如晦風雨來臨前，人們往往毫無所覺，不論是面對高玠的轉變，還是薛嘉卉的反常，崔瑈都沒有放在心上。

　　在趙煜離開后的第三日，經由江左知州鄧旻安排，四人各自去往四地開啟了第一階段的見習。

　　崔瑈去到地方名叫旸縣，位于江左東北部，為江左下轄九縣之一，河網密布，人口豐饒，自古就是文教繁盛之地，江左近四分之一的進士都出自于此。

　　傍晚，知縣汪應奎得知崔瑈的馬車已入城后，立刻領著縣丞、主簿等數人整裝候于府衙門口。

　　自從半月前鄧知州吩咐，言趙齊光大人的學生將要來旸縣見習，汪應奎不由欣喜過望，能跟江左趙家之人打交道，這是多少人夢寐以求的事，特別是聽說要來旸縣的人名叫崔瑈，曾被趙煜親點為一等后，他心下更安定了幾分。

　　相比高、薛二家的公子小姐，無家世倚靠卻得趙煜賞識的人，想來進退得當，更易結交些，也因這一猜想，他開始盼星星盼月亮地等著崔瑈的到來。

　　崔瑈剛一下車露面，汪應奎嘴角就不自覺浮起了笑意。

　　眼前女子亭亭玉立，姿容殊絕，雖年僅十五，但舉手投足間從容有度，絕非同齡之輩能比擬。見她甚為恭敬地向自己行了禮，毫無驕矜之氣，汪應奎心中大石完全落了地，含笑為她一一引見諸人。

　　晚間宴席上，除了崔瑈一個女子外，其余的全是三十歲往上數的官場前輩，她雖是初次獨自赴宴，卻并沒有感覺到絲毫不適，暗道這幾位大人瞧著都面善守禮，言談儒雅，不愧為江左俊才。

　　眾人對崔瑈身邊隨侍有女侍衛也不顯驚訝，沒有出聲問詢任何涉及趙家的事情，而汪應奎更是十分體貼，一入席便命人上了旸縣特有的紫筍茶，從茶葉入手為她詳細言及當地風物、特產乃至稅收情況，引經據典，用語風趣十足。

　　崔瑈當然感受到了這位大人以茶替酒的細致用心，自是樂得不用飲酒。她來之前對縣里情況也做過不少功課，時不時附和幾句，更引得汪應奎興致高昂，席上笑談聲不斷，可謂和樂融融。

　　然而某一日不經意聽到主簿吳鶴洲與衙門典史的閑聊后，崔瑈才發現事情并沒有那么簡單，這官場中人還真是演戲高手。

　　“吳主簿您給透個氣，那崔瑈到底是何來歷？這么個嬌嬌小姐成天見著，難免人心浮動啊。”

　　“看好你手下的人，這位可得當佛供著，好賴也就待上一個月。”吳鶴洲悠悠道，語氣曖昧，“咱汪知縣對她寶貝著呢，給人接風卻一滴酒都舍不得叫人沾。”

　　“哈哈，還是官家小姐會尋樂子，閨閣里玩膩了就玩到男人堆里來，倒是個女菩薩，我看她未來的夫家可有得受了。”

　　旁邊幾人立刻會意地笑出了聲。

　　吳鶴洲一樂，回想那張令人心神蕩漾的芙蓉面，可不就是以欲勾牽，肉身布施的女菩薩嗎？都是男人他怎能不知，彼時在座的幾位看似眼觀鼻鼻觀心，實則腦中怕早已將她意|淫千百遍。

　　繞路出府上了馬車后，孟夏看向崔瑈，見她若有所思地望著窗外風景，猜想許是剛才的那番話影響了心情。

　　沉吟片刻，孟夏開口道：“小姐不必為應酬憂心，您若是不想喝酒，便沒人能壓您喝。”

　　崔瑈先是愣了愣，繼而忍不住一笑，為孟夏的言外之意而開懷。

　　孟夏這是讓她無須在意旁人閑話，反正有人撐腰。只不過她還真沒將那些話放在心上，這類輕視早就聽多見多，表面一套背后一套的大有人在，更明白女子入仕難免令男人，尤其是底層男人深覺焦慮，于是身為男子這件事都可叫他們生出優越感來，卻也只能用性羞辱來紓解壓力。

　　若在過去，她興許還會因這些人和事而心亂，不過如今倒不再感到一絲煩憂，似乎只要那個人與他們不一樣，就已足夠。

　　只是，崔瑈又開始想他了，想著那位能為她撐腰的人，就不知先生此刻又在做些什么。

　　中州的那個山間雨夜，他曾提醒她要學會識人，可惜自己這次依舊看走了眼，好在現在看清也不算晚。

　　大周開國之初，太|祖分封了十七位世襲罔替的藩王，其中吳王藩府位于江左旸縣，如今已傳至第五代。由吳王出資修繕的青元寺近日已完工，吳王特邀名士在寺廟后的鳴崖山上舉辦詩會相慶，崔瑈此行便是應邀參會。

　　青元寺位于鳴崖山山腳，今日前來的香客雜沓喧囂，焚香青煙渺渺繚繞于空，廟門兩側錯雜一排客棧寓所，各色貨郎在廟前空地上賣些瓜果素齋、神像飾品等小玩意兒招徠顧客。

　　鳴崖山連綿高聳，清幽蔥郁，上山路口處有兩個侍衛把守，吳王府輿人正靜候在一旁。

　　崔瑈一下馬車，立刻有王府管事上前恭敬問安，隨后命人用轎將她抬上山。

　　石階小徑頗窄，右側外便是陡峭石壁，崔瑈不過略瞟一眼便生出些緊張來，卻見輿人閑庭信步般游走山間，不消半盞茶已登至山腰。

　　八角涼亭內，一位身著青白魚龍素緞常服的年輕公子見崔瑈落了轎，微微笑著站起了身。

　　此人面容清俊，鳳目長眉，通身一派貴氣，另見穿有王府長史衫服的人隨侍其后，崔瑈不由猜想這位恐怕就是吳世子武謙。

　　見他似是專門候于此地等她，崔瑈心里雖驚異，唇角已含了笑，快步上前躬身行禮，“崔瑈給世子請安，承蒙吳王與世子不棄，崔瑈得預今日盛會，幸甚之至。”

　　武謙右手虛扶一下，臉上笑容有度，道：“崔小姐客氣，父王得知齊光大人高徒初來旸縣，本欲親自盡地主之誼，怎奈近日身體不適，特命我好生招待小姐。”

　　崔瑈聞言略感異樣，自己無官名在身，怎需勞煩親王接待？只當這是對方客氣的場面話，然而等到吳世子一邊陪她前往詩會舉辦地，一邊為她詳解與會眾人的身份時，她這才后知后覺回過了味。

　　原來，今日這場詩會竟是吳王特意為她張羅的，用以助她融入當地士紳圈！

　　要知道，江左以盛產英才聞名天下，而旸縣又以人杰地靈聞名江左。今日，梅、余、湯、陳、宋、游、李等七大家族的人會悉數到場，這些大族幾代以來文運丕隆，先賢輩出，幾乎包攬了旸縣科舉進士名額，在地方聲名甚重。

　　崔瑈很清楚，皇室宗親向她這般示好正是奔著趙煜而去，不過來這兒之前她未曾聽說江左趙家與吳王府有何特殊交情，眼下便不知該如何把握與王府之人相處的分寸，只怕一個不小心給先生惹麻煩。

　　胡思亂想間，趙煜當日的那段話驀地在她腦海中浮現。

　　——“往后像陳韜這般恭維討好你的人只會如過江之鯽，這些我并不在乎。你只需記住，既不偏聽偏信又不杯弓蛇影，以不變應萬變，懂了么？”

　　以不變應萬變……想著彼時他眼里的從容自若，她的心莫名安定了下來。

　　詩會在山腰的景湖邊上舉辦，湖面上青蓮極茂，芙蓉遍植，風吹過送來清淡花香。岸邊蜿蜒的百余棵古松下置有數張丹漆案幾，文士們雅集其間，隱聞笑談。

　　二人剛一入場，在座諸人立即起身相迎，崔瑈也瞬間覺察出數道打量的目光。

　　武謙笑著朝眾人頷首，一邊低聲為她介紹場中分量最重之人，“左前方中間那位便是蘇庭和，蘇老與王老爺子私交甚篤。旁邊女子乃梅家的孀居小姐，出閣前曾在蘇老處求學。”

　　蘇庭和？

　　崔瑈目露訝異，順著武謙所說方向看去，只見四五人正簇擁著一位身穿鴉青色廣袖襕衫的男子，此人身量中等，樣貌遠算不上出眾，卻自有素簡和順之氣。

　　原來，這就是蘇庭和，她曾在王湛文集中多次看見其名。

　　蘇庭和乃湖安江源人，早年得中舉人，后屢試進士不中，曾在東海蘭陵任儒學教諭數年，繼而升為江左寧安知縣，與王湛、陳廣雅、孫明安、王斐等人交好，學林諸人視之為心學八大家之一，自此名傳天下。

　　因性喜淡薄，十年前雙親相繼離世后，蘇庭和干脆辭官回鄉守制，居喪一結束又被旸縣第一望族梅家請來家中講學，全力助其著述立言，直至今日。

　　略微一算，崔瑈不由驚了一驚，按說蘇庭和該年近六十了，然而看起來卻不過四十來歲！

　　帶著十足好奇心，崔瑈隨武謙朝蘇庭和走近，正當她要見禮時，卻見蘇庭和緩緩一笑，道：“坐井觀星，不若數顆，其勢也。如今隨公子游物歸來，綺月是否已至澄澈超然？”

　　其聲溫潤爾雅，暗含親近，眾人皆聽出了蘇庭和語氣中的不尋常。

　　崔瑈暗自心驚，蘇老讀過她那篇游學選拔文章就罷了，竟然連她小名都知道……究其消息源頭，恐怕來自她的師祖王老爺子，而能令王老知曉她名的人，自是不言而喻了。