)悍呢？只是，待成品出來，又會是什么時候呢？應(yīng)該是后年三月的春天吧？那么漫長而久遠(yuǎn)的時間啊…
    走出尚服局的那一刻，柔止回眸遠(yuǎn)眺那高聳入云的紅墻重檐，目光漸漸迷茫起來：姑姑陳司飾到了四十的年華還沒爬到尚服局的最高位置，或許即使她當(dāng)上了局正大人，余下的時間和歲月也會悄悄地從指縫兒里流走了，到時候，又有什么意思呢？
    而她自己呢？
    十七歲的自己，今后的人生還很漫長，可是，作為一名小小的典飾內(nèi)人，要怎樣才能攀上這皇宮內(nèi)廷的最高峰，實現(xiàn)自己的夢想，找到屬于自己的人生價值呢？
    柔止在心中嘆了口氣。
    時間緩緩而逝，不知不覺中，宮中迎來了正月十五的上元節(jié)。
    上元佳節(jié)的頭一天，鞭炮連響，整個皇宮一派熱鬧升平的氣象。還沒到黃昏，檐下一盞盞造型各異的花燈早早地就在宮中每個角落懸掛起來了，橘黃色的亮光透過宮燈的紅紗、流蘇在微風(fēng)中流瀉而下，將整個大內(nèi)照得一片璀璨晝亮。
    又是一年的團(tuán)圓日呢。
    據(jù)說在上元節(jié)這幾天祈福許愿是很靈驗的，如果將一些想說的話寫在孔明燈，放飛到天上，說不一定天上的親人還能收到。
    這天用了晚膳，柔止穿著一件秋香色的錦緞夾襖，手里抱著一盞用白紙糊成的孔明燈，穿過重重回廊，一個人飛也似的跑向開滿梅花的紅香圃。紅香圃內(nèi)依舊梅枝搖曳，幽香陣陣，冥冥之中選擇了這個地方來放，或許正是因為，這兒恰好也是上次她和明瑟相見卻又作別的地方吧？
    安安靜靜的夜晚，一輪明月照得滿地白霜。柔止選擇了一個空闊的地方，打燃火折，一手捏著孔明燈的邊緣，另一只手去點(diǎn)燈桶下面的油布，然而，正要點(diǎn)上，燈桶一個傾斜，差點(diǎn)就從手中滑落下來。柔止急忙扔下火折，連忙將燈桶緊緊接住。只是，一個人放孔明燈實在不便，就這樣重復(fù)著這樣的動作，好不容易就要將油布點(diǎn)燃了，一陣風(fēng)吹來，瞬間又被風(fēng)吹熄滅了。
    柔止搖了搖頭，嘴里正要嘟嚷幾句，忽然，身后響起一個低沉而淡然的聲音，“我來幫你點(diǎn)吧?！保嶂剐闹小恕匾幌拢泽@地回過頭去——