已是第三杯茶入腹，苦澀滋味浸透喉嚨，晚霞拈塊芝麻糖丟進(jìn)口中，百無聊賴地東張西望。
    清早甄寶齋客不多，伙計們忙于清掃擦拭，老賬房將算盤打得滴答作響，晚霞探頭瞧瞧天色，約莫林云暖上樓有半個多時辰了。
    因是雨天，外面行人亦不多，一輛雕金嵌玉的馬車囂張地從門前轟隆而過，極為惹眼。晚霞尚琢磨那是哪家的車駕，就見那車忽地又折返回來，隨車從人跳下車，蹲身在車底，一只戴有碩大玉扳指的手從車中撩開簾子，接著就伸出一雙金線繡團(tuán)花的錦靴踩上了那從人的背。——看到這里，晚霞不由蹙眉，云州地靈人杰，出了不少才子，素來崇尚端重持禮、儀態(tài)謙和，縱是大商巨賈，亦不愿太露鋒芒，這是哪里來的暴發(fā)戶，恨不得在臉上寫明“我很有錢，我很囂張”八個字？
    甄寶齋汪掌柜親自迎上去：“爺，里面請！敢問爺今兒是想擇選佩玉戒子，發(fā)冠鉤帶，還是為女眷打頭面做首飾？小號經(jīng)營多年，在云州小有名頭，諸般物件最是精巧時興……”
    當(dāng)先走進(jìn)一青年，通身錦繡，發(fā)束金冠，那金冠中部鑲嵌頂大一顆渾圓東珠，腰上佩了許多飾物，白碧佩玉、香囊穗子各成雙，最打眼者，乃是一把鑲滿寶石的小刀，每走一步，那刀柄就與佩玉摩擦出清脆聲響。晚霞在唐家耳濡目染，十分瞧不慣這等恨不能將全副身家掛在身上的打扮，忍不住白了兩眼，便不再看。
    “兀那娘兒們，你瞪什么？”
    陡然一聲暴喝，驚得汪掌柜腿一軟，晚霞手里茶杯差點砸落。但見那青年男子身后，虎背熊腰一猛漢，怒瞪著晚霞，手握成拳，瞧那樣子，若是晚霞答得不好，便要動手了。
    前頭的青年男子本來正要說話，不妨身后傳來一聲巨吼，連他也給驚了一跳。那猛漢尤不自知，伸臂指著晚霞道：“公子爺，適才那小娘兒們打量完您，還翻了兩個白眼，小人瞧得真真兒的，這就替您教訓(xùn)她！”
    晚霞不料飛來橫禍，紅透了臉站起身來：“你……你胡說，我哪里翻……什么白眼了？難道人家睜眼閉眼也礙著你了？”
    猛漢怒道：“還敢胡說，敢對我們公子爺不敬，信不信老子打得你滿地找牙？”
    汪掌柜哪想到這富貴青年竟然是上門來找茬的，自家主子與晚霞的主子是一門親族，若在他眼皮底下吃了虧，要如何交代？
    “這位爺，還請……”
    “啪！”
    極為清亮的一聲脆響，如雷霆之迅，將汪掌柜未完的話盡數(shù)懟回喉中。
    那青年男子出手之快，饒是距他僅一步之遙的猛漢也未曾反應(yīng)過來，臉上卻已結(jié)結(jié)實實挨了一掌。
    “大呼小叫做什么？”青年不悅地掏出帕子擦手，然后將擦過手的帕子丟在猛漢臉上，“爺如此樣貌，舉世無雙，那位姑娘一時瞧呆了，待醒覺這樣不合禮數(shù)，故而連忙閉闔雙眼，怎就被你說成了翻白？”
    青年轉(zhuǎn)回頭，面對一屋子早被這一連串突發(fā)事件驚呆的眾人微微一笑，繼而走向晚霞，“這位姑娘，對不住，是小可未曾約束家奴，驚嚇了姑娘。為表歉意，掌柜的——”
    汪掌柜正在拭汗：“啊？是，小人在……”
    “選一對金耳墜給這位姑娘做賠禮，記我賬上。”
    青年笑得溫和，白皙面容不可謂不俊美，只是那笑總讓人覺得有些陰測測的，令晚霞登時毛骨悚然，連連擺手：“不、不必了！”
    “發(fā)生何事\"樓上早聞得聲響，林熠哲蹙眉步下樓梯。
    不能叫晚霞姑娘吃虧，卻也不好得罪客人，汪掌柜只得粉飾太平道：“無事，無事。”替二人介紹，“這是小號東家林二爺，這位貴客……”
    青年抱拳：“鄙姓木。家奴失禮，唐突佳人，抱歉抱歉。”
    話音剛落，就聽樓梯上篤篤步聲傳來，輕飄飄一襲素紫裙擺，包裹一段玲瓏曲線，那小巧的雙足再行數(shù)步，已瞧見佳人玉顏。想是未料下面客至，連忙用絹子遮住半張臉，匆匆朝林熠哲略行一禮，便急急扶了晚霞的手從后門而去。
    ——梳的是婦人髻，難不成是這位東家的妻妾？卻怎么哭了？寥寥一眼，木奕珩已瞧出林云暖雙目紅腫，一對眼睛霧氣蒙蒙，瞧她鬢發(fā)微亂，釵子都不曾簪好，衣角皺而亂，下唇胭脂蹭花了一塊，木奕珩心里迅速描繪一出香艷的小樓私會畫面。
    木奕珩由此憶起昨晚瞧過的一幅春、宮，婦人被縛在庭院紫藤架下的榻上，淚水漣漣地回眸，那男人立在后頭……
    “木爺里面請！木爺？”林熠哲連呼數(shù)聲，見這年輕人自打撞見自家堂妹便失神發(fā)愣，不由心中不悅，卻哪里想到他卻在腦補(bǔ)適才樓上畫面？
    …………
    車子一路駛?cè)胩K家門側(cè)，林云暖重整妝發(fā)，滿懷心事攜了晚霞的手落車入門。
    這是蘇府六房新婦元氏第一次正式宴客，城里交好的人家俱到了，林云暖在垂花門遇上唐大奶奶孟氏和高氏攜手同來，高氏道：“說好一起過來，卻聽說弟妹一早就出門了，怎地現(xiàn)在才至？”
    林云暖朝晚霞手里捧的盒子一指，抿嘴笑道：“上回我麻煩元妹妹替我打了三條絡(luò)子，這不，還人情來了。——還以為大嫂忙著十七宴客的事，今兒不能來呢。”
    孟氏……
    設(shè)計栽贓封了她店鋪的幕后之人，真是孟氏嗎？
    若說在唐家有什么人待她好過，大抵也只有孟氏吧？
    與唐逸的婚事，據(jù)說都是在孟氏極力勸說之下方成。與她何仇何怨，為何如此？為何如此？
    林云暖偏過頭去，甩掉心頭竄上來的酸楚，恰旁的夫人到了，便湊過去寒暄，有意落后數(shù)步。
    清晨下過雨，這會兒漸漸晴好，戲臺依舊擺在花園里，諸府奶奶小姐們?nèi)齼蓛傻販愒谝惶帲月杂眠^茶點就隨蘇府侍婢往戲臺而去。林云暖湊機(jī)喚住元氏，見眾人距離遠(yuǎn)了，屈膝就是一禮。
    元氏唬了一跳：“四嫂子，你這是作甚？”上回林云暖給她行禮，逼得蘇六爺不得已吐露唐四爺?shù)耐馐遥@回又來行禮，她怎能不心驚呢？
    “好妹妹，上回難為了你，我十分過意不去。”林云暖誠懇道：“今早特地選了一對玉釧子給你，略表我心，請你一定笑納。”
    元氏明顯松口氣道：“噯，嫂子您太見外了，這有什么？”又問起其后諸事，好一番關(guān)懷。
    元氏天真爛漫，猶帶幾分女兒家的嬌憨，聞知唐逸不僅置了外室，還又多納一門妾侍，不免替林云暖難過，“……難為嫂子如此賢惠大度，若我家六爺如此，我還不知要傷心成什么模樣。一個‘妒’字壓下來，當(dāng)女人的，就不能有半點不情愿。可人皆有私心，誰能真心愿意與人分享相公？”
    這私話若傳到外頭，怕是元氏的“妒婦”之名便逃不脫了，林云暖連忙岔過話題，“我聽說你名下有幾間鋪子，因位置不大好，正尋中人重新選址？”
    元氏聞言蹙眉，嘆氣道：“是啊，我正為此煩惱，六爺替我選了幾個地方，總不如意。這些事其實我不大懂得，已甩給掌事的去操心了。”
    “我正想將手中幾樣生意低價轉(zhuǎn)出去，位置還算不錯，裝飾擺設(shè)也齊全，元妹妹若不介意，大可叫人去瞧瞧，你我素來親熱，何苦白白便宜旁人——”
    …………
    “木爺，木爺！”侍婢奉命帶人入園拜見老夫人，不知怎地，這主兒突然不走了，一雙丹鳳眼半瞇著，盯住自家六奶奶不放。侍婢紅了臉，出言提醒：“木爺，那是咱們蘇府六奶奶，今兒園子里宴客，皆是女眷，奴婢帶您抄東邊的路走，木爺？”
    木奕珩沒想到這么快又見到早上偶遇的那位淚眼婦人，心下嘖嘖嘆道，瞧瞧，瞧瞧！這會兒整發(fā)齊裝，笑語宴宴，哪還是那海棠泣露的可憐模樣？
    所幸他還懂得三分禮數(shù)，笑眼彎起，“我認(rèn)錯了人，煩請姐姐帶路。”
    一聲姐姐叫得侍婢又紅了臉，“奴婢……奴婢當(dāng)不起……”
    木奕珩嘴里亂七八糟逗弄那侍婢，轉(zhuǎn)頭側(cè)目又往那頭望上一眼，正見林云暖與元氏轉(zhuǎn)過身去背向而行，柔白指尖搭在元氏肘上，露出半截藕臂，一串艷紅瑪瑙珠子手串套在上面，若白璧涂丹。不時偏過半張臉來，飽滿的唇色呈淡紅，唇間細(xì)齒如貝，長眉描的極淡，隱有點點愁怨印在眉間。穿一件質(zhì)地極好的纏枝緙絲褙子，絲絳系住細(xì)的柳腰，淡紫裙擺倩步裊娜，最是那伏起的臀線，教他不由自主又憶起那幅紫藤之下的春、宮。
    木奕珩暗自咬了咬舌根，暗罵：“木奕珩啊木奕珩，你他媽越發(fā)沒出息了，對一個年長婦人發(fā)什么春？”
    等、等等！適才侍婢說，那是蘇六奶奶？
    媽的，怪不得他一見這女人就覺得有種異樣情緒，原來她不守婦道，紅杏出墻！