褚懌回書齋換上一身輕便常服后，大步流星往府外而去。</br> 大鄞京官成親后有休沐十日，褚懌想著今天逛府的境況，心中惶恐，實在有點不知道該如何挨過這十日。</br> 因回京后大大小小的意外，侍衛馬軍都指揮使一職褚懌統共就去就任過三天，眼下一想，慚愧之余，頗感慶幸，稍一合計后，當下大義凜然地吩咐車夫往署衙走。</br> 抵達時剛過巳時二刻，衙里大小官員正忙得不可開交，眼睛只在各份卷宗上，抬也不抬。褚懌負手而入，一時竟如入無人之地，直至穿過庭院，走入后方練兵場時，方被一名濃眉大眼的青年叫住：“將軍！”</br> 褚懌停下，朝他點一下頭。</br> 場上開闊，欄桿邊高聳的旌旗烈烈翻飛，那青年一襲窄袖玄衣，兩步一并趕過來，抬肘一抹頭上的汗。</br> 此人名叫李業思，是褚懌這回從邊關一塊帶入京來的副將，如今隨他在馬軍司里任職，仍舊聽他差遣。</br> “您昨兒剛大婚，怎么今天就過來了？”李業思衣領汗透，頸邊還有汗在淌，整個人冒著熱氣兒，應是剛從場上訓練下來。</br> 褚懌淡淡道：“過來看看。”</br> 又拿下巴指場上：“如何？”</br> 問的是這些時日的練兵情況。</br> 李業思聞言一哂，朝練兵場上正列隊搏擊的人群道：“大多都是京中子弟，細皮嫩肉的，跟咱那邊吃糠咽菜、風吹雪淋的兵比不得。”</br> 褚懌沒有回應。</br> 李業思看他神色，請示道：“將軍可要檢閱？”</br> 侍衛馬軍司是京中馬軍的大本營，換而言之，即是大鄞裝備最精、素質最高的騎兵本部，都指揮使作為統兵長官，除負責司中番衛、戍守、遷補、賞罰等政事外，平日里的第一要務就是練兵。</br> 褚懌任職匆匆，那三日只是大概熟悉了辦公流程，還不曾親自驗過這批馬軍的實力。</br> 李業思等在一邊，想著他拋下新婚燕爾的帝姬不理，火急火燎趕到這練兵場來，應是惦記驗兵的事，可等半天，硬是等著沒下文。</br> “將軍？”</br> 褚懌眼盯著場上：“先不驗。”</br> 繼而，話鋒一轉：“讓你查的事呢？”</br> 李業思一怔，顯然沒料他突然問起這茬，神情略變：“您是說賜婚的事，還是……”</br> “都是。”</br> 李業思眼觀四周，低頭上前半步。</br> 回京以后，褚懌私下吩咐了他諸多事情，其中兩件最緊要的，一是調查賜婚背后有無內情，二是徹查褚家軍被困金坡關時朝廷中是何局勢。</br> 李業思壓低聲道：“用三道圣旨保住嘉儀帝姬，的確是丞相范大人給官家的提議，您做駙馬，也是他力諫的結果。本來，官家是想讓今年的探花郎宋淮然尚主的，可范大人說，皇室和將門通婚乃是慣例，一則可籠絡軍心，二則可方便日后牽制。且那日您……”</br> 李業思略一停頓：“又為帝姬長跪殿外，范大人以此斷言您對帝姬有情，是以……”</br> 褚懌眉頭一蹙。</br> 李業思停下。</br> 沉吟片刻，把那點情緒消化下后，褚懌道：“接著說。”</br> 再往下便是褚家軍的事了。李業思正色：“自去年韓相下臺后，朝中政局大改，不少文官在范大人的提攜下嶄露頭角，以朝中冗兵、冗費為由，多次建議官家裁軍，更有甚者，重提三年前關南節度使叛國之事，意圖勸官家削減各方守將實權。</br> “易州城被圍時，正是朝中就裁軍、收權等事爭辯得最兇猛的時候，對于是否出戰，也是吵得不可開交。范大人是一力主戰的，就是咱們被困金坡關時，也一直沒松口過，只是官家架不住參知政事上官岫多次犯顏進諫，又看冀州之圍遲遲不解，這才最終決定撤軍……”</br> 褚懌靜默聽著，眸底漸漸被嚴霜覆蓋。</br> 外族土地貧瘠，每至入冬就開始物資匱乏，所以年年冬天，都是邊關最吃緊的時候。</br> 去年入冬，遼人大肆騷擾邊境，冀州告急。節度使梁桓生屢屢上奏朝廷，請求援軍，官家二話不說，命駐守保、涿兩州的褚家軍各派三萬精銳馳援，四叔褚晏不疑有他，慨然命五叔、六叔分別率軍前往，不想半月后，大波遼軍猛攻易州。</br> 駐守三州的褚家軍總共有二十萬，拋去馳援的六萬精銳外，余下十四萬，再各留有兩萬守保、涿二州，精打細算起來，易州能應敵的是十萬人。</br> 當時挑釁于城外的遼軍，是整整十五萬。</br> 五萬之差，于兵家而言并不算什么大數目，可此刻保、涿二州皆虛，一旦易州失守，相當于褚家軍連丟三州。</br> 褚晏一向是個慎而又慎之人，當即下令，固城嚴守，絕不出兵。</br> 不想數日后，朝中一封軍令送達，洋洋灑灑六七頁，先是拐彎抹角責備堂堂忠義侯府不該如此無能軟弱，令大鄞蒙羞；后是大放厥詞稱冀州大捷將近，前去馳援的六萬褚家軍頃刻可回，寫盡理由逼迫褚晏出兵。</br> 褚晏焦頭爛額，無法抗命，被迫率七萬人與遼軍交鋒，陷于金坡關。</br> 九日九夜。</br> 軍令里承諾的“頃刻可回”的六萬褚家軍沒有回。褚晏一再懇求的雄州、莫州、霸州等地援軍沒有到。七萬人成三萬，三萬人成一萬……</br> 第十天，最后一封軍令抵達。</br> 只一字：撤。</br> 褚懌清楚地記得，四叔看完那一字軍令后，抖著雙手，繃著下頜，硬把那張浸滿血水和風沙的紙團起來吃了。</br> 忠義侯府戍守邊關六十余年，頭一回，敗得這樣可憐，可笑，可悲。</br> 練兵場上呼喝聲震耳，褚懌斂神，把袖中不覺攥緊的雙拳松開，沉聲：“你再去查冀州節度使梁桓生的履歷，以及自去年入冬以來，他和范申有無暗中來往。”</br> 李業思聞言一驚，越想越難以置信：“將軍難道懷疑……”</br> 戛然而止，到底不敢往下說完。</br> 范申新官上任三把火，想借裁軍、收權等事大刀闊斧推行新政，或有意或無意地誤導官家錯下軍令，尚且可以理解成專攻有異、政見偏差，可如果此人在大戰前私通梁桓生，豈不就意味著褚家軍金坡關一難，很有可能系這二人暗中推波助瀾？</br> 李業思毛骨悚然。</br> “查出來不就知道了。”褚懌眸冷如刀，語畢，大步往練兵場內去了。</br> ※</br> 花開兩朵，各表一枝。</br> 卻說一個時辰前的帝姬府內，雪青帶著倆小丫鬟追在樹木山石間，形色張皇地朝前呼喚。</br> 前邊容央充耳不聞，腳下生風，滿腦子全是剛剛那男人亮而深的一雙眼。</br> 一雙雪亮的、隱約透著戲謔的眼。</br> ——求，娶？</br> ——難不成你在垂拱殿外跪一早上就只是為了請命回北方？！</br> 嘩然雨聲闖入耳畔，崇政殿外，他低沉的聲音比雨聲更堅決、清晰。</br> ——褚某也有私心。</br> ——我知道將軍的私心。</br> 所以那私心其實并不是……</br> 急促的叫喚聲砸在耳后，容央臉上爆紅，近乎于逃地回到院中，剛一踏進主屋，只感覺處處是障礙，哪兒哪兒都看不順眼。</br> 鏡臺前，那男人在那里激烈地吻過她。</br> 坐踏上，那男人衣衫不整地躺過。</br> 床帳中，床帳中……他們差一點點就巫山云雨，顛鸞倒鳳。</br> 容央呆呆地站在屋內，剎那間如火煎，如冰覆，無地自厝。</br> 雪青自后追來：“殿下，這是怎么了？！”</br> 容央深深吸氣，平復后道：“我收藏的那些畫，可都帶來了？”</br> 雪青忙道：“殿下素日里喜歡的東西，昨日都放在嫁妝里，一并帶過來了。”</br> 容央一指墻壁：“換掉。”</br> 雪青點頭，又跟著往內室走。</br> 一座三扇松柏梅蘭紋屏風隔斷里外，外邊是鏡臺，里面是坐踏，再往里，便是那紅紗帳層層疊疊的三屏風床……</br> 容央一一指過去：“換掉，換掉……全部換掉！”</br> 雪青戰戰兢兢，迭聲應是，還沒從這突如其來的盛怒中醒過神來，容央突然轉頭瞪向她：“當初是你說他對我有意的？”</br> 雪青一震。</br> 容央一個“換掉”擠在牙關，費盡力氣方吞咽回去，把人冷冷怒視片刻后，拂衣往外。</br> 雪青大驚失色，便要去跟，容央驀然踅身，一張小臉鐵青，嚇得雪青險些跪下。</br> 容央一口氣不上不下地卡在胸口，森然道：“我、餓、了。”</br> 雪青立刻垂首：“是，這就給殿下傳膳！”</br> ※</br> 雪青吩咐下人把午膳擺在主院唯一幸存的西廂房。</br> 大小丫鬟、小廝還在外邊忙來忙去，一會兒搬桌椅板凳，一會兒抬妝奩木箱，間或還有管家親自帶人進來修整樹下的花圃……容央坐在八仙桌前，耷拉著眼皮看下人布菜。</br> 雪青候立邊上，一顆心七上八下，還在研究殿下無緣無故發火的原因。</br> 正想到先前水榭那一截，上菜的丫鬟垂首退下，容央拾箸，輕飄飄道：“那男人呢？”</br> 這“男人”指的自然就是駙馬爺褚懌了。</br> 雪青斂神，越發斷定殿下的氣就是因駙馬而起，當下小心翼翼答：“剛剛駙馬跟前的小廝百順來傳了話，稱駙馬有事出門，今日就不回來用午膳了。”</br> 果然容央眉尖一蹙，不滿盡在臉上。</br> 仔細看，還不止是不滿。</br> 雪青斟酌道：“駙馬剛回京不久，先前又在府中養傷，想來許多故友都還不曾一會，眼下大婚休沐，恐是出府應酬了。”</br> 容央卻道：“不是。”</br> 雪青不解。</br> 容央故作淡然拾箸夾菜：“他是為躲我出去的。”</br> 雪青一驚，幾分不安浮上心頭：“怎么會……”</br> “怎么不會？”容央眼睫一垂，聲調冷峭，“你當真以為他對我有意，當真以為他在崇政殿外冒雨長跪，是因為對我有情？”</br> 提起這茬，越想越火冒三丈，容央盯著那盤山海兜半晌，突然把雙箸往桌上一拍。</br> 屋中眾人一震，雪青更不寒而栗，心念疾轉之下，終于幡然大悟——原來殿下這一肚子的火，是因懷疑駙馬爺并沒有對她鐘情啊！</br> 可是，怎么會呢？</br> 雪青驚駭交集，饒是素來聰慧鎮定，此刻也有點茫然無措，吞吐道：“駙馬軍中悍將，行事一貫粗直，于感情……感情方面，定然不會如文人雅士那般甜言軟語，溫情蜜意。先前在水榭邊，恐是言語笨拙……詞不達意，讓殿下誤會了。”</br> 褚懌那會兒的走神狀態，雪青等人也是看在眼里的，說認真，肯定不可能；可說不耐煩吧，又確乎談不上。</br> 畢竟是個直來直去、落落寡合的人，哪里會如王忱那般舌燦蓮花，隨隨便便就哄得人眉歡眼笑？</br> 真要深究哪里不夠對勁，也不過就是對帝姬最后關于“求娶”的質問默不吭聲……</br> 等等，默不吭聲？</br> 雪青一個激靈，把當時情形極快回放一遍。</br> 因震懾于帝姬的余威，那會兒她跟一眾隨從皆是頷首低眉的，任心中如何震動，都不敢去窺視二位主子的臉色，故而那時駙馬在帝姬的責問下究竟是何表情，是何反應……雪青可謂是全然不知。</br> 此刻聯系帝姬這一早遲遲不消的怒火，終于大徹大悟。</br> 難道當時駙馬的反應并不是自己以為的忍讓無奈，而是……</br> 雪青直咽唾沫。</br> 八仙桌前，容央還在對著一桌佳肴蹙額，雪青懸心吊膽，低低道：“那……退一萬步說，就算先前駙馬的確對殿下……沒有那方面的意思，是奴婢有眼無珠，多嘴獻淺，可殿下畢竟是這樣天下無雙的人物，成婚后朝夕相對，駙馬不可能對您無動于衷。”</br> 容央心煩氣躁，聽得這最后一句，臉上慍色方微妙一變。</br> 雪青趕緊趁熱打鐵：“今日駙馬也承認了，在邊關十年，從來沒有親近過哪個姑娘，對感情上的事情只怕是一竅不通，指不定連……床幃之事都不曾有過。殿下艷美絕倫，又爛漫可愛，就是姑娘們見了也要心馳神遙，更何況是血氣方剛的駙馬呢？”</br> 容央下頜微微揚起來。</br> 雪青總結：“如此，拜倒在您裙下，只怕是早晚間的事……”</br> 容央凝眸，順著雪青的話往下想，想到那男人向自己俯首稱臣的模樣，郁積在胸口的煩悶、惱恨終于散去，一陣陣快意蕩漾開來。</br> “是，”纖睫一眨，眼波流麗，容央慢慢振作起來，“自然是早晚間的事。”</br> 這世上，怎么可能有人對她無動于衷呢？</br> 不可能的。</br> 天生麗質的嘉儀帝姬就是年老色衰了，也一樣有翩翩公子趨之若鶩。更何況，還是風華正盛時？</br> 容央唇邊挑起冷笑，用眼神一指桌上那雙玉箸，雪青立刻領會，把雙玉箸收走，用絲帕揩去桌上油漬，又重新捧了雙干凈的呈上。</br> 容央懶洋洋開始用膳：“駙馬今日是在書齋更衣的？”</br> 雪青：“是。”</br> 容央道：“一會兒去把他的衣服一并取來，同我的一塊熏了。”</br> 雪青點頭，心知殿下的氣算是消了，懸在胸口的石頭落下：“可要把書齋也一并拾掇拾掇？”</br> “不必。”</br> 拾掇那里做什么，要擱那也住著舒暢，他還肯回來么？</br> 容央下令：“把主屋仔細布置一下就行了。對了，今日用鳳髓香，熏足一點。”</br> 雪青領命。</br> 容央勾唇，對于那討厭的男人，心里已另有謀劃了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>