《芙蓉帳》99
    說來陸九霄與沈時葶的情況實屬特殊, 六禮中的納采與問名，于他二人而言實在是一件十分“生分”的禮節。
    但該走的流程，一個也不能少。袁氏早半個月便尋好了媒婆, 乃是京都嘴最甜也最嚴的梁媒婆。
    畢竟沒過納吉那一環，為保女方名聲，此事不好太張揚。
    直至小年期間，二人互換了庚帖，合了八字, 這事總算敲定。
    臘月二十六, 康貞元年最后一日早朝，百官齊列于太和殿前，無不是為后頭的大年年假隱隱躁動。
    畢竟, 驪國的歲首假足足有九日呢。
    然這日，整個京都人人皆是面色大驚。不為別的, 就為今日午時，陸九霄在上朝時告了假。
    沒有錯, 就是在上朝時告假。
    午時二刻，新上任的工部尚書正匯報護城河的修葺情況，站在左列中前第四個位置的陸九霄倏地出列，恭恭敬敬地抱手朝龍椅的人彎了彎脖頸。
    趙淮瑨頓了一下, “陸都尉有何時要稟？”
    陸九霄道：“微臣今日家中有要事, 懇請圣上準許微臣早退一日。”
    話落，眾人面面相覷。
    有好事者問：“陸都尉何事如此要緊, 這藺大人稟完護城河一事，便近散朝了，難道連這么一會兒功夫陸都尉都等不得嗎？”
    陸九霄似得逞地翹了翹嘴角，僅一瞬, 又斂了神情。
    他“哦”了聲，正經道：“圣上，是這樣，未時六刻乃是納征的吉日，這時辰耽誤不得，微臣不得不斗膽早退。”
    聞言，眾人唏噓，交頭接耳。
    位于左右列的陸行、賀祿鳴與賀凜面面相覷，皆是一頓：“……”
    他要不要如此張揚？
    果然，沒一會兒便有人問了：
    “陸都尉定親了？怎的沒聽說此事呢？”
    “恭喜陸都尉，不知是哪家姑娘？”
    陸九霄氣定神閑道：“回葉大人的話，是賀將軍家的三姑娘。”
    于是，一伙人便轉而去恭喜賀祿鳴與賀凜。
    “賀將軍要嫁女，可真是瞞得好嚴實啊！”
    “恭喜恭喜，陸家與賀家本就是世交，眼下可謂是親上加親啊！”
    “改日定下成婚日子，我等定去沾沾喜氣。”
    賀祿鳴訕訕一笑：“是，那一定的，一定的……”
    一時間，太和殿熱鬧地仿佛辦了場定親宴，方才稟到一半的工部尚書摸了摸腦袋，話說到哪了來著？
    龍椅上的寧熙帝抽了抽嘴角，頭疼地捏了捏眉心，大手一揮，準他走了。
    好半響，太和殿才恢復了肅穆的氣氛。
    ---------
    陸家大張旗鼓地行了六禮中的納征一禮。
    素來下聘都圖吉利，每件禮大多成雙，單是從陸家抬到對門賀家的大禮便有十二只箱子，零零碎碎的小物件更是數不勝數，禮書足足寫了十多頁，叫人眼花繚亂。
    總而言之，臘月二十六這日，永定侯府與護國將軍府的姻親便傳得滿京都皆知。
    有人內心毫無波瀾，比如孟景恒，比如唐勉，二人紛紛送了好酒以示恭賀。
    也有人面色大驚，氣悶不已，比如楚久安。
    楚三公子對著書卷咬住唇，什么兄長，什么哄騙？仔細想來，那日在天瀾山陸九霄對他，分明是情敵見面分外眼紅才是！
    思此，楚久安不免想到自己那封巴巴交到陸九霄手中的信箋，一雙圓溜溜的眸子就像是要瞪出來似的。
    然這些都抵不住，眼下他二人才是交換了文書，名正言順的未婚夫妻。
    日子在喧囂聲中緩緩而過，眨眼便至除夕。
    驪國的除夕甚是熱鬧，即便雪天路滑，也沒能阻止郎君飲酒作樂，姑娘出街游玩。
    明日便是年假的第一日，是以今夜下值的官員，沒有哪個是著家的。
    這樣喜慶的日子，加之近日官場情場兩得意，望江樓雅間，陸九霄一身貴紫色衣袍坐在窗邊，眉眼含笑地飲了兩杯酒。
    那得意的模樣，與對面的孟景恒形成巨大的對比。
    孟公子那俊美的面容，一邊稍許腫起，不仔細瞧，也能瞧得出來。
    陸九霄自己高興完，總算分出一分神去關心他，朝唐勉挑眉道：“他又怎的了？”
    唐勉輕咳一聲，壓低聲音道：“昨兒他那嬌妾與夫人爭執，恰又叫他倒霉地撞上，他為著嬌妾與他夫人理論了幾句，這不……挨了一巴掌。”
    孟景恒的嘴角更垮了，“宣氏也太強硬了，瑤娘不過三日沒給她請早罷了，怎至她如此羞辱？”
    陸九霄拿眼尾瞥了他一眼，嗤笑道：“一個妾室不知本分，你也不知？”
    孟景恒愣了一下，抬頭看他，嘟囔道：“瑤娘只是驕縱了些。”
    陸九霄扯了扯嘴角，懶得與他理論。
    將一個妾室養得那樣驕縱，那不是平白給正室添苦吃么？他那個夫人倒還好，是個會替自己聲張的，再不濟還能打孟景恒消消氣，這若是換個不吭聲的，那得多憋屈？
    思此，陸九霄偏頭望向窗外璀璨的燈火，目光倏地一頓。
    江對面的鹿橋上，著一身松青棉裙外搭米白色小襖的沈時葶正蹲坐在臨江的臺階上，與陸菀一同往江面放了盞花燈，順手撥了撥江水，花燈便隨著波浪飄遠了。
    她闔上那雙熠熠生輝的眸子，雙手合十抵在下頷處。
    陸九霄瞇了瞇眼，若是換作她，只怕是要打掉牙往肚里吞，為了后宅寧靜，怕是連計較都不予計較，她最擅長隱忍了，哪怕是將眼眶忍到深紅，也未必會說一個字。
    至多，也就是夜里偷偷摸眼淚，許是連聲哭腔都不會讓你聽到的那種。
    陸九霄皺了下眉頭，“噹”地一聲將酒樽擱下，面無神色地瞥了孟景恒一眼。
    這一眼，夾帶著三分說不清道不明的寒意，孟景恒冷不丁覺得背后一寒。
    陸九霄又慢條斯理地收回目光，心道，內宅就那么一畝三分地，沒事納什么妾。
    他輕吐出了兩個字——
    “活該。”
    孟景恒莫名其妙地撐大眼眸，偏頭看唐勉：“他罵的是我？”
    唐勉給他斟了杯酒，“喝酒吧。”
    不幾時，心上郁郁的孟景恒便醉了酒，非鬧著要去對面戲樓聽曲，唐勉不得已，只好陪著這酒瘋子一同去。
    雅間頓時靜了下來，支摘窗外鞭炮聲不絕
    他起身推了窗，冬日的寒風一吹，男人那因酒意而染上薄紅的眼尾稍稍退了些顏色。
    樓對面支起的一個個小攤，糖人、糖葫蘆、紅棗年糕，街角的陽春面攤上冒著騰騰煙霧，煙火氣十足。
    正此時，三五成群的姑娘從鹿橋而下，緩緩而來，推推擠擠，滿臉笑意。
    陸九霄嘴角揚起一抹笑，拿起桌邊的折扇，緩緩敲擊著窗欞。
    另一邊，沈時葶停駐在小攤前，要了五串糖葫蘆，讓桃因付了銀子后，分給了幾個同游街的姑娘們。
    她第一回在京都過除夕，很是新鮮。
    幾人繼續往前走著，笑說誰誰家的俊郎君，話題忽然一轉，有人促狹道：“阿葶與陸世子是何時好上的？竟是藏得如此深啊。”
    沈時葶近日來便問及不少陸九霄的事，是以這臉皮也厚了不少，從容應對道：“離得近些，比旁人多見幾面罷了，是不是，陸菀？”
    陸菀替她打掩護，點頭應是。
    “哦——那是近水樓臺先得月，敢問三姑娘，你二人誰是那輪月？”
    沈時葶被打趣地耳根一紅，她承認，她的臉皮還不夠厚。
    倏地，前方“啪嗒”一聲落下一柄炫金折扇。
    眾人腳步一滯，抬頭望去，就見有個人好不騷氣地倚在二樓窗牖旁，他笑道：“賀姑娘，幫我撿撿，行嗎？”
    沈時葶僵了僵，聽到身旁的姑娘們輕笑著“噫”了聲，有人將她往前推了推，揶揄道：“你愣著作甚，小心這金貴的扇子叫人踩了。”
    聞言，沈時葶只好彎腰撿起。
    分明是冬日，但她覺得后腦勺被一束目光盯得發燙。
    姑娘手捧折扇，手足無措地往二樓瞥了兩眼。
    幾人掩唇而笑，很識趣地先行往前。
    沈時葶再抬頭時，窗臺的人影已消失，忽見那抹貴紫色身影走近。
    在小姑娘哀怨的眼神中，陸九霄唇角彎起，“陪我逛逛。”
    不得不承認，這兩人站在一起實在惹眼，引得接踵而過的路人時不時要回頭望上一眼。
    沈時葶下意識便要離他遠些。
    然腳尖才提起，便被陸九霄拉得更近了兩分，他道：“聘書也下了，禮書也過了，看就讓他們看，怎么了？”
    她無言以對，只好頂著眾人的目光游走在迎安大道。
    沈時葶攥了攥手心，說實在話，眼下賀家鼎盛，她雖是正兒八經的賀家女，但畢竟不是自小便被捧在手心中的高門貴女，又與他有過那么一段不堪人前的過往……
    她到底還是少了點正大光明與陸九霄并肩走在街頭的勇氣。
    陸九霄余光瞥見她僵直的背脊，伸手捻了捻她飄在臉上的幾根青絲。
    沈時葶往后一避。
    男人皺眉，“躲什么，站過來。”
    “這是在大街上，你，你離我遠些……”她說這話時底氣略有不足。
    陸九霄眉梢一挑，“我為什么要，我是在偷-人嗎？”
    沈時葶被他一嗆，漲紅了臉。
    她堪一轉身，倏地撞上從藥肆出來的婦人，“噹”地一身，婦人手中的藥瓶落地，散了一地的粉末。
    沈時葶忙蹲下身子替她撿起瓷瓶碎片，嘴上連連說著抱歉，誰料一抬頭——
    她怔住，手往回縮了一下，那手心中沾有粉末的藥味緩緩飄至鼻尖，她想到什么，臉色忽的一白。