“你看看這滿園，誰(shuí)比我好看？”
    說(shuō)這話時(shí)，覃妧正應(yīng)邀列席平信候府的果酒宴，她微低著頭撥弄阿淑特意摘的石榴花，作不經(jīng)意的躲開(kāi)了所有人的視線，將花放進(jìn)杯杓中。
    “自是公主風(fēng)華絕代，哪個(gè)還能越您前頭去？”阿淑脫口而出。
    她這般問(wèn)話，我便認(rèn)真的用眼睛去答，將滿場(chǎng)的夫人姑娘都瞧了個(gè)遍，最后俯身在她耳旁道：“對(duì)面第四席的那位女子，巧笑倩兮，瞧著比你更生動(dòng)。”
    覃妧大抵是蹙了眉，卻仍一副雅然自若，風(fēng)將那條落髻赤紗吹到面前來(lái)，她也慢慢抬手壓下，看著我揚(yáng)唇追問(wèn)：“是么？”
    阿淑在右低聲呵斥我：“尊卑不分了馬行悅！要稱公主！”
    她仍在抿唇微笑，輕快地掃了一眼對(duì)面席上的那位女子，復(fù)又對(duì)我道：“原是蔡文熹，算什么巧笑倩兮？我瞧著有些癡像。”
    我望去，蔡文熹又望過(guò)來(lái)，笑的比方才更歡了。
    風(fēng)松竹動(dòng)，酒氣飄香。
    從前她也常攔住我問(wèn)：“付長(zhǎng)愉，見(jiàn)過(guò)比我更好的女子么？”
    那時(shí)候即便有十個(gè)蔡文熹齊笑，我也不會(huì)這樣答。
    “覃姑娘，久違。”
    來(lái)者匆匆的在席座后方路過(guò)，覃妧轉(zhuǎn)身時(shí)，他已走了段距離，又回首來(lái)同她笑了一笑，面目俊朗，身長(zhǎng)挺拔，從冠飾來(lái)看，也是非富即貴。
    覃妧頷首莞爾，又去玩那朵石榴花，她故作出來(lái)的平靜總是格外雅致。
    那人是頭一個(gè)來(lái)招呼覃妧的，雖是以那般匆匆的形式，卻未稱她公主，想來(lái)關(guān)系匪淺。
    “公主，是謝世子呢！”阿淑有些興奮，“瞧著是特意往這邊拐的！”
    “謝暉映又被叫走了？”趙珍寶捧著好大的一盅湯放在了覃妧的桌前，悄悄地說(shuō)：“也難怪，那邊的公子哥兒喝歡了在那赤膊掰腕兒！謝夫人肯定不讓他摻和！”
    “你又見(jiàn)著了？”
    “不小心見(jiàn)著的。”
    趙珍寶竊笑，覃妧遞給她石榴花，“來(lái)，幫我將這個(gè)別上，就別在那簇累絲小蜻蜓旁……”
    而謝暉映已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
    這是我頭回見(jiàn)到他，同從前想的不太一樣，總覺(jué)得他并非傳聞那般沉于音律，不諳世事，老馬從前就對(duì)我說(shuō)，眉橫眼細(xì)，擅攻心計(jì)。
    近些年，不知是從誰(shuí)的嘴里最先開(kāi)始——獸圖宋朝元、瑤琴謝暉映、書(shū)道付長(zhǎng)愉，這樣放在一起，并稱所謂的三君子。
    當(dāng)今陛下嫡長(zhǎng)子，恪王宋朝元，我的姐夫。
    他的畫(huà)我有幸得過(guò)一幅見(jiàn)過(guò)多幅，畫(huà)的盡是狼，落筆細(xì)膩精致，十分活靈，尤是那幅傷狼臥雪栩栩如生，似有狼嚎于畫(huà)卷傳出，叫我記憶至今。只是金徽軍打來(lái)時(shí)我人尚在寧州，而放在萬(wàn)州舜城定北王府書(shū)房的那個(gè)梨木匣子，里頭的東西，大抵也被燒毀干凈了罷。
    畫(huà)這東西和書(shū)道墨跡一樣，留下了就能傳遠(yuǎn)能看見(jiàn)，音律便大不同，若非親耳聽(tīng)奏，要如何去辨參差優(yōu)良？全憑了眾口之詞就全然篤信的，成親之前，到底也就只有覃妧。
    可眾口之詞只能信一半兒，她琵琶彈的是真好，卻并非是傳聞那樣溫良賢淑，她一點(diǎn)也不溫良，她清傲的很，她也一點(diǎn)也不賢淑，全都是裝的。
    就如現(xiàn)在，她分明是心歡，卻裝的淡然同趙珍寶說(shuō)：“是他么？我許久不出來(lái)眼也生了，只聽(tīng)得有人喚覃姑娘，誰(shuí)曉得是不是叫的我，少昔擱旁坐著呢。”
    趙珍寶在她身旁剛坐下，便有一對(duì)女子走了來(lái)，舉止頗傲，其中白衫笑道：“自衛(wèi)國(guó)公將你從萬(wàn)州接回永繁，未已姐姐大半年便抱病不出，這一獲了公主封號(hào)，病便好了么？”
    “好了七八分。”她耐著性子回一句，似不愿再搭理般垂下了眼眸。
    趙珍寶卻忍不住站起身，張口回譏：“喬家的人都好生沒(méi)規(guī)矩，既知公主在此，還膽敢出言不遜！”
    “陛下無(wú)女，哪里來(lái)正兒八經(jīng)的公主！”另一個(gè)又開(kāi)口了，想必便是小喬，她故作不解：“小喬以為這平信候夫人請(qǐng)的都是自己人，不必拘禮的，方才看了好久，也沒(méi)誰(shuí)來(lái)對(duì)這奉德公主行禮呢，怎的趙姑娘專抓我們倆姐妹的不是，罵我們喬家沒(méi)規(guī)矩呢？”
    趙珍寶面色冷下，“對(duì)！曹弱弱不在，也只好我用嘴來(lái)抓你們的不是！”
    我原就知曉趙珍寶之于覃妧是閨中友，只是沒(méi)想到閨中友的用處可以是這般，在外人眼里，覃妧倒成了最嬌弱的一個(gè)，若是如此便罷，可她并不嬌弱。
    “珍寶，不要生氣。”覃妧扯了扯她的袖子，眼里濕潤(rùn)，輕聲細(xì)語(yǔ)地勸：“左右她們都說(shuō)的不錯(cuò)，怪我命不好，不怪旁人輕賤。”
    聞言，趙珍寶果然更氣了，拉著她的手重復(fù)道：“你哪里輕賤了？你哪里輕賤了？！”
    “覃未已，你又裝什么？”喬青霜袖子一甩，指著覃妧的臉，“次次這副委屈可憐的模樣！總叫旁人覺(jué)得真是我們的錯(cuò)了！”
    似不止一次見(jiàn)識(shí)覃妧這面，也不止見(jiàn)過(guò)覃妧這一面，喬青霜逐漸口無(wú)遮攔，“扭捏作態(tài)！陰惻惻的鬼魅！真叫我惡心！”
    喬玉露也幫腔，眼角斜視道：“就許你戳旁人痛處不許旁人戳你了嗎！”
    覃未已蹙著一對(duì)淺黛遠(yuǎn)山眉，捂住心口，憂郁發(fā)問(wèn)：“我究竟何曾這般了？”
    “去年三月萬(wàn)華宴！你同趙珍寶議論我姐姐被退親！是你不是！”
    “珍寶？”覃妧緊緊握住趙珍寶的手，楚楚欲淚，“有此事么？”
    趙珍寶神色如常，脫口而出：“沒(méi)有的事！”
    “有沒(méi)有都過(guò)去了，現(xiàn)在提出來(lái)做什么？”喬青霜拽住喬玉露的手，“比起喪門活寡的，區(qū)區(qū)退親又算得了什么？”
    “大喬姐姐這話可就大不敬了。”半天沒(méi)吭聲的覃妙突然在人群外圍張了嘴，“我長(zhǎng)姐乃陛下義女，奉德公主仍閨中待嫁，你這句喪門活寡，可要當(dāng)心。”
    “雖談不上是為國(guó)遠(yuǎn)嫁，彼時(shí)我卻清楚即將圖謀的是鏟除奸佞藩王，大喬你所說(shuō)喪門活寡，倒是我之幸也，若非如此，何以亡定北軍？何以平叛大捷？”覃妧仍坐的心安理得，聲音無(wú)波無(wú)瀾地平和輕柔，“仰陛下厚愛(ài)，幸封為公主，封號(hào)享同年號(hào)殊榮。我知大喬小喬自不能體會(huì)其中多番滋味，即出言莽撞也無(wú)礙，不知者，不怪。”
    她又怎會(huì)真的不怪，可憐桌下右手的那顆橘子都被掐出了汁水來(lái)。
    周遭原本就都是看客，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地裝作無(wú)視實(shí)則聽(tīng)的歡快，似乎見(jiàn)到了這番口舌之爭(zhēng)的結(jié)果，這番又都湊近了來(lái)，三言兩語(yǔ)地替覃妧說(shuō)起話，紛紛指責(zé)喬氏倆姐妹過(guò)于放肆，竟敢冒犯當(dāng)朝陛下親封的公主，又都贊公主寬容大度溫柔和順，實(shí)在是好脾氣。
    情形已定，喬氏姐妹只得向她重行禮數(shù)，不情愿地道了聲公主萬(wàn)福。
    覃妧這時(shí)候才扶著我站起了身，石榴裙頓時(shí)垂落褶平亮了全貌，人堆里也是獨(dú)一份的明艷，她拈起手帕擦了擦眼角的淚，溫爾同眾人笑道：“都是姐妹原也不必如此生分，倒當(dāng)不起各位的一聲公主。”
    她特意點(diǎn)了這各位二字，便有的人會(huì)過(guò)意來(lái)，接在喬氏姐妹后頭也行了禮，次第，眾人竟都服順了，看上去是如此的，她三言兩語(yǔ)，賢淑的姿態(tài)端的這樣穩(wěn)，就這么贏了。
    覃妧這面，我是第一次見(jiàn)識(shí)，總發(fā)覺(jué)她愛(ài)裝，回回新鮮。
    等人漸散后，她還特地帶著我挑了人少的地方去堵了喬氏姐妹的路，開(kāi)口便是直白犀利劈頭一句：“從前我壓得你們，如今更是壓得！莫以為我病了這些日子就成了半死不活，我覃妧怎么樣都比你們這些活的風(fēng)光。”
    說(shuō)完話看她們姐妹氣的險(xiǎn)些跳腳，才志得意滿的舍得離開(kāi)，轉(zhuǎn)個(gè)彎剛碰到趙珍寶來(lái)尋她，覃妧翹著嘴就指著杵那兒的喬氏姐妹對(duì)她說(shuō)：“坐久了有些乏來(lái)賞賞花，誰(shuí)曉得又碰見(jiàn)大喬小喬。”
    趙珍寶挽著她的手往那邊走，“你性子好不同她們爭(zhēng)，她們自然蹬鼻子上臉。”
    路過(guò)喬青霜時(shí)，趙珍寶將她推了一把，大喬踉蹌險(xiǎn)些栽進(jìn)道旁的鯉池中去，蔡文熹正端著一塊糕邊吃邊走來(lái)，看這一幕竟楞住，追上去拉住趙珍寶問(wèn)：“你這身衣裳真好看。”
    趙珍寶心虛著未答話，覃妧親切地笑道：“湖藍(lán)的這料子我府中倒沒(méi)了，月前宮中賞的霧藍(lán)的還有幾匹，瞧著極是襯姑娘，蔡姑娘明日便來(lái)衛(wèi)國(guó)公府尋我罷？能做和珍寶同樣式的，定是極美。”
    蔡文熹滿心歡喜的答應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭幾人分別的遠(yuǎn)了，趙珍寶道一句：“不過(guò)是個(gè)將軍府庶女，你何必同她多費(fèi)口舌心力呢。”
    “蔡大將軍六個(gè)公子才得她一個(gè)女兒，她這庶女比多少官宦人家的嫡女還過(guò)的舒坦呢。”覃妧拉著她的手還不忘解釋，“霧藍(lán)也不如湖藍(lán)來(lái)的驚艷，既然她覺(jué)著好看，咱們權(quán)當(dāng)順?biāo)娜饲樗土巳ィ憧汕f(wàn)不要吃心，我同你關(guān)系可是最最好的。”
    “那可是。”趙珍寶笑道：“話說(shuō)定北王被滅時(shí)得知你要回來(lái)，我不知道多高興！作什么嫁人呢？咱們?nèi)齻€(gè)在永繁不快活么！”
    “說(shuō)起弱弱。”覃妧回頭來(lái)對(duì)我吩咐，“老馬，你去方才那邊折兩枝石榴花，挑花滿多的折，過(guò)會(huì)兒回府了要帶給弱弱。”
    我應(yīng)下就循著方才的路去找那幾棵高挑的石榴花，就在原先那個(gè)鯉池畔，見(jiàn)著看似呆愚的蔡文熹和大小喬站在一處，三人就方才趙珍寶推人以及覃妧裝委屈一事正談?wù)摰臒崃遥彩遣涛撵渥钕茸⒁獾轿壹纯锑淞寺暋?br/>     石榴花開(kāi)的這樣好，來(lái)往女眷凈是挑好的折完，再好再花滿的便是在高處了，虧得我身量可觀，仍是摘了幾枝符合要求的。
    想來(lái)好武的曹弱弱未必會(huì)喜歡這等顏麗，我將樹(shù)枝握在手里去尋她們。
    原阿淑同我絮叨過(guò)不少，大喬小喬兩姐妹同覃妧不對(duì)付的姻由，大抵是從衛(wèi)國(guó)公府初搬到永繁來(lái)就開(kāi)始了，因了一件花紅柳綠的貴重衣裙，在宴會(huì)上覃妧被她們二人嘲是小地方出來(lái)的，在場(chǎng)女眷笑的頗多，她自此便記恨住了那幾個(gè)。
    阿淑說(shuō)公主那時(shí)樣樣出彩，初來(lái)乍到便冠壓群芳，在女人堆里自然遭到排斥。
    想那究竟是怎樣的一條裙子？又以怎樣的驕傲去怒放那份明艷？
    我再無(wú)處可知。
    不由得想，這姑娘家的心思倒真是翻來(lái)覆去花樣繁多，瞧著柔柔弱弱的最是張狂，張牙舞爪的最是簡(jiǎn)單，單純無(wú)知的卻是精明……總不如看上去的那般一目了然。
    姑娘家，事兒都多著的。
    我找到覃妧時(shí)，平信候夫人不知從什么地方出來(lái)的，正拉住她的手便是好一陣寒暄，公主長(zhǎng)公主短的喊著，惹人紛紛注目，將她精挑細(xì)選的石榴裙夸了，額間的花鈿夸了，便連她后來(lái)別在發(fā)髻快奄巴的石榴花也夸。
    大意是花不如人，人如畫(huà)等。
    她則始終矜持，連笑容都是挑不出錯(cuò)的溫柔，一再自謙，說(shuō)是尋常穿著打扮。
    又撒謊了，她的尋常，分明是披頭散發(fā)，是寢衣袍裙，是恓惶自憂。
    可我眼前的她同萬(wàn)州那時(shí)的她竟重合了，定北王府抱月閣，她無(wú)法跨出院門卻也總這般精致打扮的賞心悅目，只那時(shí)，她仍自在仍隨意，喜怒嗔斥無(wú)所偽飾。
    就連偷偷去見(jiàn)，不讓她發(fā)覺(jué)，她獨(dú)自在院子里彈琵琶的模樣也是朝氣明艷，驕傲恣意。
    現(xiàn)在的她同萬(wàn)州的她，貌是神非，像花開(kāi)錯(cuò)了季節(jié)，令人驚艷又惋惜。
    “老馬，我今可有供人指摘處？”
    宴罷歸途的馬車上，她邊咬著棗糕邊問(wèn)我，眼底自信頗濃。
    “這樣不累嗎？”
    “累。”她根本不計(jì)較我的反問(wèn)，拿起第二塊糕，“宴上那做的跟花兒似的糕，只我一人沒(méi)下嘴咬，方才咱們出來(lái)的時(shí)候你聽(tīng)到平信侯府的侍女們?cè)谡f(shuō)什么嗎？”
    我搖搖頭，等她繼續(xù)說(shuō)。
    “她們都在議論奉德公主有惜美之心。”覃妧眉梢都帶著小小的得意，“這話必不是從她們口中所來(lái)，在咱們離席后，定有旁的夫人談?wù)撨^(guò)罷。”
    “那她們?cè)趺床粫?huì)覺(jué)得是你不愛(ài)吃那糕呢？”
    “一定不會(huì)，謝夫人早知道我好那味兒，只換了個(gè)花式我便不吃了，還能有什么可懷疑的？便只能是做的太精致，我舍不下口吃。”
    她似餓的有些急，伸手來(lái)向我討。
    “什么？”
    “方才見(jiàn)你袖子里藏了果子，拿來(lái)。”