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    齊錦棠看了荷花拿回屋的信也有些愣神，皺眉在腦子里翻找這遠(yuǎn)房親戚的信息，半晌才不太肯定地說(shuō)：“我也拿不太準(zhǔn)，看信里的意思應(yīng)該是跟爹同宗的遠(yuǎn)房親戚，但是打從我記事就也沒(méi)太多走動(dòng)，齊家的祖祠是在齊家村的，我家才是嫡系，這怕是早年間分出去的旁支親戚，平時(shí)應(yīng)該都沒(méi)個(gè)聯(lián)系，爹也從未跟我提起過(guò)，怎么這回好端端的會(huì)來(lái)投奔咱們？”
    “不管怎么說(shuō)人都已經(jīng)來(lái)了，若真是同宗，不管是親是疏咱們就也都沒(méi)有不管的道理，聽(tīng)來(lái)送信的馬勇說(shuō)，一家子五口都來(lái)了，咱倆不在家他們不敢做主，只能先安置在客棧里住著，等咱們回去以后再處置。”
    “我先寫封信送回去問(wèn)問(wèn)爹……”齊錦棠抬手揉揉眉心道，“雖然一來(lái)一回得用不少時(shí)間，不過(guò)還是問(wèn)個(gè)清楚的好。”
    荷花起身兒給他鋪紙研墨，兩個(gè)人斟酌著說(shuō)辭寫了信，又附了封家書，封了口著人送出去。
    這會(huì)兒小秀那邊的廚下的人也提著食盒來(lái)給送飯菜，雖然說(shuō)是清粥小菜，但也都做得精致，粥是皮蛋瘦肉粳米粥，葷素搭配的六盤小菜，另外還有銀絲卷和玫瑰酥餅。
    荷花示意苗兒給了賞錢，然后揮手讓兩個(gè)丫頭自己也下去吃飯，然后到前面去給小秀幫忙，她自個(gè)兒挽了袖子給齊錦棠盛粥布菜，然后略有些猶豫地把那天跟博榮說(shuō)過(guò)的事兒細(xì)細(xì)說(shuō)給了齊錦棠知道，然后不等齊錦棠表態(tài)又解釋道：“大哥的意思是他們兩個(gè)過(guò)來(lái)就在他這兒住著，不管是學(xué)做生意還是繼續(xù)念書也都方便，不過(guò)我尋思著，不管怎么說(shuō)兩個(gè)弟弟是到南邊兒來(lái)了，興許偶爾也接到咱家住幾日，所以跟你商議商議，你覺(jué)得如何？”
    “看你那一臉嚴(yán)肅的樣子，我還以為是有啥大不了的事情。我以前不就跟你說(shuō)過(guò)，讀萬(wàn)卷書不如行萬(wàn)里路，兩個(gè)弟弟出來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)是好事兒，若是博寧愿意跟著學(xué)些公務(wù)上的往來(lái)。那邊直接接到咱家更方便一些，畢竟大哥本來(lái)就是做屬官的，不如我安排方便。”齊錦棠伸筷子給荷花夾了塊她愛(ài)吃的玫瑰酥餅，然后揉揉她的頭頂?shù)溃拔以缇驼f(shuō)過(guò)，我會(huì)把你的家人當(dāng)作自己的家人一樣對(duì)待的，以后用不著有這樣的心思。只要是做得對(duì)的事兒，我肯定不會(huì)有意見(jiàn)的。”
    荷花心里松了口氣，雖然她自己覺(jué)得齊錦棠肯定不會(huì)有反對(duì)意見(jiàn)，但是被博榮說(shuō)得到底還是心里有些沒(méi)底，這會(huì)兒見(jiàn)齊錦棠毫不猶豫地反應(yīng)，頓時(shí)覺(jué)得心下十分溫暖，嘴角噙出溫柔的笑意道：“我這不是尊重你的意見(jiàn)嘛！”
    “你那點(diǎn)兒小心思啊！”齊錦棠寵溺地捏捏她的鼻子，隨即又有些憂心地說(shuō)。“我看咱倆還是應(yīng)該多擔(dān)心一下送上門的那門親戚為好。”
    “回去看看再說(shuō)，若是能踏實(shí)干活的，便留下做事。若是真不老實(shí)的，便小心拘束著，白養(yǎng)活著也是沒(méi)辦法的事兒，以后找機(jī)會(huì)再慢慢處理。”荷花經(jīng)過(guò)開(kāi)始的擔(dān)心，這會(huì)兒倒是也想開(kāi)了些，只要當(dāng)真是齊家的同宗，那不管時(shí)好時(shí)壞，這塊膏藥只要自己不想走，就算是黏在自家身上了，與其無(wú)謂地?fù)?dān)心。倒不如見(jiàn)招拆招。
    聽(tīng)荷花這樣說(shuō)，齊錦棠不知道想到了什么，忽然笑道：“實(shí)在不行咱就把人打包送回齊家村去，讓家里那些老爺子們收拾去。”
    “你倒是會(huì)想，到時(shí)候爹娘先收拾你吧！”荷花打擊他道。
    兩個(gè)人正一邊說(shuō)笑一邊吃飯，苗兒打簾子進(jìn)來(lái)道：“奶奶。孫大人那邊的翠柳姑娘過(guò)來(lái)，說(shuō)是要給奶奶請(qǐng)安說(shuō)話兒。”
    荷花楞了一下才想起來(lái)這個(gè)所謂的翠柳姑娘是什么人，吩咐道：“先帶去花廳坐著喝茶，讓白芷過(guò)去伺候，說(shuō)我馬上就到。”
    把苗兒打發(fā)走了，荷花還有點(diǎn)兒摸不著頭腦，翠柳不過(guò)是孫建羽的一個(gè)通房丫頭，根據(jù)上次孫夫人的介紹還有剛才苗兒的稱呼，應(yīng)該是還沒(méi)有抬做姨娘的。她上次就平白無(wú)故地來(lái)找自己搭話，如今還巴巴兒地送上門來(lái)，也不知道葫蘆里賣的什么藥……心里這么想著手下還是加快了速度喝粥。
    齊錦棠卻伸手給荷花添了兩勺粥，又夾了些小菜給她道：“著什么急，不過(guò)是個(gè)有頭臉的丫頭，用得著你著急忙慌第去見(jiàn)她，讓她等著就是。”
    荷花聽(tīng)了這話才稍微找回了點(diǎn)兒自己的身份位置，以往從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣經(jīng)驗(yàn)，若不是齊錦棠的提點(diǎn)，等下過(guò)去說(shuō)話怕是還得有**份。
    這會(huì)兒她心下安定了不少，用平常的速度喝完了粥，取了茶鹵漱口，又進(jìn)屋理了理衣裳補(bǔ)了些細(xì)粉和口脂，這才抱著手爐帶著苗兒去了花廳。
    繞過(guò)屏風(fēng)就見(jiàn)翠柳穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈炔瑁朦c(diǎn)兒沒(méi)露出什么著急的神色，也不知道是平時(shí)經(jīng)常被晾習(xí)慣了還是本性沉穩(wěn)。
    荷花等翠柳行禮后，在她開(kāi)口之前道：“讓翠柳姑娘久候了，若是我家丫頭有什么怠慢的，還望姑娘見(jiàn)諒。”說(shuō)著到主位上坐定，低頭撥了撥手爐里的火炭?jī)海@才抬頭看向翠柳。
    “齊夫人這話奴婢怎么敢當(dāng)，這個(gè)時(shí)候來(lái)打擾夫人本就是奴婢的不好。”因?yàn)檫^(guò)年，翠柳今個(gè)兒穿了件蜜合色的簇新褙子，反倒不如頭一次見(jiàn)她那身兒翠裳看起來(lái)鮮亮襯人，看來(lái)這丫頭還是穿綠色系的衣裳更好看一些。不過(guò)這是她自己審美的問(wèn)題還是特意在過(guò)年的時(shí)候避主母的鋒頭，就不是荷花需要考慮的事兒了。
    荷花不動(dòng)聲色地掃了一眼收回目光道：“哪里的話，我每日在屋里也悶得很，你來(lái)陪我說(shuō)話也是好事兒。”于是便東一句西一句地跟翠柳寒暄，只當(dāng)人家是真的來(lái)閑話的，壓根兒不問(wèn)來(lái)意。
    翠柳開(kāi)始還賠笑地跟荷花說(shuō)話，但是見(jiàn)荷花繞了半晌說(shuō)得都是些民風(fēng)民俗、吃食雜貨之類不著邊際的閑扯，便稍稍有些按捺不住地扯到了自己的來(lái)意：“奶奶，奴婢聽(tīng)說(shuō)我家大人跟奶奶的兄長(zhǎng)是從小的交情？”
    “也算不得是從小，孫大哥跟我大哥是當(dāng)初一起考的童生試，當(dāng)時(shí)不過(guò)是點(diǎn)頭之交，后來(lái)一起在城里書院念書，這才漸漸熟悉了起來(lái)。”這些也沒(méi)什么好隱瞞的，翠柳也不可能是當(dāng)真不知道，這會(huì)兒從這里說(shuō)，不過(guò)是找個(gè)話頭好把正題帶出來(lái)罷了。
    “其實(shí)……”翠柳說(shuō)到這兒略有些吞吐，扯出帕子下意識(shí)地擦了擦嘴角道，“奶奶，其實(shí)奴婢今個(gè)兒來(lái)，是真有事兒想求奶奶幫奴婢的……”
    “翠柳姑娘真是會(huì)說(shuō)笑話，孫大人年少有為、是一方父母官，孫夫人也是賢良淑德，聽(tīng)說(shuō)不管是對(duì)外還是對(duì)內(nèi)都是寬容待人，姑娘是夫人的娘家人，還能有什么事兒用得著求我？”荷花說(shuō)罷便低頭喝茶，不想接她的話題。
    沒(méi)想到翠柳像是沒(méi)聽(tīng)出荷花言下的拒絕之意，繼續(xù)道：“其實(shí)對(duì)夫人來(lái)說(shuō)，并不是什么大不了的事兒，但是對(duì)奴婢來(lái)說(shuō)，卻算得上是大事兒。我家大人閑暇時(shí)候說(shuō)過(guò)，當(dāng)初齊夫人常做了吃食送到書院，總是夸夫人的做菜的手藝極好，到現(xiàn)在雖說(shuō)是南北大菜都沒(méi)少吃過(guò)，但也還是對(duì)當(dāng)年夫人的手藝念念不忘……”
    荷花沒(méi)等翠柳說(shuō)完臉色就完全沉了下來(lái)，當(dāng)初自己的確經(jīng)常做菜送去城里，但是那都是給自家大哥做的，如今被翠柳一說(shuō)倒像是特意去給孫建羽送的，如今兩個(gè)人已經(jīng)各自婚娶，但是她特意來(lái)說(shuō)這話，卻讓人心里頭覺(jué)得添堵。
    見(jiàn)翠柳完全看不到眼色似的還要繼續(xù)往下說(shuō)，荷花把手里的茶碗往桌上一頓，打斷了她后面的話。
    苗兒腦子轉(zhuǎn)得快，知道荷花若是開(kāi)口解釋有**份，忙笑著插嘴道：“翠柳姑娘，不是奴婢多嘴，當(dāng)年的事兒我家大人和奶奶時(shí)常也說(shuō)起。當(dāng)年我們家老夫人惦記在城里念書的舅爺，經(jīng)常做了吃食讓老爺和我家奶奶送去城里，舅爺在書院里跟孫大人還有我家大人的關(guān)系最好，三個(gè)人經(jīng)常一起吃飯，許是因?yàn)檫@樣才嘗過(guò)我家的飯菜。不過(guò)那都是些自家的粗茶淡飯，孫大人從小精細(xì)吃食吃慣了偶爾嘗到新鮮罷了，咱不說(shuō)別的，只說(shuō)若是現(xiàn)在去弄些粗糧餅子，別說(shuō)是孫大人，就是翠柳姑娘怕是也吃不下去的，你說(shuō)是不是？”
    翠柳聽(tīng)了苗兒的話，臉上略有些掛不住，但是也只能點(diǎn)頭道：“苗兒姑娘說(shuō)的是，是我太冒昧了。”說(shuō)著忙起身兒給荷花賠禮，“奶奶莫要跟奴婢這樣的蠢人計(jì)較。”
    荷花直接起身兒回屋，只丟下句話道：“今個(gè)三十兒事忙，我也不多留姑娘了，姑娘若是喜歡聊天，初一我給孫夫人拜年的時(shí)候咱們?cè)倭摹０总疲痛淞媚锍鋈ァ！?br/>     荷花坐在屋里還沒(méi)消氣，白芷又氣哼哼地甩簾子進(jìn)屋道：“奶奶，那個(gè)翠柳姑娘，奴婢不過(guò)只是送她出去，她還有一搭沒(méi)一搭地想要套話似的，總是問(wèn)孫大人當(dāng)初讀書時(shí)候的事兒，奴婢瞧著她肯定是沒(méi)安好心。”