她從馬車里面鉆了出來后,便扶著馬車，從上頭跳了下來。</br> 袁子琰看著她的動作，心都跟著繃緊了。</br> 見她安全落地后,這才微微松了一口氣,收回了目光。</br> “你方才說什么？”袁子琰又看向李大人。</br> 李大人面上的笑有些發僵，“下官在府中設宴,為您接風洗塵。”</br> 袁子琰擺手，“不必麻煩,給我找個住處即可。”</br> “那位是……？”李大人看向趙芯兒的方向，面露疑惑。</br> 袁子琰淡淡道：“家中遠方兄弟,想出來長長見識，便帶上了。”</br> 李大人點頭賠笑：“原來如此,不愧是袁將軍的兄弟,這小兄弟瞧著,日后便是有一番大作為的。”未曾聽說，袁將軍有什么兄弟，倒是武安侯府崔二爺下頭,有幾個少爺。</br> 想來,是武安侯府的公子。</br> 袁子琰敷衍的點了點頭。</br> 李大人將袁子琰一行人安排在了州府府中。</br> 專門找了一間院子，本想給安排幾個丫鬟,直接被袁子琰回絕了：“不必,我與我兄弟都不喜丫鬟伺候。”</br> 李大人見袁子琰堅持,只好作罷。</br> 于是,院子里頭，便只有袁子琰趙芯兒包子三人。</br> 因著趙芯兒與包子是女扮男裝的,沒有外人,倒也方便。</br> 趙芯兒與袁子琰住主房,包子住在偏房。</br> 至于李大人說設宴款待，也被袁子琰拒絕了。</br> 一行人到之時，已經是下晌，袁子琰干脆叫李大人那邊送點尋常的飯菜過來便可，不必太過麻煩。一路舟車勞累，袁子琰常年行軍打仗，倒是不覺著，但擔心小姑娘會累。</br> 所以用過晚飯后，就早早的歇下了。</br> 趙芯兒嘴上說著不累，但第二日早上起來之時，已經到了晌午。</br> 她這是頭一次出這么遠的門，一路上有些興奮，如今，精神頭過去，便也泄了勁兒，覺著累了起來。</br> 早上起床之時，渾身上下都有些酸疼。</br> 叫包子給按了會兒，又泡了泡澡，這才覺著好了些。</br> “包子，夫君是什么時候離開的？”趙芯兒穿上衣服，一邊理著腰帶，一邊問道。</br> 包子道：“天未亮時，便離開了，還特意叮囑了奴婢，不要吵到您，讓您多睡會兒。”</br> 說到這兒，她又看向趙芯兒，“夫人，可覺著餓了？奴婢這便喊人去傳膳。”</br> 昨天晚上吃的早，今兒個又一覺睡到了晌午，趙芯兒的確有些餓了，遂點了點頭道：“去吧，要點粥，清淡一些便好。”</br> “是。”</br> 包子應了一聲，便退下去了。</br> 趙芯兒一個人在屋里覺著有些悶得慌，干脆也去了院子里頭。</br> 外頭有一把躺椅，應當是袁子琰安排的，她先前再府里時，就很喜歡躺在躺椅上。</br> 此時陽光正甚，曬在人身上很是舒服，趙芯兒渾身都覺得有些乏，干脆懶洋洋的躺在躺椅上，又覺著陽光亮堂堂的，稍微有些刺眼，干脆將手里的扇子鋪開，蓋在了臉上。</br> 她眼睛瞇著，被曬得昏昏欲睡的。</br> 就在這個時候，外邊傳來一道聲音：“趙公子可在？”</br> 那是一道男聲，聽著似乎很是年輕，但是有些陌生，是趙芯兒不認識的人。</br> 她愣了一下，隨即拿掉腦袋上頭頂著的扇子，抬頭看過去。</br> 便瞧見一位身材高大的公子走了進來，他瞧起來文質彬彬的，比趙芯兒要高一個頭，見著她看過來以后，便將手里的折扇一合，朝著趙芯兒拱手道：“趙公子，在下李元辰。”</br> 趙芯兒愣了一下，站起身來，也學著他的模樣兒，朝著他拱了拱手，“李公子好，在下趙鑫。”</br> 姓李，應當是李大人家的公子。</br> 李元辰笑了笑，“趙兄不必這般客氣，若是不嫌棄，喚我一聲李兄便好。”</br> 這位趙小公子，歲數應當不大，模樣兒生的，也太好了些。</br> 先前，李大人以為他是崔府的，后來聽說他姓趙，便知不是了。</br> 趙芯兒點了點頭，指了指旁邊的石凳，“李兄，請坐。”</br> 她先前其實甚少同男子打交道，如今是男子裝扮，這些也免不了。</br> 李元辰坐下，又道：“趙兄在府中住得可習慣？袁將軍此次來江蘇剿匪，軍務繁忙，許顧不上你，我便想著，盡一盡地主之誼，帶你四處轉轉？不知趙兄可否賞光？”</br> 趙芯兒聞言，有些頭疼。</br> 她搖了搖頭，“不必了，多謝李兄好意，只不過……我此次同兄長過來，是為了能夠歷練一二，并不是來游山玩水的。”她又不是真的男子，若是同李元辰出去，夫君肯定會生氣的。</br> 李元辰只好道：“那便罷了，趙兄小小年紀，便有此覺悟，實在令人敬佩。”</br> 趙芯兒尷尬的笑了笑。</br> 李元辰四處看了看，又疑惑道：“趙兄院中，怎么沒個伺候的？”</br> 趙芯兒道：“有個小廝，我叫她去弄點吃食過來。”</br> 李元辰點頭：“原來如此。”</br> 隨后，他又問：“趙兄可有定親或是娶妻？”</br> 趙芯兒搖了搖頭：“尚未。”娶妻沒有，不過嫁人了。</br> 正巧這個時候，袁子琰回來了。</br> 他是有些放心不下她，抽空回來的，結果一進院子，便瞧見小姑娘跟個陌生男子相談甚歡，包子也不在旁邊，也不知做什么去了。</br> 偌大的院子里頭，就他們二人。</br> 袁子琰的臉色登時間就黑了。</br> 他大步走進去，沉聲道：“在做什么？”</br> 趙芯兒與李元辰聽到他的聲音后，都站了起來，扭頭往他的方向看。</br> 李元辰立即朝著袁子琰一拱手，“見過袁將軍。”</br> 袁子琰抿著唇，沒吭聲，目光冷冷的，落在他的身上。</br> 趙芯兒則是捏著折扇，拘謹的站在旁邊，心虛的低著頭。</br> 夫君模樣兒瞧著有些嚇人，似乎是生氣了。</br> 袁子琰冷聲道：“李公子不必多禮。”</br> 李元辰直起身，不知為何，他覺著袁將軍看他的眼神，有些發冷，面色也瞧著有些難看。</br> 不過李元辰轉念又一想，他今日是頭一次見到袁將軍，應當沒做什么叫他不喜的事兒，外頭都傳袁將軍不茍言笑，氣勢駭人，想來，天生便是這般，不怒自威的。</br> 想到此，李元辰道：“草民一直十分敬佩袁將軍，今日得見，實在是榮幸之至。”</br> 袁子琰微微頷首，“你可會武？”</br> 李元辰：“不敢在袁將軍面前托大，不過是略懂一二。”</br> 袁子琰道：“既如此，我指點指點你的武功。”</br> 李元辰面上一喜：“多謝袁將軍！”</br> 趙芯兒腳步一頓，看向李元辰的目光里，都帶了幾分同情。</br> 旁邊，袁子琰似乎是察覺到了她在看李元辰，黑著臉瞥了過來，趙芯兒趕緊收回了目光，心虛的低下頭，看著自己的腳面。</br> 沒一會兒，方才還風度翩翩的公子，就被袁子琰給揍的鼻青臉腫的了。</br> 趙芯兒在旁邊，只覺得自己身上都有點隱隱作痛，她垂下小腦袋瓜想，日后一定要離著李元辰遠一些。</br> 李元辰被打了一頓，鼻青臉腫的走了。</br> 袁子琰面無表情的看著趙芯兒，不吭聲。</br> 趙芯兒揪著扇子，小聲嘟囔，“我、我也不知道他會來呀，再說，我是男子裝扮，他是李家的公子，想盡一盡地主之誼，也是情有可原的……”</br> 袁子琰冷嗤了一聲。</br> 恰巧這時，包子也弄來了吃食，拎著個食盒回來了。</br> 趙芯兒見著，眸子就是一亮，她揉了揉自己的小肚子，扯了扯袁子琰的衣袖，“夫君，我餓了。”</br> 袁子琰垂眸，見她可憐的小模樣，到底是沒忍心。</br> “先吃飯吧。”</br> 趙芯兒眸子一彎，連連保證道：“夫君，你放心，下次他再過來，我就叫包子將他攆回去。”</br> 袁子琰冷哼一聲，沒看她。</br> 他突然有些后悔，讓她女扮男裝跟著來了。</br> 如今都覺著她是個男子，他若是拘著她，也不像話。</br> 但瞧著小姑娘歡喜的模樣兒……</br> 他揉了揉額角，嘆了口氣。</br> 罷了。</br> 袁子琰本就是抽空回來的。</br> 他這趟來蘇州剿匪，很是忙碌，上午研究了路線，又看了幾起海盜海上殺人搶劫的案子，還沒忙完，所以同趙芯兒吃了頓飯后，便又匆匆離去了。</br> 很快，院子中便是剩下了她與包子二人。</br> 包子收拾碗筷，她則是坐在石凳上，單手撐著下巴，在那兒愣神兒。</br> 整日在院子里頭，悶的厲害。</br> 方才拒絕李元辰一起出去，不是不想出去，而是不想同他一塊兒。</br> 她頭一次來江蘇，還是想出去逛一逛的。</br> 夫君這幾日忙的很，趙芯兒不想去分他的心。</br> 干脆跟包子道：“包子，這幾日，你同李府的人打聽打聽，江蘇都有什么好玩的好吃的，我們過幾日出去逛逛。”</br> 包子一聽好吃的，眸子頓時間就亮了。</br> “好。”</br> 吃過飯后，趙芯兒就領著包子在院子附近逛了逛，消消食。</br> 誰知，又遇到了李元辰。</br> 同李元辰一起的，還有位年輕姑娘。</br> 她一邊同李元辰往前走，一邊不滿的側著臉同他說著話，“這位袁將軍，下手也太狠了些。瞧給大哥你打的，臉都腫了，一點都沒個輕重。”說到此，她撇了撇嘴，又道：“聽說袁將軍相貌兇悍，別是嫉妒大哥你長得好才下這么重的手吧？不然怎么光挑臉上下手。”</br> 趙芯兒聞言，眉頭便是緊緊一皺，心里有些不痛快。</br> 她覺著，夫君長得比李元辰好多了，嫉妒他做什么。</br> “這位姑娘此言差矣，我家兄長威武不凡，心胸寬敞，怎會是你說的這般？”</br> 雖說確實是夫君故意尋了個理由打人，但趙芯兒仍舊理不直氣壯道。</br> 話音剛落，不遠處的一對兄妹便看了過來。</br> 因著方才二人在說話，趙芯兒并沒看到那位李姑娘的臉，此時倒是瞧了個真切。</br> 她生的很漂亮，杏眼桃腮，同李元辰眉眼間有幾分相似，這姑娘個子挺矮的，趙芯兒就夠矮了，她瞧起來，比趙芯兒還要矮上一些。她聽到趙芯兒的聲音后，便朝著這邊看了過來，看見她后，也不知道是不是因著剛剛的話羞的，這會兒臉上微微帶了幾分紅。</br> 旁邊，李元辰皺緊了眉道：“英娘，不得無禮，袁將軍乃世間少有的英雄男兒，豈容你在此亂說。”說完，朝著趙芯兒一拱手，抱歉道：“趙兄，小妹也是見我受了傷，才會口不擇言，還請勿怪。”</br> 李英娘也低著頭，福了福身子小聲道：“趙公子，是我失言了，小女子在此給你賠個不是。“</br> 趙芯兒見李英娘與李元辰都這般說，也不好意思再說別的。</br> 她點了點頭，“既然李姑娘是無心之舉，也不必太過自責，兄長下手有時的確重了些，許是在軍營中，同手底下的兵切磋慣了，那都是些個大老粗，下手也就沒了輕重，如今傷了李公子實在不該。說起來，也是兄長的錯，還請李公子莫要怪他，我替兄長給你賠個不是。”</br> 說完，趙芯兒便朝著李元辰一拱手。</br> 夫君心里頭吃味，將人打成這樣，趙芯兒心里頭確實挺過意不去的。</br> 李元辰聞言，連忙道：“趙兄說這話便見外了。袁將軍愿意指導我武功，是我的榮幸，怎么又會怪他呢？”</br> 趙芯兒笑了笑。</br> 而旁邊，李英娘的臉頓時間便更紅了，她低著頭，時不時偷偷看一眼趙芯兒。</br> 趙芯兒身旁的包子似有所感，下意識往前一步，擋住了李英娘的目光。</br> 李英娘瞧不見趙芯兒，一抬頭，就只能瞧見包子挺大個個兒戳在那兒，只好失望的收回了目光。</br> 告別了李元辰兄妹二人后，趙芯兒便領著包子往回走。</br> 回了院子后，包子欲言又止的看著趙芯兒。</br> 趙芯兒只覺得她的目光有些怪，便疑惑的道：“包子，你有話便說，吞吞吐吐的做什么？”什么時候，也學上李程了，說話總是欲言又止的模樣兒，叫人著急。</br> 包子這才撓了撓腦袋，苦惱的道：“夫人，您日后瞧見那李家的姑娘，記得遠著些。”</br> 趙芯兒眨了眨眸子：“什么？”</br> 包子嘆氣：“奴婢覺著，那李家的姑娘似乎對您圖謀不軌。”包子雖說不懂什么情情愛愛的，但是方才李家姑娘瞧夫人那眼神，她很熟悉，因著她先前頭一次瞧見夫人扮做公子模樣兒，也是這般的。</br> 趙芯兒懵了。</br> 包子認真道：“真的，李家姑娘瞧著模樣兒，似乎是心悅您，想家給您呢！”</br> 得，趙芯兒直接傻眼了。</br> -</br> 事實證明，包子并未猜錯。</br> 晚間，袁子琰回來之時，又是黑著一張臉回來的。</br> 今天在衙門里頭的時候，李大人叫住了他，隨后旁敲側擊的打聽了一番，關于趙芯兒的事情。</br> “袁將軍，哎，您等等下官——”</br> 袁子琰停下腳步，疑惑的看向他。</br> 他嘆了口氣，才難以啟齒的道：“那位趙小兄弟，不知是哪里人士，父母可健在？他年方幾何，是否婚配了？”</br> 袁子琰聽著他的話，心里面突然有一股不好的預感。</br> “你問這個做什么？”</br> 他眉頭緊皺，問。</br> 李大人老臉一紅：“下官家中有一女，年芳十五，知書達理，樣貌也不錯，想……想同袁將軍做個媒。”</br> 原來啊，昨日趙芯兒同袁子琰一起進李府之時，便被李姑娘無意間給瞧見了。</br> 李姑娘當時便芳心暗許，去找了李夫人。</br> 李大人與發妻感情很好，便只得了這么一雙兒女，很是疼愛。</br> 而且，江蘇這邊民風開放，姑娘家沒那么面皮薄，若是瞧上了哪家男子，也會央著父母長輩做主。</br> 這不，李大人一聽，今日便過來問了。</br> 袁子琰一聽，臉色登時間便黑了。</br> 他冷笑一聲，面無表情看了李大人一眼，抬步離去。</br> 李大人真的是養了一雙好兒女。</br> 無論姑娘還是小子，都跑去招惹他的人。</br> 看著袁子琰一言不發，扭頭邊走，李大人愣在原地，一頭霧水。</br> 這……袁將軍怎么說著說著，便生氣了？</br> 想到小女兒的請求，李大人只好硬著頭皮追上去，“袁將軍，可是小女不太合適？”</br> 總不能，是袁將軍沒瞧上他的女兒吧？</br> 也不該，袁將軍同那位趙姓兄弟并不同姓，想來真是遠方的親戚，婚事上大抵不會過問。</br> 袁子琰見李大人像是個狗皮膏藥一般，還黏了上來，臉色登時間便黑了。</br> 他硬邦邦的道：“不合適，我那位兄弟年紀尚小，并不急著定親，李大人還是另尋佳婿吧。”</br> 說完，袁子琰便直接大步離去。</br> 他心里憋悶的厲害，臉色自然也好看不了。</br> 趙芯兒瞧見夫君這般難看的臉色，心中訝異極了，同時，又有些擔憂。</br> 她走上前，替袁子琰脫了外衣，關切的道：“夫君，可是今日遇到了什么麻煩？”不然臉色怎么會這般難看。</br> 并不等袁子琰回答，她又道：“夫君莫要著急，剿匪一事急不得，以夫君的智謀，定能將海盜一網打盡。”</br> 袁子琰垂眸看著她不吭聲。</br> 趙芯兒叫他看的有些心虛。</br> “怎、怎么了？”</br> “你可見過李家的姑娘？”他問。</br> 趙芯兒捏緊拳頭，“今日見著了，她竟嫌你打了李元辰，在那兒說你的壞話呢！我聽著很氣，便將她罵了一通。”</br> 袁子琰聽著她這話，面色倒是稍稍好看了幾分，“做的不錯。”</br> 趙芯兒翹了翹唇角，邀功道：“她敢編排夫君，我定不能這般算了。”</br> 袁子琰點了點頭，道：“的確，該罵。不過別氣著自個兒，若是再有下次，便罵狠一些，讓包子將她踹河里去，也可。”</br> 趙芯兒猶猶豫豫：“這，不太好吧？”</br> 李姑娘可是李大人家的姑娘，且，她今日被她罵的臉都紅了，還道歉了，態度挺好的，大抵是知道錯了。</br> 袁子琰認真的道：“無事，李大人那邊有我。聽說李大人家的小女兒被嬌慣的囂張跋扈，若是不長點記性，日后怕還不會改。”</br> 趙芯兒遲疑的點了點頭：“那好吧。”</br> -</br> 袁子琰大抵也覺得趙芯兒總在府中會悶得慌，于是，第二日，便叫李威領了幾個小兵過來。</br> 李威原是江蘇人，對這地兒很是熟悉，可以當個指路的，帶著她逛一逛。</br> 而且，袁子琰來江浙剿匪的之事，應當也傳到了海盜頭子的耳中。</br> 近日來，都沒出來作案，行蹤比之前更飄忽不定了。</br> 袁子琰擔心她出去有危險，叫李威領著人，除了帶路外，還是為著保護她。</br> 包子這兩日倒是打聽了不少好吃好玩的地兒，只不過，她不認識路，也沒法子，正巧李威過來，倒是派上用場了。</br> 江蘇是個水鄉，這邊的一大特色就是游湖，這邊的船都很寬敞，里頭無論是飯菜，聽曲兒的，應有盡有。</br> 到了湖邊，李威就租了一條船，招呼趙芯兒等人上了船。</br> 旁邊還有賣吃食的，李威知道包子愛吃，便特地跑過去問她，“包子，你可有什么愛吃的？”</br> 包子看到旁邊的吃食，眸子微微泛亮，“我自己去便成。”</br> 李威道：“你陪著夫人，我幫你去買。”</br> 包子扭頭看了看夫人，又看了看周圍姑娘們看過來的目光，便抿了抿唇，坐下了，然后同李威說了要吃的東西。</br> 這些小娘子瞧著都對夫人圖謀不軌，她得留下來保護夫人。</br> 李威買回來東西后，船便緩緩前行，漸漸就到了湖中央。</br> 湖中央還有一只船，那船瞧著很是氣派，不僅比趙芯兒這船瞧著華麗，還比她的大。</br> 那船上坐著一個穿著輕薄紗衣的女子，脂粉氣很重，懷中抱著一個琵琶，正一邊談琵琶一邊唱著。</br> 她聲音婉轉多情，唱的曲兒很是好聽。</br> 趙芯兒忍不住聽呆了，下一刻，那船上的女子朝著趙芯兒看了過來。</br> 她笑了一下，朝著趙芯兒眨了眨眸子，媚眼如絲的道：“這位小公子，若是覺著奴家唱得好，不如同乘一船如何？”她眼神露骨，直勾勾的盯著趙芯兒。</br> 趙芯兒被她看的臉一紅，慌忙移開了目光，“不、不必了。”</br> 李威擰著眉，突然想起昨日將軍的囑咐來。將軍說，他同夫人在外時，不僅要提防著男子，還要提防著女子。</br> 他很是頭疼，往前一步，站在了趙芯兒的面前，擋住了蘇娘子的目光。</br> 隨后，同趙芯兒道：“那是春閣樓的花魁蘇娘子，平日里很是沒規矩，夫人不必理會。”</br> 湖上的姑娘太過熱情，趙芯兒沒逛多久，便領著包子等人離開去了蘇州最熱鬧的一條街上。</br> 走著走著，她瞧見前頭圍了一圈的人，正指指點點的，不知道說著什么，心中很是納悶，便喊了包子湊上前。</br> 被人圍著的中間的，是個有些年邁的婦人，她穿著打著補丁的衣服，頭發亂糟糟的，上頭還帶了幾縷銀絲，看起來有些狼狽。</br> 她跌坐在地上，哭著大罵，“你個遭天譴的混賬東西，我當初瞎了眼，才會將銀錢都給了你，沒想到竟養了個白眼狼！”</br> 趙芯兒只覺著這聲音很是熟悉，微微怔愣了下。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>