轎子晃晃悠悠抬出了城。

空青走在轎子一側，田媽媽本該走在轎子另一側，她得了老太太的叮囑，刻意走到了空青身旁，“你家主子沒有住在城里驛館嗎？”

空青溫和地解釋：“我家主人行船經過閬州，所以暫居在船上。”

田媽媽不再問了，團臉上一直掛著笑容，轉頭就給轎子里的岑三娘解釋：“三娘子，咱們是要去城南外碼頭的船上見客。”

仿佛她剛才是替岑三娘詢問來著。

轎子里傳來岑三娘的聲音，帶著一絲歉意，“辛苦媽媽了。”

以田媽媽的年紀，一直跟著轎子從城里走到城南外碼頭，的確辛苦。端午闔家去城南外碼頭看龍舟賽，田媽媽也是坐了頂青簾小轎隨行的。

田媽媽最喜歡岑三娘這點，體恤知禮。她心里暗暗琢磨著，盡可能在老太太面前給三娘子多說幾句好話。

到了碼頭，百草扶了岑三娘下轎，瞟了眼田媽媽。裝六雙鞋子的包袱本該百草拿著的，田媽媽堅定地拎在了自己手上。

“三娘子小心腳下。”百草扶著岑三娘慢慢走上踏板。

岑三娘垂著頭，一副嬌弱的模樣。登船的踏板不像別的船，僅兩三塊木板拼成，完全就是一個小樓梯。兩端還有雕花的扶攔，鋪著大紅猩猩氈。這讓她越發忐忑，若非大富大貴人家，行船在外，哪里會有這樣的講究。

上了船，空青引著她進了船艙，“三娘子稍事歇息，我去稟報主人。”

艙房寬綽，裝飾華麗。

岑三娘看了眼，在客位坐了。田媽媽和百草垂手肅立在側。

才坐下，便有一名侍女端了茶奉上，行了個福禮離開。

百草見艙房里只有主仆三人，低聲說道：“三娘子，她穿的是縐紗裙子呢。”

“別說話。”送來的是蓋碗茶，岑三娘揭開茶蓋，愣了愣，慢吞吞地拂著茶沫子，啜了口。

茶香馥郁，齒頰生香，余味無窮。這是被當成貢品的湖州紫筍哪！氤氳的熱氣掩住了岑三娘眼里的驚詫。

侍女穿的縐紗裙子上有牡丹紋。這種縐紗料是織布時使用粗細不同的經緯線，讓衣料有了凹凸感。上好的縐紗料上的花紋栩栩如生。侍女行走間，裙子上的牡丹花便似一朵朵正在綻放。

連侍女都比自己穿得華貴。

足足等了一炷香的工夫。案幾上的茶只喝了一口便沒再動過，岑三娘如老僧入定。

空青終于來了，“叫三娘子久等了。三娘子請隨我來。”

岑三娘站起身，款款跟在空青身后。

船艙只有一層，上面四面圍欄，搭起一座白色的帷帳。空青站在樓梯處停下了腳步，“三娘子自去吧。”

岑三娘拾級而上，在帳前停了停。地板上鋪著厚厚的織花地毯，河風吹得紗帳飛起，一股沁人心脾的涼意撲面而來。

轉過頭，卻看到田媽媽和百草被空青攔在了樓梯下。岑三娘深吸口氣，低頭走了進去。

帳中擺著個碩大的冰盆。精雕的冰山緩緩融化，將河風被太陽曬出來的熱度消融。旁邊擺了只鎏金銅香爐，一縷香冉冉升起。香里混著冰塊的冷洌，像雪里梅香般淡雅幽長，岑三娘的精神為之一振。

空青的主人未免太奢侈了。六月天若不在船頂平臺上曬著，船艙遮陽，又有河風徐徐，哪里需要擺冰盆。但他就是用了，只為了享受艙房里享受不到的藍天白云和夏日陽光。這一日下來得花費多少貫錢哪！也只有那極尊貴的人家才能如此。岑三娘猜測著他的身份，越發警醒。

紗帳里安放著兩處榻席，滕王坐在正中主位上。他穿著件銀白色的苧麻衣，像帳門口擺放的那座冰山，渾身散發出陣陣冷冽。陽光照在他臉上，纖毫畢現。他的雙瞳黑得發藍，幽深得讓岑三娘看不透他眼里的情緒。

她并沒有直勾勾地盯著他，輕垂下腦袋，以最嫻靜的姿態向對面榻上坐著的滕王行了禮。

岑三娘穿了件白底滿地撒玫紅碎花窄袖襦衣，扎在高腰天藍色綢裙里，臂間挽了條杏花色的披帛，梳著垂紹髻，戴了對金耳珠。她沒有插他送來的點翠蝶釵，也沒用別的簪釵，只用粉色的錦帶系著發髻，錦帶下一排流蘇，墜著米粒大小的珍珠。低頭時，錦帶的珍珠便落在腮邊。出門時岑老太太瞧著，贊了聲嫻靜溫柔。

她低著頭，寬大的衣領間露出纖細的頸項，被紗帳濾過的陽光映得肌膚如初雪般潔白，小巧的臉上黑色的長睫與粉紅的唇分外醒目，像極了一副水墨荷花圖：睫是淡墨的葉，唇是綻開的花。

滕王微微一怔，這樣柔美的小娘子會是袁天師為自己批命的貴人？他哂然一笑，有些不信，“坐吧。”

岑三娘安靜地跪坐在他下首的榻席上。

“你想讓我幫你帶針線活給你外祖父？”滕王淡淡地問道。

岑三娘輕聲回道：“是。如果您方便的話。”

他沒有回答，帳中一片沉寂。

安靜得讓岑三娘能聽到河風吹過紗帳的聲音。她沒有抬頭看過去，老老實實地盯著面前案幾上的茶碗。

這是越窯青瓷。岑三娘因想著討堂祖母歡心，在品茶和茶具上狠下了番工夫。岑府里的越瓷茶碗也是千峰翠色集一身的越瓷精品，但岑老太太拿出來賞玩的精品茶盞也不如眼前這個。岑老太太曾無限感慨，越窯青瓷里最極品的只供皇家。

岑三娘僅憑先前奉上的那碗茶和眼前這只茶碗，更加謹慎小心。

能沉得住氣。也許她真與別的女子不同吧？滕王終于開口打破了沉默：“怎么不說話？你不好奇我是什么人，和你外祖父是何關系，為何要送你支名貴的點翠釵？”

岑三娘輕聲說道：“問過空青了。他說您的名諱不方便提及，行程也不方便透露。既然與外祖父有淵源，又送三娘貴重的點翠釵，三娘感激不盡，不敢詢問貴人。”

滕王突然笑了起來，“其實我不認得你外祖父。”

岑三娘愕然地抬起了頭。

“很奇怪是嗎？”

廢話！岑三娘心里暗罵，臉上卻仍一副呆愣驚愕的表情。

“如今還想讓我替你轉交針線活嗎？”

一語點中岑三娘的心事。田媽媽挽著的包袱里裝著給外祖父做的六雙鞋子。今日前來就是請這位貴人轉交。難不成將鞋帶回去，讓岑家上下都知曉，其實這位貴人和她外祖父不認識？

范家已許下四千貫彩禮。那個和皇帝是本家的外祖父遠在千里之外的京城長安，尚不知曉他對自己的態度。如果不能借貴人的權勢，岑家萬一應允了范家的親事，自己該怎么辦？

難道她只能認命地嫁給那個羸弱的范結巴？想起范夫人待范家少奶奶的態度，岑三娘不由自主打了個寒戰。嫁過去，不過是從虎穴又跳進狼窩罷了。她該怎么回答？岑三娘聽到自己的心緊張得突突直跳。

滕王靜靜地等待著。不過一兩日，他已經知曉了岑三娘的一切。他很好奇，她會怎么選擇。他絕不相信一個不夠聰慧的小娘子能幫自己消災解難。

沉默也只是彈指間的工夫。岑三娘不能沉默太久。她用驚訝替自己拖得了幾瞬的時間，卻不能一直裝傻。一個不認得外祖父的男子，送了支貴重的點翠釵給自己，卻又表示能幫她聯系上外祖父。借勢，也意味著回報。貴人索取的回報她給得起嗎？

她從袖中拿出那只匣子放在了案幾上，“三娘與貴人素不相識。既然您不認得我外祖父，這支釵我不能收。”

“丫頭準備得倒挺充分。如果我說認得你外祖父，你是不是還是要托辭這支釵太過貴重，你不能收？”

一語道破岑三娘的打算。

前者婉拒，讓他主動提出幫助她所要的回報。后者婉拒，不收禮，可以順水推舟地請自己幫她一個忙。

岑三娘心里哀嘆不己。這樣精明的人，自己是在與虎謀皮啊！打死不認只會惹怒他，她只能承認：“是。”

這是以退為進！不過十五歲，就有這樣的心計。滕王的眼神突然變得犀利，“你知道那日我也在聚仙樓？”

貴人就是多疑啊。自己打算借他的權勢，想好了應對的話，倒也不是對他全無心機。岑三娘嘆了口氣道：“三娘在岑家守孝三年，平時難以出府。哪里能知曉貴人的行蹤呢？”

是啊，自己悄悄進的城，就算是如空青那樣的親信也不知道自己會選哪一個女子。岑三娘又怎么會提前知道？

滕王的眼神漸漸柔和，“那日我見你被擠出人群，獨自站在漫天煙花之中并不慌張，好像甚是歡喜。我試了試，果然見到的是獨一無二的美景。別的女子在你這個年紀遇到那樣的情況不是都會害怕嗎？告訴我，你為何不怕？”

就是因為這個原因，他就送了支釵給自己？岑三娘吃驚不己。她看著他，一時間不知道該如何回答。

滕王突然站起了身，走到了岑三娘身前，然后伸出了手。

岑三娘嚇了一跳，下意識地往后仰頭避開。

“你就沒有像樣的首飾嗎？”他的手捏住了她臉側垂下的錦帶，搖了搖上面墜著的珍珠流蘇，然后松開，“我送你釵是那日瞧你頭上只插著支銀步搖，太寒酸了。”

岑三娘不知該如何回答，只好抿緊了嘴。

離得這么近，他連她耳際的茸發都瞧得清清楚楚。珍珠流蘇在她腮旁輕輕晃動。滕王愣了愣，深埋在心底的記憶涌現。

他清楚地記得，媚娘進宮時和岑三娘差不多的歲數。他離開太極宮去封地前一晚，媚娘拎著酒菜給他送行，也梳著這樣的垂紹髻，系著垂有珍珠的錦帶。她偏著頭看他的時候，珍珠流蘇就在她腮邊輕輕晃動。像一只手輕輕地向他搖晃著，他想伸手握住，卻又不敢。只能壓抑著，忍耐著，心酸無比。

滕王后退了一步，垂下了眼睫。他告訴自己，這一回心軟是看在袁天罡批命的份上，“如今還想讓我替你轉交針線活嗎？”

他第二次這樣問她。

他站在一步開外，眼瞳幽深，腰帶上掛了只香囊，傳來淡淡的香。不用說話，身上自然而然地散發出居高臨下的氣度。仿佛只要她開口相求，再難的事于他而言，也易如反掌。

他答應幫她了？岑三娘卻感到不安。

好在田媽媽并未在身邊。自己隨便胡謅個不能托貴人帶東西的理由吧。岑家再眼饞那四千貫彩禮，自己以命相拼，堂祖母也要顧忌幾分。她還有一張底牌，外祖父和皇帝家同出隴西李氏，也許她還能就此和堂祖母討價還價一番。

而眼前這個人，來歷不明，身份貴重，話語含糊……敬而遠之吧。

“三娘無意中取悅了貴人，承蒙贈釵，多謝。既然貴人不認得我外祖父，不敢勞煩您轉交了。”岑三娘做出了選擇。

她起身行禮，“打擾您了。三娘告辭。”

她垂著頭離去。

他不肯幫她是一回事，卻由不得她拒絕。滕王再一次開口：“聽說范夫人自端午看賽龍舟時瞧上你了，昨日就急著上門替她那病秧兒子提親。我猜岑家很滿意這門親事。你不著急嗎？”

岑三娘緩緩轉過身，輕聲說道：“貴人神通廣大，不過幾天就已查明了一切。恕三娘愚鈍，貴人今日見三娘究竟想說什么？”

“你真的不想求我幫你？”

他說話時，左邊眉梢輕輕往上揚了揚，眼神有些犀利。

岑三娘敢肯定，如果她說不，一定會惹怒他。她的下場也許會比嫁給范家二郎還要慘。她笑了，先前的矜持嫻靜全沒了，“求求你幫幫我吧！”

似乎沒想到岑三娘如此識時務。滕王被她變得諂媚的求懇逗得撲哧笑出聲來。他沖她招了招手，“過來。”

岑三娘轉身就走了過去，仰起臉看他，像只溫馴聽話的小狗。

“身板太瘦了，養些肉更好看。過些日子我會遣人來接你。”滕王上下打量著岑三娘，有些不滿意。

你當我是小豬崽兒，還養肥后再殺？岑三娘眨巴著眼，“三娘不明白。”

“你能取悅我，以后就做我的姬妾吧。”

這就是借他的勢推掉范家提親需要付出的代價？嫁給范二郎好歹是正妻。跟著他，不過是他眾多姬妾中的一個。一想到為人姬妾，隨手就能被主人轉手贈與他人，岑三娘心里涌出了強烈的羞恥感。

“就因為我被擠出人群，抬頭欣賞了下頭頂撒落的金花銀雨？”岑三娘覺得莫名其妙，簡直不可思議。

滕王沒有回答，悠然看著她。

知道他在等自己的回答。岑三娘鼓足了勇氣，“對不住。范家二郎我不想嫁，可也不想為人姬妾。”

滕王沒有惱怒，淡淡說道：“如果沒有我相助，岑家一定會讓你嫁給范家那病秧子，你情愿？”

岑三娘咬緊了牙關，“范家只有一子，而且是個病秧子。他若早逝，我會繼承范家的家業，會是個極有錢的女人。就算范家不肯把家業給我，寡婦的名聲是難聽了點，但我能脫身而去，立個女戶逍遙自在。”

寧肯嫁給一個病弱少年，也不肯從了自己。權勢富貴不是每個人都貪慕的。想起選擇重回宮中的武媚，滕王意興闌珊，“這支釵是你應得的，你去吧。”

就這么放過自己了？岑三娘有點不敢相信自己的耳朵。她也不敢再拒絕惹惱了他，將匣子納入袖中，行了禮，轉身離開。

下了船，岑三娘囑百草再去租一頂轎子讓田媽媽坐。

“三娘子，那人為何不肯幫你將這些鞋帶給李家老太爺？”田媽媽享受著岑三娘的尊敬，同時也沒忘記自己的職責。

岑三娘笑道：“他離開閬州并不返回長安，是以無法幫我。回府吧。我修書一封另托人帶給外祖父就是。”

回了府，她照例先去給岑老太太請安。

岑三娘告訴岑老太太：“……船上用的皆是越窯秘色瓷，茶是湖州紫筍。”

越窯秘色瓷是皇家御用。湖州紫筍是皇家貢茶。岑老太太一聽就明白了，那位神秘人是路過閬州的皇家宗室。便罷手不再問，讓岑三娘回去了。

隔著若隱若現的白紗，滕王遠遠地望著岑三娘的轎子離開。

他喃喃說道：“究竟是真是假？空青！”

“王爺。”空青在紗帳外應道。

“袁天罡那老頭兒說端午那日，我進城往東八百步，遇一女，能為我逢兇化吉遇難呈祥。是八百步嗎？”

空青笑道：“進城往東八百步，正巧是聚仙樓所在。只是，究竟是誰全憑王爺的眼緣。”

想起那晚見到的璀璨，滕王臉上隱隱浮起笑意，“是啊，正巧停在了聚仙樓外。觀火龍游街的女子甚多，但我只記得一個岑三娘。她才十三四歲，還是個寄人籬下的孤女。”

酒樓的雕花木窗框進去的女子不少。王爺只記得一個岑三娘嗎？她柔弱得像莖野花，一個孤女，她能為王爺做什么呢？空青遲疑了下道：“我記得當時爺還贊過岑家六娘子，說再過幾年必是傾城之姿。”

“美則美矣，卻無甚特別之處。”滕王話鋒一轉，“可是我現在卻有些信那老道的話了。”

空青不解道：“王爺為何這樣說？難道那岑三娘真有不凡之處？”

“她從見我到離開，一句也沒問過我的身份來歷。因為她早就看出來了。”

滕王端起了手里的茶碗，揭開茶蓋，茶香四溢，“她真是聰明，一碗茶就叫她看出我的身份。她原本想借我的勢敲打下岑家，讓他們不敢胡亂給她許下親事。知曉我的身份后，卻果斷放棄。十四五歲的小娘子能有這份知進退的見識，我便多等她兩年吧。”

空青聽明白主子的意思后，笑道：“范夫人不是正向岑府提親嗎？我去讓她打消掉主意吧……”

“不！你不要去找范夫人。你去送份厚禮給閬州刺史，請刺史夫人出門替范二郎保媒。”

空青反應快，不免吃驚，“王爺是想試她？岑家已經對范夫人許下的彩禮心動了，不過礙著名聲不想輕易應允親事。可刺史夫人出面作媒，岑家難保不會順水推舟應下。”

滕王輕輕笑了，黑得發藍的雙瞳深處閃爍著一絲殘酷，“若她無力化解，又有何能力助我逢兇化吉？一個孤女能讓刺史夫人為她作媒，將來范夫人怎敢為難她？這是本王給袁天罡一個面子，給她一份體面。”

空青腦中浮現出岑三娘柔弱嫻靜的臉，想到自己見過的范玉書，心里隱隱替岑三娘難過起來。