自從夫差練軍去后，西施也罷了歌舞，昔日笙歌燕舞、燈火樓臺(tái)的館娃宮，如今也清凈寂寥得可怕了。
入夜，月照窗欞，風(fēng)度翠幕，宮墻根下，一些不知名的蟲(chóng)豸鳴著一支幽婉而凄涼的歌，像絲發(fā)般在夜風(fēng)中顫抖，像殘露似的從修竹上低落。西施躺在羅帳里，微微地合著眼睛，任思緒青溪秀水般地潺流。
汩汩的水流幾乎無(wú)所不至，一忽兒淌過(guò)苧蘿山，一會(huì)兒淌過(guò)會(huì)稽城，一忽兒又輕撲著吳國(guó)的宮墻，一會(huì)兒又輕流在畫(huà)船嶁的水泊里，那水流明皓無(wú)塵，照見(jiàn)父兄思戀的眼睛、越人仇恨的眼神、越王希望的目光、范蠡痛苦的深情，以及夫差愛(ài)憐的眼睛。每當(dāng)這時(shí)，她心里總會(huì)涌起一股煩惱，一陣不安，還夾雜著某種渴望。而這種煩惱、不安、渴望到底是什么，她一時(shí)又難以說(shuō)明白。
蟲(chóng)聲愈熾，夜更靜了。清圓的露珠滑落葉塵，在風(fēng)中悠悠顫顫，不時(shí)墜落在石砌的地面上，發(fā)出“吧嗒吧嗒”的微響。西施心中襲來(lái)少有的寂寞，這寂寞緣何而起呢？她沿著思緒輕輕地追尋根底，結(jié)果卻使她驚呆了：“我在思念他嗎？天啦！這寂寞怎會(huì)是因他——夫差而生的啊？”
“我怎么能夠思念一個(gè)敵國(guó)的君王呢？”西施反問(wèn)自己，突然，耳畔響起了臨行前父親的話語(yǔ)：
“人活著就是靠一口氣，我們?cè)絿?guó)不可一日無(wú)君，孩子，你去吧，我不攔你。”
“可是，現(xiàn)在越王勾踐不是已經(jīng)回國(guó)了么？”另一個(gè)聲音仿佛在反駁。
突然，她的耳畔又響起范蠡的聲音：“西施，我……我知道你的心里很苦，我又何嘗不是呢？誰(shuí)又愿意把自己心愛(ài)的姑娘，送與別人，何況是虎狼一樣的敵人！可是，越國(guó)無(wú)君，千萬(wàn)越人無(wú)家可歸，忍受饑餓、貧寒之苦，倍受兇殘的吳寇欺凌……”
“可是，夫差以一個(gè)男人的強(qiáng)悍與溫柔，真正地愛(ài)著你；而范蠡呢？若耶之盟，三年杳無(wú)音訊，任你獨(dú)自相思成疾，即使見(jiàn)了面卻又把你拱手送人。越人？越人受苦，管你什么事呢？為了千萬(wàn)越人你卻又要受多大的凌辱痛苦呢？”另一個(gè)聲音又在反駁范蠡當(dāng)初的話。
“吳王真心實(shí)意摯愛(ài)自己，而我卻虛情假意地欺騙他，心懷鬼胎地算計(jì)他，肆意踐踏他的摯愛(ài)，暗中敗壞他的社稷，使他的宗廟有朝一日成為廢墟瓦礫，我到底是一個(gè)什么人啊？！”西施反反復(fù)復(fù)地這樣問(wèn)自己。月殘西斜，樹(shù)影東移，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)了報(bào)更的棒聲，西施有些困倦了，但是，她卻無(wú)法入眠。
一連幾天，西施都為自己心中的不安情緒所煩惱，“我怎么能思戀一個(gè)敵國(guó)的君王啊！我來(lái)吳宮，不正是要用美色作為里劍，斬下夫差的頭顱嗎？”她一次一次地告戒自己，然而心中的思戀并沒(méi)有因此而減弱，愁緒和矛盾猶如天上的烏云越積越厚，讓她感到頭被壓得抬不起來(lái)了。
這天天還沒(méi)有黑，她就早早地躺下了。可是她一點(diǎn)睡意都沒(méi)有，直到一彎殘?jiān)聭覓煸邝詈诘奶祀H，夜已經(jīng)是很深了，西施才昏昏地入睡。
這時(shí)，從靈巖山的左側(cè)山徑里，游蛇般悄無(wú)聲息地走出一個(gè)人來(lái)。他個(gè)頭不高，身材細(xì)瘦，黑綃蒙面，矯若猿猱，疾若鷹隼。他繞過(guò)巡邏的兵勇，避開(kāi)敲梆的更夫，穿廊越欄，溜進(jìn)了西施的寢宮。
室內(nèi)，燭光殘焰，蘭香將盡，幾個(gè)宮女伏在旁邊的矮凳上，睡得正香。那人將室內(nèi)略一打量后就快捷地翻開(kāi)上衣，從腰間拔出蘸著毒汁的匕首，疾風(fēng)似的卷到床榻前，撩開(kāi)碧羅帳，對(duì)著西施的胸口便刺。
驀然，他握匕首的手停在半空，腦子里閃出一個(gè)念頭：“都說(shuō)西施美若天仙，如今徒有虛名的東西太多了，我且看看她。”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，躡手躡腳拿過(guò)妝奩上的殘燭，湊近一看，西施的美艷竟然把他驚呆了！“當(dāng)啷”一聲，他手中的匕首落地了。
西施剛剛昏昏沉沉地睡下，被驚醒了，眼皮輕輕一掀，發(fā)現(xiàn)榻前站著一個(gè)人，以為是宮女，因?yàn)榻鼇?lái)每至夜半，貼身宮女都要給她送來(lái)一碗安神湯。她正要伸手去接，忽然發(fā)覺(jué)來(lái)人蒙著黑紗，不覺(jué)驚叫了一聲。
來(lái)人呆呆地盯住這位絕世的美人。
“壯士，我與你前世無(wú)仇，今世無(wú)怨，你為何又要置我于死地呢？”等西施明白了是怎么一回事時(shí)，她輕輕地說(shuō)，她的聲音太美了，讓蒙面人的心如飄仙境，心里喃喃地叫道：“天呀，這世上還有如此美麗的女子，世上還有如此動(dòng)聽(tīng)的聲音，我就是死了，也無(wú)所遺憾了。”
“壯士，你能說(shuō)出你為什么殺我嗎？”西施的聲音又徐徐地飄來(lái)，宛若一股夾雜著芬芳花香味的晚風(fēng)，把人吹得又舒服又清醒。
她的話像清酒劑，把這位蒙面人從迷醉中吹醒了，只見(jiàn)他從地上撿起那把帶毒的匕首，幽幽地說(shuō)：“因?yàn)槟汩L(zhǎng)得太美了，你的美色迷惑得吳王要誤國(guó)了，罪至萬(wàn)死啊。”“告訴我，是誰(shuí)派你來(lái)的？這樣我死也好瞑目。”西施一聽(tīng)他的話，心中明白了什么，她說(shuō)。
“相國(guó)伍子胥。”蒙面人在這美人的美聲面前老老實(shí)實(shí)地回答道。
“啊，既是伍相國(guó)派你來(lái)的！我就死也不足惜了。你殺吧。”西施說(shuō)著閉上了那雙美艷絕倫的眸子，她那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛就如同是兩排密密的黑草那樣蓋在了她光潔如玉的臉上，此時(shí)，她半裸著粉紅色的衣裙處，露出了一點(diǎn)酥白的胸，她的纖纖右手扶著床榻，嬌嬌的身子臥在半掩的白紗中，就像是一朵天間的奇花開(kāi)在白云間，她太美了，她不是凡間的美女，那樣她的美就太掉價(jià)了，她分明是一位天上的仙女，不小心跌入了凡塵。……蒙面人麻木了，他的身子一動(dòng)不動(dòng)，心里卻在拼命地狂喊：不，我不能殺她，不能殺這美麗的仙女，我會(huì)下地獄的。
“壯士，你動(dòng)手吧！”此時(shí)的西施已經(jīng)做好了死的準(zhǔn)備，在她輕合上她那明眸的瞬間，往事已經(jīng)風(fēng)一樣地在她的頭腦中飄過(guò)去了，“范郎，我此生與你無(wú)福做夫妻，就讓我們來(lái)生再相會(huì)吧。”西施這么在心里對(duì)自己說(shuō)完后，她又對(duì)蒙面人說(shuō)。
蒙面人輕輕一嘆：“造物主把你塑造得如此完美，我又何忍心毀了世間的尤物而遭天譴呢？”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走，過(guò)了殿門(mén)，越墻而逃，轉(zhuǎn)眼間就消失在茫茫的夜色中。
刺客走了，西施卻久久沒(méi)有睡意了，她有些死里逃生的僥幸了，是的，她沒(méi)有死，她還要面對(duì)現(xiàn)實(shí)的，她面前現(xiàn)出了身材魁梧，須發(fā)皓白的伍子胥的形象，自己與他無(wú)怨無(wú)仇啊，他卻幾番要置自己于死地！雖然入?yún)菚r(shí)范蠡要自己盡力去離間他與吳王的關(guān)系，但是，由于自己敬重他的為人，不忍心加害忠良，在吳王面前，她沒(méi)有說(shuō)過(guò)他一句壞話啊！每次見(jiàn)到他，自己并沒(méi)有表示過(guò)對(duì)他的厭惡，而是彬彬有禮中飽含著敬重之意、欽佩之情。這，他應(yīng)該能知道。
可是，他為什么對(duì)自己這么地恨之入骨，這么視為不共戴天的仇敵？難道僅僅是因?yàn)閰峭鯇檺?ài)自己?jiǎn)幔克郧安灰彩峭榈貝?ài)過(guò)薛美人嗎？那時(shí)候伍子胥為什么不派人去刺殺她啊！他幾番與自己相遇對(duì)自己怒目而視，飽含怨恨之光，現(xiàn)在又派人刺殺自己，就不就是因?yàn)樽约菏莵?lái)自越國(guó)嗎，是越人之女么？西施呀西施，你竟然愛(ài)上了一個(gè)敵人，這幾天為一個(gè)敵國(guó)的君王朝思暮想，弄得心煩意亂，差點(diǎn)忘了自己肩上的重任啊！為了國(guó)家，伍子胥冒死派人刺殺國(guó)君的寵姬；同樣是為了國(guó)家，佝僂衰老的父親舍女入?yún)鞘聰常扼蝗掏醋尦鲎约旱膼?ài)人給敵君為姬！西施啊西施，你卻貪圖安樂(lè)，竟然差點(diǎn)忘興越滅吳的使命，你真害羞啊！生你養(yǎng)你的越國(guó)，你怎么能去背叛啊！
殘燭的火焰慢慢地淡下去了。窗外，送進(jìn)幾聲報(bào)曉的雞鳴聲。西施還沉浸在自己的思想中，她仿佛聽(tīng)到了范蠡當(dāng)年含笑的話音：
“姑娘美矣！若耶之水，乃天下有情之水；苧蘿之紗，亦是越地名貴之紗。只要此水不竭，一波尚存，生生世世都當(dāng)浣此紗。即使有朝一日，若耶之水干涸，也當(dāng)附羅紗，化為水氣，然后聚而為雨，滋潤(rùn)桑苗！”
這是他對(duì)她愛(ài)的表白，又何嘗不是他忠君愛(ài)國(guó)的表白啊！想到范郎，西施不禁悄悄地起床，拿出當(dāng)年與范郎在若耶溪邊定情的浣紗，低頭撫摸著，陷入了深深的沉思：她感到一陣美妙的霧氣把她和范郎輕輕地托起，天啊，這是范郎帶給她的愉悅啊，此生此世，她永遠(yuǎn)也忘不了和范郎短短幾次的酣暢淋漓的相會(huì)。
天漸漸地亮了。宮外傳來(lái)了宮女們溪邊的搗衣聲，遠(yuǎn)處偶有幾聲畫(huà)眉的嗚叫傳來(lái)，又是一年的秋天了！
不知不覺(jué)中，西施來(lái)到吳國(guó)已經(jīng)四年多了。東歸的燕子已經(jīng)往返四次，南來(lái)的大雁也已經(jīng)來(lái)去四回啊！然而，自己這種離家別親的痛苦生活，何時(shí)是個(gè)盡頭？什么時(shí)候能夠再看到若耶的溪水，苧蘿的大山啊？什么時(shí)候能夠看到會(huì)稽的明月，越地的河山啊？千里家山，真是不堪回首！西施看著皎潔的浣紗，把它比作心上的人，喃喃地低語(yǔ)：
“我是心身已經(jīng)被你緊緊的捆綁住了，難以解脫。但是這荷池的敗荷、柳樹(shù)上的衰柳，還值得你憐愛(ài)嗎？你應(yīng)該知道，一個(gè)弱女子為了越國(guó)，迎新送舊，假裝歡顏，出乖露丑，過(guò)的是怎樣痛苦的日子啊！你是不是也為我消得人憔悴啊？若耶之水，苧蘿之山，你們要為我作證啊！那些相廝相守的日子雖然短暫，也是多么美好的回憶！有了這些美好的回憶，才能給我忍辱負(fù)重的生活帶來(lái)一線生機(jī)，才能在黑暗中看到一絲微曦。”
“為酬壯志不能心急，受得了極苦，才能有來(lái)日甜啊！”西施很快地鎮(zhèn)定下來(lái)了。
是啊！只要想到牛郎織女總有鵲橋相會(huì)的時(shí)候，只要眼前浮現(xiàn)出春日美好的浣紗溪，她就有了無(wú)窮的力量，就對(duì)未來(lái)有了足夠的信心。每當(dāng)她的歸心像晝夜東流不息的江水時(shí)，她就這樣地鼓勵(lì)自己堅(jiān)持住現(xiàn)在：“這河水，總有入海的一天，縱然歲月遲到，我也會(huì)耐心地等著！”