根據記載，此人的家世，可謂顯赫一時：
曾祖父洪以詵，字德謙，中憲大夫、太傅兼太子太師、武英殿大學士。
曾祖母林氏，一品夫人。
祖父洪有秩，資政大夫、兵部尚書兼都察院右副都御史。
祖母戴氏，夫人。
有這么一份簡歷，基本就可以吃閑飯了。
可惜，洪承疇沒能吃閑飯，事實上，他連飯都吃不上。
因為所有的這些簡歷，都是后來封的，換句話說，是他掙回來的。
洪承疇出生時，他的父親因為家境貧寒，外出打工去了，他的母親雖然窮，卻比較有文化，從小就教他讀書寫字。
洪承疇很聰明，據說七歲就能背全本《三字經》，這是很了不起的，比如說我，二十七歲的時候，還只能背“人之初，性本善”。
萬歷四十三年（1615），洪承疇二十三歲，參加全省統考（鄉試），他的成績很好，全省第十九名。
第二年，他到北京參加全國統考，成績更好，全國第十七名，二甲。
然后分配工作，他被分配到刑部。
這個結果對他而言，是比較倒霉的。
原因我說過，在明代，要想將來入閣當大學士，必須當庶吉士，進翰林院。以洪承疇的成績，應該能進，可是偏就沒進。
此后的十幾年，洪承疇混得還可以，當上了刑部郎中，又被外放地方，當了參政。
參政這個官，說大不大說小不小，通常混到最后，就是光榮退休。
沒考上翰林的進士，混飯吃的小參政，到歷史留名、罵聲不絕、余音繞梁的大人物，只是因為，他外放的地方，是陜西。
剛去陜西的時候，洪承疇帶了很多書，因為他只是一個書生，他沒有打過仗，也沒有殺過人。
據說在世界上，有這樣一種人，他們天生就會打仗，天生就會殺人。
這是事實，不是據說。
洪承疇是一個真正的天才，軍事天才，他帶著臨時拼起來的家丁、仆人、伙夫，就這么上了戰場，卻沒有絲毫的膽怯。
面對優勢敵軍，他憑借卓越的指揮，輕易擊敗了起義軍，斬殺五百余人，解圍韓城。
在洪承疇的人生中，有過無數次戰役，有過無數個強大的對手，最重要的，是這一次。
這個微不足道的勝利，讓洪承疇明白，他是多么的強大，強大到可以力挽狂瀾，可以改變無數人的命運。
他要憑借著自己的努力，挽救這個沒落的王朝，創造太平的盛世。
諷刺的是，他最終做到了，卻是以一種他做夢也未曾想到的方式。
洪承疇是一個務實的人，具體表現在，他正確地意識到，楊鶴是一個蠢貨。
招撫是沒有用的，錢是不夠用的，唯一有用的方式，是鎮壓。
三十年以來，書，是他僅有的寄托。
此戰后，他丟掉了書，作出了一個新的抉擇――開戰。
奇跡就是這樣發生的，此后的兩個月里，洪承疇率領這支純粹的雜牌部隊，連戰連勝，民軍聞之色變，望風而逃。
在歷史上，他的這支軍隊，有一個專門的稱呼――“洪兵”。
洪承疇是文官，楊鶴也是文官，這是兩個人的共同點，也是他們唯一的共同點。
對待民軍，楊鶴是很客氣的，投降前，他好言好語招撫，投降后，他好吃好喝招待。
而洪承疇的態度有點兒差別，投降前，他說，如果不投降，就殺掉你們，投降后，他說，你們投降了，所以殺掉你們。
對于這件事情，我始終很疑惑，讀圣賢書，就讀出這么個覺悟？
自古以來，殺人放火之類的事，從來沒斷過，但公認最無恥的事，就是“殺降”，人家都投降了，你還要干掉他，太過缺德。
但更讓我疑惑的是，這種缺德事，洪承疇同志非但干了，還經常干。
比如那位曾經圍過韓城，被洪承疇打跑的王左桂，后來也投降了。洪承疇聽說后，決定請他吃飯。
還沒吃完，一群人沖進來，把王左桂剁了。
我始終覺得，這事干得相當齷齪，就算動手，起碼也得等人家吃完飯。
落在他手上的民軍頭領，不是抵抗到底被殺，就是不抵抗投降被殺，總之，無論抵抗到底，還是不抵抗到底，都得被殺。
但事實告訴我們，在某些時候，這種方法是有效的，至少對某些人很有效。
這個某些人，是指張獻忠之類的人。
關于張獻忠的具體情況，這里先不講，關于他后來有沒有在四川干過那些事，也不講，只講一個問題――投降的次數。
我曾經在圖書館翻過半個月的史料，查詢張獻忠先生投降的相關問題，我知道他是經常投降的，但我不知道，他能經常到這個份兒上。
簡單地說，他的投降次數，用一只手，是數不過來的，兩只手都未必，而且他投降的頻率也很高，有一次，從投降到再反，只用了十幾天。
這是難能可貴的，一般說來，投降之后，也得履行個程序，吃個飯，洗個澡，找個地方定居，以上工作全部忙完，至少也得個把月，但張先生效率之高，速度之快，實在令人咂舌。
相比而言，李自成就好得多了，雖然他也投降，但還是很有幾分硬氣的，說不投降，就不投降，屬于硬漢型人物。
大體而言，當時許多民軍的行為程序是，起兵、作戰、被官軍包圍、投降，走出包圍圈，拿起武器，繼續作戰。
此類表演，基本算是固定節目，數不勝數，很快，你就會看到兩個典型案例。
洪承疇跟楊鶴不同，他是一個現實主義者，在他看來，要徹底扭轉形勢，不能招撫，不能受降，只有一個辦法――趕盡殺絕。
這種方式的效果相當明顯，短短幾個月內，西北局勢開始穩定，各路民軍紛紛受挫，首領被殺。
他的優異表現得到了很多人的關注，包括崇禎。對他而言，高升是遲早的事。
但他畢竟太年輕，資歷太淺，還要繼續等。
兩個月后，一件事情的發生，縮短了洪承疇的等待時間。
崇禎四年（1631），估計是有心臟病，或是膽囊炎，起義軍進攻延綏的時候，這里的巡撫大人竟然被活活嚇死。
沒膽的人死了，就讓有膽的人上，洪承疇接替了他的位置。
進步是沒有止境的，又過了兩個月，他的頂頭上司楊鶴被抓了，總督的位置空了出來，沒人能頂替，也沒人愿意頂替，除了洪承疇。
崇禎四年（1631）十月，洪承疇正式接任三邊總督。
噩夢開始了。
當時的起義軍，已經遍布西北，人數有幾十萬，雖說其中許多都是湊人數的，某些部隊還攜家帶口，什么八十老母，幾歲小孩都帶上，但看起來，確實相當嚇人。
比如寧夏總兵賀虎臣，有一次聽說起義軍到境內觀光，立即帶了兩千精兵，準備出戰，到地方后，他看到了起義軍的前鋒隊伍。
然而，他沒有動手，就在那里看著，靜靜地看著，看了會兒，就走了。
因為他始終沒有看到這支隊伍的尾巴。
這是一列長隊，從前到后，長幾十里。
對這樣的起義軍，看看就行了，真要動手，就傻了。
問題在于，當時的西北，到處都是這樣的隊伍，穿街過巷，比游行還壯觀，見著就發憷。
然后，洪承疇來了。
在這個世界上，洪承疇害怕的東西，大致還不多。
在給朝廷的報告里，他天才地解決了這個問題：
西北民變，人數雖多，但大都是脅從，且老幼俱在，并無戰力，真正精壯之人，十之一二而已，擊其首，即可大破之。
這意思是，雖然鬧事的人多，但真正能打仗的，十個人里面，最多也就一兩個，把這幾個人干掉，事情就結了。
實踐證明，他的理論非常正確，所謂幾十萬義軍，真正能打仗的，也就幾萬人而已。
而這幾萬人中，最強悍的，是三個人，王左桂、王嘉胤、神一魁。
只要除掉這三個人，大局必定。
這三個人中，王左桂已經被殺掉了，所以下一個目標，是王嘉胤。
然而就在此時，洪承疇得知了一個驚人的消息――王嘉胤死了。
王嘉胤是被殺的，殺掉他的人，是他的部下。
他的部下之所以要殺他，實在是被人逼得沒辦法。
逼他們的人，叫做曹文詔。