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    “咳咳。”
    朱利安看來(lái)從容不迫，卻禁不住輕聲咳嗽：森特先生和讀心者眼看就要爆發(fā)流血沖突。
    “哼哼！自以為是的家伙，我對(duì)你的傲慢忍無(wú)可忍了！”朗次發(fā)出一陣威脅的怪笑，再次強(qiáng)調(diào)自己不可侵犯的身份，“作為協(xié)會(huì)的特別調(diào)查人員，我有權(quán)命令你服從這一安排！你是在質(zhì)疑協(xié)會(huì)的決定！你有什么權(quán)利趾高氣揚(yáng)地同我說(shuō)話？！”
    杰羅姆看起來(lái)比平時(shí)還要冷靜，表情柔和，聲音低沉。不了解他的人可能被表象迷惑，還以為他正試圖尋找溝通的途徑。朱利安對(duì)這種笑里藏刀的表情再熟悉不過(guò)：下一刻說(shuō)出口的、就可能是致命的咒語(yǔ)；無(wú)害的、展開的手臂馬上要換成一把利刃，直接和身體要害打交道。他曾親眼目睹這類事發(fā)生，而那時(shí)杰羅姆只有十七歲讓老手心驚肉跳的突然襲擊杜松幾乎教出一個(gè)禍害。
    讀心者異常敏銳的直覺也體會(huì)到這一點(diǎn)，聲音里的緊張情緒有增無(wú)減。“我警告你，不要再發(fā)生越軌行為！我們不會(huì)寬容任何肆意妄為！”把更激烈的形容詞替換掉，朗次逐漸感到，眼前的家伙不是自己可以擺布的。
    “當(dāng)然了，我明白的”杰羅姆聲音里的體諒令人無(wú)話可說(shuō)，事實(shí)上，話語(yǔ)本身演變成低沉的囁嚅，類似安撫動(dòng)物時(shí)發(fā)出的、無(wú)意義的低語(yǔ)。“必須這樣做，毫無(wú)疑問完全可以理解。”
    朱利安在事情不可收拾之前開口。
    “到此為止，先生們！到此為止！我們從事一項(xiàng)高度專業(yè)、也相當(dāng)危險(xiǎn)的工作，‘事故’已經(jīng)足夠，請(qǐng)不要人為制造不愉快的借口！”
    朗次布滿瘢痕的臉膨脹著。“不是我的決定！最高指示不容違背！我履行職責(zé)，有什么錯(cuò)？！”
    朱利安沉聲說(shuō)：“抱歉，我不了解讀心者的社會(huì)結(jié)構(gòu)。但是，讓不習(xí)慣直接思想交流的種族，完全、并且單方面地放棄心理防御，服從外來(lái)意志的支配，這種決定很可能出于文書工作的失誤。我建議，心平氣和地向協(xié)會(huì)發(fā)出質(zhì)詢，以消除命令可能存在的‘語(yǔ)法錯(cuò)誤’。”
    杰羅姆溫和地微笑著，看起來(lái)事不關(guān)己，眼睛里卻蓄滿恐怖的勢(shì)能，眨眼就會(huì)釋放出來(lái)。讀心者應(yīng)該直接要求他跪下，主動(dòng)獻(xiàn)上自己的腦供人審查。如果尚未失去自主的人、對(duì)這種要求滿口答應(yīng)，那這個(gè)人應(yīng)當(dāng)作慣了奴隸。
    朗次碰了個(gè)硬釘子，沒想到朱利安擺明支持杰羅姆，不由得對(duì)自己“稍稍”輕率的頤指氣使感到一些挫折。“沒必要。協(xié)會(huì)的命令雖然不容更改，不過(guò)具體執(zhí)行起來(lái)，也要服從現(xiàn)實(shí)要求。既然，‘文化差異’成了引發(fā)爭(zhēng)論的借口，我也會(huì)適當(dāng)調(diào)整執(zhí)行策略，以便更好地完成任務(wù)。”
    即使見慣小人，朱利安仍忍不住讓聲音里帶上幾分嘲弄。
    “絲毫沒錯(cuò)。上面的總是缺乏臨場(chǎng)感，不了解實(shí)際工作中個(gè)體成員往往被情緒左右，作出愚蠢的舉動(dòng)。時(shí)刻調(diào)整策略，顯然是種明智之舉。”
    杰羅姆感覺到的不只是憤怒。對(duì)方的語(yǔ)氣透著吃定他的意味，好像自己的存在全賴“執(zhí)行委員會(huì)”的一個(gè)表情身處懸崖邊的感覺可十分不討人喜歡！
    “即然這樣，”讀心者毫不介意自己瞬息萬(wàn)變的臉孔，用商量的語(yǔ)氣說(shuō)：“哪種方式更有利于任務(wù)執(zhí)行呢？不妨說(shuō)來(lái)聽聽。”
    朱利安替杰羅姆發(fā)言，“合作，總比對(duì)抗強(qiáng)得多。至少我這么認(rèn)為，你說(shuō)呢？”
    朗次咬著牙，假裝沉吟一會(huì)兒，頜骨上的筋肉時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
    “好主意！”讀心者的贊同聽起來(lái)十分機(jī)械，“那就由我全權(quán)指揮這次的行動(dòng)，盡可以放心，我會(huì)處處‘顧全大局’。明天下午我們就出發(fā)，前往安排的‘行動(dòng)地點(diǎn)’，”看看杰羅姆，讀心者別有深意地說(shuō)，“具體位置暫時(shí)需要保密對(duì)協(xié)會(huì)的高級(jí)成員來(lái)說(shuō)，這是個(gè)奇怪的命令吶！”
    朱利安對(duì)拙劣的譏諷不屑一顧，表面上毫無(wú)動(dòng)靜，只是摸出扁酒壺喝酒。杰羅姆更加無(wú)動(dòng)于衷，讓讀心者不滿地直撇嘴。
    眼看“交流”的目的已經(jīng)達(dá)到，三人連客套的心情都欠奉，只是各走各的去了。
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    行進(jìn)中的馬車上下顛簸。朱利安·索爾從容端坐，不時(shí)啜飲一口清冽的酒漿，濃密的須發(fā)紋絲不亂，相貌和氣度都令人一見難忘。露出沉思的表情，朱利安的眼光微微向車窗外看去。如果他的旅伴是杰羅姆，現(xiàn)在就會(huì)聽見對(duì)方不滿的聲音：我又不是女的，干嘛擺出一副煞有介事的表情？
    想到杰羅姆，朱利安嘴角微微牽動(dòng)，只有他自己才能察覺這個(gè)微笑。
    雖然杰羅姆從他身上學(xué)到了一個(gè)男人應(yīng)當(dāng)具備的種種特質(zhì)，但他從未試圖改變杰羅姆的本色這一點(diǎn)也是他對(duì)杜松最大的不滿。朱利安深沉的思緒迷霧般交織變幻、浮現(xiàn)出復(fù)雜的色彩和形狀。人的本質(zhì)，他想道，超越言語(yǔ)可能涵蓋的范疇，有著最堅(jiān)硬和古怪的外形，是邏輯無(wú)法解釋的存在形式。即便被層層假象包裹，但內(nèi)里的硬核與生俱來(lái)，只在生死關(guān)頭才顯露無(wú)遺。這個(gè)層次上，每個(gè)人都是獨(dú)一無(wú)二的。
    朱利安不由得想到包裹杰羅姆的重重迷霧。眼看著他不斷成熟、現(xiàn)在要承擔(dān)沉重的責(zé)任，朱利安內(nèi)心卻產(chǎn)生了強(qiáng)烈的不安。他深深自問，杰羅姆身上延續(xù)了自己的影子嗎？還是說(shuō)，自己對(duì)他的了解從未觸及實(shí)質(zhì)、不過(guò)是種自以為是？
    對(duì)面的讀心者難以忍受旅途的枯燥，不時(shí)把眼光投向靜坐的朱利安，流露出嫉妒和憎惡的表情。朱利安對(duì)他的存在毫不介意，沉浸在反覆的思緒中。隨著年齡增長(zhǎng)，不知從何時(shí)開始，他迷上了傾聽時(shí)間的腳步聲，如同體味飛速墜向深淵所帶來(lái)的恐懼和快感。朱利安以年輕人不能理解的沉穩(wěn)思考著過(guò)去種種，此時(shí)另一節(jié)車廂里發(fā)生的事他閉著眼都能猜到。
    但愿杰羅姆不要被短暫的激情沖昏頭腦。
    一想到自己的過(guò)去，朱利安的心像注滿滾燙的鉛水：愛情的要價(jià)太高了！
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    離開“諾林自由貿(mào)易區(qū)”已經(jīng)兩天，馬車一直在羅森東南部的交通干線上奔走。幾條大道都是省級(jí)道路，馬車停靠的驛站大都掛有軍區(qū)的標(biāo)記。同西部邊境穆倫河沿線的熱鬧景象相比，頻繁叩邊的“域外蠻族”和強(qiáng)盜團(tuán)伙使這一帶顯得蕭條肅殺，除了走私者，一般客商很難在征收特別稅的邊陲重鎮(zhèn)賺到便宜。
    如果是以前，杰羅姆總要發(fā)發(fā)牢騷，抱怨協(xié)會(huì)把他扔到這種鳥不生蛋的鬼地方。至于現(xiàn)在，他的智商已經(jīng)降低到可觀的水平，滿腦子都是原始的欲望。
    莎樂美蜷縮在角落里，抱著胡亂團(tuán)成一團(tuán)的毯子，咬著嘴唇不說(shuō)話。毯子遮不住的部分幾乎散發(fā)著金屬光澤，森特先生死盯住小腿和足踝讓人頭暈的曲線，蒼白的臉上也有了兩團(tuán)紅暈。
    象征性地掙扎一會(huì)兒，撫摸帶來(lái)的刺激讓她禁不住全身輕顫。按住不斷游移的手，莎樂美喘喘地說(shuō)：“要男孩還是女孩？”
    一聽到這話，森特先生馬上渾身僵硬，支支吾吾地說(shuō)：“這怎么說(shuō)呢？現(xiàn)在的情況你不是不知道”
    莎樂美低著頭，半天才開口。“我懂了還以為你對(duì)我是認(rèn)真的”等她再抬起頭，面容平靜，眼睛里卻有了淚光。似乎勉強(qiáng)抑制住抽泣，她避開對(duì)方的視線，輕聲說(shuō)，“我不會(huì)再催你，其實(shí)，我也不想為你增添負(fù)擔(dān)”
    杰羅姆對(duì)著個(gè)惹火尤物，懷里滿是異性的芬芳?xì)庀ⅲ藭r(shí)單純的情欲卻煙消云散。要不是對(duì)自己死心塌地，她怎么會(huì)為這件事著急？自己竟然一口拒絕，心里不由得充滿愧疚和憐惜。
    “你真想？我的意思是，雖然情況不太合適，如果你想”
    聽他表白心跡，莎樂美伸出一根手指，輕觸他嘴唇，露出個(gè)含著淚的動(dòng)人微笑。“我明白，我怎么會(huì)不懂？用不著再解釋”她眼睛里流轉(zhuǎn)的光彩似乎說(shuō)盡了一輩子的話，又像什么都沒有說(shuō)清。“我能等真的！”
    她臉上的表情讓杰羅姆被充盈的幸福感團(tuán)團(tuán)包圍。身為男性的自豪感讓森特先生有些不知所措，連連輕吻她面頰和額頭，說(shuō)出來(lái)的話邏輯全無(wú)，成了純粹的胡言亂語(yǔ)。莎樂美溫柔應(yīng)和著，聲調(diào)比肌膚更柔軟，似乎一用力都能擠出水分來(lái)。
    鬧了一會(huì)兒，擁吻的尺度不斷加深，正要突破界限，莎樂美掙扎著稍微推開他。
    “別現(xiàn)在不要！”她紅著臉喘息著，用極輕微的聲音說(shuō)，“今天不要！我怕會(huì)不小心你說(shuō)的，時(shí)間不合適。我不能只考慮自己，現(xiàn)在你的事最重要。”
    杰羅姆稍微清醒一下頭腦，對(duì)莎樂美的善解人意很是感動(dòng)。再一陣唇舌交纏，莎樂美似乎被觸到敏感的部位，不自禁地輕笑著。臉上浮現(xiàn)出頑皮的表情，她半真半假地說(shuō)：“你呀！還以為你是石頭做的，沒想到差點(diǎn)被你害死！喂，你說(shuō)話算不算數(shù)？”
    “還用問嗎？”杰羅姆擺出男子漢的架勢(shì)，臉上的表情也是半假半真。
    莎樂美想了一小會(huì)兒，試探地說(shuō)：“要是你一時(shí)忍不住，我只好任你胡來(lái)可是，你又不想要小孩，那我該怎么辦？”
    經(jīng)過(guò)這些天，森特先生對(duì)自己這方面的自制力有了直接認(rèn)識(shí)，也只能嘆口氣。“你看應(yīng)該怎么辦？”
    莎樂美賭氣地撅著嘴。“好啊！男人不是應(yīng)該主動(dòng)些嗎？怎么一遇到難題就推卸責(zé)任呢？”
    皮膚閃閃發(fā)光，毯子環(huán)抱在胸前，她每個(gè)表情都令杰羅姆神魂顛倒，只能暈乎乎地說(shuō)：“全聽你的不好嗎？我實(shí)在沒主見”
    莎樂美不知是生氣還是想笑，綠眼睛直盯著他看，讓森特先生感覺自己矮了一截。“男人！我還盼著能全聽你的！有什么辦法，誰(shuí)讓我嫁了給你？嗯你就簽一份保證書，保證這件事以后全聽我安排”說(shuō)著說(shuō)著她就紅了臉，看起來(lái)更是嬌艷欲滴。
    森特先生頭暈?zāi)垦＃欢命c(diǎn)頭。“好！沒問題！”
    保證書在莎樂美的監(jiān)視下順利成文，杰羅姆滿臉堆笑，雙手奉上。莎樂美看到紙上的印信，表情幽怨地說(shuō)：“你你說(shuō)實(shí)話，是不是覺得我沒有女人味？對(duì)我沒興趣？”
    杰羅姆一時(shí)無(wú)言以對(duì)。他現(xiàn)在才感到，事情好像早有預(yù)謀似的。如果對(duì)方不是動(dòng)人的要命，自己怎么會(huì)平白變成個(gè)白癡？
    看到他表情忽明忽暗，莎樂美不慌不忙站起身，眼神迷離，任由毯子緩緩滑落。最后一點(diǎn)障礙也不存在了。杰羅姆覺得自己剛剛的顧慮簡(jiǎn)直可笑之極面前的佳人難道不值得付出一點(diǎn)理智嗎？如果自己糟糕的生活、還有一些瞬間值得將來(lái)慢慢回味，暫時(shí)變成白癡有什么不好？假如自己這樣的人都有資格獲得愛情，除了好好記住眼前此刻，再?zèng)]有什么需要在意了！
    除去一切隔閡，兩雙眼睛相互注視，找尋著自己缺失的部分。黑眼睛里的光芒既期待、又哀傷，讓她忍不住輕輕顫抖著。
    “你看什么？”
    “看你。讓我好好記住你。永遠(yuǎn)也不要忘記。”他空洞地笑了，對(duì)自己說(shuō)，我有數(shù)不盡的時(shí)間可以用來(lái)追憶。
    擁抱。好像要把兩顆心直接合為一體。即使愛情的火焰只能燃燒一秒鐘，這一秒也足夠?qū)⑹澜绺吨痪妗?br/>     ＊＊＊＊＊＊
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