第二天一早，岑大夫人就遣人來請岑三娘：“有位從京城來的客人，想見三娘。”

京城來的？岑三娘第一反應是外祖家來人了。不論外祖父從前如何待她，只要他肯想起自己，她就多了個倚仗。岑三娘迅速地整理了下儀容，帶著許氏和百草去了。

大夫人等在穿堂里，親熱地攜了岑三娘的手去前院。

她穿著淺綠織金的紗裙，戴著金葉子編就的發箍，鬢旁插著數朵酒盅大小的金花鈿子。三寸闊的金黃色綢腰帶系在胸下，勒出豐滿白皙的胸頸。

“許氏，我記得你是李家的陪房對吧？”大夫人笑著問道。

許氏有點激動，欠身答道：“回夫人，奴婢是從長安跟著主母嫁到閬州的。聽說是長安來的，三娘子特意讓奴婢跟去認認。”

“說也奇怪，你娘嫁過來這么些年，也沒見你外祖家來人走動。唉，可憐的孩子，這三年來，你外祖家對你不聞不問的，這會兒怎么突然來人了呢。”大夫人憐惜地看著岑三娘，輕聲嘆息著。

大堂嬸的言下之意是，這幾年照顧她的是岑家三房。

岑三娘聽懂了。大堂嬸是在提醒她別對外祖家的人說不好聽的話。來人總會走的，自己依然寄住在岑家三房。審時度勢，她也不能得罪堂祖母一家。

“還好有堂祖母和兩位堂嬸照顧，不然父親過世時，三娘那一場病好不了，也就跟著去了。”岑三娘附和著，狠狠地捏了自己一把，疼得眼淚嘩嘩的。

“哎呀，都是嬸嬸不好，又惹你傷心了。高興點，畢竟你外祖家還惦記著你。”大夫人說著從頭上拔了只金花鈿插在了岑三娘髻邊，端詳了幾眼道，“出了孝，別總打扮得這么素凈！”

賺了，這只純金打的花鈿至少值五貫錢呢。多說幾句好聽的，她又沒損失，為什么不說？岑三娘露出了笑容，“謝謝大堂嬸，大堂嬸待三娘真好。”

兩人出了月洞門，進了前院待客的花廳。

落了座，大夫人對下首坐著的年輕公子笑道：“小郎君，三娘來了。”

她端起茶盞，目光在那位年輕郎君和岑三娘之間游走，似想看出兩人之間的關系。

大夫人和岑三娘同時看向許氏。許氏認真地打量著眼前的少年，片刻后搖了搖頭，“奴婢跟著主母來閬州十余年。這位郎君瞧著面生，奴婢不認得。”

聽許氏這樣一說，大夫人也有些明白。來人不過十六七歲的模樣，許氏離開長安十來年，當年不過幾歲的孩童，自然不認識。

岑三娘默默地脧了空青幾眼。他穿了件墨綠織菱花紋綢圓領深衣，腰間絲絳上系了塊白玉，一只藍底子半新的繡花荷包，相貌清俊，眉宇間英氣勃勃。難道他是自己的表哥？

“您是三娘外祖家的？”大夫人也是這樣想的，試探地開口問道。

空青笑了笑，站起身來朝大夫人一揖，“在下名叫空青。是奉我家主人之命送樣東西給三娘子。”

他從袖中掏出一只匣子，恭敬地遞給岑三娘。

相貌堂堂，穿著一身富家公子的衣裳，居然是個仆從！大夫人一口茶噗地嗆了出來。

“誰上的這種茶？”大夫人將茶盞重重地放下，一副厭惡這種茶水的模樣。

門口垂手站著大夫人的貼身大丫頭，她機靈地回道：“夫人息怒，外院茶水房新來的小廝不知您的喜好。奴婢這就去給您換過。”

大夫人嗯了聲，抽出帕子在嘴角拭了拭，臉上又堆出了笑容，“小哥兒的家主可是三娘的外祖父？”

稱呼從小郎君變成了小哥兒。

空青不以為忤，微微一笑，對大夫人拱了拱手道：“我家主人和三娘子外祖家有些淵源。路過閬州，令小人備禮探望。如今禮已經送到，告辭了。”

“等等！”大夫人斂了笑容，盯著空青淡淡說道，“既然你不是三娘外祖家的人，請問貴主人如何稱呼？我們岑家素來不接來歷不明者的禮。”

仆從的衣著打扮這么講究，其主家身份也非同小可。大夫人不弄清楚，心里不踏實。

“大堂嬸說的有理！”岑三娘也不愿意空青就這樣走了。和外祖家有些淵源，對岑三娘來說，就是可以利用的對象，“就這般受了你家主人的禮，于禮不合。還請告知你家主人名諱。既與外祖家有舊，三娘自當登門拜訪才是。”

空青微笑道：“我家主人名諱不方便告之。主人的行程在下也不方便透露。告辭。”

說罷團團一輯，便要離開。

“百草！”岑三娘給百草使了個眼色。

百草捧著那只匣子攔住了空青，“你拿回去吧，我家三娘子不會收的。”

空青想了想，從袖中拿出一張名刺放在匣子上，“這是閬州刺史的名刺。我家主人不過是對故交的外孫女略表心意罷了。三娘子放心收下便是。”

意思是刺史大人能為他家主人作保？大夫人再不敢攔著空青，堆出了滿臉笑容，“小哥兒莫惱，我是三娘的堂嬸，也是為她著想。”

空青笑了笑，“在下省得。”

見他要走，岑三娘急了。她迅速想出措辭，抱歉地說道：“母親遠嫁后，再沒能回長安。三娘也未在外祖父堂前盡孝……如果你家主人尚在閬州停留幾日的話，我想趕點針線活請他捎給外祖父，可以嗎？”

她的眼神里帶著一絲急切，空青想起查探到的底細，心里涌出一絲憐意，爽快地應下了，“待我回稟主人之后再給您回話。”

他說完朝岑三娘拱手一禮，徑自辭去。

“這什么人哪！擺這么大的譜！”大夫人說著，看向了許氏。

許氏低頭回道：“回大夫人，奴婢說過了，并不認識。”

大夫人呷了口茶，笑道：“想必是李家老太爺交游甚廣。長安多貴人嘛。不知送了什么給三娘子。”

就算她不問，岑三娘也不打算瞞著。她從百草手里接過那只匣子放在幾上，笑道：“我也好奇得很。”

打開匣子一看，岑三娘倒吸口涼氣。匣子里是支金制的點翠釵。釵身是金包銀，釵頭是兩只栩栩如生的翠蝶。

“這工藝……怕是內造才有吧！”大夫人看著岑三娘手里的點翠釵喃喃說道。

黃金為底，取翠鳥最青綠的羽毛一絲絲粘上。蝶翅輕薄如紙，蝶須以極細的幾股金絲絞纏而成，頂端嵌著兩顆藍寶石。拿在手里，輕輕一動，便似要飛了起來。岑三娘想起了母親李氏那支金銀團花蛾兒釵的工藝。

因有交情，路過閬州看望下故交的外孫女。卻連名諱都不透露，隨手就送出這么一支貴重的點翠釵。岑三娘的外祖家究竟是何來頭？大夫人直截了當地問許氏：“李家老太爺在京中任何職？”

許氏低著頭，額頭沁出點點細汗，“老太爺未曾入仕。”

意思是李家老太爺沒當過官，只是和那送禮的人有些交情。大夫人釋然了，“三娘想給你外祖父做針線，有什么需用的，直接去織造房取便是。”

“多謝大堂嬸。雖不知外祖父的友人是否今日便會離開，三娘先做著，也替母親盡點孝心。”岑三娘中規中矩地答了。

回了院子，關上院門，岑三娘讓百草在樓下守著，帶了許氏上樓。

“三娘子……”許氏一開口，就哽咽了。

岑三娘嘆了口氣，拎起茶壺倒了杯茶放到許氏手里，“媽媽坐下說吧。為何一提外祖家，媽媽就緊張？還有，端午那天，六娘說，說母親她……她叫我來問你。”

許氏心頭大震，期期艾艾的，嘴皮張張合合半晌也沒說出一句話來。

岑三娘瞧著都替她著急，“媽媽一向爽利，我不是不曉事的人。有什么話照實說。”

許氏漲紅了臉，聲如蚊蚋，“夫人……夫人是私奔！”

岑三娘目瞪口呆，“私奔？你說我娘和我爹是私奔？不是有嫁妝有陪房，怎么可能是私奔？婚書呢？難道沒有官府的婚書？”

“有的。只是……都是后來補的。”終于張開了嘴，許氏原原本本地將故事說給岑三娘聽。

年少的李氏在長安和四房的岑老爺一見鐘情。李老太爺就一個獨女，閬州在他眼里就是鄉下地方，直接將岑老爺請去的媒人打了出去。

李氏勇敢地收拾了細軟，在忠心且強壯的貼身丫頭許氏幫助下翻墻私奔成功。李氏和岑老爺以天為媒以地為憑成了夫妻。

李老太爺帶人在江上追上了兩人的船。小兩口決定跳江殉情。出于對獨女的愛憐，也為了不致蒙羞，李老太爺補了婚書，送了嫁妝和陪房，吐了一口血后拂袖而去。

李氏陷入情愛，又心懷對老父的愧疚數年，終于一場風寒成了引子，病逝。岑老爺癡情不改，一年之后思念成疾，也撒手人寰。

李老太爺雖說成全了女兒，但也氣得吐了血。白發人送黑發人，壓根連多看岑家人一眼的心思都沒有，這其中自然也包括岑三娘。所以使了人來抬走嫁妝，和岑家斷了姻親。

“原來如此。”岑三娘終于明白許氏不提外祖家的原因了。

“我外祖父真沒當過官？他怎么認得肯送我點翠釵的貴人？”

許氏狠狠擦了把眼淚，挺起了豐滿的胸，驕傲地說道：“三娘子莫要忘了，你母親姓李。你外祖父雖然沒有爵位沒有入仕，但李氏一族誰人敢小覷？”

大唐李氏是國姓。其中隴西李氏是天底下最出名的門閥，眼下就有一位正當著皇帝呢。岑三娘大汗，“媽媽的意思是，我外祖家和皇帝家是本家來著？”

許氏嚴肅地說道：“正是！你外祖家也出自隴西李氏，只不過是旁支罷了。”

岑三娘再一次目瞪口呆。

可畢竟是隴西李氏的旁支，也不是家族內人人都和皇帝親近，位高權重的。岑三娘眨巴著眼睛只想確認一件事，“意思是哪怕我外祖父沒有爵位也沒當官，也有大把位高權重的親戚熟人是吧？”

許氏用力地點頭，“當今皇上和咱們家同出一脈，拐著彎也沾著親呢！”

好吧，沒想到自己一個孤女，竟然還能和皇帝家沾著親。岑三娘啼笑皆非。不過她總算搞清楚了狀況，就算到了她外祖父這代已經沒落，隴西李氏的血脈仍然清貴無比。

她拿出那只點翠蝴蝶釵給許氏看，“你瞧這工藝和母親那支金銀團花蛾兒釵是不是挺像？”

許氏只瞧了一眼便道：“這兩支釵都是內造之物。三娘子看這釵尾的鈴記。那支蛾兒釵本來就是你外祖父送你母親的生辰禮。”

岑三娘驚訝不己，“啊？外祖父不是照著嫁妝單子把東西都收回去了嗎？為何還留下那支釵？從前你不是說，那是我爹送給我娘的嗎？”

“這是老太爺讓你爹從長安帶回來的，所以夫人才會那么喜歡。”許氏嘆了口氣道，“老太爺沒有拿走這支釵，奴婢因此才有底氣。如果老太太隨意替你定下親事，奴婢便去求老太爺替你作主！”

“覺得他并非對我絕情到底是吧？”岑三娘感慨不己，又問道，“聽說外祖母早去了，外祖父沒有續弦嗎？”

許氏猶豫了下道：“老太爺有繼室。那位繼太夫人膝下有兩位公子。三娘子，奴婢一直琢磨著，老太爺疼夫人，繼太夫人卻不喜歡夫人。老太爺沒接您回去，也是怕你受委屈，你別恨他無情。”

繼室夫人不喜歡母親，所以母親寧愿私奔也不愿聽從繼母替她定親。后來外祖父松了口補了婚書嫁妝，成全了父母，大概也有這樣的原因吧。

岑三娘笑道：“怎么會？外祖父最終還是留了那支釵給我……還給母親補了婚書嫁妝，給了陪嫁，全了母親的顏面，我覺得他挺好。”

許氏松了口氣。

岑三娘突然又想到一個問題，“媽媽為何不告訴大夫人我外祖家如何威風？咱們狐假虎威一把，不是挺好的？”

許氏苦笑道：“夫人畢竟……說起來岑李兩家是姻親。三房的二老爺還在長安當著官，如果二老爺有事去求老太爺幫忙，奴婢也不知道老太爺心里怎么想。萬一他仍然恨著岑家人，傷了二老爺的顏面，反而對三娘子不利。”

岑三娘完全理解許氏的心態。一方面覺得外祖父未必對自己全然無情，萬一有什么還想著能求他老人家撐撐腰。另一方面許氏其實也不敢肯定外祖父對自己的態度。

自己一半血緣是李氏，另一半血緣卻是岑氏。外祖父恨著岑氏，沒準兒連自己這個外孫女一并恨上也有可能。父母過世這三年，外祖父不就當自己是不存在的嗎？

“無論如何，外祖父友人的出現對咱們來說都是好事情。我討了個話頭，他會使人來回話。一來二往的，堂祖母一家多少也會顧忌著我還有外祖家撐腰，不至于隨便把我打發了。媽媽將以往三年來給外祖父做的鞋包好，那送釵的人不能幫著帶去長安，也另托人送去。從前咱們沒有送，這會兒不就有現成理由了？外祖父的朋友來看望我，我不表示孝心說不過去呢。希望這六雙鞋能讓外祖父心軟一些，咱們就真的多了條路。我倒不指望他能給我富貴，只是如果有一天他認了我，母親在九泉下也會高興的。”岑三娘結束了和許氏的交談。

許氏神情復雜地看著岑三娘，低聲說道：“三娘子真聰明，竟想得那么深遠。不然也不會每年讓我給老太爺做兩雙鞋。”

岑三娘扮了個怪臉，“我也不想這么聰明的，沒辦法呀對不？”

許氏撲哧一笑，“媽媽將來就指望你了。”

空青的拜訪和送給岑三娘的禮引起了岑府上下的疑慮。岑大夫人轉身回到后院，一五一十地將見面的情形告訴了岑老太太。

“送了支內造工藝的點翠蝶釵，還有刺史大人的名刺……來頭不小啊。”岑老太太陷入了沉思。

四夫人對神秘來客并不感興趣，她心熱的是范府的家財，“母親，三娘的外祖父會插手她的親事嗎？”

老太太看了她一眼，慢條斯理地說道：“三娘和六娘歲數一樣，還小著呢，不著急。”

“可是范夫人那里……”四夫人心急。

范玉書身體羸弱，一看就是個短命相。岑三娘嫁到范家，要想做范家的女主人，拿到范家的產業，更需要娘家人撐腰，也只能依靠岑家。

如果岑三娘嫁個硬氣的夫家，雖然不會拖累林哥兒，也許還能助林哥兒一把，但是她就不會更多地依靠娘家人了。

四夫人左右思量，都覺得答應范夫人這門親事才能把岑三娘捏在手心里。

大夫人想著范夫人許下的四千貫也有些心動。岑家二老爺和三老爺都在外面做官，俸祿是遠遠不夠的，家里每年都要寄錢去。家里只靠田莊的出息只能維持個收支平衡。岑家清貴，卻沒有多少錢。四千貫彩禮，是一大筆收入呢。

“母親，李老太爺抬走了李氏的嫁妝，一件也沒留給三娘。這三年來也不聞不問的。我看哪，也許也就是他的故交好友路過，念及老友的外孫女孤身一人，便送份禮看望一下。”

大夫人言下之意是就算送禮的人身份貴重，也不過一個過路的而己，李老太爺根本就沒把岑三娘這個外孫女放在心上，用不著顧忌。

老太太看了她倆一眼，又重復了一遍自己的話：“我說過了，三娘還小呢，親事不用著急。”

怎么不著急？范夫人就范玉書一個病弱的兒子，巴不得現在就給他娶妻，開枝散葉。眼下是看上了岑三娘出身閬州岑氏的身份，想和岑家結為姻親，可也保不準范夫人為子嗣計，給兒子娶個大兩三歲的媳婦。

四夫人正要開口，大夫人搶先說道：“母親說的是。等等看吧。”

等什么？四夫人不屑地撇撇嘴，心想你主持中饋倒是不缺錢花。

大夫人轉過頭對四夫人笑，“涼一涼范夫人也好，省得她以為咱們家真差錢呢。”

四夫人有些明白了。讓范夫人等等看，沒準兒她還能再把彩禮加幾成。

大夫人鄙夷地看了眼四夫人，暗罵一聲掉錢眼兒里的蠢貨。她領悟到老太太的別一層意思就不肯明白告訴四夫人了。再等等，看那神秘人離開，回了長安之后，京城的李府會有什么動靜。岑家才好安排岑三娘的婚事。

“說起來三娘外祖家和岑家是姻親，不走動也不好。寫信給老二，讓他去拜訪下李老太爺。”岑老太太淡淡說道。

“是。媳婦這就給二弟妹寫信。”大夫人完全明白老太太的意思。這是要讓二老爺去探探李家的虛實。

李家如果對岑三娘不上心，岑家就用不著顧忌那么多。如果在意岑三娘，那么范家那門親就只能回拒了。四千貫雖然誘人，卻不值得賠上岑家的名聲。

再則，二老爺如果打探到李府只是一般人家，倒也罷了。如果李家勢大，善待岑三娘，岑家和李家多走動，這門姻親還有更好的利用價值。

大夫人為先前自己的短淺目光汗顏，越發佩服老太太老姜彌辣，行事周到。

“范夫人如果前來拜訪，就說我端午累著了不見客，老四媳婦去陪著就是了。范夫人再提親事，就說是我的意思，三娘一來還未及笄，二來……她畢竟是四房的女兒，不過是寄住在咱們家罷了。她的親事也要問問京城她外祖父的意思。”岑老太太說道。

四夫人終于聽懂了，掩唇笑道：“范家不過有幾間鋪子幾畝田，就想娶個高門大戶的媳婦抬身份。三娘就算是個孤女，她還有個在長安的外祖父呢。”

老太太贊許地頜首。

“三娘子！三娘子！”百草進了院子，提起裙子就往樓上跑。

許氏瞪了她一眼，“做什么這么急？三娘子午睡還未起來，吵著她我揭你的皮！”

百草笑嘻嘻地吐了吐舌頭，攀著許氏的胳膊興奮地說道：“媽媽不知道，我在外面看了出好戲。”

許氏正要說話，樓上傳來岑三娘懶洋洋的聲音：“媽媽，百草回來了？”

“三娘子！我回來啦！”

岑三娘穿著件白底撒藍碎花的家常短襦，披散著長發，趿著雙薄底軟鞋慢吞吞地從樓上走了下來。

“三娘子，我給你梳頭。”許氏放下手里的針線，去拿梳子和頭油。

岑三娘最煩夏天用頭油，趕緊制止，“我又不出門，天熱抹了頭油膩得慌。讓百草給我編根辮子就好。”

許氏只好作罷，嘀咕著往外走去，“門沒栓嚴實，來個人瞧著怎生是好……”

岑三娘飲了口百草遞來的涼茶，笑著對百草說道：“林哥兒使阿富找你出去說什么了？”

百草細細梳著頭發，想起方才那幕，笑得花枝亂顫，“范夫人今日登門來提親了呢，是四夫人接待的。老太太不出面，四夫人不敢答應親事呢。少爺使壞，讓阿富抓了把大錢找街上的小子捉了一口袋螞蚱，悄悄放進范夫人的轎子里了。少爺拉著奴婢躲在巷子里，一盞茶工夫范夫人就出了門，才上轎子就……哈哈哈哈！”

“哎喲！死丫頭，扯著我頭發了！”聽到四夫人沒有馬上答應，岑三娘松了口氣，護著頭發歪著頭嗔道。

百草笑得直不起腰來，干脆松了手，一陣大笑。

岑三娘自己編起辮子，想起那情形也忍不住笑，“林哥兒也不怕被捉個現行，堂祖母讓他屁股開花！”

百草接過岑三娘的辮子用頭繩纏緊實了，咯咯笑道：“少爺機靈著哪，警告奴婢不準笑出聲，自個兒還用手捂著嘴。聽到范夫人在大街上叉腰大罵，拉著奴婢就跑了。倒是阿富那小子，膽小得很，一路哭喪著臉害怕被老太太知道發賣了他。氣得少爺踹了他屁股一腳說：‘范夫人是你主子嗎？你這般難受！你不說百草不說，難道少爺我會去告發自己？豬腦子！’阿富這才不吱聲了。”

岑三娘心里覺得溫暖，“林哥兒還說什么了？”

百草歪著腦袋學岑知林的模樣，“少爺說：‘莫說四千貫，四萬貫彩禮也休想讓我叫范結巴姐夫！’”

岑三娘臉上笑容僵住，喃喃說道：“范家愿出四千貫彩禮啊。”

百草不服氣地撇嘴，“少爺說得對，四萬貫咱們也不稀罕。”

“我是不稀罕，可有人稀罕。”岑三娘嘆了口氣，看到百草杏眼圓瞪，趕緊又叮囑她一句，“你這些天多去走動走動，探探口風。別張嘴胡說，聽到沒？”

百草的神情漸漸變得驚慌，“三娘子，她們……她們真的想把你許給范家少爺嗎？”

“所以讓你多去探探口風嘛。記著，不管府里傳出什么風聲，你聽著回來稟我就是，別沖動和人家拌嘴。”岑三娘板起了臉。

“奴婢知道了。奴婢這就去。”見岑三娘斂了笑容，百草壓下心里的害怕和憤怒，認真地回道。

這時院門口傳來許氏的聲音，“大日頭的，田媽媽怎么來了？”

岑三娘無奈地轉身上樓，“我去換件衣裳。給田媽媽端碗涼茶請她歇著。”

岑三娘上樓換衣裳，樓下傳來田媽媽的聲音，“那位京城來的小哥兒又來了，留了話。老太太囑我來告訴三娘子一聲，收拾好給親家老太爺的活計，讓奴婢陪三娘走一趟。”

正害怕堂祖母應下范家的親事，就來了貴人相助。岑三娘大喜，迅速換了衣裳下樓。

束腰圓桌上擺著六雙鞋，千層鞋底針腳細密，雪白的鞋幫子，黑色的緞子鞋面用同色繡線繡著卷云紋、蝙蝠等圖案。

岑三娘每一雙都拿到手里細細看過，又請田媽媽看了，拿了塊包袱皮裹了，笑道：“明兒就勞煩田媽媽陪我走一趟了。”

田媽媽就說了出門的時間，笑吟吟地又接了個裝著賞錢的荷包去了。