顧燕時噎聲, 明眸一眨不眨地盯著他看。
    蘇曜神情坦蕩地回看。
    顧元良與顧云氏相視一望，顧云氏連忙招呼二人：“快坐，快坐?！?br/>     顧燕時一時間尚未回神, 蘇曜已氣定神閑地坐回去，掃了眼棋盤, 又落下一子。
    顧云氏再度向顧燕時道：“我去給你煮面?！?br/>     顧燕時忙道：“那我來幫廚！”
    蘇曜抬眸：“我也幫廚?！?br/>     顧燕時吸氣，剛邁出的腳撤回來, 轉頭看向他：“……算了，我還是陪爹爹待會兒吧。”
    “歇著吧?！鳖櫾剖闲π?，語畢就自己走了。
    顧燕時禁不住地瞪蘇曜, 可他依舊笑得云淡風輕。顧元良似乎并未察覺什么, 凝視著棋局, 倒也沒忘了與顧燕時說話：“阿時，來, 跟爹說說，在宮里過得怎么樣？”
    “都挺好的……”顧燕時難免心虛, 低著頭走過去，坐到棋桌一側，“太后……很關照我，封我當了太妃, 我素日過得順心，還養(yǎng)了只小貓……”
    顧元良聞言看向她，盯了須臾，露出欣慰。
    他緩緩點頭：“那就好。自你進宮，我和你娘心里總不安生, 怕你吃虧?！闭f著又掃一眼蘭月，“蘭月也都好？”
    蘭月原候在了房門處, 聽得問起她，上前一福：“都好。奴婢與姑娘素日相互照應著，沒什么過不去的事。”
    顧元良復又點頭，一顆黑子卻捏在手里，久久未落。
    再開口時，他眼中多了些惑色：“別嫌爹爹多管閑事，爹這回來舊都，聽說了些事情?！?br/>     顧燕時心中驀然一緊，勉強定住神，問他：“何事？”
    “就是……”顧元良一時沉默似在斟酌如何開口。俄而掃了眼蘇曜，搖了頭，“罷了，讓我先與林公子將這盤棋下了，我們晚些再好好說話。”
    林公子？
    顧燕時脧一眼蘇曜，出言試探：“林城？”
    “嗯？”蘇曜回看，意有所指地問她，“有事找我二弟？我喊他過來？”
    “不必……”顧燕時抿唇，即道，“我就是突然想起來，上次托他幫我尋了本書，到現在他也沒給我，不知是不是忘了?！?br/>     蘇曜一笑：“許是忙吧。我聽他說，無蹤衛(wèi)近來又不知與江湖上的什么人斗了起來，差事頗多，忙得他腳不沾地?！?br/>     他這般說著，顧元良手里的那一枚黑子終于落下去。
    落定后他又定睛看了看，繼而后知后覺地發(fā)覺他們再閑談，便笑一聲：“怎的與江湖上還有瓜葛？”
    “一些陳年舊事?！碧K曜薄唇微抿，溫和頷首，“我并不在無蹤衛(wèi)，也不大清楚，只聽我弟弟提過兩句。”
    說罷他也落下一子，口吻隨意地道：“顧先生做五湖四海的生意，也見過不少江湖人士吧？”
    “哪有什么五湖四海。”顧元良嗤笑搖頭，“我們也就勉強算得個小商小販，有幾間藥鋪，都在蘇州。見的人也都是蘇州的本分百姓。若說江湖上的人啊……”他凝神想想，一喟，“我聽說有同行做過他們的生意，說他們凈愛要些稀世好藥。賺得是多，可那些人打打殺殺的，打起交道心里總歸不安生?！?br/>     “也是。”蘇曜一哂，目光不經意地從他面上劃過，“先生怎的沒想著教太妃打理這些生意，倒讓她進宮了？”
    顧燕時聞之，困惑地皺了下眉。
    她覺得這樣的探問聽來奇怪，不懂他為何從不曾問她這些事，卻跑來問她爹。轉念又覺得倒也不足為奇，因為他與她之間是有許多別的話可聊的，與她爹卻不熟。
    不大熟的人硬找話題來談，聽著多半就是這樣牽強吧。
    顧元良苦笑：“你當我不想？可我們這樣的平頭百姓比不得你們勛爵門戶。她啊，從小生得就討人喜歡，幾位父母官都早早地就看上了她，想將她送進宮去。這我能說什么？”
    言及此事他一聲嘆：“我和她娘為了阻住此事，又是走關系又是送錢，連藥鋪都送出去兩間，可是胳膊實在擰不過大腿。好在嘛——”他復又落子，神色間有了幾許欣慰，“吉人自有天相。她進宮不久先帝就駕崩了，現下眼瞧著后半輩子也能順遂。我們當父母的想想，這倒也好過勞心傷神的打拼生意，不失為一條好出路?！?br/>     蘇曜含著笑一言不發(fā)地聽，見他落子，也落下一顆。
    顧元良忽地一拍額頭：“倒還忘了！”他笑對顧燕時說，“爹還給你帶了幾道你自小愛吃的點心來?！闭f著就招手喚蘭月，“走，跟我去房里取一趟去。那東西不禁放，路上已耽擱幾日了?！?br/>     “諾?！碧m月噙笑福身，就隨他一道走了。房里倏然空蕩下來，顧燕時豎著耳朵凝神靜聽，等他們走遠了，一把拽住蘇曜的衣袖：“你來干什么呀！”
    “怎么？”他挑眉，“不讓見岳父岳母啊？”
    顧燕時瞪眼：“什么岳父岳母！”
    “哦?！碧K曜認真地算了下輩分，“外公外婆？”
    顧燕時：“……”
    “哈哈哈哈?！彼粗哪樕?，幸災樂禍地站起身，邊踱向書架邊搖頭，“不氣你了?！?br/>     話音落下的同時，他的目光落在書架上。
    顧宅的這方院子與一應家具都是戶部一手操辦的，但架子上的書卻是顧家原有的書。他狀似無所事事地掃過書脊，從書名看大多都是些醫(yī)術藥書，也有寥寥幾本史書政書，看來卻也尋常，瞧不出什么異樣。
    蘇曜于是沒有多作停留，很快就坐回了棋桌邊，問顧燕時：“有茶嗎？”
    顧燕時冷臉：“沒有！”
    “干什么啊——”他悻悻，“我又沒惹你?！?br/>     她冷然瞪他：“還說沒惹我！”
    她難得回家一趟，他非此時過來，她都不好跟爹娘多說話了。
    蘇曜撇嘴：“我一會兒就走。”
    她還瞪著他，他端著那副似笑非笑的樣子與她對視，她很快就繃不住了。
    她想起他那日坐在秋千上說的那些可憐兮兮的話，覺得自己在欺負人，無聲一喟，終是站起身：“我去沏茶。”
    “多謝?！碧K曜輕哂，待她起身離開，他探手摸入棋盒，揀出顆棋子，藏于袖中。
    顧元良取點心回來得很快，小半刻的工夫就回到書房。蘭月隨在他后面，手中提了數個打在一起的油紙包。
    前后腳的工夫，顧云氏也煮好了顧燕時愛吃的面。
    面是蘇氏的，攏共煮了四碗，配以各種澆頭。顧云氏帶著兩名婢子一并將面端進來放到桌上，蘇曜卻沒等她開口就站起身：“在下要先告辭了?！?br/>     顧云氏一怔：“吃些再走吧?！?br/>     “不了，實在是有事。”蘇曜笑道，“實不相瞞，今日原有同僚大婚，若非正巧路過，都不得空進來拜訪。若再晚上一刻，就趕不上吃喜酒了?！?br/>     顧云氏了然，便不再勸，只囑咐顧元良：“你去送送？”
    “好?！鳖櫾键c點頭，朝門外一引：“請。”
    “有勞了。”蘇曜微笑，從容不迫地與他向外走去。顧燕時見他走了，心下一松，想起爹爹方才欲言又止的事情，心弦又再度繃起來。
    爹爹方才的樣子，分明是有什么事情難以啟齒。
    她已大致猜到了他要問什么事。
    .
    顧宅大門處，蘇曜與顧元良道別后就上了馬車。馬車在顧元良的注目下駛向南邊，駛出很遠才連轉了兩道彎，拐向皇城。
    復行約莫半個時辰，馬車馳入皇城，停在了宮門口。蘇曜信步而入，到宣室殿前揮退了迎上來的宮人，獨自入殿。
    林城如料已候在內殿，見他進來，嚯地站起身：“陛下是不是瘋了？”
    蘇曜挑眉：“舅舅聽到這話又要揍你?！?br/>     語畢提步走向御案。
    林城卻全然顧不上禮數，幾步走到御案前，與他爭辯：“若這一家子真不干凈，陛下這般去了，未見得能全須全尾的出來，到時候……”
    “放心，一根頭發(fā)都沒掉?！彼p松而笑，手探入袖中，取出一個銀質小匣。
    小匣呈圓形，只一寸寬，樣式扁平，上有銀扣。蘇曜的手指在銀扣處一按，蓋子彈開，里面的幾件東西呈現出來。
    蘇曜垂眸凝視：“茶葉、棋子，你去看看產自何處。還有，我去的時候看到有人在院子里煎藥，似是顧元良喝的。想法子弄些藥渣出來，看看是什么藥。”
    林城接過銀匣，手指在茶葉上一捻：“西湖龍井舉世聞名，蘇杭一帶因離得近，富庶人家尤為愛喝，不足為奇。”
    語畢他頓了頓：“余下的，容臣細查幾日?！?br/>     “不急。”蘇曜頷首，“顧宅附近可安排好了？”
    林城點頭：“周遭住戶、守衛(wèi)、商販皆是無蹤衛(wèi)的人。這幾日盯下來倒沒見有什么異樣，顧元良一心只忙著盤個鋪子繼續(xù)做藥材生意，與他打過交道的人無蹤衛(wèi)也已盯住了?！?br/>     “有勞了?！碧K曜緩然，林城垂首沉默半晌，復又道：“陛下別再這樣任性行事了，倘若真有什么……”
    “倘若真有什么，朕想讓他們覺得朕已為靜太費神魂顛倒。”他噙笑，倚向靠背，迎上林城的疑色，續(xù)道，“若她真是一顆棋，后面必有更深的算計。我依他們所愿走，他們就不必鋌而走險。若讓他們覺得這顆棋沒用，事情才真的難料?！?br/>     林城眉心微蹙，知他所言有理，也仍覺心里不安。他躊躇片刻，問：“陛下到底是什么打算？”
    “自然是想把尉遲述挖出來。”蘇曜輕笑，“擒賊先擒王。咱們跟他們這樣纏斗不是辦法，若能打聽到尉遲述的下落，朕即刻要他的命?！?br/>     .
    顧宅，一家三口一道吃了面，顧元良照例出去散步消食。
    顧燕時原本懸著一顆心等他問話，可他好似已將那事忘了，始終沒問什么。
    可她心里到底不安，等他出去，她就拉住了母親，問得小心翼翼：“娘……我爹適才說來舊都時聽說了什么……是什么事？”
    顧云氏眼底一滯，轉而屏退了兩名收拾碗筷的婢子，看了看她：“你坐?！?br/>     顧燕時心里七上八下，顧云氏拉著她一起坐到里屋的茶榻上，斟酌了再三，開口仍很小心：“我們聽人說……你跟陛下……”她頓聲啞了啞，“是些聽來不大好的話，可是真的？”
    顧燕時死死低下頭：“娘……”
    “是真是假都不打緊?！鳖櫾剖线∷氖郑叭羰羌俚淖圆槐靥崃恕Ｈ羰钦娴?，我們只想問問你，現下究竟是什么情形？你說你在宮里過得好，究竟是真是假？”
    “我……”顧燕時局促不安。
    發(fā)生了那么多事情，她自有千言萬語想說，可母親這樣直言相問，又讓她不知從何說起。
    顧云氏垂眸，輕聲嘆息：“我們是怕你受苦，畢竟陛下……”她笑容有些窘迫，“論起來還是你的庶子呢。這種事傳得沸沸揚揚，讓他丟人，我們怕他怪罪你?！?br/>     “沒有……”顧燕時小聲囁嚅，思量再三，終不打算再隱瞞下去，低若蚊蠅地告訴母親，“陛下他……他很護著我?！?br/>     顧云氏眼睛一亮：“真的？”
    她低著頭，點了點：“嗯。他……他是個有擔當的人。前陣子朝臣們鬧著要殺我，他始終不肯，很是用了些辦法保我的命。還有……還有太后，太后也仁慈，這些事她都知道，但也并不怪我?！?br/>     顧云氏目不轉睛地看著她，好似在判斷這話中的虛實。顧燕時看出她的擔憂，反手將她的手握住，唇角勾起笑意：“我當真過得挺好的，您和爹爹不必擔心。我最初的時候……實是為了救爹爹的命才從了陛下，現在倒愈發(fā)覺得，這么過下去也很不錯?！?br/>     “那……”顧云氏躊躇了一瞬，口吻放得更輕，“陛下就沒想著給你個名分？”
    顧燕時一愕：“這怎么給？”她啞然，“我……在外人面前，還是他的庶母呢?！?br/>     顧云氏聞言失笑，擺手：“罷了，這倒也都是虛的。只要你過得好，我跟你爹就放心了?！?br/>     顧燕時臉色通紅，低著頭不敢應聲。
    回家之前她明明想得很好，想竭盡所能將此事瞞下去。不料這才到家不足一個時辰，她就什么都說了。
    她因而覺得無所適從，無所適從之余亦有些意外與驚喜。
    ——她原還道爹娘會怪她的，可他們在意的卻只有她過得好不好。
    可憐天下父母心，果然還是爹娘待她最好了。
    她忽地有些自責，覺得自己先前心下打著算盤一味地想瞞他們，大是有些不該。
    .
    一整日的光陰悄然而逝，顧燕時回到宮中時天色已黑。她走進靈犀館的院門，抬眸便見房中已亮起燈火，窗紙上投出坐在茶榻上的影子，一人一貓正相對揮拳。
    她不自覺地定住腳，立在院中笑看起來，看了會兒，他們好像打得急了，揮拳速度越來越快，阿貍還將兩只爪子都抬了起來，幾是站在了榻桌上。
    顧燕時提步進屋，繞過屏風探出腦袋，撲哧就笑出來。
    蘇曜的手一頓，被阿貍一爪子撓到。
    “嘶——”他吸著涼氣看看手上的血痕，便還了阿貍一拳，“拿你喂狗！”
    “又嚇唬它！”顧燕時含著笑走過去，將阿貍抱在懷里。阿貍一邊打起呼嚕一邊看蘇曜，大有幾分趾高氣昂的挑釁意味。
    蘇曜不再與它置氣，目光落在顧燕時面上：“看來回家很高興啊?！?br/>     “自然高興。”她抿唇，他嘖聲：“我對你不好嗎？”
    顧燕時：“好啊。”
    “那回家還這么高興。”他輕嘖。
    她淺滯，忽而發(fā)覺他好似在吃醋。
    她無奈地睇他一眼，繞過榻桌，坐到他膝頭：“你這是吃什么飛醋？那是我爹娘。就算全天下都待我好，我回家見到他們也還是高興呀?！?br/>     蘇曜神情冷淡，手也不摟她，閑閑地以手支頤：“見我的時候怎么沒見你這樣高興過？”
    顧燕時：“……”她臉色發(fā)白，睜大眼睛盯著他看，“我們日日都在一起，有什么需要這樣興高采烈的！”
    “就你道理多?！彼籽?，而后也不顧她還坐在膝頭，撐身便站起來。她慌忙先一步站穩(wěn)，他信步走向外面，寬袍大袖看起來既瀟灑又慵懶，“沐浴更衣去了，母妃要不要同來??？”
    她的雙頰一下子發(fā)起燙：“不要！”
    嘁，還不是嫌棄他？
    蘇曜搖搖頭，自顧自地踱出臥房。湯室里已將熱水備好，他推門而入，熱氣襲面。
    再至天明，就是年初二。
    若在洛京，年初的這幾日朝中都會十分忙碌，禮數會很多，宮宴也不斷。
    但現下天子身在舊都，朝臣雖隨來的不少，也到底比不得洛京。是以除夕的宮宴雖仍隆重，年初這幾日的禮數卻都免了，眾人都可好好歇上一歇。
    蘇曜便心安理得地在靈犀館的床上躺到了晌午都不愿起床，顧燕時嫌棄地看了他幾次，眼看該傳午膳了，終是忍不住上前去推了他：“起床了?！?br/>     他被她一推，就勢翻身，將臉埋進被子里：“嗯?！?br/>     “都中午啦！”她又反過來拽他，他不理，身子沉甸甸地往下墜，她不依不饒地使勁拽他的胳膊，直拽得他半截身子都懸空在床邊，“該用午膳了，你不餓嗎？”
    他終于掙了下眼睛，卻沒有起床的意思，只是兩只手一并伸過來攬她。
    “快起床！”顧燕時鍥而不舍地喊他，卻忍不住笑起來。不多時，她就先認了輸，被他扒拉著坐到床上。他轉而向前一湊，枕在了她膝頭：“陪我待一會兒?！?br/>     昨夜他睡得不大好。做了半宿的夢，有時夢見大哥，有時夢見她，還鬼使神差地夢見過父皇母后。
    他夢見大哥渾身是血的樣子，轉過身，又看到她滿手是血。
    .
    皇城東南角，無蹤衛(wèi)衙門的正廳里，林城步入廳中看到候見的手下，多少有些意外：“這么快？”
    手下頷首，上前兩步：“棋是蘇州當地一間棋社所產，售價四錢銀子。顧宅里熬的藥是治風濕的，蘇州河流多濕氣重，沾染風寒的人很多?！?br/>     林城點點頭：“別的呢？”
    那人繼續(xù)稟道：“顧家夫婦來舊都時雇了馬車與馬夫，都是蘇州當地的。另還有些不大急用的行李，雇了鏢局押送，今晨入的城。屬下派人潛入鏢師下榻的驛站查過，多是些古董字畫，也有些顧云氏的首飾，沒見什么蹊蹺?！?br/>     林城擰眉：“什么蹊蹺都沒有？”
    對方垂眸：“是。”
    二人之間安靜了半晌，林城陷入沉吟。俄而忽見面前手下欲言又止的模樣，眉心一跳：“有話直說。”
    “……也沒什么?！彼樕┝私?，“屬下只是覺得……鮮少查到如此’正常‘的人家。”
    林城微微屏息，自知他的意思。
    他們無蹤衛(wèi)只要盯上誰，事無巨細均會查個明白。其中不乏有人本身清白，當中卻也不免有些細由會讓人起疑。
    譬如他們去年查過的一個女子，明明生在北方極寒之地，卻偏愛吃南方的糕點。他們因此一度以為她身份有假，掘地三尺地摸下去，才知原是她幼年所住的村子里曾有南方遷去的人賣過那些糕點，她并無什么異樣。
    這樣雞毛蒜皮的“古怪”，尋常人身上多少會有些。
    若一點異樣都沒有，看起來反倒奇怪。
    太正常了。
    正常得就像……就像刻意做給誰看的。
    可這想法又好似沒什么道理。只是他們的直覺，卻沒什么拿得出手的證據。
    甚至連他們自己都拿不準，這是不是只是他們多疑。
    林城斟酌良久，終是不好說什么，便道：“繼續(xù)盯住他們。仔細些，別讓他們察覺了。”
    “諾?！笔窒卤娏殖菦]別的吩咐，就告了退。
    .
    顧宅正廳，顧元良晨起時又見了兩位有商鋪要盤出去的房主，談了一番，客客氣氣地將人送出府門，就折回了正屋。
    顧云氏盤坐在茶榻上做著女紅，顧元良踱過去，掃見上面的燕子繡紋，隨口問：“做給阿時的？”
    “嗯?！鳖櫾剖蠜]抬頭，余光掃見顧元良落座到另一側，又問他，“鋪子談得怎么樣了？”
    “有些眉目了。”他道，“我瞧著還是南邊那處不錯。”
    “南邊？”顧云氏這回抬起了頭來，擰著眉想了想，“是不是遠了些？我若沒記錯，都快到城門口了?！?br/>     “是遠了點?！鳖櫾键c頭承認，又語重心長地跟她解釋，“但是地方大，價格還便宜。咱們初來乍到，總要省著些錢才好。”
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