土匪的腦袋都吊系在了褲腰帶上……為了在亂世中保全自己的腦袋，他們規定了沾滿鮮血的幫規……
一般人心目中的土匪，往往是一群放縱不羈、毫無約束的烏合之眾，其實不然。
土匪是專以掠奪為生的人群，他們到處打家劫舍，殺人越貨，如果沒有一定的組織，就會散漫雜亂，進退無序；如果沒有一定的紀律，就會自相殘殺，強弱吞并；故土匪之有組織有紀律，乃客觀生存的要求，勢所必然。在土匪組織內部，設有種種頭目，頭目之間，各有職守，不相逾越；為了約束成員的行為，定有各種規范和章法，有賞有罰，界限分明；他們掠奪的方法甚多，分贓也有一定順序，行動出沒，還有特殊的聯絡暗號和隱語。凡此種種，均屬土匪組織的內幕，鮮為常人所知。
土匪的組織，按照聚集人數之多寡，活動范圍之大小，匪眾來源之駁雜，以及地區的差別，其組織狀況和名稱也就各不相同。大體說來，土匪組織的形式基本有四種：
第一種是小股匪。一般由一兩個頭領在地方上拉起桿子，集聚數十人通過結拜結成匪幫，在比較小的地區范圍進行搶劫活動。這種小股土匪內部的組織結構比較簡單，每股擁有一二匪首，是為頭目，或稱桿首；頭目以下均為弟兄。這種小股土匪在聚集成幫之初，一般多要舉行結拜儀式，在河南一帶稱為“孤莊”，與幫會結拜兄弟的儀式相仿。據記載，土匪“孤莊”（結拜）時供奉的是關云長，除了陳設的貢燭表饌外，桌上還擺著壓上瓤子（子彈）的勃郎寧、自來得手槍，幾個人按序分列站立，儀態莊嚴。燒香磕頭時，口里念的咒語是：關爺在上，弟子某某在下，今晚“孤莊”我某兄弟，從此以后，互相扶持，對待眾家兄弟，不準有三心二意，如果有三心二意，上前線炮打穿心而過，五狗分尸，肚腦涂地。每人磕頭時，先燒一炷香，然后燃著表，端端正正地跪在關老爺面前，口里即念此咒語，念畢，朝關老爺磕三個頭，仍舊站在原位。最后由土匪頭目發誓，加念幾句咒語，以表示他的誠懇和耿直。這種以結拜兄弟組合起來的股匪，主要依靠首領與成員間生死與共的關系連結起來，但匪首大多武藝高強，勇猛善戰，能保護部眾，匪眾則以忠誠報效頭領，匪眾與頭目相互比較熟悉，因而凝聚力也比較強。這種小股土匪，民國時期遍布全國各地，據王汝桂、王賡熙探報，1912年在河南的寶豐、舞陽兩縣就有30余支。據日本人大村省三所著《馬賊之真相》的不完整統計，“九一八”事變以前，僅分布在吉林、黑龍江兩省幾個局部地區的馬賊匪隊，就有百支以上。這種小股土匪的名稱各地不一，在東北地區稱“綹子”，在華北一帶稱“桿”，在華南一帶則有稱堂稱股的，據《堂匪總錄》和《股匪總錄》兩書載，太平天國時期廣西的“堂匪”堂號有213個，股匪有230股。民國時期仍不乏有堂股之稱，此外還有稱“館”的。據陸榮廷報告，民國初年，廣西匪勢猖獗，恭城灌陽一帶，“匪據巢穴，共有八館，有天勝、龍勝、陸大、明勝、到勝諸名目。每館百數十名數百余名不等，并攜有快槍刀械，抄擄村莊，捉人勒贖，潛藏村內，此拿彼竄”。
第二種是大股土匪。一般由數個或十數個小股土匪聯合組成，共推一勢力較大最有膽識者為大頭領，是為總桿首，亦曰當家、掌柜。大頭領對內有發號施令生殺予奪之權，對外有代表其所部接洽一切之權，匪眾稱大頭領為大爺，以下之頭目依次為二爺、三爺、四爺等。這種大股土匪，少則擁有數百人，多則擁有數千以至數萬人，在廣闊的地區范圍進行掠奪活動。這種大股土匪總部與分部的建制，各地不盡一致，聯合匪股的多寡，則根據形勢和戰略的需要而定。據1918年6月北洋政府的軍政稽查處處長高延長呈報，在山東境內黃河南岸的線船集地方，有六股土匪糾合一起。據1928年7月30日《時報》載，在豫西泌陽方城之間的母豬峽地方，有大股土匪張老六盤踞，“張老六一桿共十八棚，每棚均有頭目”，總桿首張老六，第一桿首張雙辮，第二桿首盧振東，第三桿首劉清堂、馮老蠻，第四桿首劉春林、劉天德，第五桿首夏今奎，第六桿首高大個，第七桿首劉錫典，第八桿首張西庚，第九桿首胡長青，第十桿首李豬娃，第十一桿首孫天義，第十二桿首劉花豆娘、徐小秋，第十三桿首陳明，第十四桿首趙世充，第十五桿首張聚祥、趙清山，第十六桿首李皮膠，第十七桿首呂懷，第十八桿首王義臣。這兒的桿和棚，實際就是總桿和分桿。
這種大股土匪除了總桿和分桿之間有明確的建制以外，一般在他們的總部還設有核心的領導機構，孫美瑤部就建立了一個六人委員會。其分工通常有寨主、二寨主、軍師等不同名目。有的地方，土匪核心中設有相、大都督、先鋒、當家官、戶部尚書、巡查使等職。此外，在土匪隊伍的內部，還設有書寫公文的文書，掌管財務銀錢的會計，刺探情報的偵探等職司名目。這種詳細的職責分工，何西亞曾作了如下記述：土匪“山寨自頭領為寨主外，并置有參謀數人，號曰軍師，亦曰師爺；書記數人，號曰白扇，亦曰牛一；會計數人，掌管全山銀錢出納事項，號曰帳架，亦曰水箱；指揮數人，指揮匪眾進退戰守事宜，號曰炮頭，亦曰門神；壯匪數百人，遇有不測時，武裝拒敵者，號曰拒捕，亦曰坎手；匪探數十人，分布近寨各處專以守崗備警為事者，號曰巡風，亦曰巡冷子；專往外埠各地調查軍隊動作探刺重要消息者，號曰踏線，亦曰走線；與走線同樣在外奔走，刺探消息，惟其任務僅在調查富翁財產住宅面貌以及家中人口等事者，號曰插簽，亦曰擄票；陽似良民，陰為匪類，介居盜匪與擄票之間專以談說票價為事者，號曰壓水；山寨離市井較遠者，中途特約窩家數處（此項窩家，或系貧民，藉通匪以圖分潤贓物者；或系富家，實由匪等脅迫出之），號曰槽兒；此外在外尚有派往各地聯絡各方認識交情之交際匪，在各通商口岸結識洋人購運軍火之匪；在內有執行匪法之匪，掌管械彈之匪，以及看守肉票之匪（號曰秧子房）；種種職司，無不兼備，故其組織嚴密，實堪令人口噤舌咋不置也。”
第三種是土匪軍隊，即軍隊化的土匪和土匪化的軍隊。他們都按照軍隊的編制組成，設軍、師、旅、團、營、連、排，并有參謀、軍需、軍法、偵探等。其開差、操練、戒嚴口令等，亦無不一一仿照軍隊。如山東土匪毛思忠，“其部下集聚一萬余人，竟照陸軍編制，取名定國軍，并設有參謀、軍械、執法、秘書、偵察等處”，這就是一支軍隊化的土匪。另據報導，民國初年，四川省許多潰軍駐扎各地，充當土匪，他們“有號令，有軍服，有教練，有約束，器械精良，營具完備，一如軍之布置也”，這就是土匪化的軍隊。
第四種是以秘密幫會為其組織形式的土匪，如四川袍哥中的“渾水袍哥”。這種與秘密幫會合二而一的土匪，在組織上另具特色，也更嚴密一些。
本章將主要以肆虐于東北地區和四川地區的土匪為例，揭示舊中國土匪的組織與紀律。
一、四梁八柱，撐起了一個土匪世界
東北的土匪，又稱為“胡子”。關于“胡子”一詞的來歷，有幾種不同的解釋。
據《雞林舊聞錄》載，清朝中末葉“東三省馬賊，號紅胡子。或云昔年多用土槍，槍口有塞，系以紅絨一綹，當射擊時則去其塞而銜之于口，遠望之如紅須然，此一說也；或又云當時匪人行劫，多有戴假紅須以恐嚇人，如梨園所演《新安驛》之類者，此又一說也；或又云，俄國流放罪人，多在邊界，往往越界勾結匪人劫掠，以俄人多須而紅，故以名之，此更一說也。”
《雞林舊聞錄》說了“胡子”“紅胡子”的三條來由，也頗有道理。但接著此書又說“謂胡子之名最當，蓋以胡地而言矣。”這是中原人對北方“胡地”的稱呼，也由此引來。
據《奉天通志》（卷九十七札俗志）記載，胡子，“有稱強盜曰胡子。凡有二說：一說胡子之稱，起于明代。漢人即稱東北夷曰‘胡兒’，明時，胡人往往越界擄掠漢人，見之則曰胡子。胡子，猶胡兒也。后遂沿為強盜之稱。一說，往時強盜搶劫，恐人相識，常戴假面垂紅須，供以遮掩，故又稱紅胡子。”
據民間傳說，從前強盜結伙劫道，他們躲在樹上，手使“大抬桿”老槍，為不使槍藥淌出來，他們從樹上向下瞄準時就在襠處掏一把，抓些“毛”“胡”堵上。這又是民間稱這些強盜為胡子的一種說法。而胡子確確實實是北方強盜的代名詞。也有叫“胡匪”，也有叫“馬賊”或“馬胡子”，都指這一行當團伙。
胡匪內部，按職司不同，分為四梁八柱。關于四梁與八柱的具體名稱與分工，不同的研究者有不同的說法。
一種說法是：四梁實為八梁，即里四梁與外四梁，里外四梁之外還有八柱。具體如下：
頂天梁：又稱通天梁。里四梁之一，是匪綹的總頭目，又稱大當家的、大柜，匪綹的最高首領，有的地方稱大掌柜的或稱大哥、大纜把。執掌本綹子的生殺大權，他的言行和主張具有絕對權威性，往往決定著該綹子的行動方向、命運和活動的性質。大掌柜的為匪本領為全綹成員同所折報，絕對服從。二當家的通稱二柜，協助大當家的指揮綹子，大當家的不在時代行其權力，或受大當家的指派帶綹子在外獨立活動。主管綹子的錢財物的保管和分配，多系慣匪。
轉角梁：又稱文明梁。里四梁之一，是大當家的軍師，匪稱搬舵（或翻垛）先生。搬舵先生會推演八門，每當匪綹做出大規模搶劫決定之前，先由他占卜，用以確定行動的時間、方向，以圖吉利。
迎門梁：里四梁之一，是綹子里的炮頭或炮手，一般公認為綹子里槍法最嫻熟者。每當外出搶劫活動時，在前面打先鋒，退卻逃走時殿后掩護。有人掛柱入伙時，由炮頭出面考察槍法。
狠心梁：又稱秧子房掌柜，里四梁之一。看押綁來的人票并負責拷打和勒贖。
外四梁：包括扶助梁、赤火梁、駝骨梁、照應梁，分別掌管綹子里的槍枝、彈藥、馬匹、打探方面的小頭目。
掃清柱：又稱總催，八柱之一。率匪攻打響窯，突圍逃跑時殿后。
狠心柱：又稱棚炮頭，屬于小頭目，領一般匪徒外出搶劫綁票。
佛門柱：又稱水香（箱）、小柜。窩住下來時掌站崗放哨，一柱香一班崗。平時掌打探軍警動向。
白玉柱：又稱馬號。主管匪徒的坐騎。
青天柱：又稱稽察。掌管局規。
通信柱：又稱傳號。在大柜二柜身邊，向全綹傳達號令。
引全柱：又稱糧臺或帳房。窩住下來時張羅吃穿用。
扶保柱：又稱崽子。一般匪徒中的骨干。
另一種說法，里外四梁合起來便是八柱，而上一種說法中的扶保柱即崽子，是不在八柱之列的，四梁八柱的各稱也與上不同。另外，大柜、二柜也不在四梁八柱之內，位居于四梁八柱之上的特殊地位。具體如下：土匪總頭目叫“大當家的”，也稱“大掌柜的”。在綹子內部稱“大哥”、“大柜”。綹子如果正規，還有“二柜”，即二頭目。下設四梁八柱。四梁分里四梁和外四梁，合起來也就是八柱。長白山區土匪的歷史近半個世紀，形成的組織機構比較完備，雖內外設置的名稱不一，內容卻大同小異。如里四梁有“炮頭”、“糧臺”、“水香”、“翻垛的”。有的綹子把“翻垛的”稱為“叫將員”。下邊的匪徒稱“崽子”。“炮頭”必須“管直”（槍法準），能百發百中才行。每當關鍵時刻，“炮頭”可以一槍定砣。“炮頭”還須膽大。長白山區到處都有類似的傳說：某某“炮頭”在屋里看牌，“料水的”（放哨的）跑來說：“跳子（兵）來了！”炮頭把臉一沉問：“多少人？”“20吧！”“你們先滑（快走）！”他點一袋煙慢慢地吸。院門被砸開了，一隊人一下子擁到門口，槍口對著他。他冷笑了一聲說：“兄弟們請了！”一腳把桌子踢了過去，眾兵一閃之際，他雙槍齊發，在炕上一滾從后窗跳出去走了。他彈無虛發，誰也不敢去追。這種故事，也許經過了人為的加工，但是卻活畫出一個“炮頭”的大體形象。
里四梁除了“炮頭”之外還有“糧臺”。糧臺是負責綹子吃喝的人。長白山區森林茂密，人煙稀少，一年四季能管好吃糧吃菜卻也不易。尤其冬春兩季，必須加緊搶儲備。在上百人的大綹子里，糧臺負有重責。有時到老百姓家吃飯，糧臺還要注意飯菜是否有毒，有無傳染病等。
“水香”是里四梁的第三把交椅。為什么叫“水香”呢？究其淵源頗有來歷。古時候，沒有現在的鐘表，那時計時完全靠漏壺和香炷來計算。漏壺用銅制作而成，分播水和受水兩部分。播水壺分2至4層，每層布有孔，均可滴水。滴下的水流入受水壺，受水壺內有立箭，箭尺上刻劃著100個刻度，隨著蓄水的增加，可標出時間。這種以水滴表時間的方式，可能就是“水香”之“水”的來歷。除了用滴水表示時間外，還用焚香來表示時間，比如“一炷香時間”，正如后來的“一袋煙工夫”。這點香記時大概就是“水香”的“香”字來源。水香管站崗、放哨。什么時候放“卡子”，什么時候換崗。每當砸開一個窯（攻打下一處），水香第一件事就是放卡子，以防不測。
“翻垛的”（也有稱“叫將員”的）是里四梁之末將軍。翻垛的是綹子里的軍師，大柜的參謀長。及任此職須懂天文地理，會下算生辰八字。每逢行動之前，均要由他指出吉兇禍福、酒色財氣。如遇險情，也要由他祈求神靈指點迷津。
綹子除里四梁外，還有外四梁。外四梁有“秧子房掌柜”、“花舌子”、“插千的”、“字匠”。有的綹子還有“稽查”和“馬號”。
“秧子房”也稱“票房子”，是關押人票的地方。主管這個地方的人叫“秧子房掌柜”。土匪綁押人票有時多達幾十人，如民國9年“長江好”匪幫在長白縣二十二道溝和二十三道溝一次綁去人票32人；翌年2月2次綁人票64人。民國16年10月大刀會首領張宗耀活捉匪首侯天一（“青山好”匪幫）時一次救出人票18名。臨江縣板石溝大刀會首領于同年11月從巨匪“老得江”的票房子里救出人票20余人。由此可見土匪“秧子房掌柜”的職責。干這一行的人大都心狠手辣。無論綁來的人票如何央告，也不發善心，否則就吃不到肥頭。有時兇相畢露，什么惡事都干得出來，如割下耳朵、鼻子等。有的人票沒了用處，便撕票（殺掉）。
“花舌子”是外四梁的聯絡員，負責給人票的親人家屬送信、講價，按大柜的旨意，千方百計從票戶家弄出錢來。民國11年臨江六道溝木廠掌柜傅永財為匪首“紅子”當花舌子，第一次從徐三合家索要1300元小洋錢，5天后又索要了1700元，才將徐的長子送回。而第一次索要的錢款全部落入了他個人腰包。可見花舌子一要查明被綁人家底數；二要能言善辯，善于偽裝，讓票家拿錢出血。
外四梁的老三是“插千的”，長白山區的胡匪中也有叫“稽查”的。這種人要膽大心細，善于勘察“砸窯”的目標、路線等。干這種活的人要有時遷的精明和能干，他們的素質往往決定行動的成敗。
“字匠”主管文墨，他是八柱中最后一把交椅，是綹子中的秘書和書記官，凡文字的事都要由他去作。長白山有些大匪幫養著這樣有學問的人，有的寫一手象樣的毛筆字，會模仿別人的筆體；有的還會刻印章。每當給票家飛去“海葉子”（信），都出于此人之手。凡收來的文字材料，均由“字匠”來解謎處理。
有的綹子因頭目不懂這一套編制，或綹子勢力小，也出現了許多簡化了組織機構的土匪幫。如只有“大柜”，不設“二柜”；“炮頭”、“水香”由一人負責；或設“叫將員”，既是“字匠”又是“翻垛的”；“稽查”一人管勘查又管說票；有的設“馬號”，專管馬匹車輛等等。
土匪綹子里的弟兄，叫“崽子”。崽子要絕對服從大柜、二柜、里四梁、外四梁的命令，打仗時要前打后別，“壓”（住）下來時要站崗放哨，到年終或貓冬時，也根據得份多少分小份子。
不管四梁八柱的具體名稱如何，東北土匪綹子有著一套嚴密的組織體系是無疑的。這種組織體系，一來體現了匪伙內部的等級制度，這是封建社會的等級制在匪伙中的反映；二來也說明，土匪們為了生存的需要，而采取了種種措施，這種組織體系便是在多年的土匪實踐中總結歸納出來的。
二、鋪局與掛柱，土匪入伙的第一步
幾個人或群伙拉幫為匪，新成立一個綹子稱鋪局、起局、拿局。鋪局時，舉一人為首領，選擇吉日，夜間，在某秘密地方，集體歃血盟誓，摟土為爐，插草為香。分前三后四，左五右六，圍著武器跪拜，割破手指滴血入酒，飲血酒盟誓。誓言內容大致是，咱哥們今天起局，遵守規矩，要是橫推立壓不得好死等等。說畢一齊向武器行禮（兩手抱拳當胸向右作揖），然后互相行禮齊說“托福太和”，向“驚門”連鳴三槍或鳴放鞭炮，以示吉利。明誓程序結束后，每個起局者各起一個匪號，以大頭目的匪號為本綹子的命名。各幫伙相遇或有事相商的，互問對方是那個綹子的，均以大頭目的匪號通報對方。
1917年，湯原縣某村沈姓男子，年二十七八歲，原是自衛團團長，因犯奸罪被解職，不久勾結一些鴉片吸食者，鋪局為匪，在當地龍王廟歃血盟誓，報字皆用龍字。大柜報字白龍，結伙盟拜的另四個人，分別報字黑龍、蒼龍、大白龍、混江龍，合稱五龍。鋪局后乘黑夜襲擊了警察分所，搶奪8枝槍做為匪伙起家的武器，相繼入伙者大多是流氓和鴉片吸食者。
扶余縣拉林河西岸臨河村，1931年前桑家有地千坰，油坊兩處，磨房一處，是當地著名富戶。“九·一八”事變后某天，36歲的家主桑瑞林決定棄家為匪，約伙計張青山購買枝支槍和若干子彈，埋在自家果園內，之后離家到河東雙城縣的一個村子，秘密串聯30余人，選擇某夜吉時，在野外舉行鋪局盟誓，桑瑞林報字老九為大柜，伙計張青山報字黑龍為二柜。鋪局后起出武器，沿著拉林河向東北流竄，擴充匪徒，半個多月匪幫達200余人。
一個人數眾多的大股匪綹，當其鋪局時，按鋪局發起人的先后順序、投入股本（如槍、彈藥）多少、個人為匪的技能等條件，確定下來綹子內部各方面的大小頭目，這些頭目在活動時各司一方面的專責，儼然如一個秘密幫會組織。這些五花八門的頭目，都各有自己的報字，互相以報字相稱。通常我們認為胡匪是黑社會的烏合之眾、亡命之徒，而事實上土匪內部是有黑社會的那套秘密指揮系統的，這個指揮綹子活動的系統和頭目，絕大多數出身于慣匪，在一般匪徒中有絕對的權威性，搶劫、綁票狠毒殘忍，對抗官兵堅決，敢于亡命。
除了鋪局之外，為匪的另一個渠道就是入伙，黑話叫“掛柱”。掛柱不是一件容易的事，分保人保舉和自己投靠的兩種。
保人具保，這個“保”人一般都是和綹子里的四梁八柱熟悉的人，頭說了，還得有個字據，交由“字匠”（先生）保管，他們也講究“行低人不低”這個俗規。這個字據，就是入“綹子”的手續。上面寫明你的來意，愿意“走馬飛塵”、“不計生死”等字樣。
對自己來“掛柱”的，都要經過嚴格地盤問，而大多數自己來的人，就是沒親戚也要找個朋友，沒朋友也要找個“相識”的，總之還得弄個介紹人，叫“掛勾”的。來者要先試試他們的膽量，這叫“過堂”。
“過堂”的方法有兩種。一種叫來人在頭上頂個葫蘆或酒壺之類，朝前走去不許回頭，走到百步左右，大當家的舉槍射擊。只聽“當”的一聲，那人頭上的東西碎了。這時，大當家的派人去摸摸他尿沒尿褲子。有的還沒走出十步遠，就尿褲子了；還有的聽槍一響，早嚇癱了。對這樣的人，綹子里叫他們是“扒子”，如能挺住，膽大的就叫“頂硬”。
第二種考驗“膽量”的辦法，是陪著“炮頭”（領隊伍沖鋒陷陣的神槍手）出去“打食”（尋找搶劫的對象）。不給他“噴子”（槍）和“青子”（刀），卻讓他去“踩盤子”、“望水”（打探情況）。如果他干得好，炮頭就對大當家的說：“這人溜過了！”（考驗過了）“還算頂硬！”于是就進行拜香。
拜香，就是插香對天盟誓。
這個拜香不同于鋪局時的拜香。要由“掛柱”的人自己“栽香”。插香要插十九根。其中十八根是說明十八羅漢，當中一根是師傅（大當家的）。十九根香要分五堆，插法得講究，要前三后四，左五右六，當中再插一根。然后，來“掛柱”的人自己跪下（別人都圍著他坐著）說：
“我今來入伙，
就和兄弟們一條心。
如我不一條心，
寧愿天打五雷轟，
叫大當家的插了我。
我今入了伙，
就和眾弟兄們一條心，
不走露風聲不叛變，
不出賣朋友守規矩。
如違反了，千刀萬剮，
叫大當家的插了我！”
這時，大當家的在一邊說：“都是一家人，你起來吧！”掛柱的說：“謝大哥！”
大當家的又說：“去認認眾哥們兒！”
他這時要先走到“炮頭”那，說聲：“聽大兄弟指點。”
炮頭就說：“強中更有強中手，你的槍法還得練哪。每天早點起來，別踏被窩子。也沒吃奶的孩子！到你的卡子精靈點，有事你要及時發號，大家的命都在你這兒了……”交待完了，叫人給他拿子彈和槍。
他又來到“糧臺”那，說聲：“聽大兄弟的！”
糧臺就說：“我們在外追風走塵的，不易呀！啃窩（吃飯）時別挑肥揀瘦的。東西少了大伙分著吃。你聽說過孔融讓梨的典故嗎？要好生學著點……”然后派人給他拿套衣服或被褥、毛巾、肥皂。當年，富一點的綹子自己也有衣服，往往是對襟大布褂，冬天是二大棉襖或貓狗皮狐貍皮帽子。還有的發給一枝小煙袋。
這時“掛柱人”還要走到“水香”那，施個抱拳禮，說一聲：“大兄弟聽你的！”
于是水香說一些他管轄之內的注意事項，直到拜完綹子里的四梁八柱，又見過弟兄了，這“掛柱”入伙才算是完事。
特別是到“炮頭”那，他往往是大聲訓斥：“你有膽子嗎？打仗時前打后別的，后跑可不行！”
這時“掛柱”人要答：“死也不后跑！”
炮頭往往還不放心地說：“你現在退伙出局也不算你現眼！別到時候吃不住勁兒，可別怪我的‘柴禾’（子彈）沒長眼睛！”
入伙的“崽子”（弟兄，也就是士兵）要絕對聽從綹子里“四梁八柱”的話，還要“孝敬”大當家的和里四梁、外四梁。如過年過節，要給四梁八柱和大當家的打點“小項”，也就是“進貢”。在土匪中，叫“拉局”、“燒管”錢，其實就是頭子們的辛苦錢兒。
但土匪中，向“崽子”們收繳的這部分錢數量不大。
三、拔香頭子，上賊船容易下賊船難
在土匪綹子中，退伙比入伙還要困難與復雜。因為在土匪眼中，退伙的人總是意味著背叛他們一伙，因此，在一般情況下，退伙是不允許的，這就是所謂“上賊船容易下賊船難”。
如果有人真要退伙的話，也有一套程序，叫“拔香頭子”，黑話叫“疊拉”，是退伙，洗手不干的意思。如果說“掛柱”（入伙）相比之下容易一些的話，那么“拔香頭子”就屬于玩命的事。退出綹子，一般是指那些中途回頭的人。
一般人不敢“拔香頭子”。除非爹娘、老婆、孩子，在家里出了大事，一定讓兒子或男人回去，大掌柜的讓“踩盤”的一遛，是這么回事，于是一拍桌子喝道：“拔香！”
拔香頭子是有一定儀式的。
拔香頭子的日子一般選在每月的十五左右。天上月亮出圓了，星出齊了，在院子里的空地上插好香（插法和“掛柱”時相同，也要插十九根。插法仍是前三后四，左五右六，當間插一根）。
要退伙的人往中間的香堆前一跪。說：
“十八羅漢在四方，
大掌柜的在中央。
流落山林百余天，
多蒙眾兄來照看。
今日小弟要離去，
還望眾兄多容寬。
小弟回去養老娘，
還和眾兄命相連。
有窯有片弟來報，
有兵有警早掛線。
下有地來上有天，
弟和眾兄一線牽。
鐵馬別牙不開口，
鋼刀剜膽心不變。
小弟廢話有一句，
五雷擊頂不久全。
大哥吉星永高懸，
財源茂密沒個完，
眾兄弟們保平安！”
每說完一句，拔掉一根。十九句說完了，香也拔完了。如果把大伙說樂呵了，大掌柜的從凳子上站起來，說：“兄弟走吧，走吧。啥時候想‘家’再回來‘吃飯’！”
“謝大哥！”
“來人哪！”
“來了。”
“給兄弟拿盤纏！”
“順當，順當！”
崽子們和里四梁外四梁都圍上來，連發錢帶問話，一般是給一些衣物，“飛虎子”（錢）和一匹馬。
如果說得不好，不利索，或吞吞吐吐的，大家都沒笑模樣，大掌柜的一拍桌子臉色就變了。說：“你個不上道的，我今個非‘插’了你！”
于是手下的崽子們嗷嗷叫，說：
“別叫他‘郵子’（跑了）！”
“你想‘采條子’（逃跑）！”
“他想去‘放籠’（報信）！”
這時，大掌柜的把帽子摘下來，一下子扣在桌子上。炮頭走上去說：“難為你‘跟隊’這么長時間，給你個‘走’！”（讓他自己選死的方法）。
每當拔香頭子開始，眾土匪都圍著要退伙的人，瞪著眼珠子看他。有的膽子小的人早就尿褲子了。膽大的一聽說“拔香頭子”往往也汗流浹背。還有的綹子聽大當家的一發令，眾土匪便一起抽出刀，有的割掉他的耳朵，挖掉他的眼睛，有時一刀剁下他的生殖器，說：“看這個葫蘆還能不能打籽！”有時片下他臉上的兩塊肉，用刀摜在樹上喂野鳥……
當然，處理“拔香頭子”的，有時是他們看不上的人，逼著他“拔香頭子”，然后借機弄死。大多想退伙的人，有正當理由還是能退出的。再加上有“掛勾”（保人）的和綹子里的人有聯系，到時也幫著說說情。不過土匪多是一入伙就想干到底的人，因為他們中間流行著一句話：“掛柱容易，拔香頭子難。”
“拔香頭子”單指大掌柜以下的任何一個人想退出綹子的活動行為。
“拔香”，往往就是絕交，就是能拔出去，將來再也不允許回這個綹子，一般有主意的人“拔”出后，也不再回來，這叫好馬不吃回頭草。如果大掌柜的想不干，就不能“拔香”，他必須說服四梁八柱，不然他是無法走脫的。
四、三十六誓，約束匪眾的一張網
由于土匪是一個成員復雜的非法武裝團伙，如果沒有苛刻的紀律加以約束，這個團伙很可能不攻自破。所以，一般的匪綹總是要為匪眾們制定一些山規，以維護匪伙的團結。這也是他們自身生存的需要，和所謂的仁義道德并無相同之處。
這些紀律當中，最為系統的當屬“三十六誓”。
“三十六誓”如下：
第一誓：
自入綹門，以忠義為本，以孝順父母為先，為人和睦，不忤逆五倫，如有不聽死在萬刃之下；
第二誓：
自入綹門，同行弟兄不能恃強欺弱，爭親占戚，如有不聽死在五內崩裂；
第三誓：
自入綹門，弟兄不得同場賭錢過注，不得見弟兄錢多眼熱，如若不聽，死在萬刃之下；
第四誓：
自入綹門，自家弟兄闖出事來，有人追捕，須當搭救出關，不得阻攔，如不如此反而阻兄出關，死在五雷擊頂；
第五誓：
自入綹門，不能貪圖意外錢財，引串外人來掠弟兄，如若不聽，死在刀箭之下；
第六誓：
自入綹門，弟兄之間不得辱內之妻女，不得拐帶弟兄婢仆之人，如有不法，死在江洋，蟲蛇食肉（刑罰洗身）；
第七誓：
自入綹門，弟兄不能思謀當掌柜香主，要尊老祖，五年為先鋒，十年做香主，如有不聽，死在五路分尸（刑罰順風）；
第八誓：
自入綹門，弟兄間不可爭奪妓女美僮，弟有弟份，兄有兄份，不得混亂通奸，如有不正之舉，當死在吐血而亡（刑罰洗身）；
第九誓：
自入綹門，江湖弟兄來海瞧要以禮相待，不可嫌棄輕視，如有不法死在萬刃之下（查出打十八棍）；
第十誓：
自入綹門，弟兄不可謀害木立斗世，掌柜做戲，不可點破，如有不法，放蛇咬虎傷（刑罰洗身）；
第十一誓：
自入綹門，弟兄之間不可紙筆亂言，誣告陷害，奪人之美，如有不法，百日內死在千刀萬剮之下（刑罰七十二棍）；
第十二誓：
自入綹門，弟兄親戚家糾紛只可勸解，不可參與，不可引人打架，如有不聽，死在五雷擊頂（刑罰一百零八棍）；
第十三誓：
自入綹門，如有弟兄遇事來在家中，要全力救助，如有不法，死在亂刀分尸（刑罰一百零八棍）；
第十四誓：
自入綹門，弟兄之間不可拐欺錢物，誆騙弟兄。如有不法死在萬刀碎尸（查出順風）；
第十五誓：
自入綹門，弟兄家有紅白喜事，倘若家貧無資，須通知弟兄相贈，如視不管，死在吐血而亡（刑罰三十六棍）；
第十六誓：
自入綹門，弟兄死妻改嫁，綹內人不能娶，如不法，死在五雷擊頂火燒亡身（刑罰順風）；
第十七誓：
自入綹門，攻下城窯，看守財物，不可亂留自存，如有不法或相爭盜取，死在五路分尸（刑罰順風）；
第十八誓：
自入綹門，就是二弟兄間過去有殺父之仇，奪妻之恨也要從今化為無有，如敢不聽死在江川大河（刑在碎身）；
第十九誓：
自入綹門，自綹弟兄遇事路過身邊，無錢出衣物，便賣家產以助，不法者刑在三十六棍；
第二十誓：
自入綹門，人員名姓上不告父母，下不傳子妻，嚴守為密，如不法刑在蛇虎傷身（刑罰洗身）；
第二十一誓：
自入綹門，弟兄間有錢物存放，不得亂留扣取，如有不聽讓骨肉四分（刑在順風）；
第二十二誓：
自入綹門，弟兄間不可假報吉兇，以騙或其它目的，如有不法，死在萬刃之下（刑罰順風）；
第二十三誓：
自入綹門，弟兄間錢物有借有還，如不聽死在自縊（刑在二十一棍）；
第二十四誓：
自入綹門，弟兄之間不得倚仗人多勢眾，橫行作亂，欺負軟弱者，如有不聽死在亂刀（刑在三十六棍）；
第二十五誓：
自入綹門，弟兄如被貪富之人欺負，當立即上傳相救，如不聽死在婦人之手（刑罰十八棍）；
第二十六誓：
自入綹門，弟兄之間不說大話，不花言巧語、說三道四、搬弄是非，致使弟兄不和，如有不法死在亂刀分尸（刑罰一百零八棍）；
第二十七誓：
自入綹門，天下江湖為一家，如不按老祖待人接物，刑在七十二棍；
第二十八誓：
自入綹門，局內弟兄不得三五成群，鬧事連累于人，如有不法，死在五臟崩爛（刑罰三十六棍）；
第二十九誓：
自入綹門，見外綹海葉子，及時通報大哥，不得延誤，如有不聽亂刀碎尸（刑罰一百零八棍）；
第三十誓：
自入綹門，如發現過去曾害過綹事的人混入，要立報大哥，不可瞞過，如不聽或放走，死在五路分尸（刑在順風）；
第三十一誓：
自入綹門，弟兄在外，見妻與人通奸，順當告之弟兄捉拿，如有不為者雷打火燒（刑罰一百零八棍）；
第三十二誓：
自入綹門，弟兄亡故，家財產被人搶占，要助其妻女奪回，如不聞不管，死在三岔路口（刑罰一百零八棍）；
第三十三誓：
自入綹門，忠孝為先，尊老愛弟，如有不法萬箭穿身（刑在七十二棍）；
第三十四誓：
自入綹門，插香發誓之后，天地鬼神皆知，如假心假意，自悔盟言，雷打火燒（刑在順風）；
第三十五誓：
自入綹門，忠信仁義為本，效法古人三結義，如有二心，死在七孔出血（刑在洗身）；
第三十六誓：
自入綹門，便歸達摩老祖所掌管，命運新起始，當樂而為之，大起局業，如不振旗鼓，無有新業績，死在萬刃分尸（刑在洗身）。
由于三十六誓內容龐雜，以一般匪眾的文化水平是很難理解透徹的，所以在許多匪綹中又將其歸納為易記易懂的“局規（山規）”。其中比較通行的有：四盟約，八賞規，八斬條。
四盟約為：
1.嚴守秘密；2.謹守紀律；3.患難相共；4.與山同休。
八賞規為：
1.忠于山務者賞；2.拒敵官兵者賞；3.出馬最多者賞；4.擴張山務者賞；5.刺探敵情者賞；6.領人最多者賞；7.奮勇爭先者賞；8.同心協力者賞。
八斬條為：
1.泄露秘密者斬；2.抗令不遵者斬；3.臨陣脫逃者斬；4.私通奸細者斬；5.引水帶線者斬；6.吞沒水頭者斬；7.欺侮同類者斬；8.調戲婦女者斬。
土匪規定的四條盟約，最早來源于秘密社會結盟的誓詞，后來土匪結幫盟誓也多采用。土匪的八條賞規和八條處罰規定，與青紅幫的幫規亦大同小異。土匪制定這些盟約和條規的根本目的，是為了約束和協調其成員的行動步調，有效地抗擊和躲避官府的追剿，以保證其自身的生存與發展。
當然，各地的土匪以及各種不同類型的土匪所規定的紀律其側重點、詳略情況和嚴厲程度是有所不同的。一般地說，土匪在剛拉起隊伍時，規定的紀律多比較簡單明了，隨著隊伍的發展，其紀律條規也就日漸繁雜起來。如王天縱初拉起桿子時，只有三條禁令（一禁奸淫婦女，二禁在保護區內搶劫，三禁私吞公財）；后來，他對山寨的守衛、供給、敵情偵察等都作了具體規定，紀律條規就繁雜起來。在諸多類型的土匪中，社會土匪（俠盜型）的宗旨是劫富濟貧，因此這種土匪的紀律也就側重保證劫富濟貧宗旨的貫徹，而且執行紀律比較嚴厲。例如，河南魯山俠匪秦椒紅，專找富戶作對，不掠窮人。他規定其部眾派糧派款要執行五要五不要的原則。主要是：做官人要，在衙門當差的人要，做生意的人要，吃租子的人要，放債的人要。五不要是：貧苦人家不要，做苦力的人不要，幫工的人不要，殘廢人不要，參加革命（辛亥革命）的人不要。對貧苦人家，一般不派，即使偶然收一次，也一定付款。有一次秦椒紅的表侄，外號“海里怪”，向農民強索了一籃紅薯，并威脅說：“如不給，我把房子給燒了，牛給牽了！”這事被秦椒紅知道了，多次責備他表侄，海里怪總是不服，于是秦椒紅就把海里怪殺了。秦椒紅對弟兄們三令五申，不許欺壓窮苦人民，到任何地方，只要能弄到錢糧，除供應弟兄們伙食外，要全部分給窮人。
在土匪隊伍中，制定的紀律條規最全面具體的要算東北著名馬賊張白馬部。張白馬是19世紀末20世紀初在北滿赭土嘎河流域金礦地帶活動的胡匪首領，這個地方曾出現過烏托邦式的“赭土嘎共和國”，20世紀初這個共和國滅亡之后，張白馬就為他的部眾制訂了13條紀律。這13條紀律的條文是：
第一，凡遇孤客婦女，或老叟兒童，不準開差（即行動），違者罰。
第二，凡遇官吏經過本山主區域，不問其清廉貪墨，須奮勇直前；茍若人稍有政聲者留半給之；貪墨者盡沒其囊橐；茍有徇情縱容者，流西伯利亞。
第三，凡在客地同志，比比對面不相識，本山主特頒發一種飛馬牌香煙，茍見彼人有吸此種煙者，不啻即表示本山之標幟，須彼此互相援助，違者立斬決。
第四，凡屬本山支派，以義情為重，不必溢露于面，茍在內此肇禍者重罰。
第五，關東毗連外國境界，若遇外國人任憑有幾保財帛，不特不能開差，抑且暗中妥為保護，庶免惹起無謂之外交。
第六，凡情愿入本山為么者（么即在胡匪中最小之稱謂），須由本山二十人以上之介紹，并須躲自認定其人為老師，然后行謁師禮，手續完備后，經其師出切實保證可入山。
第七，凡各地同志為膺介（指他黨土匪）所攫，如有隙乘，須出全力援救，違者重罰。
第八，凡本山同志有泄露秘密者殺無赦。
第九，凡抽簽得為宣告他人死刑之實行員，雖骨肉至親不能寬貸；若臨事退縮，或徇私縱放，則實行員殺無赦。
第十，凡開差時奸淫婦女，或非公搜括，及私納不報公帳者殺無赦。
第十一，凡因荒怠誤公有礙全局者，殺無赦。
第十二，凡開差一次得來之財帛，無論多寡均以九折開拆、二成歸公，一成給與眼線，四成公攤，一成特獎此次出力人員，一成撫恤本山歷年傷亡弟兄子侄之家屬。
第十三，凡入本山為么者，舍正當經犯可以兼為外，其余醫卜星相等空心飯，皆不兼為，因此種營業容易敗事，而最注重者不能為官。若已入本山團體而又為官者殺無赦。
不同地區的土匪紀律也有所不同，東北胡匪中就有著名的“五清”、“六律”、“七不搶”、“八不奪”、“五不準”等說法。這些局規并未形成文字，僅僅是一種口碑式的流傳慣例。
五清
胡匪內部應五清：（一）大柜“要”的清：到“朋友”的地盤不能搶劫，應當搶劫的地方一定“要”，即是說“走朋友的路，花冤家的錢”。局內的事，財物劈紅和賞罰要分明。（二）小弟兄們“打”的清：崽子們一定要按頭目的意志和要求辦。（三）號令“傳”的清：在任何緊急情況下，臨危不亂，把出動方向和時間、地點傳達清楚，不誤局事。（四）稽察“察”的清：查綹子內遵守局規的情況，犯者按局規懲處。（五）線頭子“帶”的清：在黑夜里行搶，不走錯路，保證不誤事。這“五清”是對局內大柜以下，各級頭目和匪徒們的一種約束，應共同遵守。
六律
六律是匪綹內部的紀律。（一）大柜私吞綹子金銀財寶者，律在槍決。（二）“梁”和“柱”，任意奸淫婦女或逛花窯者，律在處決。（三）拐騙槍枝彈藥潛逃捉回者，律在處決。（四）反叛和泄露綹子機密者，律在槍決。（五）搶奪給本綹子贖金者，律在槍決。（六）私放秧子者，律在槍決。“六律”似乎是綹子內部對待觸犯局規者最嚴厲的懲罰，觸犯任何一條都要殺，但這種“律”遵守到何種程度，無法得到具體判斷。相反，綹子里借上述六律，互相爭當頭目，爭風吃醋，借“律”而發生內訌，相互格殺事例確實有之。
七不搶
七不搶是胡匪搶劫中的一些要求，七不搶的對象，各地各股胡匪規定的不同，大都因地因綹而異。有的綹子規定：不搶盲人、不搶啞人、不搶瘋人、不搶癱瘓人、不搶僧人、不搶道士、不搶尼姑。有的綹子規定：不搶喜事、喪事、棺材鋪，以求圖個吉利；不搶郵差，因沒有多少錢可得；不搶擺渡的，為了要靠船老大渡河；不搶郎中，為了請他們醫傷診病；不搶“要清錢”的，因“清錢混錢是一家”；不搶挑八股繩的，因為這些鋸鍋、貨郎、挑擔、賣小吃的小販，沒油水可搶，對他們可當“眼線”使用；不搶小客店，因為在那里可常作歇腳處。有的綹子規定：不搶娶媳婦送姑娘的；不搶起墳送葬的；不搶和尚道士；不搶妓女；不搶吹鼓手；不搶學士；不搶醫生。
八不奪
所謂八不奪也是對搶劫對象而言，不搶不奪的對象各地各股胡匪規定的不同，大都因地因綹而異。七不搶八不奪的對象相互有些交叉，但大體的內容皆相似。有的綹子規定：不奪同是為匪的；不奪娶新和送新的；不奪辦喪事的；不奪挖參人住所；不奪擺渡的；不奪無人贍養的人；不奪醫生和藥鋪；不奪郵差。有的綹子規定：不奪僧、尼、道、卜、鰥、寡、孤、獨八種人。有的綹子規定：不奪鰥寡孤獨；不奪郵差；不奪占卜者；不奪乞丐；不奪挑擔小販；不奪貨郎；不奪賭徒。
五不準
有的綹子規定：不準搶窮人；不準搶產婦房；不準調戲婦女；不準走豬驢在前邊橫走過的路；不準吃娶親人家的酒飯。
七不搶、八不奪、五不準的內容，各地方的胡匪雖然有針對的規定不同對象，但大體的內容大致相近。搶與不搶、奪與不奪、準與不準，并不表明該匪伙的善與惡，并不表明兇殘與仁義，更不能得出胡匪的人民性結論，匪徒搶劫與殺人放火的目的，在于通過暴力手段聚斂民間財富，因此搶奪對象是有選擇的，盡量搶富不搶貧，搶大不搶小，通過搶和奪，暴斂更多的財富，傷害人命越少越好。有些人被劃出搶奪對象之外，因匪綹對其有所求有所用。有些人列為不搶不奪對象，確實這些人無財無物可刮，不值得動刀動槍打劫。有些規定則出于封建迷信思想的支配，怕“倒運”而圖“吉利”。此外還有其他一些規矩，例如不橫推立壓、不吃窩旁草、典鞭、拔香頭子、忌諱、亻表分、禮儀等等方面的具體“規范”，要求匪徒們遵守，違者由大柜加以處置。
不橫推立壓：有的綹子立下這樣的規矩，“不橫推”、“不立壓”。“橫推”是指辦事超出常理，不近乎人情。就是說，被搶者家已經被洗劫了，事主告饒任搶，再不許打殺，即不要再“橫推”了。“立壓”指強奸婦女。胡匪有個規矩叫做“上馬不嫖，下馬不賭”。這是堂而皇之的規矩，似乎匪與奸嫖、賭博不搭邊，好像為匪者潔身自白。然而事實上遠非如此，匪徒出身的人大多數嗜賭狂嫖，在行劫過程中，殘害婦女是其行為之一，搶劫之后，貓冬之際，不賭不嫖者為數罕見。但之所以有這樣的規矩，在于告誡匪徒，不可因奸、嫖、賭而誤了搶劫時機，在搶劫過程中，常因奸而失去時間，被圍被打而死，平時因賭而暴露匪蹤，陷入囹圄。
不吃“窩旁草”：胡匪首領往往約束本綹子，不在本盤踞據點或周邊作案，例如壓在一個村屯而且久居下來，那么就不得在本村屯搶、劫、奸、打，以求得能在該地盤踞長久和安全，給當地民眾以好的印象而不去告密。當其他綹子過境或搶劫或壓下時，還表現出一種責任，為維護自己地盤的安全，或迎送該綹子過往，或將該綹子驅逐出境。
對于違犯盟約和局規的土匪，采取的措施一般是很嚴厲的。因為這種違紀行為，往往直接危及了整個匪伙的安全，不得不處以極端的懲罰。
五、典鞭、領刑，對違規匪眾的懲罰
典鞭，是土匪召集綹局的同人共同處理“大事”的舉動。
有一次，黑龍江土匪座山雕被他的“干兒子”大林所騙，差點把他“碼”起來送到日本人那去請功。座山雕一氣之下，決定通知各綹子掌柜的前來處理這事，于是，開始“典鞭”。
典鞭的頭子們來前，各自要放三槍，然后喊自己的報號，如喊“老二哥啦！——”“三江好啦！——”“火龍啦！——”“金甲山啦！——”“大馬牙啦！——”等等，然后伴著槍聲、馬蹄聲，闖進早已定好的地點。
這是關東綠林里的規矩，人人都知道這是出了大事。而能夠“典”得起“鞭”的人，都是有一定資格的（局子大，綹子壯，掌柜的人緣好），不然沒人響應。
在東北的綠林中還有一句土話，叫做：過年放鞭趕鬼跑，胡子典鞭請鬼到。這也是百姓們的一句歇后語。在當時，大林一看座山雕典鞭了，嚇得“撲通”一聲跪在座山雕的面前，說：“五爺，饒命啊！”座山雕二話不說，早命人將大林綁在了一棵大樹上。這時，各路掌柜的都闖了進來，院子里擺上了酒菜，座山雕說：“當胡子不殺人不中，當胡子殺好人不中。我座山雕只殺三種人：第一貪官污吏；第二外國洋人；第三山門敗類。”他喝了一大口酒，說：“今天，我又要殺人，殺我們綠林中的敗類。”
幾個匪首一聽，明白了。
一個個說：“殺了他！”
“剝了他的皮！”
“對對對！”
座山雕盯著大林，拿起一把刀，慢慢地走到樹前，說：“自古道：畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。今天五爺給你剝下這張皮，看你的心是什么樣！”
眾匪首哈哈大笑著，喝著老白干兒。
座山雕說著，用刀子在大林身上使勁劃了幾下，把他的衣服剝了下來。座山雕又說：“我們綠林里的第二大忌，是沾花惹草。大林的兩只眼盡盯女人的屁股！眼里便沒了咱們兄弟。你們說，他這眼睛還留著有什么用？”說著，一揚脖又喝了一口酒。
“對對，捅瞎他！”一個首領大聲喊道。
“這小子目中無人。”又有人附和說。
座山雕走過去，猛地把刀子扎進大林的眼睛里，接著又剜出了大林的心。處理完這個綠林的敗類后，眾匪首又開心暢飲。這是典型的典鞭活動。
如果不是特別重大的違規事件，通常就不需驚動各路匪綹，由本伙進行制裁即可。但也需舉行儀式，這種儀式叫做“領刑”：
綹子中弟兄有越法事情，由大哥（大掌柜的或稱大柜）邀集全體弟兄來到堂上，大柜任主持人，打多少棍子或用什么刑均由他定，但要由“秧子房”掌柜的向大柜請刑，然后才能動刑。
秧子房掌柜的在綹子里屬四梁八柱成員之一，也算執事當家人之一，特別是對越軌的弟兄處刑、要由他來執行。
這時，大柜令下了，具體執刑人要叩見秧子房掌柜的，說：“一走上前禮恭敬，弟見仁兄忙稟明！”
秧子房掌柜的問：“有何事？”
“執法拜見傳口令，請兄開庫要發刑！”
秧子房掌柜的一聽，忙說：“綹棍原來有棍本，水滸留下庫中存，開庫取刑都來看，專打綹中越軌人！”
于是，一幫人取出一條棍子和一張“木驢子”。這種木驢子就是一個木凳子，不同的是這玩藝又寬又大，四腿牢靠，中下部有索扣，便于系繩捆人，上面還有活節，如處罰女犯人可以使出種種花樣。
大伙一邊擺木驢子一邊說：“剛才大哥發了棍，各位弟兄聽分明，今有英雄越了令，牽來木驢好施刑。”
這時，受刑的人往往也說：“諸位弟兄，我跟綹班一回，沒功勞也有苦勞，沒苦勞還有疲勞，望諸位舉棍時多講情份，高高舉起輕輕放下。兄弟今后再不越軌了……”
也往往有些人講情。大伙都看大柜的臉色。這時，大柜做事十分有分寸，他要按他事先的安排用事。如果只是為了教訓一下此人，或殺雞給猴看，往往就著說情人的話，輕打幾下完事。如他的安排就是“踢凳”，那誰說情也不行，說情打得更狠。
一般情況下，大掌柜的都是一拍桌子，狂笑兩聲，這就是“發威”。
一發威，執法官秧子房掌柜的可就說了話了：“方才有人講情份，我也想給留留情，只因法是眾人定，大哥下令誰不聽？”
這時，眾執刑的打手們喊：“上驢！——領刑！——”
這時，領刑的，也叫受刑的人往往嚇得尿褲了。這就是“領刑”前后的經過。
最重的處罰，莫過于“死刑”了。但匪綹內部的死刑，比普通人想象的要殘忍得多。
一種叫“槍罰”，也就是槍斃，開槍時歷數該人的“罪惡”，然后拖到低洼處，讓那人面朝槍口跪下，開槍。他們不從背后打，不開“黑槍”，這叫“讓人死個明白”。這是死刑中最“文明”的一種。
還有一種就是“活埋”，這常常是“壓”在某一個地方，時間比較充足時。
“背毛”就是用繩子勒死。用一根小細繩，套在違紀人的脖子上，然后用搟面杖在脖子后一點點絞勁，直到把人勒死。
“掛甲”一般在冬天用。把人全身脫光，綁在樹上，然后向他身上潑涼水，只一夜工夫，那人就凍成了雪白的冰條。
“穿花”一般在夏秋之季。把人脫光，綁在大樹上。東北地區的山上，蚊子、小咬、瞎忙很多，一到黃昏，像霧氣一樣，成群飛來，糊在這人身上，一宿間就把人血吸干。他們往往用這種刑罰對付抓來又逃走的人。
“看天”這是最殘酷的刑罰。把一棵青干柳小樹（一般碗口粗細），一頭削尖，插進犯人的肛門里，然后一松手，人被挑上天空。這種刑罰一般對付那些叛變、告密者，也叫“看山”。
此外，用馬拖、火燒、刀割等等刑罰也是很多的。但最多的是用皮鞭子蘸涼水（或用皮帶）抽。他們折磨人的花招也是很絕的，如抓住不肯聽他們擺布的女人，有人就說：“拿貓來！”于是有人解開女人的褲子，把貓塞進去。然后用帚笤疙瘩抽打貓，那貓一疼就在里面又抓又咬，這種刑法也是土匪常用的招法。
他們對“壓花窯”（強奸女人）的土匪處理很嚴，一般都處死刑。平時如“壓”到誰家，不能隨便見人家女人，如要見（如誰的襪子什么的破了要補一補），都必須把襪子交給糧臺，糧臺去找人家當家的，通過當家的交給這家的女人，縫補完了，再由糧臺交回來。隨便找人家女人，是要受刑罰的。
在土匪當中，當大掌柜的人，都不能有“家”（娶媳婦），不然就分散軍心。綹子里對這一條要求很嚴。1934年，盤石土匪殿臣準備攻打岔路河，出發前，他發話：“拿下岔路河，我都叫你們安家！”
結果，當岔路河拿下來后，有“占九”等五、六個土匪頭子，在當地找了老丈人家，布置了新房，放槍當鞭炮。
殿臣一聽，槍響如炒豆，就問：
“和誰響（槍和誰打）？”
“和‘紅姑娘’響（新娘）！”
殿臣火了，說：“集合，開會！”
不一會兒，“占九”和那幾個結婚的人都進來了。殿臣一揮手，把他們的槍都下下來，一順手，“占九”等五、六個人，都讓他給槍斃了。
土匪中也常講，人家有天好的姑娘，不興你動心。有一次，“大來好”他們行軍，在高粱地里看見二十多個大姑娘，有的崽子要起歹心，大來好說：“誰家沒有小男婦女，你們要是‘砸花窯’、‘采花’，我就是容了你，你祖師爺容不得你！”他讓那些姑娘們趕緊走了。
大來好平時，帽子上戴著一朵花，他自己對弟兄們說：
“我頭戴花不采花，
人生一世名為大。
渾身上下沒臭味，
一心一意打天下。”
“活脫衣”，是從“牛”那引來的。活剝牛皮是這樣的：先把牛綁在樹上，用快刀子在牛膝以上挑開劃線直通牛肚子下邊，然后解開拴牛的繩子，再用鐵鉤子鉤住牛脖子以后的皮，接著用棒子狠打牛屁股。這時，牛負痛猛向前一竄，皮豁剝落。土匪們稱這個叫“活脫衣”。
“活脫衣”也是響馬的一種殺人的辦法。他們也用上述辦法扒過活人的皮，這是最殘忍的一種刑罰，輕易不使用，常常處以他們最恨的人丁。
當然，土匪們制定的許多“綹規”，也是為了好看，有的也難于執行。
六、山、堂、香、水，秘密幫會式的四川土匪
如果說東北土匪的組織形式帶有一定的秘密幫會色彩的話，那么，在袍哥遍地的四川，土匪們便將這種秘密幫會的組織形式發揮到了淋漓盡致的地步。
一般說來，四川的土匪是參加了袍哥組織的，利用袍哥組織進行搶劫活動，按照袍哥的幫規、紀律組織土匪隊伍和管理土匪隊伍。袍哥按其行為分為清水袍哥和渾（混）水袍哥。清水袍哥大多是有正當職業的，社會地位較高的，是比較“奉公守法，講義知禮”的人，其中工商業者、開明士紳、知識分子、青年學生居多，只有個別下九流分子。渾水袍哥多從事不正當職業，成份比較復雜，惡霸、土匪、強盜，三教九流無所不有，但都為非作歹，其中主要是職業土匪。因此，土匪與袍哥既有密切的關系，又是不能混為一談的。
清水、渾水雖然是不同的袍哥，四川民俗視清水袍哥為“仁義”袍哥，視渾水袍哥為“棒老二”，袍哥自己也認為渾水為“好漢”，清水為“第坎”，兩種袍哥也“因之不甚融洽”。但是，他們經常宣稱：“關了巫山峽，袍哥是一家”，在組織上并無兩樣。
其實，清水、渾水之間也經常轉化。清水的“金帶皮”袍哥，即金指錢，皮有面子，這種人把錢揮霍完了，或無面子了，被渾水兄弟伙一拉，就去干搶劫、販毒、窩贓等事，自己變成渾水袍哥。而渾水袍哥搶劫、販毒、窩贓發了財，或拉隊伍作軍官，有的買田買房，在家閑居，成了地方上的士紳、工商業者、社會上的知名人士，另立公口，搖身一變為清水袍哥，不再參加土匪活動。
在袍哥清水、渾水轉化過程中，清水轉渾水是很嚴格的。成為渾水者，必先追隨“老渾灘”跑過碼頭，經過長久時日，不斷培養訓練成能夠帶人搶劫，能‘提口袋’的時候，得到拜兄的信任，即可給予武器使用，并可成為土匪分棚幫手，才算是真正的渾水袍哥（職業土匪）。成了渾水袍哥后，平時對拜兄要絕對服從，態度誠懇，倘若有一點表現不滿，或不忠實，拜兄就會把給予的武器收回（這是渾水袍哥最痛心的），停止他參加搶劫活動，若再不檢點，不賠罪哀求還有生命危險。
有清代，袍哥是非法的秘密的民間組織，清水、渾水袍哥不分，只要是袍哥，朝野上下都視為“土匪”。宣統元年成都通俗報社出版的《成都通覽》，講到袍哥時企圖說明參加袍哥的人不都是“匪類”，稱“流為匪類者，多假托袍哥之名。因入會之流品太雜太濫，故多流為搶劫之匪類。搶劫人者，南路謂之棒客，北路謂之刀客，東路謂之口國匪，省垣謂之棒客”。這在當時言論界中是罕見的。至于渾水袍哥的活動，究竟是以打家劫舍為生的經濟搶劫活動，還是以反清興漢的武裝斗爭，有時也分不清楚。在武裝斗爭的袍哥隊伍中，土匪也參加。如辛亥武裝起義的袍哥隊伍同志軍中，“尚夾有所收編的土匪問題”。在“成都兵變”的搶劫活動中，主要巡防營中不肖士兵肆行搶劫，同志軍中的土匪也繼之而起，謂之“打起發”，搶了大量財物。乃至到民國初年，袍哥中的清水、渾水也還分得不明顯，護國戰爭起來反袁的袍哥隊伍中就有大量的土匪。
袍哥的清水、渾水界限分得比較清楚，是在護國戰爭以后。“稱殺人放火搶人的袍哥為渾水袍哥，一般的稱為清水袍哥。”“混水袍哥——即土匪（當地人稱為棒老二或棒客）；清水袍哥——上層階級人物（即當地人稱為紳糧），凡未加入混水袍哥者人物，稱為清水袍哥。”具體說來，土匪是指那些“拖棚子”、“占山頭”、“打家劫舍”、“關圈拉肥”的人。這種人往往結伙成“棚”，在官府勢力比較薄弱的偏僻的地方，搶劫拉肥。從護國戰爭以后，四川軍閥各據一方，擴展實力，爭奪地盤，竭力收買利用“棒老二”為己效力，許以官爵，誘以利祿，土匪隊伍日益惡性膨脹。
土匪隊伍中也有土豪劣紳、惡霸地主參加。他們在地方上收羅因官府逮捕不能回原籍的“跑灘”的濫哥弟，暗中給予以武器，一方面給他保鏢，當“刀客”；一方面掩護他們進行搶劫，自己坐地分贓。這些惡霸地主往往不動聲色，得到相當多的贓物。他們暗通官府，私通消息，支使土匪無惡不作。由于收羅濫哥弟，彼此互相利用，更增加各自的勢力。在表面上看來，他們好像正人君子，實際上直接間接地作惡多端。
渾水袍哥（職業土匪）是搞搶劫活動為生的，為了應付官府逮捕，社會輿論的譴責，更慣于使用黑話暗語進行交談，以掩飾自己的真面目。他們率領土匪入伙叫“拖棚子”，最大的“棚子”叫“小梁山”，分往另一地方成立的股匪叫“分棚”，如同清水袍哥成立的分社、支社。土匪頭子不叫“舵把子”或“社長”，而叫“老搖”，參加“棚”的土匪稱“糖”，搶劫時不叫姓名，稱“老大、老二、老表、伙計”。槍稱“通”。鳴槍叫“生沖子”。搶牛叫“牽藤子”，搶汽車叫“滾子”或叫“兔子”，問錢有多少叫“水有多深”。拉的“肥豬”男的叫“肥豬”，女的叫“母豬”，拉小孩叫“抱童子”。拉的“肥豬”多少叫“多少張票子”或“多少張葉子”。“肥豬”住宿的房金叫“圈板錢”，伙食費叫“飴食錢”，“肥豬”脫逃了叫“翻圈”，與親屬約定洽商贖取辦法叫“上盤”。窩藏、留宿土匪叫“穩子”，暗中告密叫“賣”，暗中向人點明土匪叫“點水”，官府派兵來緝捕土匪叫“水漲了”，等等。總之，從洗臉、吃飯、上路到搶劫、分贓都有黑話暗語。土匪“棚”的老搖、內外管事和“提口袋”（帶人搶劫者）等人，都要熟背黑話，通用暗語，并教給新參加入伙的土匪。
土匪組織稱“棚”（或“哨棚”），有“總棚”、“分棚”、“邊棚”之分。“總棚”是最大的匪棚，由數股或幾十股土匪組成，土匪人數幾百幾千人，有槍炮幾百幾千枝。土匪頭子稱“天王”、“大王”、“總老搖”。“分棚”是由“總棚”分往另一地方的匪棚，也是“總棚”下面的支棚，由十幾或幾十個土匪組成，有槍炮十幾或幾十枝。分棚土匪頭子稱棚，由幾人十幾人糾結而成，是職業土匪哨棚的外圈，多系農村二流子、失業人群和游民，因經濟困難，生活無著，由職業土匪統率，在地方上搞小規模的、季節性的、為數不多的經濟搶劫活動。從嚴格的標準來說，參加“邊棚”的人，不能全都稱為土匪，因為大多與職業土匪還有區別，是邊緣性的人。
渾水袍哥（土匪）也奉行“五倫”、“八德”，嚴禁誨淫，有一套匪規。如若發現“棚”內弟兄，有人“參灶”（即與哥兄老弟的妻子通奸），輕則“三刀六個眼”，表示愿意改悔時，自己在腿上戳三刀，但一定要戳穿，故有六個眼（洞）；重則“自己挖坑自己埋”，不然就要被“拋”出去，即將“參灶”者弄至僻靜處槍殺、刀砍或活埋。如若自己妻子與他人通奸，或者本人在搶劫時調戲強奸婦女，“棚”就公開“掛黑牌”、“放火炮”把他“吆”了，即趕出“棚”。但是，土匪中那些給“拜兄”“出熱”而殺死人命、闖下大禍，或因搶劫犯案被官府追捕的人，“棚子”里不但不加責怪，反而千方百計地將這些人隱藏起來，甚至“拿言語”、“走字樣”，托人說情，盡量使他們得以解脫，或者讓他們到外地去“避豪”、“跑灘”。這與清水的幫規相同。
渾水袍哥（土匪）也實行封建的家長制，要求絕對服從“老搖”。搶劫的貨物，由“老搖”決定分贓、裁股的辦法，一般是“線子”（即送情報和帶路人）占二成，伙食零用跑堂人錢扣除以后，即以人槍數目分配，有槍的雙股，無槍的一股，“老搖”往往占大半股。這樣，下面的兄弟伙，分得無幾，土匪頭子也是一樣對兄弟伙剝削。
四川土匪的開山立堂，與清水袍哥沒有多大的差別，都有一套比較固定的程序。
袍哥開山立堂，是仿效梁山泊忠義堂聚義故事，選在僻靜山區舉行，時間多在夜里，以示秘密。事前密發通知，送達素有聯系的碼頭、公口，后者有的送禮，有的派人來賀。交通接送、住宿飲食，都須預先準備。屆期先行查山，派人密設哨卡，戒備意外，以防“白朋”、“倥子”闖入窺探。
大典前夕，先將香堂布置得嚴肅壯觀，張燈結彩。門為“轅門”，堂為“忠義堂”，正中安置龍頭寶座，兩邊設虎豹皮交椅。大哥、客位坐交椅，各級弟兄在兩旁設長凳座位。開門、迎客、安座、敬茶、奉煙都要行令，說些“四言八句”。
時辰一到，紅旗管事司儀，龍頭大爺升坐主盟，音樂齊鳴，迎圣接駕；行拐子禮，說許多贊詞，由兩位二哥捧關羽牌位安放上面。接著就是安位、焚香、上祭、開光、點像等一套。
安圣完畢，主盟發開山堂結拜會，宣布山名、堂名，金牌掛出，又是一大套贊詞。“開山令”相傳由鄭成功當年設立“明遠堂”時主持起草的，其內容是：“明遠堂愚兄大令下，滿堂哥弟聽根芽；令出開山非戲耍，猶如金殿領黃麻。只為滿奴興人馬，無端搶我大中華。揚州十日遭殘殺，嘉定三屠更可嗟！把我漢人當牛馬，視同奴隸毫不差。馬蹄大袖加馬褂，涼帽綴成馬纓花。本藩聞言喉氣啞，率同豪杰奔天涯。權且此山來扎下，金臺山上浴風沙。今日結成香一把，勝似同胞共一家。萬眾一心往前來，聲搖山岳起龍蛇。不怕滿奴軍威大，舍死忘生推倒他。還我河山才了罷，補天有術效神媧。人生總要歸泉下，為國捐軀始足夸。戰死沙場終有價，將軍馬上聽琵琶。爭回疆土功勞大，流芳千載永無涯。奮我精神秣我馬，勇往直前莫差嗟。大眾弟兄情不假，請進香堂把誓發。”
接著宣讀山堂正副龍頭、盟證、座堂、陪堂、正印、副印、禮堂、香長、監堂、原堂、新福各位大哥名單，又宣讀圣賢、桓侯、管事六、八、九、十幺滿各牌名單，依次入座，互相道喜。接著歃血明誓，講十條，講三把半香，傳三刀六眼，并當眾宣布“鎮山令”：“適才傳過開山令，鎮山大令說分明。開山無寶把山鎮，恰似浮萍未定根。第一鎮山孝為本，第二鎮山悌是遵；第三鎮山須忠信，第四鎮山禮義興；第五廉恥牢記定，第六作事要公平；第七修身重德行，第八同袍誼要真；第九‘三綱’勤整頓，第十‘五常’永保存。諸般至寶把山鎮，愿眾身體而力行。人生處事最要緊，常遵八德和五倫。唯善為寶古所訓，我輩猶當效古人。大眾兄弟遵此令，漢留身價重千金。倘有強頑違此令，荊條驅逐不留情，故為犯法不安份，軍法相繩問斬刑。我今傳出鎮山令，滿堂哥弟盡知聞。”然后開寶用印，龍頭按名單點名蓋章，大家道賀，龍頭受賀，傳賞、謝賞、送圣、送客，至此禮成。
開山立堂大典，所需資金浩大，參加人既多且雜容易招風惹事，而香規禮節繁復，所起作用不大，所以四川各地開山立堂之事，后來很少舉行。
參加袍哥，要經“引、保、承、恩”四道手續。“引”是引進，即介紹人；“保”是保舉，由管事擔任；“承”是擔承，由三牌當家擔任；“恩”是恩準，由執事大爺決定。
手續齊全后，要趁舊歷五月十三日單刀會，或七月十五日中元會時舉行儀式，也有臨時舉行的。舉行儀式時，要找一清凈地方作為香堂，上供關羽牌位，引、保、承、恩者拜兄就位，焚點香燭。參加人盟誓，誓詞大意是：“遵守一切香規，不準不孝父母，不準不認兄弟，不準丟人賣客，不準拉稀擺帶，不準淫嫂戲妹。倘有違禮犯規，要手不敢拿腳，三刀六個眼，自己挖坑自己跳。”誓畢，向關羽牌位及大哥行三跪九叩禮。禮畢，大哥指定排行，大家賀喜。后來也有不盟誓，只叩頭行禮，甚至只行三鞠躬禮的。加入袍哥的人，一般從“么大”干起，憑功勞才干資格提升。有錢有勢者，經袍哥組織同意也可一步登天，稱為“新福大爺”。
袍哥違反香規禮節，要依照香規，視情節輕重處理。情節輕者挨紅棍，重者要被“吹燈”（挖眼）或“砍丫枝”（宰手腳）。十分嚴重者，那就是“三刀六個眼”、“自己挖坑自己跳”，當眾自殺，不得拉稀擺帶喊黃不干。行刑之際，也還有一些詞令之類，等于宣布罪狀，警告眾人。
袍哥組織結構，內部組織以兄弟結義的形式組成，分八個排行，以孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥八字作為代號。
一排為大哥，又稱大爺，比作劉備，是袍哥中頂榮譽的位置。升到這一步，稱為“出山”。當大爺要入會時間長，一步一步升上去，如果有功勞、苦現亦可越級上升。還有一種有權有勢的“一步登天”大爺。大爺以資格而論，在一個公口內有多少定多少，不受數量的限制。公口大爺中，又互相推定“舵把子”（即“龍頭大爺”）、“坐堂大爺”、“執法大爺”管理事務，其他不負執事責任的大爺，稱為“閑大爺”，居于閑散地位。
袍哥《金臺山實錄》，即《海底》稱：“嗨（音hāi，即參加、擔任意思）大爺要效那昭列劉姓，漢天子拜皇叔認為宗親。”
二排稱圣賢二哥，比擬關羽。由于袍哥特別尊敬關羽義氣，安排清高或僧道弟兄擔任，否則寧缺勿濫。二爺是個受尊敬而閑散的位置，開會敬神時，二爺一定要穿長袍加馬褂，文質彬彬的儼如圣賢。
《海底》稱：“嗨二爺要效那圣賢一樣，在曹營保皇嫂一片熱腸。”
三排稱三哥，比擬張飛，亦稱“當家”，專管內部錢糧和人事。他上稟承“舵把子”的旨意，下督率管事辦理事物。
《海底》稱：“嗨三爺要效那翼德張姓，長板坡嚇退百萬雄兵。”
五排稱管事，有承行、執行、紅旗、黑旗之分，負承上啟下，訓練兄弟，執法懲戒。對外交涉聯系，對內處理糾紛，會場的招待，來賓的酬謝，都是他們一手經辦。管事的名額不限，內中指出二人做首領，指揮一切，又叫大管事。袍哥中有：“內事不明問當家（三爺），外事不明問管事（五爺）。”
《海底》稱：“嗨五爺要效單氏雄信，為朋友日黃金夜用斗銀。”
六排稱巡風、護律，又稱藍旗，掌握巡風放哨，察看官府行動，如有風聲，即刻報信。
《海底》稱：“嗨六排要效浪里白條張順，在劉唐請醫生四海標名。”
八排稱紀綱，受大哥、管事之命執行紀律事宜。
《海底》稱：“嗨八排莫學那羅成德性，不上三十二一命歸陰。”
九排稱掛牌，栽培新進，提升調補，登記弟兄排位，上四排掛金牌，下四排掛銀牌，受處分掛黑牌。
《海底》稱：“嗨九排要效那九寨巴姓，巴九寨咱弟兄講過人情。”
十排稱營門，傳達報告一切事宜。
《海底》稱：“嗨十排要效那石秀人品，翠屏山報兄仇才算有能。”
此外，還有大老么、小老么，隨侍拜兄，服一切雜役。小老年么齡小，不稱兄論弟，對拜兄應呼大伯，經過幾年提升后才稱兄弟。
袍哥沒有四排、七排，據說因陳近南去雅州開精忠山，四七兩兄向清兵告密出賣，近南幾被殺害，認為是袍哥的奇恥大辱，便永遠取消了這兩個排行。還有一說是《成都通鑒》上字音的解釋：“因忌四字，音同事字。”“忌七字，音同截字。”
《海底》稱：“四排上到如今無人頂姓，亦要效保主的猛忠趙云。”“七排上到如今無人肯認，亦要效瓦崗寨程氏咬金。”
袍哥組織對外區分，據傳《海底》原規定以“威德福智宣，松柏一枝梅”十字作旗號，可組成十堂人。但實際上只有五個旗號，五堂人，四川有睦地方只有三旗或四旗，三、四堂人，并且用“仁義禮智信”五字代替了“威德福智宣”五字。所以仁字旗又號威字，稱一桿旗；義字旗又號德字，稱二桿旗；禮字旗又號福字，稱三桿旗；智字旗又號“方字旗”，第四桿旗之意；信字旗又號宣字，稱五桿旗。
在仁、義、禮、智、信五旗堂口中，土匪（即渾水袍哥）一般居于“禮”字堂口。這五個堂口之間是不平等的。
仁、義、禮、智、信五個堂口之間分成五班輩，仁字班輩最高，義字低一輩，義字袍哥見到仁字袍哥要喊伯叔。禮字低兩輩，見到仁字袍哥得喊公公。以下智字低三輩，信字低四輩，原來各旗堂口之間的平等的弟兄關系，變成了尊卑關系。這到了民國以后才無形取消。但形成不平等的尊卑關系，是社會各階級、各階層分子滲入袍哥后的反映，是封建、半封建社會的必然產物。這就造成不同階級、階層的人參加不同的公口。四川流行的俗話：“仁號一紳二糧，義號買賣客商，禮號又偷又搶，智號盡是扯幫，信號擦背賣唱。”即是說，仁字號集中了豪紳地主、文武官吏、士大夫，社會上的上中層分子；義字號集中了商人（包括行商、坐賈、搞煙賭職業的人）；禮字號集中了持霸逞強的地痞流氓、強盜土匪、“飛的跑的”分子、清軍士兵；智字號集中了水旱兩道的船幫工、力車夫、手工業者、貧苦農民；信字號集中了澡堂、旅館的擦背、修腳、茶房，江湖說書、賣唱藝人，相命，賣草藥，賣假藥的人。后來又流行一句口頭語：“仁字講頂子，義字講銀子，禮字講刀子。”這句話概括了這三堂人的主要特征。在袍哥中，參加仁字號的級別最高，在社會上說話有人聽，社會地位高；仁字號在城鎮人數較多，有實力。禮字號渾水袍哥多，團結力強，不拉稀擺帶喊黃。智字號農村貧苦農民占多數。信字號的人是五堂中最“吃不開”的，因屬下九流，為袍哥所不齒。因袍哥中的等級差別關系，加入班輩低堂口的人就越來越少。成都、川西一帶，仁字袍哥最多，義字、禮字袍哥很少，智、信兩堂在城市幾乎無人參加。川東、川南仁、義字旗袍哥力量大，禮字旗也有相當力量，但智、信兩堂在城市還是很少。
即使在同一個堂口中，等級制度也非常嚴格。民國以降，袍哥排行中原來的“哥”的稱呼，逐漸演變為“爺”。大哥稱大爺，二哥稱二爺，五哥稱五爺，五排以上均稱爺。特別是行一，通常都稱大爺。六排以下則少有稱爺的了。袍哥內部的封建等級極嚴，基本上摹擬了中國傳統的封建家長制。規定六排以下對五排以上無條件服從，不能有一點反抗。大爺一句話就是圣旨，下面人要他們談話，這叫“請大爺開金口”，解決事情得用“請大爺賞示”。六排以下只有聽五排以上命令的義務，而沒有發言權。有時老幺們對大爺的命令服從到“君要臣死，臣不敢不死”的地步。大爺或三爺殺了人犯罪，常常由老么去投案替死。袍哥入會要繳納一定數目的會費或基金，除用于會期開支以外，差不多全被五排以上的拜兄分了去。除繳納會費外，兄弟伙還要在大爺生日婚喪喜慶的時候送禮，并且義務幫做勞役。渾水袍哥（職業土匪）出去搶劫，也是小婁羅們去拼命，大爺們坐享其成，分贓物還要占大半。