宴席當晚，柳晴隨宋明彰入宮。

大魏皇宮巍峨雄渾，卻又秉承了江南水鄉的婉約柔美，宮墻深深，楊柳依依。

荷花宴在御花園舉行。

時值盛夏，御花園中草木繁盛，郁郁蔥蔥。

宋明彰夫妻來的不早不晚，到達宴席地點時，周圍已是衣香鬢影，觥籌交錯。

年輕的侍女們或持酒盞，或領瓜果，穿梭在一眾衣飾華美的貴人之間，倒是好一番盛世光景。

男賓的席位在東，同西側的女賓只隔了一道珠簾。

柳晴和宋明彰分別后，就跟在領路的小太監身后入席。

她的席位是跟著宋四郎的官位走。

宋明彰雖然品級不高，但翰林清貴，加之王家人有意拉攏，領路人直接將她帶到了中間的位置。

她兩旁位置上的人并不認識，但上首的年輕女娘卻在見到她的一瞬間，對著她露出了友善的笑容：“是宋夫人吧？快請坐！”

“你是？”柳晴狐疑地望著她。

那女娘輕聲笑道：“我姓楊，姑母特地囑咐我好生照看宋夫人?！?/p>

“有勞。”柳晴心下了然。

她才剛坐下沒多久，今日宴會的主人便到了。

“皇貴妃娘娘到，惠妃娘娘到！”

柳晴順著唱喏太監尖細的聲音望去，下一刻，她在兩個雍容華美的妃子身前看到了一個熟悉的身影。

數月未見，常鈺身上發生了翻天覆地的變化。

隔著不算近的距離，柳晴看到他的面龐似乎比從前陰柔了許多，只身材依舊高大挺直，面上帶笑，此刻正殷勤地服侍王皇貴妃。

王皇貴妃坐定后，鳳目掃視周遭一眼，面上露出一抹笑容道：“荷塘里的荷花開得正艷，今日本宮設宴，在座的諸位，就以這荷花為題，作詩一首，作得好的，本宮和惠妃妹妹有賞！”

她身旁的惠妃，是個瓊鼻深目，頗有些異域風情的美人。

聞言，她輕輕頷首，應道：“臣妾都聽皇貴妃姐姐的?！?/p>

吳才人在一旁湊趣道：“娘娘既設了彩頭，不如就以一刻鐘為限？”

今日名為荷花宴，但實際上在場的絕大部分人都知道，是為了幾個皇子選妃。

吳才人的七皇子同六皇子年紀相仿，她也想替兒子掌掌眼，好生為他選兩房得用的妃妾。

“可。”

皇貴妃應了一聲，一旁的常鈺機靈得很，當即就帶人燃起香來。

宴席間的未婚男女們頓時興致高昂，個個摩肩擦拳，躍躍欲試。

柳晴身邊的楊娘子也收起同她結交的心思，開始認真的作起詩來。

前方不遠處就是御花園的荷塘。

不過片刻間，這荷塘四周已經圍滿了觀荷之人。

柳晴抬目看了一眼，發現場中除了苦思冥想準備一會兒一鳴驚人的作詩之人外，還有不少已經成婚的婦人們已經三五成群，相伴而行。

這宴席的氛圍倒是比柳晴預料中的要自在許多。

她閑坐無聊，便也起身閑逛起來。

難得來一次皇宮，她提了盞宮燈，選了個人煙比較小的小道走走停停，欣賞起沿途的風景來。

御花園修葺的美輪美奐，各種奇花異草，在這盛夏的夜晚爭奇斗艷。

空氣著散發著迷人的花香。

不遠處燈影閃爍，人頭攢動，柳晴漸漸看得入迷，行的地方也愈發僻靜。