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    二十七、戰線雙方的憂郁（2）
    二十七、戰線雙方的憂郁（2）
    盡管面對著“秘魔禽獸”和“竹中瓜瓜”這兩位軍事“磚家”如此荒謬的慘敗。三井銀次一時間當真是火冒三丈、怒發沖冠，好險沒有當場背過氣去。
    但幸好在最近的這些天里，三井銀次接二連三收到的各種壞消息實在夠多了，氣著氣著也就逐漸氣出了幾分免疫力。所以在跳著腳發泄了一通之后，這位首席老中大人最后還是無奈地一揮手，打發“秘魔禽獸”和“竹中瓜瓜”下去收容潰逃士卒，然后再禁閉反省，甚至沒有將他們停職或降職。
    這不是三井銀次徇私枉法，他也實在是沒有辦法——盡管這兩位軍事“磚家”一個有勇無謀，一個夸夸其談，但好歹還有那么幾分真本事，更重要的是在忠誠方面絕對沒有什么大問題。
    至于幕府軍中那些整天忙著在花街酒家交際應酬，十天半個月難得去一次軍營“散心”，根據小道消息似乎還和倒幕派有些微妙聯系的其余將領，恐怕還遠不如這兩位所謂“磚家”呢！
    此外，在幕府新軍出征的同時，負責培訓他們的耐色瑞爾軍事顧問團，也一路跟著過來觀戰。如果把指揮權交還給這些對新軍知根知底的西洋教官，或許確實能讓戰斗力有所提升。但是……
    三井銀次愁眉苦臉地長嘆了一口氣，輕輕地搖晃了幾下腦袋——不到萬不得已的境地，他實在是不愿意讓這些“西洋鬼畜”繼續在島國內縱橫馳騁了。
    這畢竟應該是一場屬于東瀛人自己的戰爭。不是么？
    加入財富與貿易女神渥金的教會，和把祖國變成耐色瑞爾的殖民地，畢竟是兩個截然不同的概念。
    之后又過了幾個小時，具體的損失數字和敵軍的最新動態也被呈送了上來：騎兵戰死二十六人，失蹤三十二人，重傷十七人，折損戰馬一百零五匹；步兵戰死三十一人，失蹤一百五十七人，重傷九人，與三千人的總兵力相比，可以說得上是非常輕微，并且不時還有零星殘兵在陸續歸營。
    而造成這種情況的根本原因，就是登陸敵軍的全面潰退——令首席老中大人感到啼笑皆非的是，在幕府軍迎擊部隊被輕易擊潰的同時，灘頭那些長州叛軍的命運甚至還要更加可悲：在長州戰艦的炮擊尾聲，也不知是沒有做好有關火力支援的協調工作，還是艦隊方面根本就是存心在背后放黑槍，一發高爆開花彈不偏不倚，恰巧直接砸中了陸上部隊的臨時指揮部，自指揮官以下均無一幸免……
    更糟糕的是，闖下了滔天大禍的兩艘長州軍艦，一時間大為慌亂，完全失去了最基本的判斷能力，竟然把灘頭部隊統統就地丟下，自顧自起錨率先開走了……
    于是，當試圖戴罪立功的竹中十兵衛，帶了三百多名士兵再度返回戰場。想要偵察一下情況的時候，竟然發現前不久才剛剛打了勝仗的那些對手，此刻有一小半會游泳的人，正漂浮在海面上奮力泅渡，拼命地朝最后一艘還在猶豫著尚未離開的運輸船靠攏；而另外一大半不會游泳的家伙，則是滿頭黑線地蹲在沙灘上畫圈圈，咬牙切齒地詛咒著那些毫無義氣的可惡水手。
    就這樣，戰國名軍師的嫡系后人，自封的“天下第一智將”竹中十兵衛根本沒費一槍一彈，便輕松帶回來了一百六十多個垂頭喪氣的俘虜——幾百年的太平盛世，對戰爭雙方的影響都差不多，因此長州叛軍的戰斗意志似乎也不是那么堅決。
    而且，這部分士兵估計也不是叛軍的什么心腹嫡系（否則就不會被丟過來拼消耗當炮灰了），頂多只能算是被虛假廣告騙去的臨時工，在被友軍誤傷和拋棄之后，就更加無心死戰了。
    因此，從帳面上算，假如不考慮雙方在裝備訓練上的巨大差異，以及折損的戰馬在這個島國極其高昂的價格，僅僅從人員交換比來算的話，幕府軍方面居然反倒應該算是小勝了一場。
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    如此一來。心情略微好轉的三井銀次，立即趁機指點書記官大筆一揮，炮制出一封水分甚高的捷報，火速送往后方穩定人心，并且順勢解除了對“秘魔禽獸”和“竹中瓜瓜”這兩位軍事“磚家”的懲處。
    正巧在這個時候，廣島大本營居然又有一樁喜事臨門——在幕府下發的征兵動員號令，普遍遭受諸藩強烈抵制的情況下，東北陸奧地區的伊達家仙臺藩居然忠心事主，精選了一千兩百軍隊跋山涉水，千里迢迢地趕到了前線，并且不顧鞍馬勞頓，主動請求立即參加平叛戰斗！
    這是一種什么精神？這是一種大公無私的奉獻精神！
    所謂時危見臣節，世亂識忠良，伊達家果然是好樣的忠臣楷模啊！
    于是，三井銀次得報大喜，也不顧身體虛弱，倉促命令部下準備了一些犒賞的錢幣酒肴，就帶上衛隊興沖沖地直奔十幾里外的仙臺軍臨時營地，打算巡視一番這支遠道而來的“忠勇之師”。
    結果，這位可憐的老先生才剛剛在仙臺軍營地里打了個來回，心中的瀑布汗就開始嘩嘩直流，嘴里仿佛夢囈一般絮絮叨叨地默念著，“這不是仙臺軍，這不是仙臺軍，這是流浪漢，這是流浪漢……”
    以上就是三井銀次對這支“援軍”的第一印象。
    沒辦法，仙臺藩的這一千兩百援軍，實在是太慘不忍睹了——除了腳上的爛草鞋基本得到了統一之外（需要扣掉幾個光腳的），只有大概一半的人。穿上了破舊不堪的藍黑色粗布軍服，以及很有戰國時代風格的寬大斗笠。至于另外一半的家伙，那可真是穿什么衣服的都有，甚至還有幾個穿著僧袍的大光頭。
    從外貌上看，這些士兵的年紀似乎從十二三歲到五六十歲都應有盡有，中間至少能拉開三十幾年的年齡跨度，而且人人面黃肌瘦、無精打采、目光空洞，當真是比流浪漢還要流浪漢。
    士兵的身體素質已經是如此的令人悲觀，而他們的武器裝備情況則更讓人感到心頭發寒：在負責帶隊指揮的低級武士手里，除了極少量看似早該報廢的古老鳥銃之外，大多是一些形狀各異但卻同樣銹跡斑斑的長鐵片狀物件，至于那些更下層的農兵們，則是清一色地手握著家中自制的簡陋竹槍——之所以能夠確定這些竹槍并非是在兵器作坊里統一打造，乃是因為它們的粗細長短居然各有千秋，根本列不成長槍陣。甚至還有幾個特別摳門的，只是將竹竿的一端削尖了而已，干脆連鐵槍頭都沒有安上……
    至于他們的這處軍營，同樣也是被搞得很有“趣味”——每一處營房的面貌都是形形色色，正像營房主人的服裝形形色色一樣：有些帳篷是用木板釘成的，有些帳篷使用帆布搭成的，有些帳篷是一半用了木板、另一半用了帆布，還有一些帳篷甚至是用石頭、廢磚瓦和柴枝混合拼接而成。整個軍營的布局雜亂無章，在外圍連最起碼的壕溝和柵欄都沒有設置。既不利于防御，也不利于指揮。
    這樣的部隊要是能派到前線去打仗，只怕是連老母豬都會上樹了！
    因此，在看到了這副景象之后，三井銀次大人頓時震驚了，同時也感到有些困惑：仙臺藩就組織了這么一幫烏合之眾來參戰？伊達家究竟是想要效忠幕府，還是專門來搗蛋添亂的？
    在進入布置凌亂的中軍大帳，接見了該路仙臺軍的最高指揮官之后，三井銀次的心中就更加震驚了，不過卻也證實了他的一個推斷：仙臺藩此次出兵確實是沒安什么好心，他丫的果真就是一存心添亂的啊！
    原來。三井銀次剛一走進帳幕，就有一個老頭兒帶著左右親隨，顫顫巍巍地迎了上來朝他見禮。
    這老爺子頭發花白、滿臉溝壑，看樣子至少已經七八十歲了，走路的時候連腿腳都在打顫，一口牙齒更是早已徹底掉光，因此說起話來滿嘴漏風，惟有在穿戴方面，倒是非常整齊，頭盔、鎧甲、軍靴一絲不茍，被精心打磨得幾乎亮可鑒人，就是式樣似乎有點古老，至少是幾百年之前的款式——估計是這位老爺子家里世代流傳的傳家寶，總算是碰到眼下這會兒要打仗了，才從供奉著的神龕里給拖出來洗干凈穿上的……簡直都可以去客串行為藝術家了。
    從某個很微妙的角度上看，這老家伙也確實是很不得了，居然當真能和n代之前的老祖宗，在身材上保持得基本一模一樣……
    另外，似乎是為了效仿開創仙臺藩的那位偉大的“獨眼龍”伊達政宗，在這頂古老頭盔的前上方，居然還插了一根巨大的半月形裝飾物，似乎是用象牙雕刻而成，足有兩尺多長，因而甚是沉重——這對老爺子的衰竭體力顯然是一大嚴峻考驗，所以他在三井銀次面前一跪下去，就垂著腦袋怎么也站不起身子，最后只能讓兩名強壯侍衛上來攙扶，硬是從左右兩邊把他給架了起來。
    “……在……在下伊達……伊達正信……是……是陸奧國仙臺藩……仙臺藩的一門眾，任……任職海防奉行……奉……奉主上之命……特……特率一千二百健兒……前……前來討伐長州賊寇……”
    似乎是生怕三井銀次不認得自己，這老頭兒剛一張開他的漏風嘴，就先做了個簡略的自我介紹。只是話語間含含糊糊、斷斷續續，讓首席老中大人聽得很是吃力。
    而內容則更是讓他感到心頭冒火——還什么健兒呢！根本就是一幫來添亂的老弱病殘好不好！
    雖然在心中如此腹誹，但出于對長輩的尊重，三井銀次還是淡淡地安慰了他幾句，又旁敲側擊地詢問了一下伊達正信的打算——您老都這副模樣了，還能上得動戰陣嗎？
    結果對方居然一下子就激動起來了。
    “……沒……沒事兒……在……在下老當益壯……此……此番奉命遠行西國，就……就是……要讓那些長……長州逆賊嘗嘗……我等……我等陸奧雄兵的……的厲害！”
    ……見過不要臉的。但還真沒見過像你這樣不要臉的——好一個吹牛不打草稿！！！要是連你的這些烏合之眾都能算陸奧雄兵，那我麾下的這幫子窩囊廢，豈不是就可以改稱為關東鐵騎了？
    三井銀次頓時忍不住翻了個白眼，但同時也不好打擊友軍的積極性——在如今天下諸藩盡皆躑躅不前，甚至與倒幕派暗中聯絡的惡劣形勢下，能有這么個愣頭青送上門來當替死鬼，可當真是著實不易——便當即攤開了隨身攜帶的軍事地圖，向這位“人老心不老”的伊達正信閣下介紹了一番敵我兩軍的對峙情況，以及長州叛軍在當面藝州口陣地的幾處主要據點。
    最后，他很誠懇地表態說，由于需要等待各路援軍相繼集結，以及后方補給陸續送達的緣故，廣島大本營的幕府軍主力一時還不能輕動。既然伊達正信閣下如此的求戰心切，不如索性擔任此戰的先手眾（前鋒），單獨到藝州口陣地去試探著攻打一下，也好偵查一下當面之敵的實際戰斗力……眼下各路討伐軍皆是進展不順，作為主力的中路軍能否打破僵局，就全都要靠老爺子您的奮戰了。
    聽到自己竟然有幸肩負如此重任，伊達正信一時間激動得臉色通紅，滿身抽搐。他也顧不得繼續和三井銀次繼續敘話，就顫巍巍地挪到了帳篷外面，對著一干亂哄哄的“陸奧雄兵”用力一揮采配（也就是指揮棍），頗為神經質地大吼一聲：“出……出陣！”
    對此，三井銀次忍不住一個踉蹌，幾乎當場絕倒。
    幸好，在最近的這段時間里，該絕倒的事情實在是太多了，首席老中大人的心理承受能力已經有了很大提高，因此非但沒有腦溢血發作，甚至還能主動登臺亮相，對這些即將前去送死的烏合之眾，高聲發表了一番熱情洋溢的戰前動員演講……盡管他對這些人的前景完全不看好。
    隨即，當神情沮喪的首席老中大人乘興而去、敗興而歸之后，剛剛審訊完俘虜的竹中十兵衛，又驚惶失措地給他送來了一個新的噩耗。
    “……這是從戰俘身上搞到的？上面的這個人又在哪里？”
    三井銀次翻來覆去地仔細打量著手中的一方小小卡片，強作平靜的嗓音當中，竟然微微透著一絲顫抖。
    “……稟告大人，這家伙似乎在戰場上中了流彈，所以很早就被運回長州軍艦上去搶救了。我們只在沙灘上揀到了他的軍服外套，而這卡片就是在衣服口袋里面發現的……”
    竹中十兵衛低頭回答說，“……為了證實此事真偽，在下分別審問了多位戰俘，得到的信息并無太大出入。大人，您看我們是不是應該……”
    他突然停下了話語，有些猶豫地搔了搔頭發，似乎同樣也不知道該怎么辦才好。
    畢竟，如果此事一旦成真的話，幕府的勝算幾乎是微小得可以忽略不計……盡管它本身極為荒謬。
    “……傳令下去，先將這些戰俘轉移到遠處囚禁，務必對軍中嚴密封鎖消息，然后再朝長州藩派遣新一批忍者，設法給我打探出其中真相……”
    尷尬地沉默了片刻之后，三井銀次終于滿臉苦澀地作出了決斷，“……看上去，這東西似乎是真的，但卻偏偏又出現得完全不符合邏輯——如果確實是你所推測的那副模樣，他們為什么要做出這種損人害己的荒唐舉動？這根本就等于是在自掘墳墓啊！”
    他無比困惑地低聲嘆息著，同時將掌心的那張精致卡片，隨手拋到了桌面中間。
    在這張卡片被鮮血浸透了的硬皮封面上，一個相當醒目的藍底白紋六芒星圖案，霎時間赫然入目。
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    p：預告，下一章講長州方面的情勢。
    既然幕府是如此糟糕的局面，那么倒幕派方面自然也不能太偉光正（偉大、光明、正確）了。
    遵循老老王的一貫風格，這仍然將是一場兩撥子廢柴比賽誰更腦殘的絕望戰爭。
    無論是任何一方的軍隊，都將會極其頻繁地迷路、嘩變、暴*、倒戈、互相下黑手、集體開小差、集體食物中毒等等……在無敵衰神大能的籠罩下，大家終究是要一起撲街的啊！
    還有人說我總是發掘老角色……沒有合適的新人報名，我又能怎么辦？
    如果大家趕緊報名長州方面人士的話，趁著下一章還沒發，雖然身份性格是不能變了，但至少名字可以給諸位適當替換一下。