灰蒙蒙的天空忽然飄起了微雨，空氣驟然濕涼起來。</br> 一貫書聲瑯瑯的陸家書院，此刻卻一反常態地安靜，大門上掛著鎖，門前一地殘敗的落葉。</br> 他皺眉，往附近去找了個鄉民打探，問陸家書院出什么事了。</br> 那鄉民直嘆氣，說：“是陸夫人出事了呀。”</br> 他心下一驚：“陸夫人出了什么事？”</br> “殺人啦！”鄉民直搖頭，“那么溫柔賢淑的一個女子，想不到竟能下那樣的狠手！”</br> 腦袋里突然“嗡”的一聲，鄉民的臉跟聲音都一下子飄出很遠。</br> 殺人？她連蟑螂都怕，拿什么膽子去殺人？</br> “殺了誰？”他定定神。</br> “劉夫子啊！”鄉民道，“去年秋后在咱們這兒新開了一處私塾，那位劉夫子說話狂妄，對陸家書院很是不屑，聽說還使了些手段，把書院的學生搶了過去。不少人都替陸夫子抱不平，但陸夫子心眼好脾氣好，從不與之爭執，反而處處相讓。不承想剛剛過了清明，劉夫子就橫死街頭，而拿刀砍殺人的，正是陸夫人。眾目睽睽啊，唉！眼看著她被押進縣衙，聽說秋后就要押送州府受審，這樣的大罪，肯定是沒活路的呀。太可惜了，陸夫人怎的那么想不開，平日里那般和氣的一個女人。”</br> 他咬咬牙，問：“陸夫子現在何處？我見書院里大門緊閉。”</br> “他呀，”鄉民無比惋惜，“自打陸夫人出事之后，他書院也不開了，天天都在集市東邊那間酒鋪里買醉，每次喝多了都是被人扛回去的。”</br> 道了謝，他飛快地朝那間酒鋪奔去。</br> 因為下雨，鄉里的集市上沒什么人，四周冷清清的，酒鋪的店招在風雨里亂晃著，整個店里只得陸澄一個客人，紅著一張臉，喝了一杯又一杯。四十多歲的他，憔悴得像一個將死的老人。</br> 他一把奪過了陸澄的酒壺。</br> 陸澄醉眼迷蒙地看著他，愣了半晌，笑出來：“是你啊！你來啦？”</br> 他沒答話，徑直往酒鋪的廚房跟后院里看了一遍，然后回來一把揪住了他的衣領，將其拖到后院的水缸前，硬是將他的腦袋摁進了水里。</br> 陸澄拼命掙扎，他估摸著時間差不多了，才松了手。</br> “清醒了沒？”他蹲下來，冷看著癱坐在地大口喘氣的陸澄。</br> 陸澄愣了好一會兒，才突然抓住他的手臂，全無平日里謙謙君子的好模樣，號哭道：“你來晚了！來晚了！她被關起來了……一定會被砍頭的！”</br> 他咬牙：“告訴我事情的始末。她不是會當街拿刀砍人的女子！”</br> “怪我，都怪我！”陸澄后悔不已，“我不過是私底下同她抱怨了幾聲劉夫子的不是，沒想到她竟然……竟然做出這樣的傻事。我跟她講過，不論劉夫子如何盛氣凌人，如何使手段搶我們的學生，都不要緊，我們只管做好自己的本分便是。想來是這些日子劉夫子欺人太甚……你知道，她又不是那種會把心頭郁結掛在嘴上的人，總是積在心里……我，我不知道該怎么辦。出事時我就想找你，可我根本找不到你啊。”他突然跪下來，“我不想看著她死，可我救不了她，救不了她啊！你幫幫我！看在我們多年兄弟的情分上！”</br> “你起來！”他硬是將陸澄拖起來，“哭有什么用！你還是不是個爺們兒！”</br> 陸澄痛苦地搖頭：“我什么都不是！我只會教人念書識字，博取功名……我什么都不會！”</br> “陸澄！”他怒道，“我還在！今時今日，只要我在，沒有人能傷害曉鏡！”</br> 陸澄似乎看到了一絲希望，但轉眼又被絕望淹沒：“人在大牢，還能怎樣？滿街的人都看到她殺人……我連喊冤的機會都沒有。”</br> “交給我處理。”他松開陸澄，“今天，你就當從未見過我。”</br> 陸澄一愣。</br> 翌日，縣衙里炸開了鍋，當街殺人的兇犯陸文氏被趁夜劫走，而幾個暈過去的衙役醒來后連劫獄者是男是女都不知道，只看見了一道形如鬼魅的黑影，往他們身上的穴道一點，他們便失了知覺，而現場也未曾留下任何蛛絲馬跡。</br> 一案未結，又生一案，丟的還是一個殺人犯，縣衙上下無不頭痛之極。</br> 今天，柳公子被要求多做兩人份的飯菜，原因是苗管家回來了，以及還多帶了一位客人。</br> 這頓晚飯，在相當客氣的氛圍里開始。</br> 苗管家時不時給身旁那位婦人夾菜添湯，關懷備至但又留意分寸。</br> 司狂瀾全程只說了一句話，對那婦人：“陸夫人既是苗管家故交，便是司府的客人，且安心住下。”</br> 陸夫人起身還禮道謝，死里逃生后的驚惶卻始終按捺不下，連舉筷拿碗都小心翼翼到微微發抖。</br> 縱然這女子年歲已過四旬，但仍是很好看的，年輕時的姿容想必更引人注目。桃夭一邊喝湯一邊盯著她死死地看，好幾次她無意中觸到桃夭的視線，根本不敢停留，立刻埋頭看自己的碗，小口小口不斷地吃菜。估計以她此刻的心情肯定無法分辨飯菜的味道，畢竟柳公子的手藝，能一口接一口吃下去的人不是舌頭有問題就是心理有問題。雖然他最近的廚藝稍有進步，并且懂得去外頭的飯館打包，但她不停在吃的那盤菜明明是柳公子的手筆，炒得又咸又干。</br> 司府的飯桌比以前熱鬧多了，在司靜淵的要求下，桃夭磨牙柳公子以后都來跟他們一道吃飯，畢竟以前一到飯點，桌上就他們兄弟倆再加個苗管家，人少吃東西都不香。桃夭心說，只要柳公子掌勺，你把全京城的人都塞你家飯桌上，都不會吃得香。但是她仍然非常愉快地接受了司靜淵的邀請，能上司家的飯桌，菜好不好吃先不說，起碼這樣每天都能在固定時間看到司狂瀾了呀，明明是孿生兄弟，雖然模樣有差別，但司靜淵也不難看，可為啥每次看到他就想找個包子塞住他的嘴再把他關進暗無天日不要打擾到別人的地方……司狂瀾就不一樣，就算他面無表情就算他刻薄毒舌，但只要看見他就會升起無限的好奇心，忍不住想一直盯著他的臉看，好像這樣就能看穿這個刻意把自己隔離于眾人之外的男子。另外，能同他一桌吃飯，再難吃的菜好像也能咽下去，如此看來，司狂瀾真是長了一張下飯的臉啊！</br> “來來，陸夫人你吃個雞腿。”司靜淵十分好客地把柳公子打包回來的饕餮樓的醬雞腿夾到陸夫人碗里，柳公子的筷子晚了一步，狠狠地瞪了司靜淵一眼。</br> “人家遠來是客，你趕緊吃你自己親手做的菜！”司靜淵瞪回去。</br> “醬雞腿也是我做的！我憑什么不能吃！”</br> “騙誰呢！誰不知這是饕餮樓打包回來的！”</br> “上面的蔥花是我灑的！”</br> “那你吃蔥花好了。”</br> “司靜淵你……”</br> “叫我大少爺。”</br> 磨牙趕緊夾了一根青菜放到柳公子碗里，勸道：“吃飯吃飯，食不言寢不語。”</br> “我要吃肉！”柳公子嫌棄地把青菜扔回給磨牙，半路上卻被蹲在磨牙腿上的滾滾把菜叼走了。</br> “什么時候狐貍也能上桌吃飯了！”柳公子更怒了，“你的狐貍嘴碰到我的筷子了！沾上狐貍口水我還怎么吃！”</br> “狐貍為啥不能一起吃飯？眾生平等啊柳公子。”磨牙十分無辜。</br> 看著眼前這幾個胡鬧的年輕人，陸夫人有些尷尬地笑了笑，輕聲對苗管家道：“苗哥哥，想不到你這里如此熱鬧。”</br> 苗管家無奈道：“除了我家二少爺穩重，其他人嘛……你莫被他們嚇到才好，這些孩子只要聚在一起，免不了打打鬧鬧。”</br> 她連忙擺手：“不打緊不打緊，這樣挺好，一大家子人在一起，多熱鬧。不像我們家，一年到頭飯桌上都只有我跟澄哥哥兩人，冷清清的。”</br> 聞言，司狂瀾忽然問道：“聽陸夫人這般講，莫非兒女在遠方？”</br> “若在遠方倒也罷了。”她苦笑著搖搖頭，“慚愧，我們夫婦至今膝下猶虛。當年也曾有過一個孩子，可惜尚未出世便夭折了，之后我再無所出。”</br> “來來，繼續吃。”苗管家趕緊出來打斷這個沉重的話題，“過去的事不要想了，以后都會好起來的。”</br> “嗯。”她眼睛有些紅，忍不住伸手揉了揉。</br> 也許，全京城里只有司府的人才會大膽成這樣，不但敢收留一個鐵定被問斬的殺人犯，還能若無其事地與之同桌吃飯，閑話家常。</br> 苗管家一回來，便已將此行的遭遇與陸夫人的來歷背景清清楚楚地交待給了司家兄弟，而司靜淵這個大嘴巴一轉頭就點滴不漏地把這件事當作一個大八卦講給桃夭聽了。但問題是，他的重點竟然不是陸夫人是殺人犯，而是苗管家居然帶初戀情人回家來了，長得蠻好看咧，不過人家已經嫁人了，這后面的事不好辦啊。桃夭當時就想劈開他的腦袋看看里頭是哪部分出毛病了……</br> 而司狂瀾在聽完苗管家的匯報之后，只說了三個字：“很麻煩。”</br> 苗管家當即跪下，拱手道：“此次是我魯莽，當立即帶她離開，絕不給司府帶來半分麻煩。”</br> “那倒不用。”司狂瀾翻著他的書，“沒有麻煩，司府又如何解是非。”</br> “二少爺……”苗管家心頭一熱，重重給他磕了個頭。得了司狂瀾的允許，她此刻至少是有了全京城最安全的庇護所，之后的事，再說吧，他不相信她會當街殺人，一點都不相信。</br> 桃夭第一次見到陸夫人時，就對這個嬌小玲瓏、躲躲閃閃地跟在苗管家身后的女子流露出了極大的興趣，在聽了司靜淵描述的她與苗管家的淵源以及她遭遇的大禍之后，她問司靜淵要怎么處理這件事。司靜淵說且看看再說，說的是犯了當街殺人的大罪，但聽苗管家言之鑿鑿地說她不可能做這樣的事，或許里頭真的另有別情。桃夭撇撇嘴，說即便有隱情，但她眾目睽睽當街殺人是不爭的事實，難不成你們司府還能凌駕于律法之上？司靜淵想了半天才說，是很麻煩，但司府專解是非，哪樁是非不麻煩，何況那是苗管家帶來的人，不看僧面看佛面啊。</br> 聽罷，桃夭只嘀咕了一句，這次的麻煩只怕你們應付不了。</br> 好歹是平平安安吃完了這頓飯，司狂瀾對苗管家道：“陸夫人就交由你安頓吧，府中空房頗多，著幾個小廝去收拾一間，再找個丫鬟伺候起居。”</br> “是。”苗管家點頭，“多謝二少爺。”</br> “不用這么麻煩了。”陸夫人十分不好意思，忙說，“打擾府上已是大大的不該，怎還能勞煩你們遣人來伺候。”</br> “陸夫人言重，我府邸甚大，你初來乍到必不熟悉，有個丫鬟在旁照顧是最好的，就不要推辭了。”說罷，他轉向桃夭，“桃丫頭，陸夫人就勞你照料了。”</br> 桃夭一翻白眼：“我還要喂馬呢！”</br> “你每天有多閑真以為我不知道？”司狂瀾擦擦嘴，“陸夫人交給你了，有半點閃失，仔細你的工錢。”</br> 軟肋……對窮人來說這絕對是軟肋……她一梗脖子：“去就去！”</br> “不不，真的不用了。”陸夫人連忙推辭，“姑娘既然有自己的事，就不要為我勞神，我實在擔當不起。”</br> “沒事沒事，我本就是司府的雜役，少爺說什么我就得聽什么。”桃夭忙對她道，“陸夫人你身邊確實要有個人，不然你一定會在司府里迷路的。”</br> “就不要推辭了。”苗管家看著她，“桃丫頭在你身邊，我也放心些。”</br> 陸夫人看了看大家，猶豫片刻，終是點點頭，又對桃夭施禮道：“那就有勞姑娘了。”</br> “不勞不勞，陸夫人有啥要求盡管跟我說，千萬不要憋屈了自己。”桃夭趕緊上去扶住她的手臂。</br> 事情就這么風輕云淡地定了下來。苗管家帶回了一個犯下殺人罪的老朋友，司狂瀾二話不說同意收留，總之司府上下似乎對這種“麻煩”已經見慣不怪，除了司靜淵總是揪住初戀情人這一點把苗管家都要問煩了之外，大家都相當平靜，仿佛只是來了個普通賓客罷了。</br> 桃夭對于司狂瀾另加給她的任務，除了嘀咕幾句之外，并沒有強烈反對，反而特別麻利地回去自己的住處，收拾了些日常用的東西，便匆匆忙忙往客房那邊去了。</br> 半路遇到柳公子，擋住她，問她去哪兒。</br> “能去哪兒？我現在不但要伺候馬，還要伺候人！”桃夭沒好氣地說，“讓開讓開。”</br> “不加工錢的事兒你也干？”柳公子不讓。</br> 桃夭瞪他：“我要是不去，連本來的工錢都沒有了！司狂瀾干得出這種事！”</br> “去吧去吧，我看那陸夫人是個極和氣的女子，你可得好好照顧人家。”柳公子讓到一旁。</br> 桃夭懶得理他，拔腿就走。</br> “桃夭。”他又叫住她。</br> “叫魂啊！”她不耐煩地站住，回頭。</br> 柳公子狡黠一笑：“就算司狂瀾不派你去伺候她，你自己也會主動要求跟她寸步不離吧？”</br> 桃夭沖他一吐舌頭，一溜煙跑了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>